好不容易丫头劝着大家不哭了，外面的雨也更加的大了。夏季的暴雨崩天毁地似的掀起暗沉，把京中笼罩如陷黑夜，却丝毫没有影响房中诸人的心怀。

哪怕他们的眼泪还没有干，甚至有哭的还没有恢复视物，也不妨碍感受自进京后的一点一滴。重新想一想，没有进京，也就没有小龙氏兄弟们这场功名。

子弟们开蒙，有条件人家的孩子兴许会在五岁以前学认字，但正式拜入学堂拜先生请西席，七岁以后是合适的年纪，使用的人家也较多。十年苦读就到十七周岁，恰好当年是应试的年头，初试就平步青云到第二年殿试，这个人也十八周岁了。

这样的人还比较少，二十岁出去中举的人相对多些。

小龙氏兄弟六个，后来的龙二次子龙显宁和龙六长子龙显靖不算。显邦、显昌、显达、显山、显贵、显兆六个人，龙显邦是年纪最大的，龙显贵龙显兆却比加寿大的不多。这两个人不折不扣算少年中举。

不用细想，只粗粗一想，没有袁训家学，少年中举谈何容易，都有自知之明不是天才一流。

龙氏兄弟长跪不起，谢氏石氏带着他们再一次拜袁夫人，又一次拜袁夫人。

“卡嚓！”雷电划过天际，照亮他们虔诚的身影。那伏在地上的身影沉甸甸的，拜下去的何止是一颗人心。

袁夫人是个习惯在一切事物里看到她想看到的人，房外乌沉翻滚中，分明看到一对白发老人对她含笑，是她过世的父母亲。

脑海里浮现出她执意定下亲事的那天，再到何止十里红妆的下嫁，成亲后父母亲不离不弃，让外孙女占住嫡长孙，对袁训也疼爱异常——直到今天，此时又此刻，袁夫人才觉得她有对得住父母的那么一点，或者是一滴。

刚擦过泪水的眼睛里又蓄满水光，竭力平静的面庞又有了激动。轻轻的欠欠身子，再抬头时就什么也看不到，只见到暴雨连天，再就是面前跪伏不起的两排人。

谢氏石氏在前，小龙氏兄弟在后。

那紧抓住地面的手指颤抖着，把他们的心情更加暴露无遗。这一代一代传下来，如今身受的人是他们不是？理当心情起伏如大海巨涛，理当追溯这功名的来源。

“应该回家去，”袁夫人仰面把泪饮泣而下，嗓音抖动着是思念上来：“应该重振龙氏声威，应该今年就让祖父见到你们。”

回去的只是龙显贵和龙显兆，但小龙氏兄弟齐齐应声：“是。”袁夫人欣喜的走上前去，一面继续掉眼泪，一面打算亲手一个一个的扶起，好好再看一回那荣耀中的面容。

这个时候，外面有人回话：“回夫人，中了的爷们来拜。”

有人在袁夫人、安老太太抬起眼眸以前打起竹帘子，虽然隔着竹帘子也能见到。但一眼直观的看过去，老太太也好，袁夫人也好，瞬间瞠目结舌震惊在原地。

院子里雨幕更像是结成网连成丝，风也随着狂蹿于树木屋檐中。但不管多肆虐，也丝毫不能动摇黑压压跪倒的一片人。

雨在地上打出小涟漪，溅的没有蓑衣的他们早就湿了衣裳。雨又打在他们面上，很快就成了水人。但没有一个人不是笔直的身躯，不是恭恭敬敬，不是不管不顾的伏在雨水里。

为首的是哪位舅爷，袁夫人和老太太这会儿心情也认不出来，外面又黑也是真的。只听到为首的人用夺过雨声的大声道：“本科殿试取士三百余人，全国十三省，本省中了三十三人，全在这里，全由侯爷的家学而出。”

在他身边又有一个人大声道：“谢国夫人，谢侯爷夫人，谢老太太，我等这里行礼了。”

