秋雨还在下，让人的视线有丝丝朦胧。在这朦胧里，喊声和来人的相貌都大打折扣。喊声突破雨丝可以先过来，相貌却直到又近一些，袁训才认出来的人是谁。

他只要认出一个人就行，虽然别的人都陌生，但其中那扬手最高的人，是侍候皇帝的太监赵公公。

给二老王一个这是熟人的眼色，让他们把刚刚出来的戒备放下来。袁训打马迎上十几步，“吁”地一声，赵公公把马停下。但他显然不习惯这种快马，有片刻还在气喘吁吁。但满面喜色，对找到袁训很是激动。

跟他一起来的人，不知是宫里跟出来的侍卫，还是哪里弄来的随从。平息的比赵公公快，在马上行礼，也是喜不自胜：“总算找到您，侯爷，您让我们好找。”

这两句话其实一个意思，都是侯爷找你不容易，这对于袁训来说总体意义不大。倒让他担心的微皱起眉头：“是什么旨意？”说着跳下马来。

潇洒的身姿让赵公公有了艳羡，他也缓过气来了，一面下马，一面也能猜到袁训担心的是什么，先一句解释着：“太后好，”袁训轻轻吐一口气。

在别人都说忠毅侯为孩子们披荆斩棘也是很正常的事情时，袁训在路上时常的挂念太后。他让孩子们几天里就写一封给太后，不时的宽慰太后心。也从母亲每一回寄东西送的信里看到太后身体康健，每每才能安心。

骤然的来了懿旨，他不小心才是怪事。

听过赵公公的话，袁训看似面无表情的点着头，眸底却温和许多。懿旨是单独给他的，赵公公没有宣旨，直接送到袁训手上。锦绣的图案在袁训手上徐徐打开，寥寥数句是太上皇的亲笔。

“元皓爱银鱼，可往鄱阳、洞庭一观。”

太上皇仔细在地图上查看袁训的行程，发现他一路向南，却往内陆深处去的不多。知道袁训一行要去苏州，齐王跟他们一起的不是吗？就不提太湖。只怕袁训逛几个湖，不齐全的就往山西，特意来个懿旨。

袁训可就怔住，他们现在站的地方不就是鄱阳湖吗？这旨意可怎么遵从？

如果接过旨意不去，回一声已经去过了，或者回一声这湖就在身后，也不是不可以。但对于忠毅侯这礼法森严的人来说就是抗旨不遵。

当然他在认为的礼法森严之内，也包括给自家孩子的一切便利。

他也可以装模作样重新上船，原船再呆上两天。但袁训内心认为说不过去，有糊弄太上皇的意思。

他对太后不是一般的亲情，对太上皇也就不是一般的尊敬，很想让太上皇满意而又不敷衍，捏着下巴，就在这里想起对策。赵公公借这个机会，把他见到袁训激动万分，跟蜜蜂见到花蕊似的原因说了说。

“出京以前，往国夫人面前问了问，这不才知道去哪几个驿站询问关将军有没有来过。我们刚换个驿站，就说关将军刚走，追得急还能看得背影。这回要是没追上，据说我们得等两个月您换深秋衣裳的时候了。”赵公公啧嘴。

他是皇帝面前的红人儿之一，办这件寻找忠毅侯的差使他是抢到手的。但离开皇帝太久，总有不安心之感。天知道有没有小毛猴子正在皇上面前说自己坏话？所以找到了，他快要流一把眼泪。

他认得关安，任总管的外甥。这方便他转过身子把关安一通的抱怨：“我的将军呐，您是什么马？跑的比当贼的都快。我们说找个背影找个背影，这一找直到这里才看到你。”

关安心想你的马太慢了，还不如我们赶着马车快。但这位不是驯马的出身，就不说破，嘿嘿笑着把个后背对一对赵公公，用玩笑结束赵公公的话：“这你看到了不是。”赵公公给他一个白眼儿。

接下来赵公公应该就此回京，他却只字不提。满面堆笑地凑近袁训：“侯爷，我们远路来的，听说您有好吃的……”

袁训忍俊不禁，取笑他道：“我们还有好酒呢，我记得您酒量是高的。”赵公公眉开眼笑地哈哈腰：“不是我贪嘴吃，”对跟来的人一招手：“是这几位护着我没日没夜的赶，我为他们讨口儿酒喝。”

