萧战张张嘴，看似还有话要争。太子微抬起手，萧战这种时候不敢再争，由太子说话。

太子从容对袁训道：“岳父，我去犯险您一定说不好。瑜哥璞哥战哥三个足够英勇，不用再比。我另外有一个主意，”

袁训道：“请说。”

“在海边的时候见到天豹的功夫，后来又见到我的护卫功夫。我问了问，原来他们和蒋德将军是一样的出身，”

张大学士微微一惊，把天豹狠看几眼。大学士知道太子有四个过人的护卫，别人都没有。也知道蒋德原是皇后侍卫，赠送给加寿。加寿位同公主，但并没有这种待遇。

多一个蒋德已是逾越，更多出一个天豹，加寿这是皇后的格局。

换成在京里大学士的心思，和刚出京大学士的心思，张大学士会愤慨提出。却在今天，他内心有片黯然，觉得对于加寿姑娘，他虽是重臣，知道的其实不多。

这给他的预示，是太上皇对他这老臣子也不信任。大学士内心微叹，对加寿重新生出三分凛然。

他也就更不能说出什么。

太子侃侃而谈：“两百来人的强盗，让我的护卫，蒋德将军和天豹分一分吧。看看他们的身手，再分个高低。如果对战人数过多，岳父带着我们再上就是。”

他的四个护卫、蒋德、天豹走上前来，都把腰身一挺，齐声道：“就是这样，不用别人就行。”

孩子们瞪大眼睛左看看右看看，小六、元皓和韩正经这等着冲杀的人，他们好似还没有听懂。

袁训点一点头：“就依殿下。”萧战也无话可说。一行人上车的上车，分开的分开。

临别的时候，张大学士心头微动。这段不平有人管，他女儿在王府的不平，不知道老妻收到信以后，是不是按自己交待的行事。

……

京里飞雪蒙蒙，张家的门上人来人往。得力的一个管家带几个家人迎客，腰上扎着红色绸带，面色也喜气洋洋。

原来，今天是张老夫人寿辰。

新的马车过来时，管家认出是小姑奶奶的车驾。他走过来讨好，把忠勇王府的世子妃送进角门。

有人早早送信进去，张老夫人的侍候人在这里等着，对小张氏低声道：“老夫人让去您旧日闺中见面。”

小张氏就知道另有隐情，不去母亲正房见亲戚，先回自己旧闺房。

张老夫人气色不太好，小张氏撒娇：“母亲，就是有话要说，怎么不让我见过哥哥姐姐再说。”

“我忍下好几天，今天总算等到你来，我是一会儿也忍不下去。招待客人的事情，让你姐姐们帮着你嫂嫂。我来和你单独说话。”张老夫人愈发的不喜欢。

小张氏纳闷：“好吧，母亲有什么要说的？难道是玟儿淘气母亲厌烦不成。母亲最疼爱我，我出嫁后也和父亲为我筹划，断不会嫌弃我的玟儿。那……就只能是师兄们嫌弃玟儿资质不足，不肯教他念书？母亲所以烦恼？”

张老夫人叹上一声：“儿啊，师兄们是你父亲得意门生，全是家里中用的人，你父亲让他们教导玟儿，他们哪一个敢说不依？再者，就是他们家中有事忙不过来，母亲膝下还有你的兄长，难道也可以教导。这事情，与玟儿无关。”

小张氏嘟嘴儿：“请母亲快对我说吧，我都着了急。”

“你看信吧，我话到嘴边，就气得说不出来。”张老夫人递过来一封信。

小张氏欣然道：“这是父亲的来信，莫不是父亲又给我们送大鱼来了？”

她的喜悦，让张老夫人略开心怀。

但小张氏把信看到一半的时候，面色阴沉，气的几乎要说点儿什么。忍着直到把信看完，小张氏已鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，怒火满腔地道：“这贱人大胆！”

张老夫人冷笑：“你弟妹也就罢了，她小家里出身，不能高看她多少。但常棋也有过这样心思，真让我又气又恼，心里转不过来。”

小张氏怒道：“母亲，这话怎么不早对我说？昨天冷，婆婆早就不管她死活。是我想到她屋里只怕少炭火，还叫过管事的来问，让人不要怠慢于她。我……关心的一直是头狼！”

“信前几天收到，没有几天就是我寿辰，你必然会来。我等不及的把你就叫来，你公婆难道不疑心吗？”张老夫人阴森森：“你婆婆倒好，是个明理的人，也敬重我们家。你公公护短在常棋死去以后肆无忌惮。我怕他打听出来有所防备，就不能收拾常珏的娘。”

