蒋老太爷深深叹了口气：“其实，先帝说了那些话，我也就知道你们这一辈儿是不能行医的，可是祖上传下来的……就此断了，便是我的罪了。从前自是没想过你们女孩儿能学这些——毕竟是有所不便……”
男女授受不亲，有些古板的人家，家中妇女得了什么不好说的病，都不肯请郎中来看病，更不必说让一个女孩子跑去给男人看病了。
“罢了罢了。”蒋老太爷想起欧家，只得把心思放下，“此事以后再说吧。你今日也受惊了，回去歇着罢。”倘若跟欧家的亲事能成，桃华哪可能去行医呢。
只是经了今日的事，欧家到底是个什么心思呢？蒋老太爷看着侄孙女窈窕的背影，又头痛起来，恨不得立刻叫人去欧家下榻之处问问情况。
欧家在京中已无宅第，如今在客栈里包了一个小院，地方虽窄，说话倒方便。
“父亲——”欧太太往常是从不进公爹房中的，尤其守寡之后，更要避嫌，有时连话都让儿子代传，今日破天荒地与欧老太爷独处，也是为了这些话不好叫欧航听见。
欧老太爷自然知道儿媳妇是要来说什么：“今日你见过了蒋家姑娘，觉得如何？”
欧太太抿了抿唇：“蒋姑娘生得美貌，能说会道，听其谈话，可知在家中也能管家理事。”
听起来说了一大堆好处，可却没一句评论到品性的，尤其这个“能说会道”，对未出阁的女孩儿来说可未必是好话。欧老太爷对儿媳也有所了解，闻言便道：“你瞧着不好？”
欧太太低声道：“父亲取中蒋老太爷，可这蒋姑娘，并不是跟着蒋老太爷长大的。”
欧老太爷摆摆手：“你不必顾忌我，只管说就是了。这是给航儿定终身大事，我自然不会为与老友的交情就把孙子赔出去做人情。”
这话说得略重，欧太太连忙站起身：“儿媳并不敢这样想的。只是今日之事，蒋姑娘的言辞——实在不像样子。哪有姑娘家光天化日之下就说什么涩……什么的……”她说着，自己脸上已经红了。
“蒋家是医家，医不讳疾，总不能为这些个就不学了。”欧老太爷今日对桃华倒是有些欣赏之意，“蒋家姑娘不是那等见事便慌的，这样人才能帮夫君顶得起门户。”
“可——”欧太太急了，“那承恩伯凑上来时，蒋姑娘竟不躲不闪，未出阁的女孩儿，与外男站得这样近，成何体统？”她做姑娘的时候，便是自家堂兄都要避讳一二的，若路上见着于思睿这样人，定要离得八丈远，绝不肯让他近身。
欧老太爷没说话。欧太太续道：“且蒋姑娘生得——太过貌美了，那承恩伯只怕要纠缠不休，咱们家如今——航儿还需静心读书，万不能受扰乱的。”
“虽说读书需静心，可若当真是两耳不闻窗外事，也未必就得成才。”欧老太爷说了两句，见儿媳脸上神色凄苦，想想她守寡不易，只得把后面的话咽了回去，这些去跟孙子说便是，与她一个妇道人家说什么呢。
“父亲的意思若是取中了蒋家姑娘，儿媳也不敢……”
欧太太话没说完，欧老太爷已经摆手了：“不过只见了一面，也不能说取中不取中。我只觉得，航儿既无父兄，须得娶个能干的帮他。”
欧太太松了口气，公爹没有定下来就好：“儿媳也是这个意思，总得——找个能帮衬他的才好……”
帮他，和帮衬他，听起来只差一个字，其实是两个意思。
欧老太爷心里想的是：欧航没有靠山，将来的路难走，必得找个精明能干的孙媳妇，让他没有后顾之忧，同时还得性情坚韧，在欧航有所起伏的时候支持着他。
欧太太说的却是：欧航没有靠山，将来的路难走，必得找个娘家有点势力的儿媳，靠不上父兄，就得让岳家提携一下了。
这两种想法都对，只是在桃华身上得不到统一。
欧老太爷道：“蒋郎中如今圣眷正可。还有蒋文林郎，也是在皇上亲自赐的。”走岳家路线这件事他当然想过，也是蒋家现在前途不错，否则他即使取中了蒋老太爷的人品，也不会贸然就要他的侄孙女。
欧太太低声道：“可蒋姑娘——只是蒋郎中的侄女啊。更要紧的是，当年蒋小太医的事……”
