神界的事情交给神灵，凡间的事情交给凡人，但曼达当前被夹在了神灵和凡人之间。曼达了解神灵的手段，也了解凡人的性情，想找到一条让双方都满意的道路实在太困难了。在凡人看来无法接受的要求，在神灵看来合情合理，比如说一百场祭祀。站在神灵的角度，祂们的想法是：德墨忒尔在一月之间拥有了不止一百场祭祀，为什么我不能拥有？站在凡人的角度，他们的想法是：农神给了我们丰收，你又给了我们什么？凭什么给你祭祀？神灵此刻会想：我不剥夺，就是给予，我随时可以夺走你们的一切。凡人此刻会想：与其讨好一个伤害我的神灵，为什么不去信仰一个能保护我的神灵？神灵会想：对神灵不虔诚的凡人都该死。凡人会想：我们必须活下来。神罚之主：这么想就对了。曼达揉搓着额头，想在夹缝之中找到一条出路，一连想了三天没想出结果。到了第三天晚上，他在半梦半醒之间听到了一个声音：“我没有收到任何祭祀，看来你没听懂我的话，我得给你一点警告，我先送给你一场小瘟疫，至少要夺走一个城市的生命。”曼达从被子里跳了出来，赶紧向赫尔墨斯祈祷，可赫尔墨斯没作回应。这该怎么办？把一百场祭祀兑现给这位神灵？首先，曼达不知道这位神灵是谁，目前唯一能分辨的是，祂的声音比较细腻，大概率是一位女神。奥林匹亚山上有无数女神，光是主神阶层中就有六位。给六位女神都献上祭祀，每位神都献上一百场？如果不是主神所为，又该怎么办？等赫尔墨斯查明对方的身份，再献上祭祀？不能这么做。献上祭祀的想法本身就有问题，一位神灵什么都没做，仅凭一句威胁就换来了一百场祭祀。如果这种事情都能成真，还能指望神灵为凡人做些什么？等待凡人的，将是神灵永无休止的威胁。现在最重要的是弄清楚瘟疫将会在哪里出现，出现在什么人身上，趁着扩散之前，先把源头解决掉。这个任务只能由奥格来完成，曼达连夜去了七星山，让奥格向伟大先知求助。奥格给伟大先知献上了一只烤鸡，曼达总觉得有点寒碜，这么重要的事情，至少得献上几只羊。可没想到伟大先知如此喜欢厨娘做的烤鸡，祂命令奥格把烤鸡吃了，然后让曼达回王都等待。对方选择在王都下手？虽然这符合神灵狂妄的性情，但这么做是不是有点太冒险了？王都在赫尔墨斯的守护的之下，但凡露出一点蛛丝马迹，势必会遭到赫尔墨斯的严惩，如果仅仅是为了给曼达一个警告，这个代价有点太大了。这到底是伟大先知的神谕，还是奥格信口胡柴？他该不会只想骗只烤鸡吃吧？奥格信誓旦旦，曼达将信将疑回了王都，他当即下达了三道命令。一是王都所有子民全都留在家中，一月不得出门。二是所有医官挨家挨户搜寻，发现有疫病迹象者，一律送到城南集中居住。城南是贵族的居住地，人口密度最小，可一旦疫病扩散，这群国之栋梁将受到致命威胁，届时该如何是好？那就只能再换一批栋梁了。曼达已经是半神，早就把别人的生死看淡了。第三道命令，凡是找到疫病患者的医官，发现一人，奖励一百金币，公平交易，乃成事之根本。政令一出，医官们干劲十足，不到两天的时间里，抓到了五百多个病人。曼达看了看卷宗，其中以伤寒症状居多，病例超过一半，消化症状其次，病例达到两成。其余病症差异较大，有几个出疹子的被说是疫病，曼达信了。还有几个长麻子的也被说成是疫病，曼达有些怀疑。还有四个秃顶的，也被说成是疫病，曼达勃然大怒。“秃头也算疫病？”医官解释道：“他们一家四口都是秃头，我怀疑这是传染的。”这明明是遗传的。看完了卷宗，曼达也不好妄下结论，只能先把这些人看管起来，到了第三天，一名医者求见，说他把病人带到了府邸。曼达大惊失色道：“把病人带到这里做什么？”医官也很紧张：“大人，我们从没见过那个人，但他不是普通人，他说他带来的是真正的疫病患者，还说他是唯一应该得到奖赏的人。”虽然成为了半神，但曼达不确定自己是否对疾病免疫，尤其是来自神界的疾病。更何况府邸里还住着他的家人。可这名医者敢当面叫嚣，想必不是凡辈，要是就这么把他赶走了，恐怕要损失一名不可多得的人才。曼达把所有人赶到了后园，独自一人在前厅迎接了这名医者，对方是个中年人，茂密的头发下连着一圈胡子，脸上深深的皱纹，刻画着沧桑的印记。等看到他带来的两名病人，曼达明白了医官为什么说他不是普通人。患者是两个年轻人，一男一女，他们被封在了晶莹剔透的冰块里，连冰封前的恐惧表情都看得一清二楚。眼下是八月，王都离结冰尚远，这块冰显然来自这位医者的技能。“你叫什么名字？”曼达随口一问，背过手去，暗自抓住了洞悉之眼。“我叫拉修斯，我奉了伟大先知的指引，把两名来自霜花城的疫病患者带到你的面前。”原来是普罗米修斯的信徒，曼达在三天前刚刚收到那位神灵即将释放疫病的消息，仅用了不到三天时间，这个人就把患者从王国最北端的霜花城带到了王都，足见他的实力在奥格之上。更让曼达吃惊的是，他既看不到对方的神血石，也看不到对方的神力运转，难道说对方不是凡人？曼达不动声色，继续问道：“你说这两个人染上了疫病，有证据吗？”拉修斯在冰块上摸索了片刻，冰块里的女子衣衫脱落了。在她的背上有一道五寸多长的伤口，伤口呈绽放状，里面生满了黑色的绒毛。拉修斯又对着冰块摸索了一会，伤口周围的冰解冻了，黑色的绒毛像虫子一样翻滚蠕动。不是像虫子，这就是虫子，成千上万的虫子寄居在这女人的伤口里。拉修斯把手收了回来，那些虫子重新被冰封，一动不动。“这是来自森林深处的黑绒虫，是神界送下来的疫病之源。”疫病的源头竟然是虫子，曼达多少有些怀疑，但拉修斯没有多做解释，他提出了另一个关键问题：“疫病之源来自森林，你应该知道释放疫病的神灵是谁。”代表森林的神有很多，潘也是其中之一。但最著名的，是十二主神中的狩猎女神阿尔忒弥斯。阿尔忒弥斯同样掌管者疫病的权柄，而且祂对赫尔墨斯的统治一直不满。毫无悬念，释放疫病的神灵就是祂。拉修斯抚摸着冰块道：“只要有一条虫子钻进身体，一夜过后就会变成无数虫子，把人蛀食成空壳，这是来自神灵的挑衅，人间的众神使者，你将如何应对？”对方竟然还知道曼达的半神身份，不过也不用惊讶，曼达的身份肯定瞒不过普罗米修斯。“你有办法治疗这种疫病吗？”曼达问。拉修斯摇头道：“如果有办法，我也不需要把他们带到王都。”“这两个人还活着吗？”“活着。”“我懂得一些巫术，你愿意帮我吗？”曼达笑道，“伟大先知的信徒，一定愿意拯救无辜的凡人。”

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