齐唰唰的又拜下去，在后面还不时有没有中的人过来，想到今年中的不少，想到袁家招待的情意，也跟着行起礼来。

袁夫人再次喜极而泣，这一回取士人数不少，山西中了十分之一，算是相当好的名次。又有一件是最开心的事情，全由亲戚们中出来。不由得她匆忙地扶起龙氏兄弟，快步走到外面，头一句话说的不是起来。而来举起手臂对着风雨呼道：“天佑我龙家，理当重振。”

这是个深沉不把事情放在面上的人，今天也让感染而强烈的表现在人前。

像放了把火，所有人轰轰烈烈的燃烧起来。大雨算什么，不抵他们此刻的心情。

“天佑龙家，理当重振！”

重起的呼声里，让风雨也滞上一滞。

袁夫人转过身子，目光放到龙显贵和龙显兆身上，笑容加深眼泪也更横流：“回去吧，收拾东西，定下来就早回去。”

“是。”龙氏兄弟也好，院子里的人也好，一起答应着。

……

皇帝不满的对殿顶看了看，虽然殿顶结实又厚，殿中感到的雨打声不多。但他还是由天气而心情阴沉，时不时的跟暴雨较上劲儿。

暴雨暴雪暴旱，扯上一个暴字，没有一件是皇帝开心的事情。他不喜欢也在情理之中。

嘴里喃喃说的，也正是：“又倒了房子？这雨可以停了！”但老天不听他的，继续在下，皇帝愈发絮絮叨叨的自言自语的抱怨，面容郁闷的批着奏章。

殿门上有人回话：“回皇上，太子快马又到。”

皇帝面色稍霁，这点儿喜欢不过是想到太子又有外地的最新消息，远比地方官呈上来的真实。他勾一勾嘴角：“宣。”

很快进来一个人，和一个小小竹篓子。

皇帝更来了兴致：“又是点心吗？上一回送的太上皇太后说好。”扬州细点闻名于全国，但点心不是鱼干，有些点心哪怕用油纸包得铁紧，走驿站送到京里也失了新鲜。虽然还松软，但宫里点心天天吃的人尝得出来。

如果只是太子出门在外，或者是袁训出门在外，或者是大学士老王等，也就知难而退，打消寄点心的想法。

但孩子们孝敬吃的心足而强烈，就打上太子快马的主意。太子的快马是寄信的，不能成盒的挨家送点心。为不增加过多分量，分量也就是行路的负担。孩子们把最好吃的点心——经过他们大吃数日公认的那几种，只挑出一种来，每个人一块寄往京里。

这就不太占快马的马背，也能得到最快。结果是到了京里以后，跟新鲜出炉的肯定不一样，却太上皇太后皇帝皇后赞不绝口。各家的人就更不用说，奉承的话说得堆山填海。

说来说去，也不会夸自己孩子好，只夸太后好，教的孩子们好。

那点心在路上失去的一点儿风雨滋味，全在话里弥补回来，而且更添十分鲜滋味。

太上皇太后就更觉得点心香甜，偏心的说名不虚传胜过宫中。直到御膳房做点心的厨子当天就来请罪，太上皇太后才发现话说的过了，安抚几句打发了他。

事情虽过去，但这就皇帝见到又来了东西，想了起来，猜测一下又以为还是点心。

他批奏章肚子正空，笑道：“朕倒想着呢。”

“回皇上，这是一篓子鲜桃。除敬上太上皇太后皇上皇后各一枚以外，余下各家也只有一枚。”来人把竹篓托起，有太监接过打开。

铺天盖地的桃香在殿中散开来，白里透红的好颜色也让皇帝眼睛一亮。

在这暗沉天色里见到一小篓品色俱佳的鲜桃，个个都有成人拳头大，香的让人口水也多出来，皇帝不错眼睛的看了有片刻。

徐徐方问：“又换了住的地方？”他收到齐王从太子快马上送来的奏章，说遇刺的事情。想来换地方也正常。

来人问道：“正是。殿下一行和太子殿下一行会合，现居在扬州城外丘陵之中。”

“是个什么样的地方？”皇帝又看一眼好看的桃子，越看越觉得悦目。

来人一五一十的回他：“村里有大片的荷塘，也有新鲜菜肴。不用日常出去买菜，鸡鱼等也有……”

