皇后在心里劝慰自己，说来也幸亏皇帝给女儿和君然赐婚，现在女儿嫁给了君然，简王府怎么也该站在自己和四皇子这边。

要是这次君然能大胜归来，那么简王府一定能更上一层楼，便是接替耿家手掌五军都督府也不是没有可能，绝对会成为四皇子的助力。

琴声越来越激越，彷如周围有百鸟同时振翅而飞，越过蓝天……

然后，琴声又渐渐地舒缓了下来。

今日的赏花宴在未时过半结束了，姑娘们一一出了宫。

次日，皇后就派了两拨人出宫，一拨人去了承恩公府，直言皇后选了谢六姑娘谢向菱为四皇子正妃，另一拨人分别走了一趟郑家和章家，暗示许以四皇子侧妃之位，皇后既然开了口，接下来郑家和章家两位姑娘自然也就不能说亲了，只能等着四皇子妃与四皇子成亲后，她们再过门。

因皇帝重病，皇后也不能下懿旨，只能以明示和暗示的方式，把自己的意思告诉了这三家。

郑家和章家且不说，承恩公府里那是喜得炸开了锅。

“嬷嬷慢走。”承恩公夫人吩咐世子夫人亲自送走了替皇后来传话的金嬷嬷。

饶是早有心理准备，一屋子的人还是因为这个喜讯而热血沸腾。

谢太夫人颤声道：“我们谢家又……又要……”出一个皇后了！

她后面的话没敢说出口，毕竟四皇子现在甚至还不是太子，可是屋子里的其他人都心知肚明。

一家人的心到这一刻总算是定了，弥漫着一种尘埃落定的喜悦。

“菱姐儿，太好了……”谢太夫人欢喜地拉着孙女的柔荑，就不肯撒手了。

谢向菱微咬下唇，如玉般细腻的脸颊上染出一片淡淡的红晕，娇羞可人。

她半垂眼帘，眸子里熠熠生辉，心如擂鼓。

砰！砰！砰！

一声跳得比一声快，一声跳得比一声响亮。

现在皇帝一直昏迷不醒，她偶然听父亲与母亲提起过，皇帝能再苏醒过来的可能性恐怕是不足三成了。

新帝之位应该只能在大皇子和四皇子之间择出，而大皇子还远在南境，四皇子近在眼前，又有皇后和他们谢家的支持，皇帝一旦驾崩，那么四皇子登基也是理所当然的事。

待到那时，她就是堂堂一国之后了，是这天下最尊贵的女子。

所有的命妇贵女都会像跪在姑母面前一样对着自己屈膝折腰，行三跪九叩之礼……也包括那个目中无人的端木绯。

她出生时，母亲就给她算过命，说她五福俱全，紫气环绕，这一辈子都会顺风顺水。

这些年来，她的人生也算是应了这句话，一直顺风顺水，直到来了京城后，却被端木绯压了一筹。

谢向菱的眸子里闪闪烁烁，不禁想起上次在千雅园中的中秋宴，皇帝对端木绯赞赏有加；

想起前几日她召集的凝露会上，那些人嘴里提的还是端木绯，只把她捧得好似京城第一贵女般，自己也不过是委婉地质疑了一两句，竟然有人干脆就借口有事提前离开了。

这分明就是当众打她的脸？！

以后，再不会如此了……

她会站在高处，俯视众生。

谢向菱嘴角弯了起来，那个算命先生算得真准，她果然是紫气环绕，这“紫气”岂不是就是龙气？！

承恩公夫人笑吟吟地对谢太夫人和承恩公说道：“母亲，国公爷，这可是一件大喜事，我想着给府中上下都添一个月的月钱，再加一身秋衣。”

谢太夫人哪里有心思理会这些小事，随口道：“这种事你做主就好。”

承恩公夫人笑着应了一声。

这些日子，承恩公夫人时时进宫，自是有所图，其中一个目的，就是四皇子妃的事。

承恩公府是皇后的娘家，天然会站在皇后这边，但是四皇子慕祐易并不是皇后亲生的，没有谢家的血脉，若是四皇子日后登基，单靠皇后这个养母，对谢家而言是没有什么保障的，毕竟哪怕是大皇子或者其他皇子登基，谢皇后也都会是未来的太后，只要新帝还要名声，不想为人诟病，他就必须孝顺太后。

所以，如果谢家想要与新帝维持更稳固的关系，那么让一个谢家嫡女成为下一任的皇后是最好的办法了。

偏偏皇后对此一直有些犹豫不定，想来还是顾忌四皇子不是她亲生的，幸而，皇后总算还是想明白了，这件事总算是定下了。

承恩公夫人在心里长舒了一口气，不过心里还是有一分惋惜。

哎，只可惜，谢向菱是隔房的，自己膝下没有适龄的嫡女，也只能让二房占了这个天大的便宜了。

这时，谢太夫人终于放开了谢向菱，对着她和几个小辈道：“……你们几个先退下吧。”

几个小辈离开后，厅堂里就只剩下了谢太夫人、承恩公夫妇和二房的谢二老爷夫妇。

谢二老爷有些急切地对着承恩公说道：“大哥，接下来就要想办法让四皇子摄政了。”

承恩公慢慢地捋着胡须，神情渐渐凝重了起来，沉吟道：“这事还需要从长计议，岑隐这阉人擅权专断，恐怕是没那么容易放权。”

承恩公夫人鄙夷地撇了撇嘴，“哼，这大盛江山怎么可能由岑隐这阉人把持！”

