李氏看着那瘦瘦小小的孩子，不说与王璟比，就是王璋，王瑞他们十二岁的时候都比他长得结实。从一进门开始他就有些拘谨，十八老太太让他说什么他就说什么，往好了说是憨厚，说白了就是胆小。

平心而论，李氏虽然觉得这孩子可怜，但是要过继到自己名下来，她还是有些不愿意的。

连氏似乎是知道李氏的想法，先是转头对十八老太太道：“你先带孩子下去用些点心和茶水，我还有些话要与十六弟妹讲。”

十八老太太看了连氏一眼，有看了看李氏，见两边都没有人搭理她，只有拉着自己的孙儿下去了。

待屋里只剩下来自己和李氏，连氏语重心长道：“我看上这孩子，其实就是看上他孝顺和好学。上次我去十八弟家，正好看见他在十八弟妹面前侍疾，所有要入口的药食他都会亲自尝了温度在喂给他祖母。你刚没看到，他手上还带着烫伤呢，那是熬药的时候给烫的，我看着都心疼。”

连氏摇了摇头，又道：“问他都读了些什么书，小小年纪竟是经史子集都读过了，他祖母让他当面给我背背，他竟是能将四书倒背如流。”

李氏闻言有些疑惑：“既是学问好，为何在族学中并不出色？”王家的族学也有挑选英才的作用，王家族中凡是好苗子，都会被族里挑选出来，着重培养。

连氏闻言冷哼道：“我也问了这话，你猜怎么着？他原本也是跟只别的族人去族学的，可是因为上头的兄长顽劣不堪，竟是见不得他比自己学的好。只要见他得了先生的夸赞就会对他拳脚相向。这孩子被威胁着不准在学堂中显露才学。”

“竟有这种事情？”李氏一惊，王家怎么会出来这种后辈？

连氏一脸怒容：“这还不止呢。那几个不学好的，最后连族学也都不去了，不仅自己不去还不准这孩子去。最后他只能留在家中自己念书。”

李氏皱眉：“十八弟妹不管么？”

连氏绷着脸：“她是个什么样儿的你还不知道？年轻时候就胆小怕事，凡是都由着十八弟胡来，一个一个得往房里拉女人。现在老了。那些女人生的孩子又长大了，她怎么可能管得住？她还得想着怎么养活那一家大小呢。”

李氏叹息一声，摇头不语。

连氏又道：“我想着，这孩子人孝顺。又能读书，不正好送到你们府上么？”

李氏想了想，还是道：“这件事情我还得要想一想，再说也要问一问老爷的意思，我……”

连氏挥手打断了：“别跟我说那些有的没的，你还要怎么想？十年前我就让你想了，结果呢？硬是让你们给拖了这么些年。难道还要等到你们都入了土了再来考虑？”

李氏脸上也有些不好看。连氏却是不留情面道：“不是我不愿意给你们时间慢慢挑。只是十六弟今年也五十好几了，你当他还能在这个位置上再留多少年？今年科考你想必也看到了，皇上十分重视，处处过问，结果是如何？二甲以上一共一百八十六人，十有八九年纪是在四十岁之下。你还不明白吗？”

李氏叹息：“我何尝不明白？老爷也是明白的，皇上年轻气盛，身怀抱负。只是有许多的政见与先皇留下来的那些老臣子们相左。皇上年少的时候。那些人还能一口一个‘先皇遗命’的劝阻，可是如今哪里还会甘心受人掣肘？我们老爷在殿试成绩一下来，就感叹。今后怕都是那些年轻人的天下了。”

连氏点头：“我就知道你是个明白人。一朝天子一朝臣，只是那些人根基毕竟还是深些，又有沈家在背后推波助澜，圣上想要将换血怕是阻力甚大。不过不管朝中形势怎么变，我们王家的立场只有一个，那就是忠君。我们王家如今也算是圣上手中一把利剑，所以你我两房之人都能得到重用。只是等到朝中形势大定的时候，即便圣上没有开口让十八弟和我家老大，老二退，他们也得顺势而退。即便他们也是保皇派，可是在外人眼中他们却是年纪大了。”

这一点李氏也是知道的。王家能富贵这么多代，并不是没有原因的。其中一个最大的原因就是懂得看清形势。皇家需要你出力的时候绝不退缩，事成之后便韬光养晦，给别的臣子做一个好榜样。

相应的，历代皇帝也会投桃报李。许王家以富贵，并给予一定的信任。每一代的王家人，官位最高的那几个，或许并不是读书读得最好的，也或许不是王家声望最高的。但是必定要是最能只进退的。

