江德深转头朝对方看去，语调僵硬地唤道：“端木大人。”

端木宪就站在距离江德深仅仅两步的地方，微微一笑，看来雍容儒雅，人也略略胖了一圈，神采奕奕。

自七月中旬端木宪小卒中后，他就一直闭门不出，至今也足足一个月了，不少朝臣都猜测着端木宪的身子就算没那么差，恐怕也没那么好。

可现在看来，端木宪这老东西好着呢！

这个老狐狸！江德深在心里暗自嘀咕着，有种不妙的预感。

端木宪似笑非笑地看着江德深，问道：“江大人，你这是在干什么？”

江德深可不信端木宪不知道三皇子的死，不过对方既然问了，他也不怕多复述一遍。

然而，端木宪根本没打算给江德深说话的机会，抢在他之前斥道：“你这样跪在这里成何体统！”

“你是三皇子的外祖父，三皇子英年早逝，你悲痛欲绝，本官也是可以理解。”

“可是，你怎么说也是朝廷命官，不是无知妇孺，莫要在此无理取闹！”

“也没人说不让查三皇子的死因吧？当地官府已经在查了，难道还要事无巨细地跟江大人来禀报？”

“哎，江大人，你要真那么不放心，当初怎么不跟着三皇子去岭南呢？”

“三皇子现在虽然死了，不过家眷还没死，还要去岭南的，江大人要不要一起‘上路’？”

端木宪故意在“上路”这两个字上加重音量，让人觉得他这个词用得意味深长，好像是上黄泉路似的。

论起耍嘴皮子，端木宪可从来没有输过人，噼里啪啦地对着江德深就是一通炮轰，说得江德深根本就没有插嘴的余地，面庞涨得通红，额角青筋时隐时现。

“端木大人，你未免欺人太甚！”江德深咬牙道，怒气在皮肤下汹涌地起伏着，“下官只是在为冤死的三皇子请命而已。”

“我欺人太甚？在这里‘跪谏’的难道不是大人吗？”端木宪嘲讽地勾了勾唇，“大人莫非是想仗着自己是老臣，就要以老卖老？江大人贵庚？要真这么老了，不如致仕好了。”

“端木大人还真是巧舌如簧！”江德深的声音冷得几乎要掉出冰渣子来，腰杆挺得笔直，“下官何曾说过要致仕了！下官只是想求见摄政王，请他还三皇子一个明白而已！”

“看来江大人决心不走了！”端木宪叹息地摇了摇头，慢慢地抚了抚自己的衣袖，“难道大人跪谏不成，还想要死谏不成？”

端木宪挑眉俯视着跪在地上的江德深，就差挑衅说，你有种就死死看！

后方围了好几个看热闹的官员，亲眼看着端木宪三言两语间把江德深逼到了死谏，心里都是复杂，暗叹道：这首辅还是首辅！

“……”江德深则是面黑如锅底，短短不到半盏茶功夫，就被端木宪逼得进退两难。

现在，他要是“进”就得死谏，而他还不想死得不明不白；要是“退”，那就等于承认自己在闹事，不仅里子面子都丢尽了，十有八九还会被端木宪逼得致仕。

老狐狸，端木宪这个阴险的老狐狸！江德深在心里恨恨地暗骂着，他不觉得自己不如端木宪，也不过是对方占着首辅的高位咄咄逼人罢了。

端木宪也不再说话，就是似笑非笑地俯视着江德深，江德深的额角渐渐地沁出一层细密的薄汗，气氛凝固。

后方的几个官员你望着我，我望着你，也是头大。

须臾，一个中年官员从廊下走了过来，笑呵呵地赔着笑脸，先给端木宪行了礼：“端木大人，您看着精神不错，想来身子大好了吧。”

跟着，他就又看向了江德深，俯身将其搀了起来，“江大人，你怎么在这里跪着？三皇子的事，小弟也听说了，江大人你节哀顺变吧。江大人，你看着憔悴得很，还是早点回去休息吧。”

这中年官员给了江德深一个台阶下，半是拖半是拉地把人给拽走了。

端木宪也没拦着这两人，把双手背在了身后，慢慢悠悠地往武英殿的方向走去。

至此，端木宪正式结束了休养，重返朝堂。

八月十三日，经由内阁提议，任原吏部左侍郎范培中为新任礼部尚书。

八月十四日，由慕瑾凡率领三百金吾卫护送一批火铳前往晋州。

之后几天，朝廷上就有些不太平，一干文臣们接连称病，提出休假。

休假是假，他们话里话外表达出来的意思只有一个，既然慕炎做事如此自说自话，不顾群臣的意见，那就表示他不需要他们了，他们干脆就请假回家歇着好了。

这些朝臣的威胁之意溢于言表。

这才短短四五天，就有近三分之一的文臣休了假，朝廷几乎无法维持正常的运作。

谁都知道慕炎的人大多在军方，这些文臣就是想要看看慕炎手忙脚乱的样子，想让他知道这朝堂可不是他一个人说了算的，想让他对着他们服软。

这是一场摄政王或者说是新君与朝臣之间的博弈，现在就看谁先退一步了。

除了这些文臣外，其他人也都在观望着，想看看慕炎会如何化解这次的危机。

慕炎却是没心没肺，像是完全不知道着急似的，这一天一早，他就独自兴冲冲地跑去了东厂。

“大哥，跟我一起去看马球吧！”

