“难得妹妹开口，我这殿里的东西，妹妹瞧得上的尽管拿去便是。”端木雨若无其事道，“不知妹妹瞧上了姐姐那件东西？”

“昨晚灯会之时，姐姐所执团扇之上所坠玉佩甚为独特，妹妹甚为心仪，不知姐姐可否割爱？”

“那块和田白玉啊？”端木雨笑道，“倒也不是什么稀罕物儿，不过，恐怕要让妹妹失望了，那块玉佩并非姐姐所有，只是姐姐在昨晚游园的路上拾得，不会正好是妹妹遗失的吧？”

“是，是。”我呐呐地答道。

“可是，”端木雨盯着我的双眼，一字一句道，“据我所知，这块玉并无内务府专印，并非宫中之物……”

我心知端木雨定然是知道点什么的，不然她昨儿个也不会那样说了，如此一想，倒也坦然了，于是答道：“正是，这玉佩也是妹妹拾得，本想还与物主，不料却又遗失了，正好姐姐拾得，这才厚了脸皮过来讨要。”

“恩，也是。这玉佩是西宁将军之物吧？”端木雨点点头，似笑非笑地看着我，满意地看着我错愕的神经，道，“妹妹还是收敛些的好，那样火辣辣的眼神稍微有些心的人自然能瞧出些端倪来，所幸今儿个是姐姐撞上了，若是换了她人，妹妹这会子指不准已在暴室了！”

伪善！我在心里暗自骂道溲。

既然她挑破了这层窗户纸，我也不在遮掩，冷然道：“话已至此，咱们不妨打开天窗说亮话了，姐姐虽满口答应归还，却也是有条件的吧？”

“既然妹妹是爽快之人，姐姐也就有话直说了。”端木雨收起一脸假笑来，不冷不热地说道，“开春选秀之事妹妹都忙得差不多了吧？姐姐有点小事想请妹妹帮忙。”

“姐姐尽管吩咐，妹妹无所不从。”事已至此，我唯有接受一途，便也不在挣扎。

“好，等会子姐姐便会派了可靠之人将玉佩和条子亲自送到妹妹殿中，姐姐希望那些人都在殿选之列。”端木雨起身踱至我身边，凑上前来，柔声道，“姐姐相信，妹妹是定然不会让姐姐失望的，对吗？”

我站起身来，朝端木雨福了一福：“多谢姐姐割爱，妹妹就不叨扰姐姐了，先行告退！”

“难得妹妹如此爽快，本宫就再奉劝妹妹一句。”端木雨点了点头，立于我身旁，沉声道，“他不是你可以窥视的男人，趁早收心，以免惹火烧身！恧”

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我看完端木雨派人送来的纸条，往旁边的火盆里一扔，那宣纸瞬间燃烧起来，在铜盆中化为灰烬。

伸手拿起锦盒中的玉佩细细揉捏，筹措再三，终是放回盒中，转头吩咐道：“梅香，仔细收了。”梅香心疼地看着我，欲言又止，终是默默地收了锦盒转身放入壁柜中。

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上元节一过，选秀一事便成了宫中头等大事，我再度忙碌起来，直至二月底方才完全确定了初选秀女名单。

我筹措再三，终是无奈地提笔加进了端木雨送来的三人的名字，放下手中的狼毫笔，收了名册，深吸了一口气，起身出了门直奔皇后宫中。

第二日午歇刚起身，便有小太监前来通传，说是皇后娘娘传召。我忙收拾了一番，直入樱雨点。

入了暖阁，见皇后正歪在贵妃椅上翻看名册，忙上前行礼：“嫔妾给皇后娘娘请安，娘娘金安！”

“行了，快过来坐吧。”皇后点点头，示意我到跟前坐。

我谢过恩，上前歪了半个屁股在雕花楠木椅上，立时便有宫女奉上茶来。

“昨儿个也没来得及细问，今儿个叫你过来也就随便聊聊选秀一事。”皇后边看着手中的名册，边问道：“妹妹，此次选秀还顺利么？没有人与妹妹为难吧？”

“谢娘娘关心，此事很是顺利。”我忙答道。

皇后随手将名册往旁边小几上一扔，淡淡地说道：“这宫里头，谁在实实在在替本宫办事儿，谁在忙着打自己的小算盘，本宫心里还是有数的。”

我心下一惊，呐呐道：“娘娘……”

“本宫可是听说了，淑妃那边可没少与你添麻烦。”皇后朝我微微一笑，道，“木莲啊，辛苦你了！你的功劳，本宫给你记着！”

“能够为娘娘分忧，是嫔妾的福分，只望没与娘娘平添不必要的麻烦，嫔妾便心满意足了，并不敢称功！”

皇后赞许地看着我，点点头，又道：“妹妹，这名册既是你所定，自然对这每位秀女都很熟悉了，本次秀女之中可有出众之人？”

“回皇后娘娘的话，这七十二位秀女中最显眼的自然要属定远将军宋明浩的妹妹宋月娇和新任户部尚书孙大人的千金孙巧珍了，再有，就是容貌甚为出众的苏婷芳和曹思艳了。”

“恩。”皇后沉吟了一下，才又道，“昨儿个我已请示过皇上了，皇上的意思是不想大肆新选嫔妃了，只象征性的选进三五人来填个缺，最主要的，还是给二皇子定门亲事，再有，就是赐几门亲事，平衡朝中各派势力。”

“此事，全凭娘娘作主！”皇后主动给我透露皇上的意思，要么已然心里有数，要么便是有事要问我，我也不必多说，只静静等着便会有结果了。

“此处只你我二人，妹妹就不必拘束了。我唤妹妹过来，就是想听听妹妹的意见，二皇子的亲事，妹妹觉得这秀女之中谁最合适？”

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