雄城背靠横岭山脉,旁依龙之海,隔江与牡城眺望。由于光照普足,虽处内陆,但气候伊人,也称阳城。
雄城内多住皇亲国戚、达官显贵,城内巡逻军队随处可见,治安严谨。
众人在邦德带领下一路向北,沿途人众见到这一奇异的队伍无不侧目,纷纷顿足。虽有小声议论,却少了码头之处的喧嚣气氛。帝国军人等级森严,负责城防治安的巡逻卫兵与众人交错时齐施军礼,立定,目送邦德远去才跋足继续前行,保持对圣龙骑士的尊敬。
行至片刻,一公园广场出现,众人眼前豁然开朗。广场中央并列十二尊巨大的圣龙骑士雕像,造型各异,栩栩如生,气势逼人。广场内游人众多,对众雕像呈敬仰之色。
伊玫面带自豪,掌心向天五指并拢伸向雕像,对众人介绍微笑道:“这是奥塞罗自建国以来最出色的十二位圣龙骑士雕像,为帝国立下不朽伟业,是帝国人民心中的守护神。这里千万要注意噢,不可以用手指!要象我这样用手掌示意。这是帝国的惯例,表示对十二圣龙骑士的敬意。不然别说帝国巡逻卫士,就是城内居民看见有人做出不敬的举动,也会加以指责。”
石头等人点头,边走边仔细瞻仰雕像。
樱桃忽然瞪大眼睛,疑问道:“邦德,你的雕像什么时候可以竖在这里?”
邦德昂首仰视群雕,目光充满憧憬:“千年来帝国龙骑士虽有数十位之多,但能让后人竖立雕像以此纪念的也仅仅只有这十二位而已,他们无一不是为帝国立下汗马功劳。邦德何德何能,怎么敢与前辈们伦比。”
伊玫轻横了他一眼,快言快语道:“老邦德有点小腼腆,不好意思夸自己呢!前段时间成功晋级圣龙骑士不说,和你们一起又弄来那么多魔晶,让帝国法师公会和军队魔法装备质量空前提高。单凭这一点,就足以载入史册!帝国上下无不看好他……呀,快看快看,我们家邦德居然不好意思了!”伊玫吃惊地指着邦德,没心没肺地对众人嚷嚷。
果不其然,邦德被伊玫这么一夸,又是窘迫又是骄傲,老脸通红道:“胡闹!哪有象你这样猛往自家人脸上贴金的?也不怕别人笑话……”
众人忍俊不住,石头调侃道:“这就叫伊玫卖甜瓜,自卖自夸!”
俏娅妲忽然止住笑,诧异地看了看邦德和伊玫,眯起眼睛道:“什么叫‘我们家邦德’啊?喊的这么亲热!你们什么时候变成‘自家人’了?快老实交代!”
伊玫忽然满脸羞红,神态扭捏,狠狠地拧了邦德手臂一下,慎怒道:“都怨你,害得我丢人!”
邦德看向伊玫,目光露出一丝温柔,“就在上个月,伊玫答应我的求婚。”
草浅浅等众女围上伊玫,纷纷致以最诚挚的祝福。
石头笑嘻嘻地碰了碰邦德的肩膀,“不愧是帝国龙骑士,晋级快,求婚也快!准备什么时候添个小龙骑士?”
