一列奔驰往间海郡康斯顿城的蒸汽列车上。
做流浪魔术师打扮的克莱恩隔着一张摆放物品的窄桌,看向对面那名年轻男子和他的父母道:
“我的魔术有两种,一是让你们的愿望得到实现,二是用一面镜子回答你的问题,当然,第一种魔术需要付钱,第二种则必须回答镜子提出的问题,你们想看哪种表演?”
那位年轻男子黑发褐瞳,似乎受过较为良好的教育,他看了看坐在旁边的父母,笑着说道:
“我的愿望太过困难,还是不麻烦你了。
“相对来说,我对可以回答问题的镜子更加好奇。”
克莱恩叹息着摇了摇头,左手一翻,展露出了一面可以放进袖管的,两侧各有一颗黑色宝石的银镜。
“似乎是古董。”对面那年轻男子饶有兴致地评价了一句,然后说道,“我的问题是,我这次去康斯顿城的目的是什么?”
克莱恩脸上出现了街头魔术师常见的那种笑容,伸右手抚摸起镜子的表面,相当认真地低语道:
“魔镜魔镜告诉我,问题答案是什么。”
一连三遍后,他松开右手,将镜子的表面展现给对面三位乘客看。
那上面已经多了几个银色的单词:
“去结婚。”
“……神奇。”那名年轻男子和自己的父母对视了一眼,都露出了不可思议的表情。
他们登上这辆列车后,从未提过婚礼相关的话题,也没展现过能让人产生联想的物品。
这种不依赖道具和假观众的魔术,他们还是第一次见到。
“好了,该镜子提问了。”克莱恩笑着将右手覆盖在了镜子的表面。
“好的。”那名年轻男子颇为好奇地回应道。
“接下来,让我们看一看魔镜会提什么问题。”克莱恩就像在做正式的魔术表演一样,略显浮夸地松开了右手。
镜子表面的银色单词已经发生变化,拉伸成了一句完整的话:
“你更希望自己的新娘是四十岁以上的女士,对吧?”
那名年轻男子的表情一下凝固,接着变得惨白,然后完全涨红。
“怎么可能!”他当即做出反驳,并忍不住侧头看了看自己的父母,急促地抱怨道,“这是什么奇怪的问题!”
“……它开玩笑的。”克莱恩抱歉一笑,赶紧将右手按到了镜子表面,一副自己事前也不知道会出现这种状况的模样。
紧接着,他再次松开了右手。
果然,镜子表面的文字又发生了变化:
“你多少岁?”
“25岁……”那名年轻男子小心翼翼地回答道,似乎很害怕自己掉入陷阱。
他感觉自己父母和周围乘客看自己的眼神都已经有了一些变化。
“好了,这个魔术表演到这里结束。”克莱恩笑着收起了镜子,“你可以试一试另一种魔术。”
他话音刚落,蒸汽列车就发出了呜的汽笛声,这是即将进站的标志。
“抱歉,我该下车了。”克莱恩拿出金壳怀表,按开看了一眼道。
他旋即提上自己的行李,顺着部分乘客组成的人潮,离开蒸汽列车,来到了煤气路灯还未亮起的站台。
这里是间海郡的贝尔丹城,是一座因煤矿兴起又因煤矿衰败的城市。
对克莱恩来说,这里最大的意义是,它是之前世界大战中,弗萨克入侵路线的重要节点。
——弗萨克一共有三条入侵路线,一条是进攻边界的安曼达山脉,试图突破那里的陆地防线,一条是从苏尼亚岛出发,攻击沿海港口,并尝试登陆,还有一条是于间海入手,沿主干铁路往贝克兰德侵略。
其中,由于风暴教会的存在,以及铁甲舰配合高位“仲裁人”的威力,弗萨克和费内波特的海军始终未能取得预定的战果,甚至没能掌控住制海权,而安曼达山脉战场,黑夜教会的总部挡住了一波又一波进攻,直到战争结束都未陷落,让凛冬郡、东切斯特郡等地方没有直接遭受战火的洗礼。
三条路线里,唯一成功的是间海部队,他们水陆结合,攻陷了鲁恩的第二大城市——间海郡首府康斯顿城,然后一路向东南挺进,于贝克兰德大区和因蒂斯人会合。
克莱恩扮演流浪魔术师,一方面是要积累愿望,展现奇迹,消化魔药,提升实力,另一方面则是打算重走战争路,用自己的眼睛、自己的耳朵和自己的心灵真切地见识之前战争带来的创伤。
知道星空和地底的秘密后,他能理解“黑夜女神”的谋划,并在某种程度上接受,但这不表示他会对那些牺牲无动于衷。
同时,他也确定了一件事情,那就是即使自己没能阻止乔治三世成为“黑皇帝”,世界大战依旧会爆发,只不过鲁恩将占据优势,“黑夜女神”和祂的盟友将正面压迫“战神”,一步步逼得祂寻求“大地母神”的帮助。
那个时候,神战的次数、烈度和规模都将超越当前。
基于这样的原因,克莱恩才会沿弗萨克入侵路线,一站一站地往前流浪。
出了还有炮灰痕迹残留的站台,他手提装着换洗衣物的破旧行李箱,辨别方向,往可能是旅馆的地方走去。
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