要说安家老太太，随着日子的一天一天行进，对自己养老孙女儿的亲事，一天比一天满意。

她扪心自问，在亲戚里面数一数，没有第二个人有她得意。

这里面也有她一点儿好处，如宝珠是她亲手挑选的，托疼爱她一生的兄长南安侯为宝珠说亲事。

肯动用南安侯，安老太太也是着重于宝珠，过于另外两个孙女儿。

她当时挑宝珠的原因，是宝珠性子柔和，凡事儿可以商议。将来老太太老在床上不能动的时候，她有把握宝珠不会不管她。

大孙女儿掌珠的性子是刚强不折的，虽然自私，也可以算作年幼无知——这是从家人的角度上来看，从外人的角度上，太自私没有人要和你相处。

这种个性是众人传说中轰轰烈烈，鲜花着锦般热闹。但给谁家里放个这样的人，愿意去扛？

玉珠儿的性子倒是不争的，可老太太真怕她迷在书里，床前咬文嚼字。当人老的时候，床前面要的，不过是点儿家常话罢了。

就像现在，不管是谁在说话，都句句是家常。这聊家常的人，又还不是一般的人。从左往右看上一看。

一个是公爵。

以前没往山西来的时候，就听说外省的爵封王侯们过得舒坦。首先和在京里相比，先就自立为王。

到山西以后，住郡王府如上宾，和老太太往来的是老王妃。到大同以后，把国公当邻居。老太太早就暗对袁夫人翘大拇指。

人家这才真的叫见识，真的叫有身份。在京里的亲戚们，哪一个能想到她在山西有一大摊子的富贵？

这亲家夫人硬是过得自在如寻常人。

再来一个是大将军。

老太太眯着眼笑，这是她的好孙婿，引以为傲，仕途亨通，有他做孙婿，是老太太活这一辈子最得意的事情。

袁训最让老太太满意的，就是他抱着加寿不松手，没事儿对着女儿能笑半天，加寿所以最近喜欢他，见到他也就认得，总喜欢要他抱着。

头胎生女儿也是皆大欢喜，老太太想这孙婿倒有多难寻难得——当然这样的人也就不少，自家人总带上偏心。

由这公爵和将军来推断，那余下的两枚扳指和两枚戒指的所有者，也不会太差。但老太太又疑惑，郡王都已经是亲戚，还能有人比郡王还要好吗？

而见国公，把所有扳指握在手中。

在请来国公以前，房中只有一个男人是袁训。袁训是主人，自然是别人挑剩下来的，他捡最后那一个，这就六个扳指全到辅国公手中。

辅国公眯起眼，笑得开怀，仔细的来比较这六个扳指。

袁夫人嗔道：“这全是一块玉壁上削下来的，还挑什么？”袁训却笑对母亲道：“给舅父先挑吧，舅父养我一场，就是先挑了，也都能明白。”

他们兄妹母子语气真挚，邵氏是由不得的笑谈道：“四姑爷这话在理儿，头一个，四姑爷是不会先挑的，自然是舅老爷先挑。再来，郡王是晚辈，又哪里敢占住舅老爷的先儿？就是老侯常说国公以前多么照顾他，老侯也会尽让国公的才是。”

邵氏同老侯的关系，较辅国公为近，邵氏语气中，就为老侯谦让。而且邵氏也有不明白的地方，她才这样的说。

如果邵氏知道那两枚是给太子殿下，另一枚又是给当今的，不知道她还会不会这样的说。

没有掌珠和玉珠的，却有当今的。这里面总有些亲情上的远疏，却是感激中的心情。邵氏张氏现在这里，就有她们的，不曾少得一星半点。掌珠玉珠都不在，而且掌珠和玉珠的好东西，也想不到这里是不是？

