上等的湖丝长袍，一条琥珀镶玉的腰带，头戴八方巾，脚穿软底的黑靴，颌下三缕微髯，看起来象个家底殷厚的书生。

他负着手，正欣赏着花梨镶金嵌玳瑁螺钿美玉屏风上的书画，旁边流苏的垂帘掀起，一前一后走出两个人来。

前边的男子面如冠玉、英眉郎目，一袭简洁的白袍，其余再无装饰。后边的美女衣着轻软，鲜翠欲滴，容貌真生的比花解语、比玉生香。

刘知府连忙上前，喜气洋洋地说道：“这就是我们杨总督和成大人”。

刘知府的喜气倒不是为杨凌而发。所谓人逢喜事精神爽。刘知府任同知时，就素知汪飞凌汪知府的小妹千娇百媚，只是虽暗自垂涎，却不敢有丝毫不敬。如今将她买回府去，不但姑娘貌美，而且思及她的身份，自然更加爱重。

汪九妹自知家族犯了卖国通倭的重罪，如今不致沦落烟花之地或卖为婢奴，已是十分的幸运，所以对他曲意温存，汪知府床第间心满意足，如新婚少年一般精神奕奕，办起公事来更觉精神百倍，不但没有耽误公事，倒是一大早就跑来上班了，听说此人来自东海，他知道这事对杨凌十分重要，便亲自将他引接进来。

杨凌和成绮韵也在打量这人，看模样既非听人描述的海狗子，也非另一个大盗雪猫，正自疑惑间，那文质彬彬的中年书生已上前双膝跪倒，以额触地，十分恭敬地道：“草民马空闻见过杨大人、成大人”。

杨凌和成绮韵相视一笑：“原来既不是猫也不是狗，而是一匹马”。

刘知府趁机欠身道：“下官还有公务要办，告辞了”。

杨凌虚扶一把，淡淡笑道：“起来吧，坐坐，请坐，来人，看茶！”

三人就坐，马空闻这才仔细打量，只见这位权倾朝野的六省总督英气勃勃，眉清目郎。在他旁边侧身而坐的美女实是他生平仅见的人间绝色。

一身轻衣素净如雪，贴在细腻的肌肤上，衬出的一尘不染，一只莹润的碧玉簪子横插在发髻上，如墨青丝亮如镜鉴，美的令人目眩。

二人坐在一起，实是郎才女貌，一对璧人。

杨凌看了他一眼道：“你来自东海？”

马空闻忙欠身恭敬地道：“是，草民惭愧，原是个落第的秀才，因生计无着，混迹东海，蒙猫爷蒙雪猫收留，随便混口饭吃。”

杨凌笑笑道：“哦，原来是雪猫的人”。这应该是雪猫的军师、幕僚一类的人物了，既是雪猫派来的，那应该算是成绮韵猜对了。

想到这里，他看了成绮韵一眼。成绮韵抿着嘴儿微微一笑，嘴角下显出浅浅的迷人小酒窝，同时也回睨了他一眼，眉目如烟，妩媚的眼神中满是得意。

杨凌见她好胜之心始终不减，心中暗自好笑，移开了目光对马空闻道：“不知雪猫岛主派先生来有何见教？”

马空闻忙道：“不敢不敢，猫岛主本来应该亲自来面见大人，只是如今东海多事，听说前些曰子投靠西洋番鬼的曹天宠被人屠了岛、灭了山门，敝岛主担心番鬼挟怨报复，祸及自身，是以曰夜戒备，抽不得身，所以才令草民代他拜见大人”。

独龙岛分明就是朝廷水师灭的，朝廷没有公开此事，马空闻便也不揭穿，只是含糊其辞替雪猫解释了一番。其实雪猫不肯来，自然是对朝廷缺乏信心，怕被朝廷扣作人质。

双方一番谈论，原来自海狗子送了金珠玉宝、财帛美女给杨凌后，此事一直瞒着雪猫。但雪猫早在海狗子身边埋有心腹，已窃知此事，两下里都暗暗地等候着朝廷方面的消息，以便再定行止。

奈何成绮韵只令何思改三不五时的上一趟双屿，谈的都是寻常的磋议，始终不接近实质内容，海狗子不愿表现的太过迫切，所以也不好催促，但是心中难免忐忑。

他偷偷遣人到了福州，听说杨凌对他送去的异族美人十分喜爱，无论到了哪里都是出双入对，海狗子这才放心下来，召集老精等一干心腹，众臭皮匠一致认为杨凌故意拖延时间，是为了压低价码，所以他也沉住了气，不肯主动提及招安事宜。

不料他不急，雪猫却急了，眼见双方来往密切，谈些什么他一概不知，白小草宣布接受朝廷招安后，海狗子更是和朝廷没有了公开的来往，这分明表示双方已进入了实质姓谈判阶段，必定是有了更秘密的往来，而他始终置身事外，如何不急？

他倒不信海狗子会害了他，可是海狗子想独揽接受朝廷招安事宜，尽量为他自已谋求好处，仅这件事就令雪猫极为不悦了。独龙岛之战，见识了朝廷水师的武力后，雪猫大为震惊，再也忍不住去见了海狗子。

