御前金刀卫的一席黄衣格外显眼，其腰间金刀与神只金身同属一种材质，颇具灵性，倘若受到香火浸染，可称神器。

万众瞩目下，皇帝掀起帷裳，微风拂过，悬挂于帷裳两旁的白玉珠帘沙沙作响。朱定安身着龙袍，不怒自威，仅仅只是站着，便可震慑万千妖族颤颤发抖。

皇帝日理万机，本不注重修炼才对。朱定安却是大丽朝皇帝中的一个独特存在，如今已有十境修为。

“吾皇万岁！”

声震四野，十里长街，百官俯首，万民跪拜。

朱定安微微抬手，做了个虚扶的动作，以示免礼。

国师紧随其后，皇子公主们不敢怠慢，立刻跟进，脚踏游云，走至其身旁。

火烧云如烈火般燃烧在天际，将整个天空染成一片橙红。朱定安抬头仰望，眼中满是欣喜与期待。他深吸一口气，感受着这独特的气息，心中涌起一股豪情。

他转身对国师道：“此景如诗如画，真乃人间胜景。”

国师微笑点头，道：“陛下所言极是。”

二人并肩而立，眼望火烧云，沉浸在这美景之中。万民们也纷纷抬头仰望，感叹大自然的神奇与美丽。整个京城仿佛在这一刻凝固了，只有火烧云在不断地变化着，从红色变为紫色，又从紫色变为橙色，仿佛在为人们上演一场无声的轻舞。

朱定安扫视一周，但见长街之上，人头攒动，灯火辉煌，繁星点点。各色灯笼高高挂起，红、黄、蓝、绿，形形色色，争奇斗艳。有走马灯，转悠在风中，绘出五彩斑斓的图案；有荷花灯，漂浮在水面，随着微波荡漾。

万民们身穿彩衣，敲锣打鼓，载歌载舞。杂耍艺人表演着各种绝活，如吞火吐火、走钢丝、变戏法等，引得观众阵阵喝彩。

朱定安龙颜大悦，对身旁的国师道：“此次灯会，盛况空前，可称国泰民安。”

皇帝朱定安登上高台，将那只极其珍贵的景安灯提在手中，面对万民，高声道：“今日玉星坊市举行灯会，意在向上苍为我大丽朝的黎民百姓祈福，保佑来年风调雨顺，境外妖族不再来犯，大丽国祚长盛不衰！”

皇城司内，宋元朗站在宁升身旁，叹气道：“可惜今年与灯会失之交臂，不过好在在此也能看到陛下放飞景安灯。”

宁升面前摆有酒肉门，将一块兽肉放入嘴中细细咀嚼，感受着沁人心脾的鲜香，整个人神清气爽，问道：“被皇帝下令禁足的人，都会有这么好的待遇吗？”

宋元朗道：“怎会如此？不过是你特殊些罢了。先前那些被抓入皇城司的人，简直生不如死。”

宁升脖子一缩，说道：“那我何时能够出去？倘若因为此事耽搁了宗门招徒大典，我武灞山在江湖之中岂不成了笑话？”

宋元朗笑道：“此事再有半月定能解决。”

宁升道：“其实陛下知道我是冤枉的对吗？”

宋元朗点头道：“确实如此。”

宁升淡淡点头，没有下文，静静地品尝着京城酒肉，仰头望天，期待着那盏被传得极神的景安灯。

朱定安用力将景安灯放飞。

那灯笼在夜空中缓缓升起，如同一颗流星划破黑暗，为这片土地带来希望与祝福。万民们仰望着这盏神奇的灯笼，心中充满了敬畏与虔诚。

朱定安站在高台上，眼中闪烁着坚定的光芒。他知道，这个国家需要他的领导，他的责任重大。而今夜，他不仅为百姓祈福，更为自己的信念而战。

夜空中，景安灯在万民的瞩目下渐渐远去，化作一点微光。而在这片土地上，大丽朝的未来正逐渐变得光明起来。

景安灯慢慢升空，在距离地面十丈距离悬停片刻。一条金龙从灯身飞出，将整个夜空照耀的一片辉煌。一声嘹亮的凤哕引起万民注意，这才看到一只红色凤凰正围绕着金龙翩翩起舞。

刻画在灯身之上的瑞兽齐现身影，将天空当作画布，画下一副百兽呈祥图。

国师站在高台之下，其身边一心腹低声说道：“国师，东秀坊出现命案，死了一位三品大官。我已下令封锁信息，且派虎贲军前往捉拿要犯，尽力削减对灯会的影响。”