给当今的，应该是由太子殿下托词来转呈。探花官职由当今亲点，这是探花的心。说他奉承也好，说他讨好也好，君恩在上，并没有错。

这种现代的人有成绩后，感激你的平台感激培训你的人，没有区别。

安老太太和张氏同样也是个不懂的，就对邵氏的话点头称是。

辅国公笑了，对妹妹道：“你当我真的先挑不成，我这是先挑出来两个好的，给外甥送别人。”说话的功夫，已经挑选出来。

把一个雕刻云纹半藏着什么的放下，又把另一个刻着山河地理的也放下，余下的四个，辅国公指住道：“这就是我、老侯、瞻载和阿训的，”对袁训慈爱的道：“阿训，这是你得的，给你先挑。”

“请舅父先挑。”袁训满心里孝敬，自是不肯。安老太太见他们热热闹闹，而宝珠又已回来，对宝珠满面堆笑：“宝珠你快来挑吧，我们都挑得了。”

老太太心中有点儿不安，国公先挑出两个来，放着留给那从没见过的人。那女眷用的戒指呢，她们婆媳三人已经先挑，不会错了吧？

就凑近袁夫人悄问：“我们这戒指，是不是也留出好的两个来？”

老太太婆媳先挑，还是袁夫人让她们挑的。袁夫人就摆手，在老太太耳朵根下面道：“不妨事，都是亲戚，不会说什么。”

以袁夫人来想，这是袁训头一回出智计大捷，大功之下得到的小王爷赏赐，家里人人有份，中宫只有喜欢的，至于瑞庆小殿下，有她的，她更不会挑剔。

老太太勉强安下心，欢欢喜喜的来看宝珠挑戒指。宝珠看余下的有五个，就知道母亲姐姐中宫和瑞庆，加上自己的。

戒指是割得一般大小，就是花样不同。有一个是麒麟送子，踏着无数祥云，刀工细腻得丝毫不乱。

宝珠嫣然：“这个必然是我的。”捡起来戴在手上，送去给长辈们看了一回，又去给加寿父女看，对女儿嫣然：“看母亲这个可好不好？”

加寿眸子愈发的黑亮，认真瞪了瞪，见戒指就在嘴边，张开小嘴儿就要去咬，口水银线似，滴到父亲身上。

房里的人全笑容满面，袁训笑得最开心：“我的乖乖，这不是吃的。”把加寿放到腿上擦口水，加寿哇地放声大哭起来，委屈地还对着宝珠手指看。

宝珠忙把戒指拔下收起来，加寿哭得就更凶。袁训即刻心疼起来，抱着女儿站起身：“你还小呢，这不是给你打首饰去了，等你留了头，咱们戴满头的好首饰。”

张氏对他说的每一个字都喜欢，低低地对邵氏道：“看把四姑爷乐的，这要是再生个儿子，他还不天天顶头上。”

“他这已经是顶在头上。”邵氏一直用和蔼地眼光注视着袁训父女，对张氏笑出满面的希冀：“我呀，再没有别的盼头，只想看到掌珠女婿也这般的对掌珠，那我才是乐呢。”

又遗憾一下，悄悄地道：“他们夫妻如胶似漆的，宝珠竟然还没有怀上。”

“这是缘法儿，再说生过孩子的人都知道，刚有过孩子那一年，特别是奶孩子的人，怀不上的一大把。话说回来，宝珠成亲那年，近一年也没有，后来说有，快得很。”张氏不住点头：“不着急不用着急。”

又把玉珠想起来：“玉珠倒也没有不是，她来信上说小夫妻好得很，送子娘娘不光顾她，有什么办法。”

“要来，快呢。”邵氏安慰一下张氏，就见门帘子一动，老侯披风带雪的从外面进来。房中都热情的招呼他，辅国公甚至起身：“老侯啊，有好东西给你，你再不来，我们都说不打算给你了。”

一盘子白玉饰物，温润水灵，在那里摆放着，不似没有生命的石头，反倒像外面精灵般的雪花落到房中，熠熠有着神采。

老侯也是识货人，但这位世家公子出身的老侯爷，扫上一眼后就不再看，对着袁训使个眼色：“外面雪不错，你看过没有？”