在这叙述之下，皇帝脑海里慢慢勾勒出一个小山村，跟他的日子不同，有安安静静不怕人的鸡鸭，有大片大片的荷花无人自赏，有成片的田畦里碧油油的菜…。嗯？还有西瓜菜瓜黄瓜。

下意识地往窗外看去，雕刻精美的窗外风雨撕扯得更凶，好似一团乌黑跟另一团乌黑在大战。不管谁赢了，结局还是阴天气。

再看一眼新出来的桃子，皇帝心情愈发的不佳起来。他在这里劳作，那群人在桃源里舒坦。人比人气死人就是这一会儿，皇帝缓缓的沉下脸。

但没有荒废该说的话，让人把太子处送来的公文收下，给太子的交给来人。来人出去，太监请示分送桃子，又把属于皇帝的洗干净，用个翡翠小盘子送上来。

雪白咧红嘴儿的果子，衬上碧汪汪的珠玉，更成了御书案上唯一风景。

皇帝怔上一会儿，没精打采重新批奏章，偏巧随手打开的下一个，里面是弹劾镇南王。

“宣镇南王！”皇帝恼火的往外面传旨。

……

街上的风雨更厉害，铺子上幌子残兵败将似的摇晃着，行人也稀少的可怜。

这方便镇南王一路快马到宫门，正准备一溜小跑的过去，早到路上也可以少挨些雨。“王爷，”后面有人把他叫住。

镇南王回身，见快步走来的一个太监，是他熟悉的。狐疑浮上王爷心头，往常这太监总是满面堆笑，今儿这是怎么了？

他的神色表示皇帝的心情，镇南王也能知道。但就镇南王来想，他的元皓正在外面得力，几天前刚送一回新鲜点心，太上皇太后喜欢的又赏公主好些东西，又赏了袁家。自己办事又谨慎，最近京里也没有跟自己过不去的奸计，遇上冷脸儿百般想不通。

停下脚步，等着太监到面前好好问问时，太监低低先道：“您小心，皇上宣您的语气不好。”

“前面见的是谁？”镇南王镇定的询问。

“是外省的人吧，我没有见过。”这个太监在御书房行走，却不是皇帝顶顶心腹。

在宫中打听皇帝看什么说什么，是犯忌讳的事情。发作出来吃不了也兜不住。镇南王也就只结交二等太监。

见他不知道，镇南王眉头微皱，暗对自己说当心，指不定谁给自己一黑状时，“哈哈哈…。”前面一阵谄媚的笑声。

太监退到一旁缩手，叫着公公。镇南王打起笑容，不敢怠慢的迎上前去，先阻止对方行礼，再热情的握着住他手：“这会儿闲？出来逛却不是好天气。”压一压嗓音更是笑容满面：“皇上一会儿也离不开你，你怎么敢出来的？别告诉我，你不当值。你就是不当值，也是皇帝面前要在的人。”

来的这一位，是皇帝的心腹之一。别说镇南王对他亲切，就是太后说他侍候的好，也对他另眼相看。

刚收到皇帝对自己不悦消息的镇南王想来的正是时候，从这位公公嘴里打听一下也好。

但不等他有机会探询什么，这位公公把双手拱起：“恭喜恭喜，王爷，小王爷又露脸了。”

消息一惊又变成一喜，镇南王想你们哪个是真的呢？含笑拍着他肩膀：“什么时候得闲，往我家里吃酒去。是什么事情，元皓又淘气了。只有皇上疼爱他，才肯夸奖他。”

“哪里是淘气，是适才太子快马，送来一小篓这么大的鲜桃。”这位公公能得皇帝心意，说话上有一手，故意的“吸溜”一声，表现出果子妙不可言。

再笑道：“您想啊，还能不恭喜您吗？这桃子是能放的东西，至少能大宗儿运回来。但着急上赶的送来了，必然是挑的尖儿，必然是上好的，皇上能不开心吗？太上皇太后能不开心吗？皇后娘娘能不开心吗？这一喜欢啊，您府上又要得赏赐了。这不叫您来了，依我看，就是这件事情。”

