封炎似是没有注意到皇帝的异状，继续禀道：“皇上舅舅，那个道姑也已经找到了，她姓孙，法号景秀，根据她的度牒显示，是来自终南山一个道观的女冠，第一次到京城。具体还不得而知。”

顿了一下，封炎又道：“为了避免外面流言蜚语，外甥暂时没有拘拿那位孙真人。”

皇帝又抿了两口茶水，眸光闪烁，静了片刻后，对着岑隐吩咐道：“阿隐，你让人去终南山核查一下这女冠的身份，一定要查得一清二楚。还有，派人悄悄盯着她的行踪。”

他倒要看看这个什么孙真人的葫芦里卖的是什么药！

“是，皇上。”岑隐作揖应声道。

皇帝放下茶盅，又看向了封炎，“阿炎，今早在戏班的人不少吧……”

“皇上舅舅，外甥已经命他们不许宣扬，违者严惩不贷！”封炎回道。

皇帝应了一声，就挥了挥手，“阿炎，你退下吧。这件事你办得不错。”

封炎再次抱拳后，就退下了。

厚厚的锦帘一上又一下，在半空中轻轻地晃荡着，发出细微的振动声。

屋外，庭院里的花木在寒风中摇曳着，只是那琉璃窗户隔绝了声音，只余下枝叶扭曲的阴影在皇帝的面颊上晃了晃。

直到那道锦帘静止下来，皇帝又开口道：“阿隐，你怎么看？”

岑隐似有迟疑，答非所问：“皇上，臣倒是想起了两年多前的一桩事……”

以皇帝对岑隐的了解，知道他不会无的放矢。皇帝挑了挑右眉，示意岑隐继续往下说。

“两年前，端木首辅的夫人过寿，臣也去了。当时寿宴上来了一个道姑，是玄静观的观主，说端木家近日黑气弥漫，又说端木大姑娘是有个大福之人……”岑隐不紧不慢地娓娓道来。

皇帝本来听得漫不经心，当听到什么“大福之人”时，眯了眯眼，神情变得专注起来。

岑隐把那日的事一五一十地全数都说了。

当时玄静观主提出只要端木大姑娘住观修行一年祈福，就可化解端木家的祸事，当时所有人都信以为真。

可是最后，端木四姑娘却揭穿了这玄静观主根本就是个坑蒙拐骗之人，是被人花钱收买来演这么一出戏的。

皇帝听着听着眸子里闪现了几分笑意，神情也放松下来，含笑赞了一句：“这小丫头果然是个聪明机灵的。”不似有些人，人云亦云。

话落之后，皇帝沉默了，沉吟地再次端起了手边的茶盅。

他明白岑隐的言下之意。

其实这什么玄静观主，皇帝也知道。此人在京城里声名显赫，五年前，贺太后也曾请她进过宫，讲过道法。

彼时，贺太后还夸她道法高深，占卦灵验，满口溢美之词……既然连玄静观主都是个装神弄鬼的，那么这个闻所未闻的孙景秀又是个什么“玩意”？！

皇帝眯了眯眼，忽然问了一句：“那个姓孙的女冠说了那番话后，就走了？”

岑隐应了一声。

不为钱财，那为的自然就是别的……皇帝若有所思地垂眸，右手的拇指与食指摩挲了一下。

这件事对谁有利呢？！

答案毫无疑问——

耿家。

皇帝掀了掀眼皮，眸中闪过一道犀利的光芒，嘴上淡淡地问道：“耿家那边……如何了？”

“皇上，臣已经悄悄让人盯着了，暂时看来没有异样。”岑隐立刻就回道。

皇帝随手放下茶盅，茶盏与茶托碰撞的咯哒声在屋子里尤为清脆响亮，吓得一旁的內侍心惊肉跳：事情涉及到卫国公，那自然不会是什么小事。

皇帝的嘴角泛起一丝冰冷的笑意，语调不轻不重，不愠不火，“耿海是个聪明人，他怎么会轻易让人抓到什么把柄！”

皇帝的语外之音显然对耿海起了疑心，內侍的头伏得更低了，许是这炭盆烧得太旺，他觉得空气沉闷得令人喘不过气来。

皇帝喃喃地自语道：“耿海是觉得朕已经给不了他更多的权势、更高的地位了，所以想当国丈了啊！”皇帝眼角的青筋跳了跳，如芒在背。

“皇上息怒。”岑隐温声劝慰道，“卫国公府自太祖皇帝起世代手掌五军都督府，攘外安内，立下不少汗马功劳。卫国公对皇上更是忠心耿耿。”

皇帝听着，神色非但没有缓和，反而更凝重了。

耿海手握重兵，权倾朝野，素来就是野心勃勃之辈，这要是他的女儿真的入主东宫，将来诞下皇孙，接下来他怕是就要借着“凤命”之势，扶他外孙登基了！

不，野心如贪欲，永无止尽。

再下一步，他是不是就要改朝换代了？！

当年，耿海还是卫国公世子，悄悄来找自己投诚，若非如此，自己恐怕还下不了决心起事。

他还记得当时耿海感慨地对自己说起，先卫国公曾提及先帝对自己赞誉有加，说打算重新考虑立储一事，可惜先帝去得太快，明明先帝一向身子英朗，春秋正盛……

皇帝至今还记得自己听到那番话时的震惊，有一瞬间，他几乎以为耿海是皇兄派来试探自己的，不过是皇兄看错了耿海罢了。

皇兄自小就待耿海亲厚，视若手足，可是为了权势，耿海也是说出卖就出卖的。

皇帝只觉得心口生了刺般，一下接着一下，扎得他心里躁动不安。

“阿隐，你给朕查！好好地查！”皇帝咬着后槽牙吩咐道，他可不会傻得犯和皇兄一样的错误。

岑隐恭声领命，又吩咐一旁的内侍道：“小方子，茶都凉了，还不赶紧去给皇上端一碗热的安神茶来！”