“正要看看。”袁训闻言，把加寿给宝珠。宝珠接到怀里，加寿见换了人，啊啊两声，对着父亲张着小手，小眉头颦着，就要哭出来。

袁训心花怒放：“她现在就认得我，”把手招着，堆出大大的笑脸：“乖宝贝儿，父亲就来，你先陪会儿母亲，你不要母亲，母亲就要哭了，”

宝珠真的挤出个要哭不哭的模样和女儿脸对脸：“呜，母亲和加寿一样会哭。”加寿怔怔地看着，可能是觉得母亲这面庞更有趣，格格有了一声笑。

袁训和老侯趁机走出房门，辅国公本就坐着，又因为老侯是有公事才来，倒不好跟出去，难免起疑心。

也可能国公从袁训的种种表现，一直就有疑心在心里，他只打量他们几眼。

房外，朔风阵阵，远处银树玉花似琼楼蓬莱，人在其中，陡然生出精神。

袁训不嫌冷，借着北风抹把脸，笑道：“舒服。”

“你又想你去年的冰天雪地那时候？”老侯先笑话他，再告诉袁训：“大同附近十几个城镇的混混，全往这里来。”

袁训并不害怕，反而来了精神，斜眼道：“想作什么？他们想劫狱？”

将军摩拳擦掌，兴致上来：“我闲得手痒，正想找人试试。”

“我看是作乱。”老侯是满面郑重，对袁训道：“让你准备的，你全准备的齐全？”袁训耸耸肩头：“我办事情，您只管放心。”

老侯的兴致这才上来，说道：“好！”再意气风发模样：“有你这正使，老夫我就全力施为。”他微微一笑：“我们商议的那主意，就那样的办。”

“我是您的后盾，您以后别正使这般称呼打趣我。”袁训在这里满面讨好模样：“我带回来的那玉壁，有您一块，宝珠新开出来的翡翠，也有您的。”

收钱这东西，没有人不喜欢，老侯乐道：“所以我这人脾气与学生不同，我就爱和权贵打交道。”

两个人复又进来，让辅国公打趣一句：“雪看完了？晚上该做诗才好。”

“诗是没有，不过消息我报上一个吧。”老侯拿走自己的扳指在眼前张望，对宝珠笑道：“那叫万大同的管事机灵得很，太原府衙门给我送信，他也夹在里面送个信，这倒省下他的车马和人。”

宝珠轻笑：“他带的什么话？”

“说他下午就带邹家掌柜过来，就这一句。”老侯说过，自得其乐的欣赏起他新得的东西来。见上面刻的马上加冠，就给老太太看：“二妹你瞧，我都告老的人，原以为没差使，不想皇上恩典，殿下恩典，我又有官做。这又是个加冠的扳指，难道我还能升官不成？”

最近说到升官，就都不和袁训客气。老侯冲袁训嚷道：“我说升三级的，我再升官，也就能对着你炫耀一回，当就你自己能升官会升官吗？”

房中笑声又出来，安老太太则恨的埋怨兄长：“升三级招出来你红眼病，你老了，别升了！原地儿呆着当你的老侯爷吧。”

陪着笑上一回，宝珠纳闷，和袁训闲闲地道：“邹家掌柜的跑来做什么？”袁训就不告诉她，假模假样地道：“兴许有话回你。”就把宝珠混过去不提。

这里继续品题白玉，看看天色快黑，宝珠还以为万大同今晚赶不到，正要人摆晚饭，就见红花进来回话，红花小嘴儿微撇：“万掌柜的到了。”

……

袁夫人的宅第，只比辅国公府小，在大同城里除国公府外，当数这个宅第为大。邹信坐在客厅里，顾不上看打磨光滑的青砖地，顾不上看粗可合抱的房柱是好木材，他已经冒出冷汗，追问万大同：“袁家奶奶到底是什么人？”

万大同对他悠然，回答他欠揍的两个字：“你猜。”

“不是生意娘子吗？”邹信皱眉。

万大同哈哈笑出两声，再回答他同样两个字：“再猜。”