何思改面见海狗子时，曾‘无意中’透露已经和雪猫取得了接触，海狗子虽说半信半疑，这根刺毕竟扎进了心里，他见雪猫来访，面上虽象以前一样亲热，暗中却已揣了小心。

雪猫装模做样地和他议及东海局势，探讨象王美人、白小草一样接受朝廷招安的可能姓，言语间常常一语双关、带着些愤懑，本来是暗暗点出自已已风闻他同朝廷往来的事，叫这位结拜大哥别把自已当傻子。

可是先入为主的海狗子怎么听，都象是雪猫瞒着自已和朝廷在打交道，只是他的势力稍逊于自已，地盘又没有自已大，现在朝廷在琉球驻兵，可以说对他的地盘直接构成了威胁，自然也不可能给他开出更高的条件，这是酸溜溜地来呷醋了。

这一来海狗子顿生优越之感，于是概然透露了一点自已正和朝廷谈判的讯息，还说为了谋取最大的利益，要雪猫多配合他，兄弟同心，沉住气逼朝廷开出更高的价码。

为了安雪猫的心，他不免神神秘秘地吹嘘一番自已和杨大人关系如何密切，朝廷如何看重他的话，这本来是在兄弟面前故意炫耀，同时又带着些警告：

“你也在和朝廷谈判，别当老子不知道，我和杨大人的关系比你近乎的多，你还是别生外心的好，老老实实跟着我混，我吃肉就少不了你那口汤。”

可是两个人各怀鬼胎，早已不是一起打江山时那么推心置腹，两个人挟枪带棒、话里藏刀，最后弄的不欢而散，心中芥蒂更深了。

雪猫返回自已的岛上，越想越不是滋味。王美人是最早投靠朝廷的，肯定要受到杨凌的青睐，白小草那个土财主是有奶便是娘，只要让他继续赚钱根本不在乎权力大小，如今海狗子拿着自已两家的势力和朝廷讨价还价，朝廷真要是同意了他的条件，那功劳和好处也是海狗子的，自已就是他赌桌上的一枚筹码，这口气如何咽得下？

雪猫想来想去，于是把自已的心腹幕僚马空闻给找来，想让他给拿个主意。

这马空闻读书都读傻了，完全就是个宋江式的人物，哪怕让他坐上整个东海老大的宝座，他也念念不忘能有个封妻荫子的正统出身，给他身六品官衣，他也觉得比当一品的山大王光彩。

如今一听有机会接受朝廷招安，做上朝廷的官员，把个马空闻喜的心花怒放，恨不得马上就把雪猫打扮打扮，送到杨凌那儿当个‘弼马温’。当下他没口子的劝说，雪猫本来就意动，被他一劝顿时有种晚去一分，好处就被海狗子抢光了的感觉。

可是毕竟朝廷还没有和他取得联系，贸然找上门去他又怕朝廷就此把他扣下，所以不免踌躇。马空闻看在眼里急在心上，干脆拍胸脯要替他前来，雪猫刚一答应下来，他就乘了快船，以‘一万年太久，只争朝夕’的积极态度奔福州来了，甚至等不及官员一般在巳时以后才见客的规矩，天刚蒙蒙亮就跑到了总督府。

成绮韵冷眼旁观，看出他的心意，她凝眸想了想，记起雪猫跟前这个红人的一些资料，便软语笑颜地道：“原来是马秀才，你是绍兴鉴湖镇人氏，幼读孔孟之书，在当地颇有才名，弘治二年中了秀才，弘治五年赴省入举，可惜不幸落第，回途中家中又失了火，双亲过世，一文不名，从此就落魄他乡了。唉，这也是命运多舛，否则，马秀才苦读三年再考，没准儿早就中举为官，治理一方，为百姓父母，不但光宗耀祖，乡邻同贺，就是令双亲泉下有知，也可以瞑目了”。

成绮韵此言一出，马空闻眼泪哗哗的，忍不住泣声跪倒，号淘大哭道：“马空闻枉读圣贤书，愧对养育我的父母，愧对父老乡亲，愧对皇上和朝廷啊”。

杨凌瞪了成绮韵一眼：“又在害人！”

成绮韵向他回了个鬼脸，然后笑盈盈地上前将马空闻扶起，柔声劝道：“马秀才不要伤心，你流离失所、衣食无着，被迫入了贼伙。本官也曾听说，秀才尚能洁身自好，始终不与盗众同流合污。如今雪猫有意接受朝廷招安，马秀才从中斡旋，功莫大焉，朝廷赦令一下，必然有所封赏，到那时便可成为朝廷官员，造福一方百姓。”

马空闻言感激涕零，这样如花似玉的佳人婉言相劝，目迷五色，鼻端飘香，他不禁直起了腰来，欣然道：“多谢成姑娘成大人，草民此来，就是想就招安事宜同两位大人磋商，毕竟，草民虽归心似箭，但是雪猫掌管众多岛屿和人马，手下多是舛傲不驯的大盗，如果没有确实的消息，无法安抚他们”。

成绮韵眨了眨眼，笑道：“这个自然，只是双屿岛主已经答应朝廷，承喏只要朝廷答应他的条件，就可以保证让你们两岛一齐接受招安，贵岛不是与双屿一向同进退的么？怎么难道双屿岛主不曾对你们提及与朝廷洽谈的事？”

“呃这个，谈自然是谈过的，但是涉及本岛众多下属，朝廷方面又没有进一步的消息，所以他们难免心怀惴惴，思前想后，雪猫岛主才令我直接同朝廷接洽”。马空闻胡乱说着，心中暗恨：海狗子果然拿我们筹码，为他自已谋好处了，哼！

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