头一回说话的太监已经离开，这位公公说话上也就大胆。如太子快马，知道的人并不多。如刚才那位他就不认得。但镇南王知道，两个人之间说说却也无妨。

也幸好那太监走了，不然他也糊涂。

身边公公还在笑，镇南王也大约的明白了。为什么说皇帝宣他的时候不太喜欢，什么人告他黑状，他也心中有数。猜来猜去不过就是那件事情，进御书房的时候，镇南王这样想。

“啪！”

几本奏章摔到他面前，皇帝板着脸：“你瞧，你又纵容他们了！”

镇南王捡在手上，一看，跟他想的一模一样。

“……将军金成密呈镇南王擅自动用我司兵马一事，镇南王镇守京都，本指挥不到我处。日前来二军官，持他将令调我兵马，被我撵出后，来人冷笑不止。第二日，我司兵马被省中调动，目前不知去向。臣惶恐不安，快马呈报。”

另外几个也是一样，都是跟他过不去。

亲眼见到，镇南王不再担心。正要解释，皇帝对着他面上的笑容大为不满，恼怒加重地他噪音也提高，不知道的人还以为他雷霆震怒：“岂有此理！还有脸报功劳！走这一年动用多少人力物力！延宁郡王旧封地查抄的财物，早就让他们花个精光。如今又去好地方玩去了！”

说完这不讲理论财务的话，目光对一旁瞄去。

镇南王跟着看过去，见翡翠小盘里有一个桃核。他进来的时候闻见桃香，他家的桃子跟他走岔路，他还没有见到。但事先听到心腹公公的话，略一想就心如明镜。

从残留的玉白桃肉上收回眸光，镇南王欠身回话：“调动兵马是为剿灭大天教，并不是臣配合忠毅侯游山玩水。皇上言之有理，忠毅侯游山玩水实在不该，请皇上降旨宣他回来，狠狠训斥才是。”

皇帝悻悻然。

他唇齿间桃的好滋味还有，他还没有吃足够，也就对袁训一行大吃特吃更添不满。

叫镇南王进来，本是出气的。但听过他的话，提醒皇帝忠毅侯出去游玩不是别人纵容，正是皇上您本人。皇帝干瞪眼无话可说，鼻子里重重一声哼。

镇南王陪笑：“元皓也就可以回来了。”

小王爷的魅力又一次散发无限，皇帝抿一抿唇，轻描淡写：“啊，元皓玩的倒也好。”

“那是皇上您疼爱他，说起来该当的让他回来了。他五岁了，还在外面玩耍成何体统，太上皇太后是想念他的。”

说到太上皇太后，皇帝更没了脾气。太上皇在去年就改变心思，认为元皓在外面应该好好玩。不然等他上学了，接下来就长大，接下来就当差，就跟太上皇自己一样没得玩。

皇帝撇一撇嘴，把镇南王轰了出去：“朕不要你提醒，太上皇太后那里，也不许你胡说！出去吧，回家吃你的桃子去！就一枚，想多吃也没有。你可要给瑞庆分大份儿的。”

镇南王出来，窃笑不已往家去。皇帝的心思王爷能明白七七八八，因为在去年太上皇改变心思的前后，镇南王也发现儿子玩的好。他是亲眼看到小元皓借人的小木剑装威风，又夸口会学大功课。王爷回京后，把派往外面的人更办的妥当，务必保袁训一行安全，不让任何事情打扰儿子学大功课。也恭维了太子不是。

办完这一切，王爷剩下的就只有埋怨和羡慕。和公主闲暇时，夫妻就互相嘲笑。

公主最爱说：“我的元皓，我的元皓，玩的好。”

王爷最爱说：“我都没这样玩过，你少来气我。”皇帝也没有玩过，又逢上今儿的天气不好，想到太子他们吃吃喝喝玩玩乐乐，发发牢骚在所难免。

家门外下马，先问公主进宫没有，或者有人从宫里出来没有。门人回他公主刚进宫回来，据说小王爷又带了好东西来。

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