“大哥，朝堂上那些个文武百官一个个都对岑隐畏之如虎，恐怕要从他们身上下手不容易。”谢二老爷想了想，提议道，“大哥，读书人最是意气，肯定反对阉人把持朝政，你说要不要从那些读书人身上下手？”

承恩公面露沉吟之色，又道：“听方才金嬷嬷的意思，皇后娘娘还选了章家与郑家女为四皇子侧妃，这淮北章家可是四大家族之一，在士林中虽比不上楚家，但也是颇有威望的，若是章家肯助四皇子一臂之力……”

谢二老爷等人的眼睛登时就亮了，就像是燃起了一簇簇的火苗般，炯炯有神。

厅外，阵阵秋风不时拂来，外面的竹林随着风婆娑起舞，摇曳的竹叶发出细微的“簌簌”声，把厅内的谈论声压了过去……

在承恩公府刻意的造势下，皇后属意谢向菱为四皇子妃的事没两天就在京里宣扬了开来，还有传闻言辞凿凿地说，承恩公府要出两任皇后了，这可是大盛百余年来头一遭的尊荣，传得沸沸扬扬，街头巷尾无人不知。

就连出去买个果脯的碧蝉也听说了，回府时，把外面的听闻笑嘻嘻地说给端木绯和端木纭听：

“四姑娘，现在外面的人都说，皇后娘娘挑了谢家六姑娘为四皇子妃。”

“还有，四皇子马上就要当太子了，谢家就要出第二任皇后了。”

“对了，据说，平阳侯府三姑娘和章家五姑娘被定为了四皇子侧妃呢。”

端木绯本来只是当做皇家轶事随便听听，对于谁是未来的四皇子妃并不在意，却没想到她的章家小表妹竟然被皇后看上了，而且还是给四皇子当妾。

“……”端木绯皱了皱眉，嘴里含的那口茶差点没喷出来。

端木绯咽下嘴里的茶水，问道：“皇后娘娘应该还没有下懿旨吧？”

碧蝉点头应了一声。

端木绯抬手在茶盅上的浮纹上轻轻地摩挲着，对于碧蝉的回答并不意外。

皇帝如今病重，皇后即便是为四皇子挑好了正妃与侧妃的人选，十有八九暂时也不会下明旨，毕竟皇帝还没死呢，还由不得皇后全权做主四皇子的婚事。

然而，皇后却放任承恩公府这般急切地在京中“刻意”传扬此事，她的私心显而易见。

试想，其他府邸听说郑家和章家姑娘被皇后内定为了未来的四皇子侧妃，自然不敢再上门提亲了，于是乎，郑家和章家两家人也就只能“被动”地上四皇子这艘船。

也就说，这件事皇后八成并没有和章、郑两家说定，承恩公府才会选择用这种赶鸭子上架的方式逼迫章、郑两家不得不认下亲事！

端木绯微微蹙眉，乌黑的眼眸中闪过一抹不虞。

章家虽然不像楚家有“楚氏女不入宫门”的规矩，但是章家也是四大家族之一，是百年簪缨世家，章家的嫡出姑娘当然是身份尊贵，怎么会去随便给人当妾？！

端木纭放下手里的绣花绷子，揉了揉眉心。

她知道端木绯与章家的五姑娘章岚处得不错，随口安抚了一句：“蓁蓁，想来章家也不会就这么忍气吞声的。”

说着，端木纭皱了皱眉，明艳的脸上有些无语，摇了摇头叹道：“……皇后近日是不是太招摇了？”

自打皇帝重病昏迷后，这才短短几天，皇后已经做了不少事，一会儿要让四皇子监朝，一会儿说要垂帘听政，一会儿又给四皇子选妃……

“……”端木绯默默点头，将脸侧向窗外，望着外面庭院里那一盆盆姹紫嫣红的秋菊，目光在其中一盆“凤凰振羽”上凝住了。

在外人看来，皇后是这天下最尊贵的女子，一人之下万人之上，可那也不过是在外的风光罢了。

谢皇后无子，膝下只得舞阳这一个女儿，她与皇帝的感情也并不深厚，多年来，没皇帝撑腰，宫里的不少嫔妃其实也没把皇后放在眼里，这个皇后当得憋屈得很。现在皇帝病了，太后也不在人世，终于没有人压制皇后了，所以皇后就不再“忍”了。

她记得以前舞阳跟她感慨过，说她娘就是个耳根子软的，别人多说几句，就会被人拿来当枪使。

这件事也不知道是皇后的意思，还是承恩公府的意思。

只可惜舞阳在守孝，不能进宫……

风一吹，那盆颜色鲜艳的“凤凰振羽”随风摇曳。

端木绯盯着那盆“凤凰振羽”，面露思忖之色，耳边传来端木纭不以为然的声音：“还有，这承恩公府最近一直上蹿下跳的，真不像样子。”

端木绯听着端木纭这句话感觉意有所指，好奇地朝端木纭看去，问道：“姐姐，可是发生了什么事？”

端木纭本不欲多言，但是妹妹问起，她也就说了：“最近京畿多了不少逃难过来的流民，前天一早，我安排了府里的人在西城门外施粥，不到半天，承恩公府也在旁边摆了个施粥的茶棚，我家每人施一碗粥，他们家就施两碗。”

端木纭说着，有些啼笑皆非地摇了摇头。

给流民贫民施粥是做善事，又不是拿来与旁家攀比的。

“……”端木绯听得直摇头，哑然无语。

对于皇后的娘家谢家，端木绯还是知道一些的。谢家并不显赫，也是因为今上登基后，谢家按例得封一个承恩公。

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