“连你也来嘲弄我!”邦德无奈摇头,牵强笑道:“我们计划下个月举行婚宴,到时候请你和草草来给我们做伴郎、伴娘。”
“这还用说?这种人生大事少了兄弟我怎么成!”脑袋里瞬间钻出抬花轿、拜天地、闹洞房的场面,石头嘀咕着要不要给他们的婚礼闹腾点花样,脸上露出古里古怪的笑。却忽略了邦德的神情没有即将大婚时应有的幸福。
这笑容太熟悉了!无时不刻在关注自己老大的众精灵们纷纷打了个寒战,不知道老大心里又在琢磨什么名堂,直觉没啥好事。
众人来到帝国别馆,伊玫带着天性清洁的精灵诸女安排整理房间,邦德、石头、山丘、血蹄、西寥斯等男性在大厅内落座。
邦德轻咳一声道:“这几日大家先在这委屈一下,五日后恺撒大帝在泰和大殿接见石头老弟和一百精灵,届时将商讨你的领地和安排精灵们职务……”邦德的神色逐渐凝重,欲言又止。
石头和山丘、血蹄、西寥斯等人交换了个眼神,注意到邦德用的词语是“商讨”而不是“颁封”,而且是在五日后才接见,这不符合惯例,隐隐觉得问题似乎没那么简单。
石头一改方才嬉笑跳脱之态,直视邦德,沉声道:“你我过命的交情,有话直言无妨。”
邦德一直没有放下的担忧之色重现脸上,“唉,自从接到老弟你被教廷裁封为光明伯爵,并且和精灵一起安置到帝国的消息后,全国上下就再也没安宁过。王公大臣们各述己见,整日里为这事件争吵不休,从来没有遇到过这么大的纷争。陛下也拿不定主意,一时无法决定你的领地和精灵们的职务。”
石头思索片刻,似乎猜到一二,眉头微皱。
山丘和血蹄互视,不约而同地摇了摇头。
西寥斯面容一肃站起,冷冷道:“难道帝国不欢迎我们?”这对骄傲的精灵来说,简直是莫大侮辱。
石头一挥手,示意西寥斯不要激动。
后者落座,但仍觉得义愤填膺。
邦德长叹一声,目光充满无奈,站起身道:“如果在我完成魔晶任务回国的时候你和我一起前来,再加上我晋升龙骑后的影响力来保举,陛下肯定会重用与你。可如今……你身份是教廷裁封的光明伯爵,精灵是神泽之光毕业后教廷分配前来,而他们又是你的手下。这三种原因让帝国上下意见不一,陛下也举棋难定。”
“难道是帝国和教廷之间……”石头向邦德求证自己心中的猜测。虽然早在众人结识时就从邦德等人的言行中看出一些蛛丝马迹,但万万没想到帝国境内的权力之争竟如此锐化。
“不错!”邦德点了点头,在厅内缓缓踱步,眉头紧锁,“以老弟的精明不难猜出个中原由。帝国军政上下现分为三派:一派以教廷为首,理所当然地支持,建议对你和精灵加以重用,代表人物有帝国政务大臣索兰斯。但丁家族和圣龙骑士坎波尔;一派皇权至上,坚决反对重用你和精灵,怕增加教廷筹码,代表人物有帝国大元帅波拿巴。丘吉尔和财政大臣萨。默尔坦;最后一派人数最少,持观望态度保持中立。”
“圣龙骑士坎波尔?不是军方的人吗?怎么和大元帅不处同一阵营?”邦德的解释反而更让石头迷惑。
山丘等人也疑惑帝地望向邦德,不明就里。
“这就是矛盾冲突所在!”邦德口含怨愤,满脸无奈道:“支持的那一派和你们的身份一样,都是教廷安置进帝国的官员。虽食皇家俸禄,却自称神的仆人……坎波尔如没教廷的支持,怎么能获得圣龙骑士的称号!他掌握着帝国唯一一支龙骑军团,我只为副将。在帝国战事中,他屡拖后腿,如果没教廷的阻挠,籍口光明神乃和平之神,帝国早踏平星月联邦统一全世界!而帝国元帅乃本土大将,一切以帝国利益为重,虽同处军方,却也因此和他阵营不同。”
“原来是这样……怪不得有人反对有人支持,敢情都把我和精灵当成了教廷的筹码。”石头沉吟了一下,却心生疑问:“领地和官衔对我来说根本不重要,只要能安置好精灵便可,我的底细你应该知道。你说的三种原因前两种我认可,可第三种我不敢苟同。他们是我的手下不错,可这又有什么关系?难道我们还会归顺教廷吗?难道你没和大帝说明我和教廷的关系?有什么为难之处吗?”
“说了!”邦德面容一窒,这才应道:“大帝十分清楚你和教廷之间的摩擦,不然怎肯接受你和一百精灵前来帝国。”语气却十分牵强。
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