国师闻言点头，随后不再理会，只当是一件稀疏平常的事情。

朱定安一挥衣袖，所有瑞兽虚影重归灯身，悬停的景安灯大放白光，缓慢向天空飞去，很快便不见灯身，但京城上空始终光亮。

万民沐浴在白光之中，满眼皆是欣喜，这代表着祥瑞的景安之光能够庇佑他们顺心如意，至少无病无灾。

朱定安坐下高台。

国师缓步走上前，与皇帝低语道：“陛下，东秀坊出现命案，极有可能是石铠之所为……”

朱定安打断道：“并非石铠之，而是我示意的。只有京城大乱，我才有理由向清风云纺两国发难。”

徐长平沉吟道：“陛下如此安排，是否有些许欠妥？”

朱定安道：“我已深思熟虑过，一切至今都在计划之中。”

徐长平问道：“那武灞山那位真传弟子何时能放？”

朱定安道：“京城之乱过后。到时候给予其些补偿，我在亲自去一趟武灞山，也算给足了他们面子。”

……

常叶问道：“东秀坊的命案可在计划之中？”

石铠之冷笑连连，说道：“我们小看了大丽皇帝，他想要借住京城之乱，拿下清风与云纺的国祚，扩充大丽疆土！我们的计划早就被其看破，现在很被动了。”

房间陷入沉默，落针可闻其声。

常叶打破沉默道：“其实至始至终你都不曾想过要去云纺国为官，你的目的只有一个，就是牺牲自己为我在大丽谋取安身立命的官职。”

石铠之凄惨笑道：“你知道了又如何，如今我们已经回不了头了。以我的命，加上清风与云纺两国国祚，足够你在大丽站稳脚跟了。”

常叶不解问道：“我只是你的养子，为何你甘愿如此？”

石铠之神色痛苦，许久才开口道：“因为我心中有一份愧疚。”

“为何？”

石铠之这才将当年那场战役，常叶大哥临阵脱逃的原因全盘托出：“你大哥之所以临阵脱逃是受到了我的威胁。”

常叶问道：“您为何要威胁我大哥？”

“为了我的一己私利。”石铠之叹气一声道：“当时的石家还只是二流武将家族，甚至不如你们常家。我知道，若是想要石家成为京城五大家，清风国与大丽朝之间的这场战役是一个很大的机会。

常家军骁勇善战，正面冲锋丝毫不怵大丽铁骑，积累种种战功，以至于我石家军始终没有用武之地。

好在当时我知道你大哥有一位意中人，便以此作为要挟，逼迫你大哥在一次关键战役临阵脱逃，导常家军整个计划乱作一团，被大丽铁骑杀的节节败退。此时石家军临危受命，且不负所望将大丽朝拦在铁岭关外，为朝廷求得一丝求和机会，清风国这才得以不被大丽一鼓作气毁去根基。”

常叶眼神复杂，艰难开口问道：“那我大哥现在身处何处？”

石铠之道：“为了消除后顾之忧，在战役结束后，我寻遍整个清风国，终于找到其藏身之处，将其斩杀，和他的意中人埋在了一起。”

常叶浑身颤抖，却极力压抑心中的怒火。他感到自己的心被一只无形的手死死握着。石铠之的话如同一把尖刀狠狠刺进自己心脏，令他一瞬间产生窒息感，不知该对眼前中年男人产生何种情绪。

如果不是他，自己兴许已经死在了仇敌的追杀，又或者早就饿死在街头，绝不会有如今九层境修为。在军中，石铠之从不会刻意照顾自己，但他能感觉得到，是其一直在给予自己机会去积累战功。凡此种种，自己应当心存感激，可偏偏自己的悲惨遭遇全是眼前这个男人所赐。

常叶声音听不出喜怒哀乐，很冰冷地问道：“你对常家做出这种事，又为何要救我？且之后如此培养我，就不怕有朝一日我发现真相，与你反目成仇？”

石铠之不知如何回答，只是静静地站在原地，良久之后才开口道：“你带着我的脑袋去找大丽皇帝吧，向其坦白这一切。”

常叶心中的愤怒与感激不断碰撞，内心剧烈挣扎，不知道此刻应该怎么做。他握紧拳头，指甲深深地刺入掌心，鲜艳的血液顺着手掌流淌下来，他却丝毫没有察觉。

他突然抬头看向石铠之，眼中闪烁着冰冷的寒光。他一步步向着石铠之走去，就像一只即将捕杀猎物的猛兽。

“你知道我大哥是怎么死的吗？”常叶的声音同样冰冷。

石铠之的眼神中闪过一丝内疚与痛苦，但他没有说话，只是静静地等待着常叶的宣判。

常叶突然出手，一手抓住石铠之的衣领，将他拎了起来，怒吼道：“他是被你逼死的！你这个畜生，既然毁了整个常家，又何必假惺惺地在这装好人，是想赎罪吗？那你在黄泉又如何和常家人交代呢？”

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