时过境迁，物是人非。
不得不说，自从腾三石与萧芷柔父女重逢，并得知云追月是自己失散多年的义子，他在江湖中的底气变得愈发充足。纵使面对金剑坞的“责难”，亦能从容应对，游刃有余。
若是以前，腾三石断不敢堂而皇之地与金剑坞分庭抗礼。
其实，并非腾三石心高气傲，故意和金剑坞作对。只因柳寻衣的生父是洛天瑾，而洛天瑾和金复羽又是缠斗多年的死对头，昔日的柳寻衣也曾屡屡与金剑坞的人发生矛盾。腾三石顾及自己的外孙，不得不趁早与金剑坞划清界限，以免日后柳寻衣因此与自己心生间隙。
再者，洛天瑾虽道貌岸然，罪不容诛，但他对腾三石始终抱着一份愧疚之情。二十几年，任贤王府在江湖中方兴未艾，北贤王声名显赫，权势滔天，却从未向湘西腾族发出半点刁难。
更有甚者，纵使被腾三石当众冷嘲热讽，洛天瑾也只是埋头不语，从未顶撞一句。
再加上武林大会一场风波，洛天瑾为龙象山和绝情谷正名，间接撮合他们父女相认、父子重逢。不拘一格将腾三石擢升为中原武林的副盟主，江湖地位一举超越各派掌门，直接与“武林泰斗”清风平起平坐。
以上种种，无一不是洛天瑾对湘西腾族的一种弥补。
时至今日，腾三石一家团聚，洛天瑾自食恶果，故而在腾三石的内心深处，对洛天瑾的怨恨早已渐渐淡薄。
尤其是他得知自己的外孙、外孙女竟是洛天瑾的亲生骨肉之后，腾三石非但不再仇视洛天瑾，反而对他的悲惨遭遇抱有一丝难以名状的怜悯与惋惜。
他不是惋惜洛天瑾的死活，而是可怜自己的外孙痛失父爱。
如果洛天瑾活在世上，也许不能带给萧芷柔母子幸福，但……至少不会让自己的儿子沦落到人人喊打的窘迫境地。
“腾姑娘的话……宋某有些听不懂。”踌躇再三，心乱如麻的宋玉试图诡辩，“金剑坞与湘西腾族一向是相濡以沫的朋友，谈何‘马首是瞻’一说？腾姑娘此言……令我二人诚惶诚恐，万万承受不起。”
“宋公子号称‘神算子’，可谓一等一的聪明人。”腾苍似笑非笑地说道，“既然是聪明人，又何必装糊涂？我家族长有一言说的痛切，大家有一说一、有二说二，谁也不必藏着掖着。”
“这……”
“那好！”未等宋玉纠结，忍无可忍的冷依依陡然开口，“既然腾族长爽快，那我们也不再含蓄。恕我直言，腾族长宴请的大都是去年出现在贤王府的人。换言之，这些人曾亲身经历贤王府的巨变，目睹北贤王的噩运……”
“那又如何？”腾苍眉头一皱，语气愈发不善，“彼时，腾族无一人前往贤王府，洛盟主之死更与我们无关。”
“乍一看，确实如此。可有趣的是，不久前腾族长突然宣布，自己与绝情谷的萧芷柔是失散多年的父女，而江湖传闻……萧芷柔与洛天瑾似乎……”
“你想说什么？”腾苍的眼中寒光一闪，愠怒道，“难不成你怀疑洛盟主的死与湘西腾族有关？”
“腾长老不必动怒，我们只是有些好奇。”见冷依依与腾苍越闹越僵，宋玉赶忙出言圆场，“众所周知，腾族长一向看不惯洛天瑾的为人，曾不止一次在我家坞主面前痛斥洛天瑾是卑鄙无耻的伪君子。可如今……为何对他的死如此感兴趣？”
“绕了一大圈，终于说出心里话。想必，这才是你们来此的真正目的吧？”腾三石哼笑一声，不答反问，“是谁告诉你，老夫对洛天瑾的死感兴趣？”
“如果不是因为洛天瑾，腾族长又为何与昆仑、崆峒、唐门频繁密会？”宋玉眼珠一转，狡黠道，“腾族长千万别告诉我……一切只是巧合。”
“聪明人就是聪明人，果然料事如神。”未等宋玉趁势追问，腾三石已心不在焉地答道，“不错，正是巧合。宛若去年的今天是洛天瑾的死忌，也是巧合。”
“这……”
腾三石如此直白的敷衍，不禁令宋玉一阵语塞。他本想从腾三石的解释中探出一丝蹊跷，却不料腾三石竟连掩饰都懒得掩饰，直接用一句连三岁孩童都不会相信的鬼话糊弄自己。
“我们以诚相待，但腾族长却虚以委蛇。看来……湘西腾族已不打算再认金剑坞这位朋友？”冷依依可没有宋玉的胸襟，腾三石的蔑视令其恼羞成怒，毫不避讳地沉声质问，“莫不是腾族长找回女儿，攀上绝情谷这位‘新朋友’，于是忘了‘老朋友’？”
“湘西腾族就是湘西腾族，从来不需要攀交任何人。”腾苍驳斥道，“芷柔是绝情谷的谷主，更是湘西腾族的大小姐。骨肉之亲、血脉之情，又岂是外人可以比肩？”
“腾长老的意思是……金剑坞是外人？”