“是，督主。”小方子唯唯应诺，急忙去给皇帝备茶。

岑隐亲自把安神茶端到皇帝手中，仔细地叮嘱了一番：“皇上，您病体初愈，可要好好将养着……”

他不耐其烦地从吃喝到日常都叮嘱了一番，又对小方子耳提面命了好一会儿，让皇帝听着很是受用，心里感慨着：还是阿隐靠得住。事事以自己为重，没有私心！

等岑隐从养心殿出来时，外面的夕阳已经快要完全落下了。

天色半明半暗，大半边也是浓浓的灰蓝色，只余下西边的天际还有一道月牙般的残红以及几朵绚烂的晚霞，那最后的几抹橘红映得四周的房屋、花木都带着几分颓废与黯淡。

黄昏虽然有它的绚丽，却远没有白日的灿烂。

岑隐在檐下停下了脚步，遥望着西方的天空，低低地叹了一声。

傍晚的寒风阵阵刮来，发出呼呼的声响，似乎在应和着什么，又似乎是上天的叹息声。

寒风阵阵，吹遍京城的街头巷尾，如同一些流言蜚语。

虽说在明面上，封炎下令封了口，但是当日在戏园子里的人数众多，又不乏官宦世家出身之人，哪里是五城兵马司一句话封得住的，这一传十、十传百……

到了傍晚时，已经有不少消息灵通的人知道了发生在九思班的事，私下议论纷纷。

耿家的五姑娘竟然是天命凤女！

端木宪身为首辅，自然是耳目灵通。

当晚，他回府后，就把端木绯和端木珩叫来了外书房，特意问起了这件事，并说道：“……我听闻那位女冠真是活神仙，一针见血地给人指点了迷津后，转身就飘然而去，就有人马上追出去找，可是令人惊奇的是，明明上一刻人还在眼前，下一瞬，她的人就到了十丈之外，很快不见身影……听着，似有几分缩地成寸、飞天遁地的神通。”

端木绯急忙咽下嘴里的茶水，笑得肩膀微微抖动了几下。原来流言已经传成这样了啊。

“哪有这么神啊！”端木绯笑眯眯地捂着小嘴道，笑成了弯弯的月牙眼，“那女冠只是看起来有几分仙风道骨罢了。”

端木绯干脆就把今日自己在九思班的所见所闻大致跟端木宪和端木珩说了一遍，听得祖孙俩皆是感慨不已。

端木珩一本正经地说道：“难怪古人说，流言猛于虎。”再传个两天，这位传言中的道姑怕是要飞升成仙了。

端木绯说得口干，一口气饮了半盅茶水。

端木宪却是有几分心不在焉，目光幽深地看着茶汤里随着水波沉浮的茶叶。

端木宪在意的不是那个道姑，在他看来，道姑是真神仙还是装神弄鬼都不重要，关键是耿家那边。

“四丫头，你说咱们要不要先备一份贺礼去耿家？”端木宪饶有兴致地道。

自打上次驳了耿家的面子后，他在朝堂上是彻底和耿家划清了界线，双方在朝堂上针锋相对，关系越来越僵。要不要先缓和一下呢……

“祖父，这马上就要过年，接下来可有的‘热闹’呢……何必着急呢！”端木绯笑嘻嘻地说道，意味深长。

这才大半天，九思班的事已经传到了端木宪耳中，等到了明天，知道的人会更多。

耿家在大盛本来就地位超然，现在又出了一个凤女，不管是真是假，总会有趋炎附势之人依附上去，不如先观望着！

端木宪稍微一想，就明白了端木绯的意思。

他这四孙女一向聪明，听她的准没错！

再说了……

端木宪借着捋胡子的动作掩饰自己的尴尬，他也是要面子的啊！前天刚和卫国公为了“北兵南调”的事吵过，让他现在就拉下脸来“示好”，他也做不出来。

况且耿家可是与岑督主不和的，该怎么行事，总得先看看岑督主的意思。

“四丫头，你说得是。谋定而后动，知止而有得。”端木宪笑眯眯地附和道，跟着话锋一转，“四丫头，我今儿又得了一个好物件，你替我掌掌眼。”

端木宪从袖口掏出了一块婴儿拳头大小的和田黄石，端木绯的眼睛登时就亮了，两人围着那块田黄石兴致勃勃地讨论着这块石料适合刻什么。

祖孙之间，其乐融融。

眼看着祖父近乎讨好地把那块和田黄石给了四妹妹，端木珩的神情有些复杂，他总觉得祖父对上四妹妹时，就像是变了一个人似的。

想着平日里祖父耍赖悔棋的样子，端木珩嘴角抽了一下。

端木珩默默低头饮茶，掩饰自己复杂的表情。

他放下茶盅后，看了一旁的西洋钟一眼，出声道：“祖父，时候差不多了，我们该去柳先生那里上课了。”

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