梁山老王乐了：“你要吃喝就说，不用拿别人当名头儿。来来来，好酒找我，好菜咱们找……”眼光瞍到船上。

这里空旷，船上能听到他们说话，称心如意披着蓑衣早就听到，见老王看过来，蹲了蹲身子走进当厨房的船舱。

文章老侯兄弟不用等老王吩咐，也知道自己是陪客。能陪皇帝面前的公公本就是件好事情，走上前来，殷勤地把赵公公等人让到船上。见到另一个皇帝的心腹。

二殿下来到湖面上，苏先也在这里。苏先倒是不想喝酒，说既然不走，他还要湖底下多看看。但赵公公不放他，一定灌他酒，苏先只能留下。

很快，凉菜上来，厨房里烹炸油炒的香味也出来。

他们吃着，袁训却不在这里。怕雨淋湿圣旨，袁训也上船，让宝珠把圣旨收进包袱。孩子们问圣旨上写什么话，袁训说了。元皓和小六一起开心：“今天走不了，把你的衣包打开给我看看。”

两个人慌手慌脚，争着把对方的衣包打开，把衣裳一件一件的拿出来，在自己身上比划着。

袁训坐下来吃茶，宝珠见他呆呆的，知夫莫若妻，问道：“你是想还怎么玩一回鄱阳湖是吗？”

袁训轻轻地笑了：“就是这样，你想啊，我们在这湖面上呆的日子不短，附近有名的看了一个遍，现在又让游鄱阳湖，还能去哪里呢？”

宝珠就出了个主意：“问问孩子们怎么样？有时候他们一扎堆，还真能出来一些中听的话。再说不就为带他们出来玩的，看他们要怎么玩？”

袁训也说好，总比他一个人想着让太上皇满意的好。宝珠把孩子们都叫来，去厨房把称心如意也替换下来。一张张小面庞在袁训面前扬起，听袁训说了，稚气可爱的脸儿神色生动起来。

“哇，原来还是要玩。”先这样有一句，再就七嘴八舌说上一会儿。赵公公第五次要袁训去喝酒的时候，孩子们出来一个主意。这是萧战提议的。

“咱们从湖面去长江，就算又游一回鄱阳湖。到了地方上马车，沿着长江一路去苏州，也可以赏玩长江两岸的秋色。”

袁训去见赵公公，一式一样的回他，请他回去转呈太上皇，鄱阳湖这地方先已遵旨。

赵公公这个晚上没有走，他骑马颠得腿发酸，又喝多了酒，说的醉话是知道的人都想过一天侯爷路上的日子，袁训留他们在船上歇息。

第二天他们离去，关安送他们上官道，再去半路截住接船的人，让他们跟着马车往下船地点等待，袁训一行乘船过去。交过船，快快乐乐上路，苏先也跟上。

他也是个不用专备下马车的人，在家人小子轮流睡的马车里也可以挤。带马跟上就行。又有他的女儿小夫妻有一辆车，苏先有时候陪着小六小夫妻睡。

……

秋天的景色，如果没有雨，会有黄花遍地。古书上写碧云天也半点儿不假，高空流云雪般似白，澄净般的碧青，到这里不由自主心旷神怡。

长江浩浩荡荡又是开心胸的动静，也会只添豪迈豪爽。

但是有雨，从湖面上就有一天下，没有一天下。上了岸以后，有半天没有下，但天色阴沉，树下数株小黄花成了唯一亮丽景致。第二天，淅淅沥沥地又下起来，小二父子们遇到的衣裳老也不干，发粘发潮袁训一行一样遇到。

这群人却满不在乎。

孩子们在车里念书毫不耽误，半路遇上旧庙或能遮雨的地方下车打尖，打打闹闹争争执执，小面庞发着莹润的光芒，似让秋雨洗出明亮。

大人们也不在乎秋雨，他们上路经的就是风霜雨雪，这几天里难过不会是天天。虽然现在人濡湿般的难过，在马车里也避不开。但一想到投下客栈，热水桶里泡一泡的滋味儿，眼前的不痛快也就放下来。

他们聚在一起商议而逐渐严肃的面容上，为说的是别的事情。

一开始是袁训、二老王和万大同私下里说了几句，袁训是个为首的，二殿下端详到他愀然不乐若有所思，回到车里又没有公事的时候，兄弟们推敲一回。

两兄弟都参与政事，这就一想就能明了。而一明了觉得事情不小，有掺和的心，让人把袁训等人请过来，大家披着蓑衣在马车后面围成一个圈子。

“如果我们没有记错，这是秋收前后吧？还不停的下雨？”太子、齐王疑惑上眉宇。

大学士叹气：“是啊，我们就在说这附近的州县要受损失。说不好还会有灾民。”

他说过，是二老王开口：“只怕已经有灾民，今年这里要赈灾了。”

这些都是朝廷的股肱之臣，听到受灾才会都有忧愁。齐王和太子这二位皇子更不例外，受灾的地方多，国库里收的银子少了不说，还要多拨出救济银两，对帝王们来说，遇灾而色变是不夸张的事情。

二位殿下就对袁训看去，大主意还得这为首的人作主才行。迟疑地道：“不然，我们去看看？这里有了差使不是吗？”

