掌珠坐下来，老太太孙氏缓缓开口：“都到了，我们就一件一件的议起来。”掌珠细听了听，还真是琐碎。

由过年祖宗面前摆几个菜——掌珠都犯糊涂，摆几个菜都是心意，用得着也商议？再来几号祭祖，这也罢了；然后大家年下的衣裳。

掌珠憋住不笑，甘草和绿窗却不能忍，带出笑容。

如果还在家里，祖母在当家，说一不二，她说怎么样就怎么样。而衣裳菜式都是旧年定例，就是添换也不过些许，很多事情就相当简单。

半个时辰后，掌珠弄明白一件事。这个家里的人都爱管事情，事无巨细都想发表意见。这背后的潜意为，这个家没有真正主事的人！

有魅力的那种！

等一干零碎事结束，孙氏把手压在账本子上，厅堂上安静下来。压抑气氛下，所有的目光中的渴求就更明显。掌珠也直起身子，揣摩着文章侯府一年的收息计有多少。

田庄子有原籍和京外两处，原籍这一年的雨水风雪，掌珠早已问过。京城的她不用问人，她是四月进的京，有雨有风都在心里。

估计出一个数字，掌珠暗道，总不会低于这个数目。再想家里四个房头，另有老老太太和老太太，亲戚又有好几房，得要次一等才是。

“今年京里京外的收息，是这个数字。”孙氏报出来。

厅堂上一震，然后私语声出来。

“只有这么多？”

“原籍田庄子报的是水灾？”

“这对头吗？”

而二太太的小儿子则问母亲：“我过年的新帽头儿还镶不镶玉了？”二太太给他头上一巴掌，打得他才不说话。

掌珠则百无聊赖，跟她猜想的虽差上一些，但整体不远。她在家里帮着管家，不该问的强问。一百亩地生发多少银子，旱灾水灾各折扣多少，又有赋税人工等应该去掉多少，掌珠心中有数。

她要听的，还是这些钱怎么用，花到哪里。

这个问题，显然是大家都关心的。

四太太急躁性子，从她进门后，大事小事最爱头一个出声，今天也先开口。她斜眼靠着门坐的几个人，他们布衣厚袄，是田庄子上的管事头。

“这数目对吗？”四太太冷哼抱臂，鲜红的蔻丹在指甲上娇艳无比，掐在四太太宝石青织银丝牡丹花的袖子上。

她得掐住自己，才忍得住不跳起来。

夫妻出来以前，四老爷已经敲打过太太：“不要每次都跳，母亲已经不悦，说当着亲戚们跳得高，亲戚们看你也不好。”

四太太打定今天坐着，和气的谈，和气的说，把便宜点干净。

管事的不慌不忙，在这个家里呆久，对主人们接到钱就理论早成习惯。管事的站起一个回话：“去冬的雪就不好，俗话说麦盖三层雪，枕着饽饽睡。雪不好，庄稼就受影响。再来收下来扬场的那几天，又偏下雨。收成受潮卖不出价钱，弄得水菜也没长好，淹了好些。养的猪牛羊这一年倒好，没怎么生病。但冬天山上下来野豹子叼走好些，”

四太太的火“腾腾”往七窍里冒，指甲再次把手臂抓得紧紧的。

还叫人不要跳！

不跳能行吗？

不跳哪有气势！

这些管事的老滑头们，跟他们算帐目，他们就猪牛羊全都出来，再就野豹子也出来了。这豹子还分家养和野生的？

二太太看出这同盟军又要使性子，就截住管事的话头，语气平淡但却认真，道：“既然有野豹子，就应该加高那栏杆，再多带人去打杀才是。还有这雪不好就收成不好的话，年年都来说。不是早说过，雪不好，收拾上侍弄好一样收成好，我娘家的田庄子，也有几处和家里的相邻，他们今年交的就比这个多，”

