张昭微微蹙眉。

他刚从京中回来，本来心情就微微抑郁。在明中期，无法快速科举通关进翰林，这自然让人很不痛快！而接下来的一段时间，他还要拿出头悬梁、锥刺股的精神头去苦读。这更令人郁闷。

偏偏此时，这个刘大户再来“袭扰”。

明代不是汉朝，特别是京师这一带，很多事情不是论武力，而是论“王法”。穿越者谁会把乡间的一个大户当回事？然而，刘大户两次上门来。

婉儿正言笑晏晏的和张昭说这几天分别后的情况，也不欢迎刘大户到来。见张昭皱眉，清声道：“二哥，他怕是知道你前几天是吓唬他的了。”

张昭晒笑一声，道：“婉儿，走吧。正好把这件事了结。”

他原本就没打算让刘大户好过。按照计划，这事应该是等他和徐郎中“和解”的消息传开后再处理。那样会很轻松。但既然刘大户找上门来，那择日不如撞日。

周大娘看着两个小主人，心里却是很担心。几天前少爷是吓唬刘老爷的？那可怎么办？

…

…

张家前院，花厅内。

再次登门的刘大户依旧是大马金刀的坐着主座中。依旧装模作样的拿着他心爱的紫砂小壶喝茶。依旧是奴仆六七人，外加长随、账房。

另外，还有同来的方差役，并四个拿着绳索张牙舞爪的白役。个个神情傲慢。

院落里，正在家里做事的几名仆妇神色惶惶，胆战心惊，这个架势谁不怕呢？

此时，农忙虽然结束，但田地还是要照料。张昭的管家吴春时并两个长工都不在家。

刘大户看看从花厅后出来的张昭、婉儿。胖胖的脸上露出讥讽、矜持的笑容，“张家小子，没想到我又来了吧？县城里的消息，我都已经打听清楚。你当众得罪了户部徐郎中，真以为能遮掩的过去？”

张昭神情平静的“哦”了一声，也懒得去和刘大户解释什么。这才两三天的时间，他和徐郎中“和解”的消息还没扩散。

实话说，张昭现在心里很不耐。他的目标是走科举、仕途、中枢这条路，谁耐烦和一个乡间的大户斗智斗勇，纠缠？用网文的术语讲，这叫拉低逼格。

“那刘员外想要怎么样？”

刘大户斜张昭一眼，目光由上打量到下，很不屑。他实在搞不懂张昭哪里来的底气这样和他说话？

要说张昭读书读傻了，上次来的时候明显不是。这是个明白人。莫非是他昔日横行乡间的威名，这小子不知道？

刘大户的长随上前半步，嗤笑道：“张小子，你问我家老爷想要怎么样？上次来索要你家的十亩地你不许，这次可就不止十亩，而是要二十亩。”

婉儿穿着长裙，身段修长、婀娜。十四岁的小姑娘容颜俏丽娇美，翻个白眼道：“你想得美。”

她是张家的管家娘子，向来是精明强干，内外事务打理的井井有条。上下人等都很服她。但是，在二哥面前，她心情不自觉的放松，流露出小女孩的神态。

婉儿聪慧，见识明断。刘大户在青龙乡中确实很威风，兼并了很多人家的土地。可这又怎么样呢？二哥一回来就告诉她，书院的事情已经解决。

这刘大户怕是还蒙在鼓里而不自知。只是不知道二哥要怎么打发这帮“恶客”。

“呵呵，这位就是张小娘子吧？果然是个十足十的小美人。”说话的是正在花厅中溜达的方差役。

他穿着一身标准的明代衙役装：青色箭袖，腰间裹着红裹，带着平定方巾，帽檐上插着羽毛。嘿嘿一笑，贪婪的打量着婉儿，“我们今天是来收税的。”

…

…

就这说话的功夫，张昭的前院，不断的有南口村的村民进来，看向厅中的“交锋”。

刘大户作为本地的粮长，带着差人来村中收秋税。消息传出去，立即就引得村中震动。谁不想听听今年秋税是怎么个章程？

方差役瞥一眼院中的村民，继续道：“张小娘子，县尊已经发下牌票，开始征收今年的秋税。刘员外是本地粮长，你家秋税加耗多少，还不是刘员外说了算？

你哥哥还不是秀才相公。皇粮国税还是要缴的吧？不卖地还能如何？怎么是我们想的美？”