这是个无法绕过去的问题。欧老太爷对朝局另有些看法，但不能否认儿媳的顾忌也有道理，默然片刻才道：“你既觉得不好，那就罢了。横竖航儿不过十五岁，慢慢挑便是。”
欧太太吞吞吐吐地问：“今日同行的是——”
“那是蒋郎中的庶女。”庶女，欧老太爷是绝对不能让孙子娶回来的，何况那女孩子只会哭，能成什么事儿。
“可惜没有见到蒋郎中的嫡女，父亲见过么？”
欧老太爷看了一眼儿媳，还是道：“蒋郎中此人，于仕途心甚炽。”欧航对蒋家现在还没有用处，在将来的十年之内都未必有用，他的嫡女是不会许给欧航的。
欧太太心中微微有些失望，向公爹行了一礼，默默退出去了。待她回到房中，却见儿子也在，不由有些诧异：“怎么没去读书？”
欧航即使出门在外，手不释卷，每天都有功课。见母亲问，便道：“书已读过了，怕母亲今日受惊，过来瞧瞧。”今天出游，欧老太爷给他布置的功课相应减少了一点。
欧太太皱起眉道：“便是读过了，有时间何妨多读几遍，快回去罢。”
欧航答应着，脚下却不动，磨蹭了片刻方道：“母亲，我们明日可是要回家？”祖父和母亲虽未曾对他提过相亲之事，但他自己隐约也猜着了些，正是少年慕色的时候，对桃华颇有几分好感，见母亲去祖父房中，料是商议此事，忍不住要过来问一句。又不敢直说，只得旁敲侧击。
欧太太一听就知儿子要问什么，不由得心中一气：“你父亲去得早，母亲只指望你将来光耀门楣，你不用心读书，想别的做什么？”
若是别的时候，欧航早就不敢再说什么，回去读书了。然而今日他着实有些愧疚：于思睿调戏桃华的时候他本也想上去阻拦，但欧太太死死拉住了他的手，他恐母亲害怕，只得站着没动，事后回想起来，颇觉不安。
“今日蒋姑娘受惊，我们既知道了，总该遣人去问问……”如果祖父带他去就更好了。
“此事自有你祖父处置。”欧太太寒起脸，“你今日也瞧见了，承恩伯仗着有爵就横行无忌，你只有考出功名为官作宰，才能扬眉吐气。”
不行，蒋家这个姑娘是不能要的，才不过见这一面，就引得儿子心浮气躁，若真娶进了门，儿子还要不要念书了！绝对，不行！
桃华自然不知道自己在欧太太这里已经被三振出局，她正忙着琢磨制药谢礼的事呢。一万包金创药倒不难，让无锡药堂那边制作，也用不到一个来月就能制好，麻烦的是如何运往西北军中。桃华觉得，这运输方法还是让沈数自己想吧，她可没有人手千里迢迢往西北送药呢，当然如果能在西北附近找个药堂制药就方便多了，然而蒋家药堂在无锡，对西北情况丝毫不熟，不可能跑去那里制作。
如果把药堂在西北开个分店就好了。这个念头闪了一闪，桃华就自己好笑起来。说得好像西北没药堂了似的，专等着蒋家药堂去救命么？真进去了，怎么敌得过当地的大药堂和药商们——蒋家才有多少本钱呢。还是别想些有的没的了，办完眼前事要紧。
除了一万包金创药之外，桃华还准备给沈数提供一个消息，这也是在兴教寺的意外收获——番椒。
番椒者，后世之辣椒也。用这东西做菜，方便把军中的大锅菜调出好味道增进食欲不说，食后还能浑身发热，起到一定的驱寒作用。沈数不是说西北酒贵么，且军中不能饮酒，那天冷的时候喝碗酸辣汤如何？而且西北那地方，到了冬天蔬菜想必缺乏，辣椒多少还能补充一些维生素，可谓一箭三雕。
当然，就兴教寺种的那点儿辣椒，大概还不够一队人吃的，桃华也只能让沈数去兴教寺求得种子，自己回西北大面积种植去吧。
绞尽脑汁，桃华总算把辣椒种植要点想了个七八成——这要感谢上辈子那位爱在院子里种点菜的奶奶，每年别的不说，辣椒茄子扁豆是一定要种的——至于其它细节方面，还是请沈数要种子的时候顺便向兴教寺的僧人讨教吧，他们一定知道得更多。
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