掌珠挑眉，觉得二婶儿说得在理。但是有一件她没有想到，这些管事们若不中饱私囊，他们怎么又肯呢？

这是祖母说过的，说用人不疑，疑人不用。只要他们肯生发，又何必多加追寻，自己不痛快，管事的也心中恼。

果然，又一位管事的站起来，回了二太太的话：“二太太说得有理，但您娘家那庄子地势高，有水也淹不到许多。又处在几处庄子中间，有大野兽也不往那里去。您不信，再去问问？”

二太太就闭嘴。

侯夫人冷笑，问完了？你们全都问明白了！

打狗还须看主人，当别人不知道你们的用意？管原籍田庄子的头儿，是文章侯的奶公和几个儿子。管京里田庄子的头儿，又是侯夫人的奶公和几个儿子。这种每年必问的刁难，剑指文章侯夫妻。

文章侯夫人不敌几房太太，一步一步的退，把管家权都让分了以后，彻底大彻大悟，死把住田庄子上的管事人选，是坚决不肯再让。而二太太四太太不放心，这每年必问的话从来不少。

二太太四太太都不作声时，别人也就更没有多余的话，随便一问，就各自盘算这钱怎么分，各自能占多少。

管事的们坐下喝茶吃点心，下面就没有他们的事情，全是他们看的热闹。

“都没有话，就来分派吧。”孙氏略提嗓音，满面春风望向族长，那个风烛残年的老头子：“祭祖的银子，家庙上一年到头的供奉，还和去年一样。”

“蹭！”

跳出一个人来。

她青色衫子银红裙子，跳得裙角飞扬，里面的鞋脚儿都一闪能见。四太太舒坦了，还是跳着更威风。

老爷们无动于衷，早上交待过妻子的四老爷更不当回事。妻子若是不跳，那就不是她。交待归交待，她听不听四老爷管不到。

二太太三太太人手一串佛珠，看似专心的捻着。侯夫人则侧脸对着地上，看似专心的在数地上青砖。

四房的人都有自己的肢体语言来表示对四太太跳出来的默然或不屑，老太太孙氏却不能装看不见，她暗剜小儿子一眼，想这无能的废物管不住媳妇，就会由着她人前献眼丢人。

孙氏就慈祥的笑着：“老四媳妇，这祭祖的银子你有什么要说的？”

四太太眉头扬起：“祭祖的银子我是没有可说的，我不能不要祖宗。我要说的是家庙上太多的闲人，养着扫地的洗门的除灰的，”

族长等亲戚才皱起眉头，有一个人闲闲的插上话：“家里也太多的闲人！”这嗓音有如一根绳索，把正袖飞眉舞的四太太缚得一滞身子，转头去看声音来源，四太太怒火顿生！

是你！

竟然是新进门的世子媳妇安氏！

四太太满腔愤怒，凡是牵涉到银子钱、家事、自己丫头和别人丫头拌嘴……。等事情，她都有愤怒。但这样算下来，她不怒的地方也就不多。

她愤怒上来，厅堂上的人还是不感兴趣，但是出言打断她的掌珠却是看了又看。

二太太攥紧帕子，就知道这个新媳妇不是善人！

“世拓媳妇，是你打断长辈的话？”四太太怒火奔向掌珠呼啸而去。韩世拓因妻子说话，才笑了一声，就见四婶娘如喷火龙般一发不可收拾。

“长辈？”韩世拓和掌珠同时出声。

男女混合声让四太太心头又僵一下，火苗再次漫延而起，把她的全身都快烧焦。她狠狠瞪着四老爷，人家是夫妻都上来，你呢，你是死人？

她的火气虽旺，怎奈四老爷得到文章侯的暗示，让他今天不要和世子争执，这件事一直放在四老爷心中反复猜测原因，他正茫然的对着地面想心事，哪管妻子和谁去闹？

反正闹完了，他再出来收拾个残局也就是了。

见丈夫不理会，四太太更加地生气。而生气的同时，眼角又见到掌珠对世子使了一个眼色。掌珠在让韩世拓闭嘴，她的话还没有说完呢。

这对小夫妻，男的是家中宝贝，女的天生要压人。四太太还不知道自己对上一双火药库，还以只有侄子不好惹。她的丈夫不理她，但见掌珠小夫妻打眼风，四太太叉腰大骂：“怎么，我不是你们的长辈？新媳妇才进门，就眼里没有四叔了！”