这里额外说一句明朝的基础架构、税收制度。明朝的基层最低一级便是到县。所谓的皇权不下乡。地方上靠的是自治。设立：里长、老人、粮长，分管行政、司法、税务。

粮长通常都是以本地大户充任。刘大户担任刘家里的粮长自然是实至名归。而他也没少在其中上下其手的捞好处。

国朝的税粮，正税是三十税一。这是固定且不能更改的。地方上的猫腻在加耗中。而作为粮长，只需要把加耗征上来，具体谁家多缴谁家少缴在其权限内。

这就是刘大户想要“拿捏”张家所在。不听话就让你多缴“加耗”，你受得了吗？

方差役这话说的厅中的随从并几个白役纷纷嘻嘻哈哈的出声吆喝。

“小娘子，别心存侥幸，早早从了我家老爷才是。”

“哈哈。张小子，我们家老爷看中你家的地，你还跑得了？现在县里的黄册上，你家二十亩地全是上田。早点卖掉吧？不然缴税能压死你。”

“你们要是不听话卖地，今年冬天县尊修河堤，张小相公肯定是要去河边走一趟。届时不小心失足落水，那很正常。真以为我们是吓唬你吗？”

荤话，嘲讽，恫吓的说辞扑面而来。其中的强势，无耻，颠倒黑白，那是不必说的。

…

…

吴春时带着两名长工脚步匆匆的从田野里赶回来，到家时，张家的前院被塞的满满当当。

他挤到前面去，正好遇到摇头叹气的村中长辈张四伯。张四伯对吴春时摇摇头，“小吴，你家麻烦着。”

吴春时嗯一声，心里打鼓，腿有点发软，但还是走到厅前，“少爷，小姐，我回来了。”

张昭回头看一眼老吴，点点头，将明显给气着的婉儿护在身后，阻隔方差役恶心的眼神，微微皱眉。正要说话时，刘大户忽而有动作。

刘大户四十多岁的年纪，白胖胖，将紫砂茶壶放下，站起来，咳嗽一声，双手下压。刚刚还很喧闹的村民们便逐步安静下来。其在乡中的威势如此。

刘大户看着聚拢在此的村民，眼神睥睨，一股掌握着生杀大权的感觉油然而生，骄矜道：“今年秋税还是老规矩。正税之外，加耗是一倍。都赶紧回去好生准备，别闹出事来。”

再转头对他刚才可以忽略的张昭，压迫道：“你家二十亩上田，秋税三石米。南口村的加耗，你家出十石米。拿出来吧！”

前院里的村民们顿时有些骚动。

婉儿站在张昭身侧，不满的抗声道：“刘老爷，我们家总共才五亩上田…”

刘大户冷笑一声，打断道：“张小娘子你有意见，可以去县里和老爷们说。县衙里的黄册上，你家就是二十上田…”

张昭摆摆手，同样打断刘大户的话，平静的道：“刘员外，前段时间蒋太监给了我70两银子。卖不卖地，就不用你们费心。秋税我交得起。”

话音一落，满场寂静。

…

…

张昭卖染料配方得了些银子，这件事南口村、东刘村中的村民都知道。所以，对张昭家的伙食，多雇人没有疑问。刘大户同样知道。所以，他认为秋税加重，可以压迫张昭。

这里面有一点需要说明，二十亩地的产量当然不只十几石粮食。但是还要留口粮，还有用去换日用品。基本上，一个农民秋下来，刚刚吃饱而已。

君不见，明末时加饷，看起来不多。一亩地几钱银子而已。但多少自耕农破产？

秋税加重，按照常理确实威胁到张家。但是，谁想到张昭能从蒋条件那里拿到70两银子呢？

刘大户在他气势最盛的时候，于此时，就仿佛是给张昭扇了一耳光。胖脸上的脸色顿时阴沉下来。他查明白情况，抢在某府管事、某杂流小官、举人管家等人面前“动手”，还去县里改了黄册。结果，屁用没用。

方差役站在厅中，面向前院，看看眼前挺拔、俊朗的青年，还有容颜出众的小娘子，讥笑道：“就算你说的是真的。今年交得起，明年呢？再一个，我明说吧。你不卖地，我手头正好有个杀人案，听说死者和你认识。”

这就是要明目张胆的栽赃嫁祸。这种事方差役平日没少做。讹点钱什么的，这属于基本操作。

张昭笑笑，淡淡的道：“方差役是吧？解决这件事，并不需要等到明年。我只需要等十几分钟就行。”

说着回头。就见隔壁蒋家庄的丁管事带着人从厅前走进来。他身边跟着气喘吁吁的周大娘。

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