中秋节那日，阿念还带着子衿姐姐去参加了同僚的亲事，当然，同去的还有何恭与沈氏，何老娘其实也挺想去，但她辈份太高，再者，自家给的礼不厚，她便没去。沈氏何子衿母女坐着租来的马车，何恭阿念翁婿骑驴，何子衿自车窗见到阿念跟自己爹一人一头毛驴就想笑，沈氏道，“笑什么？”

何子衿唇角翘起，“阿念跟我爹骑驴的样儿好笑。”

沈氏笑道，“驴矮些，还安稳。不然，俩人都是书生，骑马我还真不能放心。”

何子衿道，“待这驴骑熟了，不如咱家就换两匹马吧。”

“那也得找驯好了的马，你舅妈说，以前翰林就有位大人，骑马没骑稳，跌下来摔断了脖子。”母女俩闲话着，何子衿道，“这家人怎么把成亲的日子定中秋的日子啊？”

沈氏觉着闺女笨，与她道，“这都不明白，定在节下，中秋酒成亲酒一顿就吃了，也不必给女方置中秋节礼了。”

何子衿深觉时人算计精道处不让她上辈子的年代。

成亲的这家也是个翰林，不过，不是翰林成亲，是翰林娶儿媳妇，来吃酒的也多是翰林同僚，沈氏何子衿母女就在一堆翰林太太中间说话，熟不熟的，一问，丈夫都是翰林的，也就熟了。

待吃过喜酒，回家时，何老娘三姑娘已是把晚上的团圆酒都预备出来了，何老娘还问，“喜酒如何？”

何子衿笑，“鸡鱼肘肉都是全的，只是不比咱家的味儿好。”

沈氏张罗着翠儿取来醒酒汤给翁婿俩一人灌了两盏，何老娘心疼儿子跟孙女婿，絮叨着，“大过节也没个闲。”让沈氏何子衿母女扶着翁婿俩去房里歇着。

待晚上团圆酒时，翁婿俩的酒已是醒了，家里有铺子里做的月饼，还有唐家给的宫里的月饼，何老娘这吃的时候才叫自家丫头片子揭了那匣子封口处的鹅黄笺子，打开来，里头垫着鹅黄的软垫，分了六个格子，每个格子里是一块圆溜溜的月饼，月饼上还印着昭德宫御制，五个大字。

何恭道，“唉哟，这是陛下吃的月饼啊！”

何老娘连忙问，“这如何看出来的？”

何恭指了指昭德宫三字道，“我们每日上朝就是在昭德宫，陛下御膳房制的月饼，都会印着昭德宫御制的字。要是寻常宫里赏赐，一般就是御制二字。”

阿念也跟着说，“要是宫里赏赐外诰命，得皇后娘娘眼缘的，赏赐的都是凤仪宫内制的月饼，其他人便都是御制的了。”

沈氏笑，“这里头门道可真多。”

何老娘愈发觉着这月饼金贵了，想着家里人口多，一人一块不够分，便叫翠儿拿去切了，留出半个给胡文，其他的就招呼着大家，“尝尝宫里月饼的味儿。”先拿一块儿，咬一口，连说味儿好。

大家吃了，都说宫里的点心就是好吃。何子衿吃着也好吃，道，“这要是刚出锅的，肯定更好吃。”

何老娘说她，“能尝一口就是大福气啦，还刚出锅儿，你咋没个足哩。”

“我就一说，什么东西都是刚出锅儿的好吃。”何子衿笑，“祖母，这来帝都好吧？要不，咋能吃上宫里的月饼哩。”

何老娘将头一歪，嘴一撇，把嘴里的月饼咽了，对着自家丫头片子道，“那是！我跟你说，胡亲家怕也没吃过这宫里的月饼哩。”

三姑娘忍笑，“嗯，咱们县里的老太太里，姑祖母肯定是第一个吃到的。”

何老娘与三姑娘道，“要说你婆家，胡山长与你家老太太，都是再明白不过的人了。”

三姑娘深以为然。

待胡文回来，尝了半个昭德宫御制的月饼，竟发出了与何老娘一样的感叹，道，“这辈子能吃半个皇帝老爷吃的月饼，也算没白活。”

何老娘跟着点头，何子衿笑道，“阿文哥，这才到哪儿，以后咱重阳有了出息，包你这月饼年年吃到饱。”