声浪赫赫，如股洪流，卷过厅堂之上。

掌珠，轻描淡写的笑了笑：“哦？这就眼里没有四叔？敢问四婶儿，”她故意把四婶儿叫得特别的重，四太太一愣神间，掌珠撇撇嘴：“你上面还有长辈吗？”

“这是论家事，该我说话我不能说吗？”

“这是论家事，我就不能说话？我不是这家里的人不成？”掌珠反问：“四婶儿，你说我眼里没有四叔，我要问你，你眼里有世子吗？”

四太太一下子哑了嗓子！

“啪啪！”

那还嫌不乱的世子爷韩世拓，举起手拍了两记巴掌。拍过后，对着厅堂上亲戚们放声大笑：“鼓掌，都鼓掌啊！”

有谁会跟着他鼓掌，去招惹四太太那个爆炭？

“啪啪啪啪……”没有人跟风，韩世拓自己又鼓了几记。侯夫人虽觉得眼前这一幕解气，但早上她才和媳妇生过不见面的闷气，又吃惊于掌珠的伶牙俐齿，就怒目儿子：“世拓，不要……”

她才说到这里，“啪啪啪，”又一记掌声出来。大家去看，却是四太太的儿子，最小的那个孩子，刚才在吃糖，他的娘跳出来他也没放心上。等到掌声把他从糖和点心上揪出来，他看了看，以为在好玩，就随着鼓了几记。

“哈哈哈…。”随着韩世拓的大笑，厅堂上有一半人都笑出来。

四太太的长辈一流，老太太孙氏和族长等人心中称快，笑得最为畅快。

笑声中，四太太紫涨面庞，走过去对着儿子就是一巴掌，骂道：“鼓你娘的丧，老娘说话要你鼓掌！”

“蹭！”

又跳出来一个人。

韩世拓大怒：“你骂谁！”握紧双拳就对着四太太走去。二太太见到不好，急忙插话阻止：“世子，你倒要打长辈？”

说一出口，心头一凉，觉得不好。

适才为“长辈”两个字四太太才输过，现在再提长辈两个字，只怕还是不赢！

果然，掌珠凉凉地接上话：“四婶儿这长辈，倒是可以随意的骂尊长！”你骂世子的娘，不是你二太太四太太的尊长吗？

这样一说，侯夫人也火了，她是个平时无话，发起火来就一通的人，对着二太太就骂：“二弟妹，你这么帮着老四家的，难道是你让她骂的！”

二太太顿时青了脸，才要冷笑回上几句，“住手！”那边老太太孙氏喝住韩世拓，再阴沉着脸对四太太道：“老四家的，你从来没有规矩，当着新媳妇也出笑话！你一般有儿子，以后一般有媳妇，望你不要在自己媳妇面前也这样骂才好，那时你骂的，可就是你自己！”

四太太一口气窝在心里，直愣愣地白着脸怒目丈夫。

四老爷呢，只能接话，母亲是好说话的人，媳妇不好说话，他这混帐就同孙氏打个哈哈：“母亲，您也骂上了，我们这不是正商议事情，还是继续商议吧，”

老太太咬牙，白生了你！

转过心思，她打起笑容对掌珠：“世拓媳妇，你刚才要说什么？”直接把四太太撇到一旁。掌珠清清嗓子：“要说闲人多，这个家里的闲人也实在多。别人房里我不敢说，就说我们房里，大小丫头七八个，又有好几个妾全是闲摆设！别人房里我不敢管，我们房里的丫头，年纪大了趁过年的寻小子配亲事吧，也让他们父母喜欢喜欢。妾呢，家庙上去吧，帮着扫个灰扫个地什么的，也免得再说家庙上闲人多！”