梁山老王不用等袁训回答，先微微一笑，是他几十年统帅的人，猜得到袁训的回答。

果然，袁训正色道：“殿下，苏州那边估计等急了，一件事是一件事，咱们赶路要紧。”

二位殿下讪讪的，却不能不承认袁训的话是对的。正要打消念头，袁训正容地又道：“但殿下关心这件事情，这是应当应分。请殿下派得力人手前往，查看地方官救济是不是及时，有没有藏私。”

镇南老王也轻含笑容，想小袁这个人年纪不过三十刚出去，当差却是又圆滑又周到又谨慎，跟个老狐狸没有区别。

齐王去苏州是有圣命的，虽然对他没有约束时间。但如果换成别的人，到的时间有限制的话，晚到一天都是罪名的事情，在历史上并不是没有。

饶是没有约束时间，如果苏州有什么外国使臣等着见面，而殿下临时遇到个大盗，跟他离开的远，他就地拿强盗去了。再不然，他就地查查哪个县城出了冤枉事情去了。那这一辈子，齐王殿下东一绕西一拐，他别想走到苏州。

要说有这样那样的事情，哪个地方找不出来呢？

所以有地方官，出了事情由地方官率先承担。殿下有事，应该先办自己的，袁训驳回二殿下并没有错的地方。

但殿下是什么身份，皇子龙脉，遇到灾情不知道些什么，以后说不好哪天怪上袁训也就不好。袁训也就提议让他们去个人看一看，了解一下情况。兴许本地救灾及时，二殿下也算有监查之举动，皇上面前说得过去，对自己内心也有交待，这就万无一失。

这种万无一失，可以说袁训当差老辣，为人谨慎，也可以说他极其圆滑，以后二殿下回想到这件事，是寻不了他的错处。

他这样想着，耳边二殿下齐声欣喜：“就这样办，成成。”这就吩咐得力的差人，二位殿下各打发去一个。

张大学士分明见到袁训一瞥到一旁，钟南伤好得差不多，他在船上过得不错，收到表叔神情，抢着说去。

这个年青人也太机灵，张大学士也是这样的想。这样的想法，也让大学士心头宽松一分。他屡屡有意无意的输给袁训，这就有个自己能接受的解释。

老夫老了，哪里是年青人的对手呢？大学士在雨中故作怅然。

钟南拼死护过齐王，齐王也肯照拂他，就让钟南前去。钟南一上路可就乐了。太子就四个护卫，个个是高手，钟南早就知道。太子打发出人来，只能是高手中的一个。钟南虽然伤没有好到出京时的康健，但跟这样的人同行，他还有担心吗？

快马加鞭，两个人消失在雨中。

袁训让继续前行，孩子们却眼巴巴了。元皓叫着：“六表哥，你问。”小六已回到他的车上，闻言纳闷：“为什么我问，你难道不会问？”元皓狡猾狡猾的语气：“六表哥问，我帮着。我问了，你帮吗？”

“你怎么知道我不会帮。”小六回他，真的高声问出来：“爹爹，咱们不去帮帮吗？”

车里的孩子们“哗”地一声，一起笑了出来。

袁训也笑：“还不能确定是不是受灾，兴许前面没有下雨。咱们赶路要紧，去苏州要紧。”

听到这里，有眼色的元皓，最不敢惹坏蛋舅舅的元皓，一个字也没有说钻回车里。小六却不放过他，大叫：“表弟表弟，你出来帮腔啊。”

元皓在车里扮个大鬼脸儿，放开嗓子开始背书。小六听到的回答，就成了一段孟子。

小六撇撇嘴：“就是这样，表弟如今也很会教唆。”苏似玉笑话他：“谁叫你信他的教唆？”小六抚额头：“因为我讨了苏似玉，一里一里的就笨了。”

当晚钟南等人没有回来，第二天的下午，钟南两个人满身是水，说不好是雨还是汗回来，回二殿下的话：“这个方向倒是没有受灾，雨隔一天下一回，也都不大。”

太子和齐王都有放心之感，嘴角噙笑：“这就好了，还有秋收，就还有过冬吃的，也还有税收。”

话刚说到这里，前面来了几个人，零零散散的走着，有的人哭哭啼啼，用袖子抹着眼泪。

看他们的背上和手臂上，背着挎着不小的包袱，神色都是慌慌张张。

“去问问。”袁训说着。过去一个小子，陪笑问道：“这位大哥，您这是带着全家走道儿？走亲戚吗？”

他对这一行有老有小，走的脚步所以有跟上有落后的打量。

中年男子满面愁苦：“遭了灾，可不全家都出来。”

“哦？不知道是什么灾？”小子顶着雨，还是细细地询问。

“你看看这天，这里雨还算好的，地里还有吃的。我们那里是一直的大雨，地里的庄稼全淹在水里。”中年男子悲痛上来，抱住脑袋蹲地上大哭：“我一地七分银子的菜呢，”