胡文哈哈大笑，自斟盏果酒吃了，笑道，“我就盼着这日呢。”

大家说说笑笑，极是欢乐。

第二日沈老太太到何家说话，还尤其赞了回那御制的点心，何子衿道，“这也是凑巧得的。”

沈老太太与何老娘道，“咱们子衿，有什么东西都想到了的。”

何老娘呵呵笑着，“可不是么，就这脾气，跟我简直一模一样。”

江氏听的，险没笑场。

一时，梅二太太带着一位眼生的太太来了，笑与江氏道，“我去寻你说话，听你家人说往何家太太这里来了，我便过来了。”

江氏笑道，“二太太可是有事？”

“在家闲坐无聊，你们两家都是热闹地方，过来说说话。”梅二太太介绍这位眼生的太太，道，“这是乔姨太太。”话间颇有些含糊之意。

梅二太太平时是很少带着姨太太出门的，但，人家既然带来了，何家也不能说什么。而且，这位乔姨太太头上三五支金钗，腕间一只金灿灿的嵌宝镯，衣饰华丽不让梅二太太，这穿戴打扮，比梅家几位正经太太半点儿不差的。何老娘觉着有些稀奇，沈氏何子衿母女都是机伶的，心下已是想到了什么。

何子衿笑道，“乔姨太太倒是见得少些。”

乔姨太太笑道，“早想过来了，只是这不过中秋么，我们房里事务也忙，就一直没过来。再说，这大中秋，哪家不忙呢，都忙。”

何子衿眼珠一转，也没说什么。不过，很快，何家就明白这梅二太太与乔姨太太是来做什么的了，因为乔姨太太一幅得意的模样道，“嗨，也是我家那实在闺女，女婿家因是太皇太后娘家，过节颇得了皇帝老爷的赏赐。就有那御制的月饼，往年我哪里吃得到，闺女女婿孝敬我，特意送了两匣子来，我这也不算无福了。”

这话听的何老娘都直翻白眼，何老娘也听明白了，不就是说的那个叫梅咏竹的，小瑞哥先时看上的那丫头，后来嫁了太皇太后娘家胡家庶子的那个丫头么。要是往时，兴许何老娘真得羡慕一回那御制的月饼，可她老人家昨儿也吃了的！

何老娘就装模作样的说了，“御制的月饼啊！那您还真有福分啊！”

乔姨太太笑，“可不是么，我们老太太也这么说。”

何老娘甭看平日里有诸如抠门儿爱显摆等一应缺点，但其实她老人家也颇有心眼儿，她不动声色的道，“姨太太吃的那御制月饼 ，啥样儿啊！”

乔姨太太正是过来显摆的，便道，“圆的，上头印着御制俩字。”

何老娘一拍掌，笑道，“那你吃的，就是寻常赏给臣子的那种。真正皇帝老爷吃的，上头印的不是‘御制’俩字，是‘昭德宫御制’，五个字的。您哪，吃的不正宗诶！”

乔姨太太特意过来，主要是生气先前何子衿敲她闺女三百银子的事儿，结果，这刚显摆就给打了脸。乔姨太太冷笑，“看说的有鼻子有眼，好似您老人家吃过一般！”

何老娘笑嘻嘻地，“可不是吃过么！昨儿才吃的，不过，现在我家都吃完了，没的昭德宫御制的月饼再给姨太太开眼了。姨太太要是想看，我把那昭德宫御制的月饼的匣子给姨太太瞧瞧吧。”说着命余嬷嬷取出放月饼的红木匣子来，显摆一回，命余嬷嬷再把匣子锁回了柜子里。何老娘笑道，“昨儿小瑞哥回来过节，也说这月饼味儿好来着。我们小瑞哥，姨太太不知道吧，唉哟喂，可出息啦，得了伯爵大人的青眼，以后前程光明着哩。我们小瑞哥不是靠祖荫，全是靠自己。我们乡下人，不懂别个理，就一样，祖宗的到底也只是祖宗的，自己有本事才是自己的。不知以后哪家闺女有福，跟着我们小瑞哥享福哩。”