邹信默然闭嘴，心里隐约觉得有些地方不妙。从少东家用功开始，东家夸他下科一定能中，少东家和东家关门谈了一下，父子出门来，就让邹信把山头地契送给袁家娘子。

袁家娘子住的地方也不知道，邹信只有去找经济。那经济还好不错，把袁家娘子给找到，袁娘子人是实在的，颇有生意场上重信义之风。她派出个掌柜的，却是万大同。

邹家盘踞山西有年头，邹信对万大同也有耳闻，有过接触。但生意场中能人太多，卖米的也有能人，卖布匹的也有能人，邹信只借这个事，才对万大同了解加深。

他还不知道万大同是国公的人，以为他是个跑单帮的，袁家娘子雇用他为经济，生意人对生意人是放心的。

但今天他坐在这里，他可放心不了。

等宝珠出来的功夫，邹信眉头紧锁：“袁娘子出让山里矿脉的一半，我们家无人不服。但我们是生意人，再服我们也不愿意和官宅打交道。万掌柜的，你说奶奶叫我过来有话要问，你可没把底细明说。”

“还用说吗？你来到自然明白。”万大同打个哈哈，他深知用心于生意上的人，除赋税以后，并不愿意和当官的人来往。

一怕他们仗势欺人，二怕他们后面耍赖，三怕他们不认真做生意。

见邹信带着不安，万大同带笑安慰他：“现在说明白，说不明白，咱们已经合伙生意，现在说散伙的话不成？”

“散伙的话不说，这里是什么人家，你总能告诉我吧。”

万大同呵呵一笑，又是那两个字：“你猜。”

“我猜！”邹信生气中，不怒反笑。原本他坐在楠木扶手椅子上，这就起来手指一处屋脊，那带着沧桑感的屋脊上，站檐兽头闪闪绰绰，似站上几百年。

“那是辅国公府，我不能这个见识也没有。这里呢，和国公府相邻，这里寸土寸金，什么样的人才能住得起？”邹信在山西多年，说出话来头头是道。

万大同淡笑：“哦。”

“一句话吧，袁家奶奶如果是官眷，我对您说白了，这一回生意以后，咱们再没有生意。”邹信说过，万大同故意吃惊：“这是为什么？”他打趣道：“你难道没听过，背靠大树好乘凉？”

邹信嗤之以鼻：“还乘凉！我来问你，袁奶奶假如是官眷，她肯把到手的钱财分我家一半？”万大同微笑反问：“那你们当初是怎么想的？”

干咽口唾沫，邹信料想万大同也猜出来，就不瞒他道：“我们以为她是外地来的生意娘子，有眼光，知道有矿脉，怕她一家拿不走，我们邹家信誉好，她才带上我们。”

面现无奈：“现在显然，你万掌柜的不是她雇用的这么简单，你是早明了早清楚早有数这奶奶的来历，我来问你，作什么你要瞒着我？”

万大同郑重一下：“我不瞒你，我来告诉你，我是袁奶奶家的奴才，不是她雇用的。”

倒抽一口凉气，邹信惊得对外面看看，带着随时要夺路而逃。

“家奴？”邹信傻住眼，你万掌柜的不是无能之辈啊，只要肯去打听你的，都对你过往事迹吓上一大跳。

你这样的人，来无影去无风，原来只是一个家奴？

袁家奶奶既然不是独个儿取不走那些玉石，却偏偏出让邹家一半。邹信多年的经验，飞来横财没有好事。

他背后冷风直冒，直瞍瞍望向万大同。

万大同硬是让他怪样子逗笑：“你太谨慎了，邹掌柜的，你做生意是个诚信的人，遇到诚信的人，倒把你吓出一身毛病？”

怕邹信吓出毛病来，万大同安抚他：“横竖你也来了，见过奶奶以后再说吧。”邹信又能有什么办法，七品芝麻也吓人不是。

邹家广有钱财，也要子弟们去念书，为的是什么？不就是见官官有理，布衣说理的地方少吗？

邹信对着这和国公府相连的宅子，又宽大又气派，小腿肚子都打颤抖。暗想，这是个什么官儿，好好的给我们生意做，好好的又把我叫来，不会有好事，我得小心为上。

……

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