另一个中年妇人，应该是他的妻子。斥责道：“快别说了！已经淹了，你哭能有用。天天就七分银子七分银子，听也听的足够。”

“我还有一地十几两银子的庄稼，还有……”中年男子说不下去，显然七分银子不是他的痛，只是他用来掩饰别的损失。这全扒拉开来，他哭诉的力气也没有，只是低泣不止。

中年妇人嘴唇哆嗦着，看得出来受灾她虽难过，但丈夫让压得有气无力，更让她痛心。喝一声：“大妮子，二妮子，三妮儿，小栓柱，快来把你爹拉起来，咱们还要去你姥姥家，力气不能花在伤心上面。”

几个孩子答应着过来，把中年男子推着手臂，最小的男孩子用脑袋顶着中年男子屁股，让他重新站起。

他太小了，还没有扎起头发，倒不会扎到中年男子。

小子问上几句这个人就崩溃似的，他就知趣不问。中年男子擦着眼泪就要走开，马车里出来一个胖胖的孩子，胖手心上握着一个果子，对最小的男孩子伸过去：“给。”

是元皓充满同情的露出脸儿，也有孩子见到孩子本就亲切。

细细的雨水打得官道青翠，黄色的梨子在这里更鲜艳夺目。最小的男孩子家又刚受过灾，一个果子对他诱惑不小。他吸溜一下口水，把个眼睛放在梨子上面，还不敢过来拿，但眼睛盯着一动不动，跟元皓见好听的走不动一个模样。

中年男子一家惊住，在他们一路行来遇到的行人不少，听到有灾情，劝的多，给东西的少，他们早就习惯。但见到这一个果子由一个孩子给出来，吃惊于他的大方。

但大人是什么心思呢？他们人是僵着的，眼神儿犹豫不定的看向大人。

“给。”元皓又说一声，胖脸儿上恳切是个孩子都能把他打动。

最小的孩子忍不住了，小跑上来一把拿在手上。太小了，什么也不懂，这几天又吃的不丰富，生怕元皓还要回去，转过身子跑得远远的。

大人难为情上来，中年男子笑的尴尬：“这个，嘿嘿，您看，小孩子也不会说声谢谢。”

“没事儿，”车里加寿出了声。问话的小子借机道：“不如，你们把前面的事情对我们说说吧，我们还有吃的给。”

中年男子一家人大喜：“那太好了。”而车里孩子们早就都有准备，一起伸出小手：“给。”

不是一块散发香味的点心，就是一个果子。要说中年男子最满意的，是称心如意给的白面饼。

中年男子喜悦的快要晕倒，好在他不是完全缺吃的，也就还能把持得住。

认一认道：“细点心不敢收，太贵了。面饼就很好。”

“再给他们一些。”袁训说过，红花和梅英答应着，往放储备食物的车里取出十几个面饼送过去。

最小的男孩子“格叽格叽”吃梨时，中年男子等人说了起来。

太子和齐王全下了车，问他：“当地不救灾吗？”

“救，本地县太爷是个好的，但人太多了。你们再往前走好大一片地方全决了堤，都往四乡八镇里涌。我们最早受灾，我家老爹有见识，”中年男子对一个头发白了，但看着还精干的老人瞅一瞅：“说这雨要是下久，我们最好多备粮食。当时手头钱不足，只买几袋，”

中年妇人骂他：“让你当了东西买吃的，你当时不肯。”

中年男子也怒：“谁知道真的越下越大，最后冲坏桥，冲到庄子里！”

老人打断他们：“别吵了，多说话多费粮食。收下爷们的东西，倒是赶紧说完，咱们赶紧的上路。”长叹一声：“他姥姥家应该没有雨吧，要是有，咱们可没有那么多吃的。”

中年夫妻不再争吵，中年男子继续道：“田里让淹，县城里又打抢的事情出来，还是老爹有见识，说我们吃的还有，不如全做成熟的，去亲戚家里避避难。”

又喊儿子：“小栓柱，别吃一整个梨，分给你姐些，免得闹肚子。”小栓柱早把梨啃完，把个梨核对他晃晃，还舍不得丢。

“称心如意，取些果子给他们。”宝珠在车里吩咐。称心如意答应着好，又包些果子。

万大同指路给他们：“我们马过来是三天，我们走的并不快，你们走路十天差不多，到前面大路口，有好些歪脖子树的地方，往东拐，再走两天有个集镇没有受灾。路宽广，也不可能受灾。劝你们路远的话，先去那里投个客栈，大人孩子歇一歇，再上路不迟。”

又问有没有钱，中年男子说还有。一家人千恩万谢的，就要上路，老人忽然问道：“您老们是往前面去吗？”

“是啊。”小子回他。

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