阿桔坐月子时柳氏一直陪着，晚上也就跟阿桔睡一屋，夜里孩子哭闹都是柳氏帮忙把屎把尿，灿灿则被宁氏抱到了她的院子里。开始灿灿还舍不得离开娘亲呢，后来睡觉被两个弟弟吵醒好几次，宁氏再问她要不要跟过去，小丫头很痛快就答应了。

四月里阿桔出了月子，宁氏让她带着孩子们去娘家住段时日，等林竹出嫁后再搬回来。

阿桔心里当然是愿意的，但她实在不忍心让婆母一个人留在这边，说什么都不肯走。无论是灿灿还是平哥儿安哥儿，婆母都稀罕得不得了，在这边每天都能待在一起，到了林家，婆母总不能天天都过去啊。

宁氏却是一心为了儿媳妇身体着想的。赵沉不在，儿媳妇亲自照看两个孩子总能少些牵挂，但两个大胖小子，晚上儿媳妇照顾着肯定吃力，她是可以帮忙，但总比不上柳氏帮忙更让儿媳妇安心。再说了，赵家多了两个大胖孙子，赵允廷肯定想抱孙子，却因儿子不在他身为公公不好登门，一直憋着呢。儿媳妇去了林家，有林贤当家，赵允廷登门拜访也说得过去，她想孙子孙女了也可以随时过去。

倒不是她多关心赵允廷，他想抱孙子她就给他机会。不出意外，平哥儿身为赵允廷的嫡长孙，在赵沉自己另封爵位的情况下，延平侯府的爵位便会落到平哥儿身上，祖孙俩将来同住一个屋檐下，宁氏不想耽误两人之间的情分。

婆母坚持，阿桔只好心情复杂地携儿带女回了娘家。

林家宅子不算大，住她们倒也算绰绰有余。林贤父子在前院住，阿桔母子三人跟柳氏住一屋，灿灿高兴地跟她亲戚里最喜欢的小姨一起住，阿桔带过来的乳母跟丫鬟则住在厢房里。有柳氏帮忙，有林竹林重九凑在身边陪三个孩子玩闹，阿桔确实没有特别想念赵沉，那种让人彻夜难眠的想。也正因为如此，阿桔无比庆幸父母搬到京城了，也感激自己遇到了一个宽厚慈爱的婆母。

热热闹闹的就到了八月中秋。

阿桔想回去跟婆母过的，宁氏知道她会这么想，早早打招呼说好她来这边过。中秋团圆啊，她们婆媳俩领着几个小的多孤单，还是在林家过得好。太夫人倒是请她们去那边，宁氏没应，儿媳妇肯定更愿意跟娘家人一起过的。

黄昏时分赵允廷登门拜访，林贤当然也请他留下来一起用晚饭，赵允廷确实是蹭饭来的，欣然应允。反正他跟妻子的关系林家人都知道，这半年又来过好几次了，最初的些微尴尬早已消失地无影无踪。

用饭时女眷们在里屋炕上吃的。

柳氏宁氏一人抱了一个大胖小子，两个孩子六个月了，虽然阿桔奶水足，还是开始喂他们吃点鸡蛋羹稀粥这类吃食。灿灿坐在小姨跟娘亲中间，大人们帮她把菜夹到碗里，她自己拿勺子舀着吃，大眼睛盯着两个弟弟，平哥儿跟安哥儿看过来，她就高兴地笑。

宁氏笑着问她：“灿灿哪个是大弟弟啊？”

灿灿放下勺子，毫不犹豫指向外祖母怀里的，“大弟弟！”

平哥儿眯着眼睛朝姐姐笑，一双酷似赵沉的凤眼眯成了一条线。

灿灿又看向祖母怀里的，“二弟弟！”

安哥儿正在喝粥，听到姐姐喊他迫不及待就转脑袋，把勺子里的粥弄洒了。宁氏熟练地抓起帕子擦过，等二孙子跟姐姐玩够了，柔声哄道：“安哥儿先吃饭，吃完饭再跟姐姐玩。”

安哥儿抓了抓小手，有模有样的点头，一双桃花眼睛水灵灵的好看极了。

有两位长辈帮忙，阿桔倒是得了清闲，主要照顾女儿，不时看着两个儿子笑。都说双生子长得难以分辨谁是谁，她家这两个倒是早早就能看出差别了。小哥俩脸庞都随父亲，主要区别在眼睛上，老大平哥儿眼睛像赵家人，凤眼狭长，安哥儿则像她，桃花眼又圆又大，任谁也不会认错。

饭后，柳氏把两个孙子抱到外面给赵允廷稀罕，灿灿也跟过去了。林贤想陪亲家公一起哄孩子，柳氏悄悄扯扯他衣袖，将他连同林重九一起拉到了外面，打发林重九回自己屋去后，柳氏小声嗔丈夫：“灿灿祖父难得来一回，你在旁边做什么？你在那儿，他都不好亲近孩子们。”

林贤讪讪道：“我这不是怕人家说咱们待客不周吗？哪有把客人单独留在屋里的？”

其实这话只是跟妻子强词夺理而已，心里也知道，赵允廷巴不得他待客不周呢，他不在，赵允廷怎么稀罕孙子都没人笑话，他在一旁看着，赵允廷该放不开了。

故意跟妻子绊了几句嘴，林贤乖乖跟妻子一起去西屋待着了，只等赵允廷稀罕够了再送客。

东屋里间，阿桔姐妹俩陪宁氏坐着，听外间赵允廷哄三个孩子。

而对于赵允廷而言，身边的三个孩子就是他最大的宝贝了。

小哥俩只隔了一刻钟出生，但平哥儿现在已经能自己坐稳了，安哥儿还坐不稳，于是赵允廷抱着安哥儿，让灿灿坐在平哥儿身后照顾大弟弟，免得平哥儿玩着玩着不小心倒了。

赵允廷逗孙女：“灿灿在外祖父家里住够了没？要不要去祖父家里住啊？那样祖父就天天都能看到灿灿了。”