乔姨太太想炫耀结果被何老娘打脸，梅二太太也是臊的了不得，连忙拉着乔姨太太太告辞了。

待梅家人走了，何老娘呸一声，“还敢来老娘我这里来显摆！”又庆幸亏得昨儿吃了皇帝老爷吃的月饼，不然，岂不是要被这乔姨娘炫耀成功了么！

说来梅二太太也颇是能屈能伸的人，昨儿刚被何老娘间接性打脸，第二日又来何家解释此事，梅二太太直叹气，道，“自从咏竹嫁了胡家，这乔氏在他们房头儿就扬威耀武的，把五弟妹的风头都压了下去。我昨儿原是想过来说话的，哪晓得她知道后死求白赖的要跟着一道来？不带都不行，只得带她来了。哪晓得她是存了这样的心呢。”说着又叹口气，“我往日为人，你们也都晓得，我岂是那等不开眼的。也就是两匣子宫里赏下来的点心，就兴头的跟什么似的。也是我家不幸，有这样的姨娘，把阖家的脸都丢尽了。”

大家都是邻居，梅二太太来说好话，何沈两家也只能虚应着罢了。

转眼便到了九月初，今年的螃蟹，比往年的更贵了。今帝都人都流行吃螃蟹宴，临进端午，同巷的邻居祁副将家的太太就设了螃蟹宴，请了邻居们过去说话品尝，祁太太笑道，“去岁在国孝期内，咱们都要守国孝，今年出孝了，我们庄子上自己养的好螃蟹，请诸位高邻过来尝尝。”

何老娘道，“今年螃蟹的价儿比去岁还好，祁太太这螃蟹养的好啊。”想着祁家会过日子，肯定得大赚一笔了。

祁太太笑道，“也是我一处嫁妆田，临水的，庄子上有个懂稻田养蟹的小管事，因是个节令东西，养来自己吃也好，送人也便宜。”

何老娘点头，“这很是。”

户部陈主事大人家的陈太太也说，“今年螃蟹越发价贵，还是你这自己稻田养些的便宜，我家在郊外倒是有处别院，我们老爷是个爱风雅的，别院外也买了一二十亩地，种了些桃杏树，还挖了处一二亩的小湖种荷花。这别院买的时候也花了不少银子，想一想，其实用的时候并不多，当初真不若置几亩水田有出产。”

大家说着家常事，何子衿发现，在中低品的官宦家里，提银钱什么的是常有的事，大家说不因此就觉着提银钱就如何铜臭的。说起过日子来，各家都有各家的门道。

宋学士太太就说了，“我家也是郊外有处小庄子修的别业，一年用个一两遭罢了。说没用吧，老爷们还爱吟个诗做个赋的，正经不如多置些田地。”

大家都称是。

何老家也觉着，宋太太有见识。

因祁太太与梅家素来不睦，故此，这螃蟹宴根本没请梅家人，祁太太还说，“今儿没乱人，咱们乐喝乐喝。”

何老娘知道祁太太是不喜梅家的，她老人家便道，“说来，你们怕是不知道。前些天，梅家一位姨太太倒去我家显摆了一回。”

这事听着有趣，祁太太先笑道，“一个上不得台面儿的姨娘，也敢到您老人家面前无礼？”说来，何家也是泥腿子出身，当然，何家自称耕读人家。不过，因沈素在这里住了有些年头儿，且沈素是个会做人的，故此，何家一来，邻居们也很给面子。交往下来，也觉着，何家虽不是太讲究的人家，但家里门风清正，也不是那等乱来的。从而，何家便融入了邻居的圈子里。又因何家还有些奇特之处，譬如，他家刚一来帝都，菊仙姑娘何子衿就被召进宫好几回的事儿，大家都觉着，这事儿有些奇。故此，对何家倒也不敢小瞧。再加上，何家今也是有两位翰林老爷的。在巷子里，也算有些实力的人家啦。故此，虽何老娘也有些显摆的毛病，大家倒也接受了。

何老娘就说了梅家的事，道，“梅家不是有位姑娘嫁给了太皇太后她老人家娘家的一位公子么，中秋节时，那位姑娘带了两匣子御制月饼回了娘家。那位姨太太吃了回御制月饼，就跑我家显摆去了。”

祁太太嗤笑，“这可真是狗肉上不得高台盘，没见识的东西，吃回御制月饼也值当巴巴儿的跑到邻家显摆去。”

宋太太也是摇头失笑，觉着梅家这事儿忒不讲究。

陈太太则道，“我看，约是觉着家里女孩儿嫁到承恩公府，觉着有荣光吧。那回梅家嫁闺女，也颇是显耀了。”