李氏有些不明白，连氏开始与她聊的明明是过嗣之事，怎么又会扯到国事上头。连氏也很少与她们这些妯娌谈及国家大事的。

连氏看了李氏一眼，淡淡道：“你是想着可以多等个几年再考虑过嗣之事，只是族里怕是等不了了。要知道，王家也不单单是我们两房的王家。许多事情，还是要以宗族利益为重。等到我们一房与十八弟都从朝堂上退下来之后，圣上必定也不会亏待王家，那么王家这些年轻的入仕子弟就将会得到优待。”

“四嫂的意思是……”李氏皱眉。

连氏看着李氏，声音依旧淡淡：“我不信你还不明白。那我就说白了吧，按照我朝规矩，京中三品以上官员可以萌一子进国子监。而十八弟是两朝元老，圣上之师，百年之后可能配享太庙，更有可能直接萌一子入朝为官，这在我朝是有许多先例的。十八弟的嗣子，即便是平庸无能之辈，也没有什么，只要他德行佳，不犯大错，将来便也是我族中的一大支撑。”

李氏沉默了，这些她确实不是不明白，只是没有去想。王显为人其实是骄傲的，在他的观念里，儿孙自有儿孙福，他还看不上这种萌官的途径。

可是他们自己不在乎，不代表别的族人也不在乎。甚至在连氏的眼里，这还算是族中的利益，不是他们这一房说不想要就能不要的。

连氏端起了桌上的茶碗：“话已至此，这是族中的决定，也不是我一人说了算，我仅仅是为你们考量，在众位族中子弟中给你们挑选合适的。你既然说要回去与十八弟商量，那我就再给你一些时间吧，最迟要在今年中元节祭祖之前将人的名字写入祠堂宗谱。也多给你们几年的时间，好好把人教好。”

李氏知道，即便王显现在是王家官位最高的。可是在所谓“族人的决定”下，也无能为力。当年族中已经是给了王显的脸面，才会将此事一拖就是十几年。这一次，怕是……

李氏轻叹：“我知道了，我回去就与老爷商量，定会尽快给你答复。”

连氏满意地点了点头，便不再说什么了。

李氏总连氏房里出来的时候，王筝已经在外头候着了。见李氏面色疲倦地走了出来，王筝有些心疼地迎了上去：“母亲，她没有为难你吧？”

李氏伸手止住了王筝的话，示意她与自己离开再说。

两人出来的时候，正好遇上了往这边来的三娘。

三娘看见母女两人一起从正院里出来，便停住了步子，两人神情虽已经看不出来什么，但是气氛还是有些沉闷的。

“我和母亲要先回府了。”王筝对三娘道，她的声音比平日里要沉一些，到真像是刚刚哭过了的样子。

三娘想了想：“我也与你们一起走吧，今日出来的时候，母亲要我早些回去的。”姜氏自然是不会对三娘做这种要求，三娘也只是找个借口先走而已。

这时候酒席已经进行了大半，陆续离开的人也很多，并不引人注目。

李氏点了点头，走在了前面。三娘与王筝并排走着，将王筝低头不语，三娘轻轻握了握她的手。王筝抬起头来，看着三娘，勉强露了一个笑脸。

三娘与王筝上了李氏的马车一起走。

王筝一到车上，眼眶就红了：“我真恨我自己，怎么就不是一个男子。若我是一个男子，母亲你就不会被他们欺负至此了。”

李氏闻言到是笑了，她伸手帮王筝将鬓角散落下来的发丝别到了耳后道：“我到不希望你是个男子。”

“怎么？”王筝吸了吸鼻子。

李氏打趣道：“你是女子就已经够顽皮的了，若是个男子那还得了？最后吃苦头的不还是我和你爹爹？”

王筝破涕为笑。李氏拿出帕子给王筝擦脸：“瞧瞧，多大的人了？还这么爱哭。在晚辈面前也不怕丢了面子。”

王筝瞥了一旁但笑不语的三娘一眼：“三娘这丫头，鬼着呢，她才不会这么没眼色地乱说。”

三娘苦笑不得。这是夸她还是骂她？

“你们都知道了？”李氏见王筝情绪已经好了，便问两人道。

王筝撅了撅嘴：“是在外头贴身伺候的丫鬟听十八婶的丫鬟说的。这也不是什么秘密了，十八婶来的时候，恨不得人人都知道她的孙子要进我们府。”(未完待续)

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