里面林竹闻言撇了撇嘴，每次赵允廷来都要撺掇灿灿去延平侯府，她还没稀罕够呢。

阿桔笑着瞪她一眼，宁氏好笑地看她们姐俩。

灿灿仰头看祖父，不答反问：“我娘去不去？我娘去我就去。”

赵允廷捏捏小丫头脸蛋，继续忽悠，还放低了声音：“灿灿央你娘带你去，你娘就去了，然后祖母也跟你们一起去。”

他这样神秘兮兮的，灿灿眨眨眼睛，咧嘴笑了：“祖父去央！”她想抱两个弟弟走娘亲都不让，求得次数多了娘亲就瞪眼睛训她，灿灿知道央娘亲做事是容易惹娘亲不高兴的。

“你个小机灵鬼，可省着祖父占你点便宜！”赵允廷点点孙女鼻子，把安哥儿抱了起来，响亮地亲了一口，“姐姐不喜欢祖父，安哥儿喜不喜欢祖父啊？”

灿灿着急了，小脚丫子搭在祖父膝盖上：“我喜欢祖父！”

安哥儿低头看姐姐的脚丫子，嘿嘿笑了，也把自己的小脚丫往姐姐那边凑。

平哥儿也瞧着呢，因为坐着不好伸腿，他急的往前扑，大概是想爬过去，可惜他还不会爬，扑在炕上可怜巴巴的，小屁股撅着。灿灿忙帮大弟弟改成完全趴着，平哥儿回头看姐姐，又歪头看祖父，一道晶莹的口水从他张开的嘴角流了出来。

赵允廷心都化了，将安哥儿放到炕上，把大孙子抱了起来，摸出帕子替他擦口水。

灿灿有样学样，拿出自己的小帕子要给二弟弟擦，安哥儿不高兴地扭头躲，灿灿爬过去仔细瞅瞅二弟弟，朝祖父笑：“二弟弟没流口水！”

赵允廷摸摸小丫头脑袋。

不知不觉天就彻底暗了。

林贤夫妻俩走了过来，赵允廷已经下炕了，看一眼内室，知道妻子不会与他同路，告辞离去。

他走后不久，宁氏也要走了，柳氏留她在这边住一晚，宁氏笑着婉拒，挨个儿亲了亲三个孩子，对柳氏道：“不用你现在留我，等过几天阿竹嫁人阿桔他们也回侯府了，小九父子俩白日里也不在家，家里就剩你自己，你该恨我不让阿桔他们多住几天了。”

柳氏看看跟出来一起送人的两个女儿，笑道：“没事，他们都不在家更好，到时候我直接搬到侯府跟你住着去，你别嫌弃我跟你抢孙子就成。”

说说笑笑的，宁氏上了马车，阿桔嘱咐车夫慢点走，又吩咐问梅好好伺候着，这才朝婆母告别。

晚上两个孩子睡着了，阿桔把今日婆母送过来的信又拿了出来，一字一句慢慢看。

柳氏侧躺着问她：“承远说什么时候回来了吗？”

阿桔摇摇头：“陕西那边出了点事，他这半年忙着整顿军纪呢，娘你知道的，他才二十出头就当了总兵，不可能一去所有人就都服他，不过他说现在军营里大小将士基本都听他话了……”说到这里忍俊不禁，没敢把赵沉自大的原话说给母亲听。

她笑得甜蜜，柳氏看了松了口气：“承远能干，咱们也可以放心了。”

阿桔笑着应是，继续往下看赵沉那些甜言蜜语，心里却并没有母亲那么乐观。

赵沉过去不是为了当总兵的，当总兵只是一个幌子，只是为了对付镇北将军，至于为何要先当总兵，赵沉没跟她说阿桔也不太懂。或许是为了跟镇北将军的兵马对抗？不可能啊，真要开打，皇上直接让赵沉领兵征伐镇北将军就行了，现在看来，至少表面上还是一团和气的。

想不通，阿桔也不想了，赵沉做什么自有他的道理，她只要信他就够了。

收好信压到枕头下，阿桔亲亲两个儿子，熄了窗台上的灯，轻声跟母亲说起后日的添箱宴来。

亲戚们添完箱，妹妹就要出嫁了。

而此时的赵沉，刚在凉州一处客栈落脚。

他是陕西总兵，凉州却是甘州府下辖重镇，归秦思勇所管。

客房门被敲了两下，是陈平，“二东家，我送热水来了。”地道的陕西口音。

“门没关。”赵沉应道，随手把帽子放到桌子上。

陈平提水进来，熟练地服侍赵沉洗脚：“二东家，再有三日咱们就能到张掖了。”

张掖，甘州府治所，也是秦思勇驻兵之地。

赵沉点点头，“这批茶叶好，咱们大通商行应该能卖个好价钱。”

他蓄了胡须，脸庞也黑了不少，配着与陈平同样地道的陕西口音，真的就是一个商行东家。

陈平附和地笑：“那当然，咱们大通商行跟这边打过多少年交道了，西域那边来的客商都认大通字号，二东家就等着大赚一笔吧！”

他这位主子少年时候开始做生意，十六岁建了商队南来北往，次年在陕西建了大通商行。如今大通商行在西北已经做了三四年的生意，他们跟着大通商行的商队一起去张掖，只要小心行事，被人发现的可能并不大。

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