慕炎一进门，开口就是这句话。

“……”岑隐恰好写完最后一个字，放下了手中的狼毫笔，抬眼看向正前方嬉皮笑脸的慕炎。

他本来以为慕炎突然跑来东厂找自己是有什么急事，没想到居然是为了马球。

不仅是岑隐觉得无语，小蝎亦然，默默地等着岑隐发话让慕炎滚。

也不用人请，慕炎就自己在书案的另一边坐下了。

他一边给自己倒了杯茶，一边笑呵呵地对着书案后的岑隐挤眉弄眼，贼兮兮地说道：“今天蓁蓁和姐姐都会去，大哥，你就不想去吗？”

“……”岑隐合上了手边的公文，薄唇微抿，没说话。

慕炎不赞同地摇了摇头，“大哥，你这样不好哦！”

就算没人理他，慕炎一个人还是自顾自地说得欢乐：“大哥，不是我说你，这些个公务是永远做不完的，明天做还不是一样！”

“做人啊，要劳逸结合。该紧紧，该松松，你在该紧的地方这么拖拖拉拉的，磨磨唧唧的，我看姐姐肯定也烦你了，不然怎么连打马球都没告诉你？”

慕炎说话的同时，小心翼翼地观察着他的神色变化。

岑隐的脸色微微一变，一不小心就被慕炎的话牵动了心绪。诚如慕炎所言，姐妹俩都没有与他说过打马球的这件事……

慕炎在心里暗自窃笑，脸上却是一副理直气壮的样子，谆谆相劝道：“大哥，机不可失时不再来。你再不主动点，小心后悔莫及哦。”

“……”岑隐的失态只是短短眨眼间的事，不过转瞬，他就恢复了平日里那副云淡风轻的样子。

岑隐觉得由着慕炎瞎说只会越来越不像样，他干脆主动挑起了一个话题：“阿炎，上次金吾卫生擒的几个南怀探子，东厂已经审了……”

岑隐说得是上次来救历熙宁的那几个南怀探子，本来慕炎是交给金吾卫的，可是金吾卫在审讯上委实太弱了，审了两天，也没审到什么，后来慕炎干脆就拜托了岑隐让东厂审。

东厂出手，就是铁打的筋骨也熬不住，很快就撬开了这些南怀探子的嘴巴，审出了一些东西来。

然而，岑隐想说正事，慕炎却一点也不想听，直接打断了他：“这事不急，一会儿再说也一样。反正人跑不了。”

慕炎嫌岑隐墨迹，干脆站起身来，他绕过书案，一把拉起了岑隐的胳膊，笑嘻嘻地说道：“算了，大哥，别说废话了，我们还是赶紧走吧。”

“晚了，就赶不上马球比赛了。”

慕炎也不给岑隐反对的机会，就拖着他兴冲冲地往屋外走。

“……”小蝎眼角抽了抽，只能跟了上去。

慕炎一边走，一边嘴里还在嘀咕着：“都这个时候了，比赛估计都开始了吧，都怪你磨磨蹭蹭的……”

于是乎，屋子外的东厂番子看着这一幕一个个都傻眼了，僵立在原地。

有人暗暗地捏了自己的大腿一把，想看看这是不是一个梦。

慕炎对于其他人古怪的面色毫不在意，一边拉着岑隐往前走，一边扯着嗓门喊了起来：“备马！”

几个东厂番子面面相觑，其中一个小胡子不确定地以眼神询问身旁的三角眼同僚，要不要拦？

三角眼不太确定地又去看另一边的一个青衣小內侍，以眼神表示，他瞧着督主好像也没不乐意，所以应该不用拦吧？

那青衣小內侍眉心微蹙，看了看跟在岑隐身后出来的小蝎，最终没敢上去拦，轻声嘀咕道：“这摄政王也太放肆了……”

他身旁的两个东厂番子也都听到了，深以为然地频频点头。没错，这个什么摄政王也太不把自己当外人了吧！

就在一众东厂番子灼灼的目光中，慕炎和岑隐各自上了马，一前一后地离开了东厂。

今天的天气很好，阳光普照，万里无云，正是适合打马球的日子。

马球赛安排在了谨郡王府，也就是蓝庭筠的府中。

当慕炎和岑隐抵达郡王府时，才刚刚巳时而已。

不等二人敲门，王府的一侧角门已经打开了，从府中策马而出的中年男子正巧与慕炎、岑隐撞了个正着。

“……”

中年男子也就是谨郡王，差点没从马背上滑下来，他瞪大眼睛，难以置信地看着几步外的岑隐，几乎傻了。

虽然岑隐穿着一身简单的常服，但是谨郡王还是一眼就认出了岑隐，脸色难看至极，第一反应就是，岑隐毫无预警地突然登门，不会是抄家来的吧？

“岑督主，摄政王。”

谨郡王一时忘了下马，复杂的目光在岑隐和慕炎之间来回扫视着，第二个反应是，这两人怎么会在一块儿？！

谨郡王觉得这世界似乎有些玄妙了。

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