小张氏还在哆嗦，嘴唇抖动的骂：“我倒还帮她，气死我了。”

“好心总有好报，你当着外人还是要当个贤惠大嫂。”张老夫人冷冷。

小张氏叫出来：“凭什么！”愤然起身：“母亲，我一会儿也坐不住，我要回家告诉公婆，让公婆处死这心黑的贱人。”

“坐着吧，你父亲的信你再仔细地看看，那里面有万无一失的法子。”

小张氏无奈，刚才她看到常棋妻子要害她的那一段，就气得眼冒金星，也确实没有看周全。

“这事不可以草率处置，并万勿惊动董大学士。负气让忠勇王处死次媳，忠勇王对常珏生内疚之情。常棋是奉旨行刑，常珏多少受此连累。但忠勇王一力作成，董大学士为他筹划，袭爵并非不无可能。另：常珏从此和玟儿成仇。家宅不宁，就此开始，对玟儿母子全无好处，反会有常棋新丧，长嫂逼死弟妹一说。流言，从不需要根据。这是一。”

看到这里，小张氏愤怒稍有平缓：“父亲的话有他的道理。”再往下面看。

“董大学士虎视眈眈，执意要与我家不和。有一天我走在他前面，儿子门生没有一个是他对手。输他董家门第，输的只是一口气。但他强帮常珏，要抢走玟儿前程。如今这件事情出来，恰好，却好，正好，天助也。”

小张氏喃喃：“父亲一定有好法子。”往下面的更仔细去看。张老夫人爱怜的眸光流连在女儿面上，见她慢慢的眉眼舒展，慢慢的有了笑容。

“此事不让忠勇王早知道最好！已着门生孟光宗安排，令小女儿，可用祭祖的名声诓带常棋妻子出京。年关将至，祭祖应当！忠勇王不奉圣旨不能出京，以他圣眷，也不会轻易得到允许出京祭祖。小女儿夫妻主动提出，忠勇王会应允，董大学士也不会疑心。常棋新丧没有一年，妻子祭告祖宗未为不可。这是露脸的事情，想来她不会不去！要说丧期中不能乱走，这并不是游山玩水。携带灵位返乡，也是她应当应分。”

小张氏暗暗点头，她顾忌的也有公公偏心，才会生出让公公处置的心思。但想一想，公公为了常珏，会有遮盖的心。

“出京日子定下，致信孟光宗，令常棋妻子招供画押，此事隐而不发。常珏长大后，是大好把柄。董大学士也无可奈何。”

小张氏觉得不太痛快，但与她儿子前程有关，她却认可。

信上最后几句，是说董大学士：“难免忠毅侯会写信董大学士，董大学士也会有所防范，说不好，已经防范。但回家祭祖，料定他未必猜到。匆忙收拾行装，三天内登车走人。孟光宗一旦接应，董家纵有三头六臂，也不能挽回。”

小张氏长长吐一口气：“就依父亲。”

……

白雪落遍的山林里，血腥味道并不很浓。蒋德来对太子和袁训回话：“所有强盗，都已杀完。”

小六头一个拍巴掌：“太快了，好呀好呀。”元皓等也就跟着拍起巴掌来。韩正经甚至道：“这算杀人吗？没有流太多血啊，就见到一个接一个的倒，也不难看。”

执瑜回他的话：“这是功夫高。”韩正经对天豹更加的敬佩，因为知道天豹是自家的人。

蒋德又报完每一个人杀的数字，太子笑道：“竟然一样的多？”问天豹：“我以为你会多出一个几个。”天豹躬身回话：“回殿下，这是比试，并不是生死关头。如果是来犯寿姑娘，我还能再快。”

蒋德黑了脸，见太子和天豹边说话边往马车的方向去，对袁训忿忿道：“他功夫学出来，狂傲也学出来。”袁训轻笑在他肩膀上拍拍，关安却昂起脸来得意，吼一声：“豹子，你没丢脸。”

蒋德一怒走开几步，坚决不和关安走在一起。

袁训让大家上车上马，元皓问出来：“舅舅，这里面没有元皓在是吗？”太子回身一笑：“有啊，你有坐战哥鞋面上请战的功劳。元皓放心，等有地方能写信的时候，哥哥信里头一个报功劳就是你。”

元皓转动胖脑袋：“真的吗？”还有些不相信。加寿拉起他的小胖手，哄他道：“你出了说话的力，也是力气啊。”元皓信以为真，坐上马车好半天都很开心。

趁着他的开心劲儿，当天晚上，加寿把元皓送到镇南老王的车上。加寿笑眯眯：“元皓，你的功课越来越难，姐姐已经不会。但你比正经学的早，这事儿可太重要不过。”