韩世拓“唰”地白了脸！

昨天和掌珠说话，可没有说把妾也打发走呀。世子爷脸上烧起来，这个人他怎么丢得起？他看向掌珠，有些乞怜，嘴唇微动，才要叫声：“掌珠，这个我们没有商议，”掌珠白他一眼，响亮地道：“这是我和世子商议过的！”

一股苦水涌到韩世拓嘴里，他干巴巴的闭上嘴，嗓子眼里涩苦起来。

没有人说话，但厅堂上并不寂静无声。

“啪啪！”四老爷呆呆的，手中一把干果子掉落于地，滚开来。

文章侯大脑空白一片，正在抽的水烟壶往下就落，“当”，又是重重一记。

接下来的水烟壶，就一个一个地往下掉落。由族长手中、二老爷手上、三老爷手上……地上通通通落下十几个水烟壶时，侯夫人醒过神，眼睛里谁也看不到，只有她那醋海似的媳妇：“媳妇！你胡说什么！打发丫头应当，这房里人也是能乱打发的？”

掌珠虽没有想到自己婆婆是头一个出来的，也早料到她会不答应。有一个妾，出自侯夫人房中，是侯夫人为拢住儿子不出去，就放给了他。掌珠晃动冷笑在心头，我的床榻边上，谁也不能来睡！

她沉着的回答婆婆的话：“全闲着，不针指只传闲话，既然无用，何不全去家庙上聆听祖宗教诲，也许能日织一匹布都不好说！”

“你撵丫头我不管，妾是收用过的，万万不能！”侯夫人眼圈儿一红，就要哭出来。掌珠转向韩世拓，淡淡：“世子，昨天我们说好的，不是吗？”她柳眉稍稍竖起，把脸儿黑起来。

侯夫人听到媳妇怂恿儿子，哇的一声哭了出来。

二太太忙赶着过来劝：“大嫂难怪你生气，你让媳妇顶撞了，怎么能不气，怎么能不恼？”掌珠就冷笑：“二婶儿会劝，二婶儿就把这事解决了吧。我房里的闲人，二婶儿收了吧！”

“你！”二太太手指住掌珠，额头上青筋爆出，她一向以深沉为美，此时恼得吼出来：“你嘴里胡沁的是什么！你怎么敢这样对我说话！”

当长辈的怎么能收侄子的房里人？

掌珠挺身而起！

也怒了！

“是长辈的，就可以这么说我吗！我又说了什么，不过是我房里的人，我处置一下，就招来长辈这一通的话，这妾都比我还要大了，那这妾留下吧，我没有站脚的地方！一个卖水的下贱人，还知道不纳妾！这豪门高第出来的世子，房中左一个右一个，外面左一个右一个，我不敢管，只是稀罕怎么是这样！却原来，有长辈们撑腰，那当我没说吧！”掌珠负气坐下。

她就是要刺刺这一家子人，她就是要撞一撞，她要比宝珠还要得意！

宝珠命好，遇到一家子好人。

她掌珠呢，命不好，也不是认命的人！

以她丈夫那样的浪荡，婆婆也给人，祖母也给人的，怕惯不坏他是怎么的？掌珠坐下后，就谁也不看，只在心中暗暗道，这是我房里的人，我今天只是打发出我眼前，有一天我还给她们配人呢，你们又能怎么样呢？

侯夫人“嘤嘤”地哭，二太太像冻雪柱子般僵在那里，劝大嫂也不是，劝自己也不是。老太太孙氏也吃惊于掌珠的泼辣，但见孙子垂下头缩在双肩里，明显是在为难，孙氏就心疼孙子，叹口气对掌珠道：“孙子媳妇，你的房里人怎么能让你二婶儿收着，你这话不应该。”

掌珠昂然：“祖母，我头一回来，也听明白了！四婶儿闹，二婶儿帮腔，不过是为着分多分少。要是都足够，还闹什么！既然都嫌不足，要打发闲人，也不用从亲戚那里打发起，先打发各人自己房里的闲人不应该吗？我说话虽急，也是二婶儿话撵出来，怪不得我！”

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