守在书房外的大丫鬟听到老太爷的笑声，不禁松了口气：许久没听到老太爷笑得这么高兴了，还是四姑娘最会讨老太爷的欢心！

庭院里又响起了欢快的虫鸣声，晚风习习，树影婆娑，夜正漫长……

接下来的几天，端木宪忙得好似陀螺般停不下来，皇帝虽然回了京，却借口休养龙体，还是没开早朝，朝中的政务暂时还是由司礼监协同内阁共同处理。

皇帝每天都在宫中与他的美人赏赏景，吟吟诗，喝喝酒……风花雪月。

才五六天，皇帝就觉得闷了，计划着今年早点去避暑，这个口风才透出去，端木宪就忍无可忍了，火速进宫求见皇帝。

“皇上，北境战事吃紧，兵力、粮草、兵械统统不足，季姑娘捐的四百万白银都紧着南境那里花了。”

“皇上，大泽湖要加修堤坝，锦山堰要重修，天斐坝、于家坝、锦山堰等地都免了赋税，西南几州又有干旱，还需拨款赈灾……”

“现在各地春税还没有收上来，臣以为不如今年就别去避暑了……晚些再去秋猎吧。”

端木宪的声音在一阵瓷器破碎声中戛然而止。

守在御书房外的两个小內侍互看了一眼，默不作声地站在檐下，任由屋内一片狂风暴雨，他们都是不动如山。

半个时辰后，端木宪就从御书房出来了，他背上似是压着一座大山，原本挺拔的身形多了一丝伛偻与无奈，整个人看着一下子老了好几岁。

他终究是没能说服皇帝，还被皇帝狠狠地骂了一顿。

端木宪疲惫地看着前方阴沉沉的天空长叹了一口气，只觉得身心俱疲。

圣意已决，皇帝已经定下六月就出发去宁江行宫避暑。

端木宪正要从檐下走出，却见天空中飘起了绵绵细雨，地面没一会儿就半湿了，御书房外的内侍见了，连忙唤住了端木宪：“端木大人，这天正下雨呢。不如咱家给大人去拿把油纸伞可好？”

“多谢公公了。”

端木宪对着那内侍拱了拱手，笑容有些勉强。

内侍也知道端木宪方才在皇帝那里挨了训，也没多说，赶紧跑去取伞。

端木宪站在檐下，静静地看着前方如帘的细雨，纷乱的心绪随着飘落的雨水渐渐平静下来，想起了端木绯与他说的那些话。

这些天，端木绯与端木宪闲聊时说起了不少这次南巡的见闻，也包括涵星为了丹夏县被皇帝责骂的事。

哎。

端木宪又长叹了一口气，说到底，涵星的耿直真是像自己这个外祖父啊，才会不管不顾地非要去跟皇帝说丹夏县的见闻。

皇帝这些年来常常把盛世挂在嘴边，这次南巡非但没看到百姓疾苦，反而更沉浸在所谓的盛世繁华中，被蒙住了眼睛。

所以，涵星说的他听不进去，自己说的他也听不进去……

端木宪转头想看后方的御书房，只觉头上一暗，內侍把一把油纸伞置于他的头顶上方，伞柄递到了他跟前。

“多谢公公。”端木宪顺手接过了伞，也没再留，撑着伞走入细细的雨帘中。

如细丝的雨水打在油纸伞上，发出“簌簌簌”的声响，细雨朦胧，周围的建筑、花木都显得有些模糊，置身其中，仿佛处于一片浓雾中。

端木宪徐徐地在细雨中，往前走着，觉得身心疲惫，干脆就没回户部，直接出宫上了端木家的马车。

下雨天，车夫也不敢放开手脚，让马车不疾不徐地行驶在街道上，端木宪在马车里昏昏沉沉，几乎快要睡着了，忽然，外面传来了马夫的声音：

“老太爷，小的看到了大姑娘和四姑娘。”

端木宪登时精神一振，让马夫停下了马车，掀开帘子往窗外看去，外面的细雨已经停了，就像是哪里的雨水被风吹过来一阵似的。

前方两张外，一对漂亮的姐妹花正从一家点心铺子里走了出来，言笑晏晏，笑若春花。

端木纭和端木绯也认出了这是自家的马车，朝端木宪看了过来，笑得更灿烂了。

姐妹俩携手走到了端木宪的马车外，“祖父。”

只是看着自家孙女，端木宪的心情就变得愉悦了不少，“买好点心了？上车，祖父捎你们回去。”端木宪十分殷勤地提议道。

然而，端木绯摇了摇头，“祖父，今天李家外祖母和二舅母要到了，我和姐姐要去城门口接她们，正好经过这里，就下来买些点心，待会好让外祖母和二舅母尝尝。”

端木宪愣了愣，这才想起李廷攸和涵星被皇帝赐了婚。

他是五天前皇帝回京后才刚知道这件事，所以现在听李家人这么早就到了，难免露出一丝讶色。

端木纭勾唇笑了，神采飞扬，“攸表哥平日里粗枝大节的，我还怕他忘记给闽州那边写信，前两天就给闽州那边捎了信。原来攸表哥在姑苏城时早就写过信了。”

姑苏距离闽州可比京城要近多了，想来李家那边是一收到李廷攸的信，就尽快启程进京了。

端木宪也就不耽误两个孙女了，道：“你们俩去吧，替我问候亲家。”

“不着急，外祖母她们要正午才能到。”端木纭笑吟吟地说道。

“祖父，这家鼎食记的玫瑰花馅酥饼好吃极了，”端木绯把手里的一盒点心递向了端木宪，“香酥甜糯，玫瑰花香与芝麻香融合得恰到好处，香而不腻，甜而不齁。您也试试。”