“难不成你们是‘内人’？”腾琴儿反唇相讥，讽刺十足。
“你……”
“好了！”
见双方你一言、我一语，唇枪舌战愈演愈烈，腾三石不禁眉头一皱，一本正经地对腾苍和腾琴儿训道：“人家问一句、你们呛一句，岂是待客之礼？”
“族长……”
“住口！”
腾三石不给腾苍和腾琴儿辩解的机会，转而将讳莫如深的目光投向心有不忿的宋玉和冷依依，皮笑肉不笑地赔罪：“老夫管教无方，让二位见笑了。”
“不敢！”宋玉似乎心有不甘，于是硬着头皮向腾三石示弱，“我家坞主一向敬佩腾族长的为人，时常告诫我们要以前辈为榜样。实不相瞒，在武林四大世家中，金剑坞最重视湘西腾族。我家坞主的肺腑之言是‘虽然在武林大会上我们两家因为一些误会而闹得有些不愉快，但区区小事绝不会影响我们十几年的交情。无论腾族遇到任何麻烦，也无论腾族长做过什么……或者想做什么？但有需要，金剑坞一定腹心相照，形影相随。”
“多谢金坞主的美意，老夫心领神会，不胜感激。只不过，湘西腾族一切如常，并无任何麻烦。”腾三石煞有介事地思忖道，“老夫的年纪越来越大，所剩无几的日子不再奢求什么功名利禄，只想安安稳稳地享受天伦之乐，过几天与世无争的悠闲日子。闲暇时候下下棋、练练字、钓钓鱼……如此足矣。祈盼，金坞主能够成全。”
“这……”
望着遗形藏志，返璞归真的腾三石，宋玉和冷依依不禁对视一眼，无不满心踌躇，进退两难。
“腾族长老当益壮，又是武林巨擘，岂能轻易言退？”见腾三石油盐不进，宋玉心中郁闷却又无可奈何，叹道，“也罢！无论前辈有何打算，我家坞主一定鼎力支持。”
“如此甚好……”
话音未落，腾三石猛然抬手挥臂，又一条大鱼破水而出，立时引来腾族弟子一阵喝彩。
“再这样钓下去，今晚的饭菜非是‘百鱼宴’不可。”
“桂鱼鲜美可口，百鱼宴倒也十分滋补。”
“哈哈……”
伴随着腾苍和腾琴儿的一唱一和，腾三石再度挂上鱼饵，兴致勃勃地沉浸在新一轮的垂钓中，似乎已彻底忘却宋玉和冷依依的存在。
这一刻，宋玉二人就像两根木头愣愣地戳在百翠湖畔。一时间，开口不是、不开口也不是。走不是、不走亦不是。面面相觑，大眼瞪小眼，场面甚是尴尬。
说好听些，腾三石没有将他们当成外人。可说难听些，腾三石根本没有将他们放在眼里。
腾三石几人说说笑笑，却对宋玉和冷依依不理不睬。就这样晾着他们……甭提有多别扭。
“腾族长……”
宋玉不着痕迹地拦下欲言又止的冷依依，而后朝腾三石拱手请辞：“既然腾族长难得浮生半日闲，那……我们也不再过多打扰。”
“今夜的‘百鱼宴’……”
“恕我们有事在身，恐怕无福消受。”宋玉苦笑道，“若有机会……我们愿请腾族长和各位品尝静江美味。”
“也好！”腾三石毫不勉强，爽快点头，“既然你们负命在身，老夫也不再强留。腾苍，替我送客。”
“遵命！”腾苍欣然领命，“二位，请随我来。”
“腾族长，我等告辞！”
“二位走好，恕不远送。”
话不投机半句多，一阵聊胜于无的寒暄过后，心烦意乱的宋玉拽着愤愤不平的冷依依，紧随腾苍的脚步匆匆离去。
然而，当他们即将走出百翠湖时，却见两名腾族弟子引着一位年逾五旬，身材精壮的黑脸汉子迎面而来。
黑脸汉子神思凝重，目光内敛，双手紧紧抱着一只精雕细琢的檀木匣子，看样子价值不菲。
双方正面相遇，两名弟子和黑脸汉子迅速退到一旁，毕恭毕敬地朝腾苍拱手施礼。
腾苍脚步不停，径自引着宋玉、冷依依与他们擦肩而过。由于双方素不相识，再加上各怀心事，虽然打了一个照面，但谁也没有留心。
“礼物已准备妥当，劳烦二位转呈金坞主。”
“我们代坞主先行谢过。”
“二位来的突然、走的匆忙，竟连一杯茶都没有来得及喝，实在是……招待不周。恕罪！恕罪！”腾苍故作内疚模样，“此去静江山道崎岖，水路汹涌，二位多多保重。”
“腾长老保重！”
事已至此，虚情假意又有何用？
此刻，宋玉和冷依依皆一肚子闷气，谁也不想多言。敷衍道别，继而率十几名金剑坞弟子飞马离去，眨眼消失在腾苍的视线中。
“哼！”
待宋玉一行走远，腾苍脸上的笑容缓缓消散，柔和的目光渐生鄙夷。冷哼一声，拂袖而回。
……
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