“是呀是呀，”元皓有点儿憋气。自从他让瘦孩子撵上功课，一直想法子再甩他远远的，晚晚都让加寿姐姐多教一段功课。

“如今，咱们得请祖父帮忙了。姐姐不会的，祖父全知道。”加寿在表弟额头上香上一记，又讨好一句：“记得不学功课的那晚，还和加寿姐姐睡。”

元皓就没有闹，乖乖留在祖父车上。当晚，镇南老王和孙子背一段书，再也没有缺憾。

回城接上张大学士和万大同等，问明他们把衙门事情料理清楚，袁训无话，一行人加紧赶路。

梁山老王的生日在路上渡过，恰好是个城池，中午寻个有名酒楼，大家吃得开心。晚上宝珠展露手艺，梁山老王说的最多的话，就是他平生所过寿辰，没有一个有这个有趣。

依然不肯多夸忠毅侯，梁山老王感谢宝珠，说有孙子和加福在身边。袁训不放在心上，为他痛醉一回。

镇南老王眼热，又声明一回，他的生日在腊月里。

第二天，张大学士收到他挂念的家信，整个人重焕精神。

“父亲妙计，母亲生辰当日回家，即往公婆前说原籍祭祖，公婆都说有理。主动提出二弟妹也是嫡子媳妇，也应该前往。公公夸赞备至，婆婆大为不满，说孝期不能乱走动的话。对婆婆说二弟身死，二弟妹心情悲伤，又原籍安放灵位，二弟妹理当前往。公公夸赞备至，婆婆不再阻拦。出京后，一切仰仗孟师兄安排。车径直往当地衙门，把二弟妹送上公堂，当堂招供，画押按下手印。尊父亲之命，对二弟妹言明，此生她安分，公婆百年之后，我夫妻也好，玟儿也好，理当为她养老。但再生事，就把口供送往刑部，告她谋害兄嫂，让她珏儿无从依靠。她反求告于我，让我不要告诉公婆。”

信是小女儿写来。

张大学士了却一件心事，又自认在董大学士面前占一回上风，自董大学士收常珏当门生以来的郁结，就此一扫而空。

下面的行程，就全都是愉快的人。

而这一天，也是龙家兄弟到家的日子。

……

“六将军七将军回来了。”有人报给老国公。老国公掐指算算：“从收到他们启程的信，船不会回来这么快。”就让叫进来。

龙六龙七风尘仆仆，但喜色满面。老国公宽心不少，让他们坐下后，但先问的还是袁训：“老九好吗？如今还闲散在家？”

龙六笑得合不拢嘴：“父亲，他在家里闲得快活。”龙七跟着鸡啄米。老国公夫人都看出不对，丢了官职，怎么能为他开心？老国公更是不悦，斥责道：“你们俩个挺喜欢！又犯了旧病根儿！”

龙六龙七倒没什么，老国公夫人面上一红，见小十不在这里，讪讪退出装着去寻儿子。

龙四陪着在这里，龙四也说兄弟们：“他闲？却快活，这话怎么解释？”龙六笑的孩子气，这是无忧无虑的大人形容儿：“老九他，想得开。”龙七跟着鸡啄米。

龙四脱口而出：“你们进京，没为他想法子让他复官职，却劝他想得开去了？”

龙六嘿嘿，他在路上想好的假话，面对父亲时，就开心去了，一句也用不上。龙七跟着鸡啄米。

老国公没有办法：“好吧，我算遇上两个糊涂虫，想得开？也罢，心里不难过就行。”

“他有太后，他难过什么。”龙六的话，这会儿回到点子上。老国公和龙四一起点头：“这话有理，我们就关切他去了，把太后忘记。”

龙四劝父亲：“您不必担心，有太后在，就不会委屈老九。再者说老九打仗虽没有几年，总有些旧伤病，平时不表现，养养却不是坏事。他养筋骨呢，正是时候。”

老国公安定不少，接下来才有心情问袁夫人好不好，老太太身体好不好，孩子们怎么样。最后问到同去的儿子们亲家在哪里。龙六又是笑的得色流转：“父亲，我们着急看您，我们先回来，也可以先说老九的话。”龙七跟着鸡啄米。

老国公欣慰：“这是你们的孝心，也说到我心里，没有一天我不想他。收到他的信，全是好好好，我怎么能放心？”

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