祁太太娘家就是帝都城的人家，听说颇是显赫，于帝都城权贵圈的事也知道的颇多。祁太太道，“你们不晓得，那位梅姑娘嫁的也不过是胡家长房的一位庶子吧了。那胡家长房，并未袭爵。承恩公的爵位，一直是在胡家二房的。胡家长房二房早已分家，哪里能说是嫁到承恩公府去？她这也不过是嫁了个旁支庶子罢了，又有什么值得显摆的地方呢？就是那天晒嫁妆，我看那点子嫁妆也不过就顾个大面儿罢了。”

说一回话，在祁太太这里吃了回好螃蟹，就又说到宋家嫁女的事，宋奶奶笑道，“定的十月初十的日子，十月初一我家里晒嫁妆，你们都过去，热闹一二。”

大家都说一定去的，尤其祁太太道，“这位何翰林，难得的少年俊才，您家委实好眼光。”

宋太太笑，“也是千里姻缘一线牵了，何老太太她们搬进来，我们才见着的何翰林，不然，也做不成这姻缘。”

何老娘笑道，“阿洛这孩子，本就是极好的孩子，我说句实在话，咱们有闺女的人家，给闺女寻女婿，家境出身自是要看的，可第一要紧的还是女婿的人品。人品好，孩子知道上进，这日子，再差也差不到哪儿去。不然，就是再有本事，人品不行，也是不成的。”

这是实在话，见大家纷纷点头，何老娘愈发来了兴致，笑道，“别个不说，阿洛身边儿清静，他家里父祖都是本分人，更不是那种纳丫头纳妾的。”与宋太太宋奶奶婆媳道，“待您家姑娘嫁了，以后肯定是小两口一心一意的清静日子。”

祁太太亦道，“这就是十分难得的了。”

宋家晒嫁妆时，何家也过去帮着添妆了，因只是邻居，添妆并不厚，就是添了套文房四宝。但宋家晒嫁妆委实令何家开了眼界，首饰衣料箱柜药材书画等等，简直是一辈子的用度都齐全了，最后还有庄有铺。何老娘直说宋家嫁妆丰厚，宋太太笑道，“除了官中置的一份，我给添了些我的私房，还有她娘的私房，亲家给的聘礼，家里都给她一道用来置办嫁妆了。”

何老娘赞道，“您家真不愧书香人家，讲究！”

沈氏也说，“这才是正经讲究的人家，多有些人家，闺女聘金一到，娘家先花用了的。您哪，真正疼孩子。”

宋太太给恭维的笑意不断，心下亦颇是得意。主要是，何亲家也给很面子，当初给她家的聘礼颇是不薄，她家日子一向过得去，自然不会对女孩儿的聘礼下手，不然，人家给那样丰厚的聘礼，介时陪嫁薄了，叫女孩儿到了婆家岂不是要给婆家人小瞧么。

关于宋家的陪嫁如何丰厚，何老娘还专程到何洛家念叨一回，笑与刘氏孙氏婆媳道，“当初咱家给了那些聘礼，人家原样儿不动的都陪嫁了回来，再加上宋家给宋姑娘置办了那么些的好东西。唉哟喂，咱们县里也是鲜少这样丰厚的陪嫁呢。”

刘氏笑道，“主要就是图宋姑娘的人品。”

孙氏称是，还是喜笑颜开的说句，“宋家不愧书香门第，行事讲究。”

何老娘呵呵直乐。

待何洛大婚时，自然又是一番热闹，何家送了厚礼，何恭阿念都跟着一并待客来着。待过了何洛的大婚礼，江氏又开始念叨自己娘家，不为别个，非但娘家没信儿，沈素派去的管事小厮的也没了信儿。

待得十月中，江仁一行人才带着沈素派去的管事小厮一道来了帝都，江仁气还没喘匀呢，江氏就连珠炮一般的问，“可是怎么回事，不是六月中就出发了吗？如何这会儿才到，可是担心死我了！”说着，眼圈儿都红了。

沈老太太道，“先叫阿仁喝口水。”

江仁也顾不得喝水，忙与他姑道，“别提了，可不是遇着一桩大事。”说着，看向何子衿道，“子衿妹妹，朝云道长也来帝都了。”又道，“我们这趟，就是跟着朝云道长一道来的！”

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