“祖父，多吃点甜的，心情会好。”

端木绯笑得甜甜的，一双眼睛都眯成了月牙儿。

端木宪怔了怔，差点没抬手去摸自己的脸。莫非自己脸上就写着“失意”不成？

哎，还是四丫头最关心自己了！

端木宪感动不已地抬手接过了端木绯递来的点心。

端木绯笑容可掬地又提点了一句：“祖父，你别想太多了，其实还可以看看漕运。”

端木宪若有所思地眯了眯眼，对着姐妹俩挥了挥手，与她们道别。

跟着，马车就在马夫的吆喝声中，又开始往前行驶，很快就在前面的岔路右拐。

端木纭和端木绯原地目送端木宪的马车渐行渐远，跟着两人就往另一个方向去了。现在距离正午还有些时间，姐妹俩打算顺路去染芳斋看看。

一拐到衣锦街上，远远地就看到有几个衙差在巡逻，街道上，热闹而不失秩序。

端木绯以前也来过衣锦街很多次，这还是第一次遇上衙差，心道：京兆尹最近为了维护京中治安还真是尽心得很。

“蓁蓁，染芳斋就在前面了。”

端木纭牵着妹妹的手，一手指了指前面某个挂着金漆边暗红色牌匾的铺子。

染芳斋至今还不接订制衣裳的单子，还是只卖些小绣品，饶是如此，客人还是络绎不绝，毕竟只有这里才有正宗的云澜缎。

她们进去时，正好与一个从里面出来的妇人迎面撞上，姐妹俩就往侧边让了让。

这是端木绯第一次来染芳斋，她兴致勃勃地打量起自家的铺子来，从招牌到门面的布置再到周围的环境……她的目光在看到斜对面的空铺子稍微停顿了一下。

那间空铺子的上方没有招牌，铺子里外也被砸得乱七八糟，似乎没人收拾过。

端木绯眸光一闪，笑吟吟地跟在端木纭身后进了染芳斋。

杨师傅连忙迎了上来，笑容满面地给两位主子打了招呼，又很殷勤地带着端木绯在铺子里转着，看绣品，看这里的布置。

端木绯看得津津有味，从这里，她能看到很多姐姐留下的痕迹，比如这些绣品上的不少图案是姐姐设计的，这座五扇绣松竹梅仙鹤屏风肯定是姐姐亲自挑的，还有这铺子的格局，所选用的桌椅、茶盅等等。

“姐姐，你把这里布置得可真好。”端木绯绕过屏风后，就在窗边坐下了，抚掌赞道。

要说有什么美中不足的，大概就是斜对面的那间空铺子了，那铺子乱糟糟的，难免就破坏了这条街的和谐。

端木绯透过半敞的窗户朝斜对面的那家空铺子望去，微微蹙眉。

端木纭也顺着端木绯的目光朝海澜坊看了一眼，大概知道妹妹在想些什么，就顺口提了一句：“那天还真是多亏了安千户。”

自打东厂砸了海澜坊后，端木纭也就没有去打听过柳映霜和潘家的事。

反倒是端木绯前两天在端木宪那里听了一耳朵。

那天柳映霜先是当众打了潘夫人，后来又被东厂的人带走，本来潘家是要休妻的，可是潘五公子不肯答应，硬磨着。

直到魏永信和柳蓉随圣驾南巡回京后，就给柳映霜撑腰，带人去潘家大闹了一番，最后逼得潘夫人当众向柳映霜认了错，之后，魏永信把小夫妻俩还带回魏家住下了。

这事也算是一件奇事了，这些天也在京中各府传开了，暗暗笑话魏家和潘家。

“蓁蓁，喝茶。”端木纭亲自给端木绯泡了花茶，含笑道，“你试试，舞阳可喜欢这花茶了。”

花茶的香味在屋子里弥漫开来，端木绯满足地弯了弯唇角，一闻就知道这是姐姐制的花茶，唔，回京可真好。

端木绯捧着杯子嗅了嗅茶香，忽然来了一句：“姐姐，祖父可真好。”

端木纭怔了怔，一头雾水，就听端木绯又道：“祖父前天被魏永信弹劾了。”

端木纭再次朝斜对面的那间空铺子看了过去，若有所思地眯了眯眼。看来在她不知道的地方，祖父正悄悄护着她和妹妹呢！

“姐姐别担心，祖父不会有事的。”端木绯又笑眯眯地说了一句。

端木宪在官场上向来趋吉避凶，有利方图之，可这次为了自己和姐姐，却正面地和天子宠臣魏永信杠上了。

就在这时，屏风后传来了步履声，杨师傅和伙计各抱着两卷云澜缎进来了。

杨师傅笑着道：“大姑娘，四姑娘，这是昨天刚送来的四卷料子，才刚染好。两位姑娘且看看。”

端木纭和端木绯特意选在今天跑了一趟染芳斋，还有一个原因，就是为了替李家外祖母和二舅母挑料子。

“蓁蓁，你看看这几卷料子，我觉得这卷紫檀色肯定适合外祖母，沉稳不失贵气，又不会太鲜艳。”

端木纭扯起那卷紫檀色料子的一角，在端木绯跟前比了比。

端木绯连连点头，又指着另一卷绛紫色料子道：“就用这绛紫色做镶边，正好搭配得很。”

姐妹俩说得眉飞色舞，就听屏风外，伙计僵硬的声音忽然响起：“潘……潘五少夫人。”

潘五少夫人岂不是柳映霜？姐妹俩下意识地面面相看

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