年少得意的阮英明，在今天又一回占了些许某些人的便宜。抱住袁训，回身用腿挡住出门的路，把大学士和二位老王困在这个院子里。

“某些人”骂着他：“皮厚如牛。”但答应跟他前往，而且心里并不憋屈。

古称吴的苏州，曾出过多少著名人物。如吴王阖闾，如铸剑大师干将莫邪，如三国名将陆机陆抗父子，如北宋的范仲淹。这是一个人杰地灵的宝地，又有阮英明相邀，大学士等表面上故作埋怨，其实是欣然的。

袁训又请了太子殿下和赵夫子。这一行文武双全，有经验有谋略，阮英明为首，走的两袖生风虎虎作威，如果不用顾忌官体的话，可能横冲直撞。

孩子们看到他们离去的背影，元皓怂恿着加寿姐姐来问舅母：“是去帮念姐姐忙吗？看看寿姐儿今天光梳头净洗脸的，十足是个俊小子，元皓也抹一脸的粉，咱们不过去吗？”

宝珠拉拉自己衣裳，笑道：“别说是你们，就是母亲也挑了最招眼的衣裳。但是咱们现在是布衣，再去别处逛会儿吧，等到午饭以后，殿下与民同乐，走到百姓中的时候，咱们才可以到念姐儿身边，也才可以在本地姑娘们面前亮一亮相。”

加寿志得意满，鼻子又要翘上天：“母亲，相中寿姐儿俊小子的，一定比相中大弟二弟的多。”

胖脑袋挤上来，元皓又来凑热闹了：“还有元皓，舅母舅母，相中元皓的也最多。”

虽然他强自装着很聪明，但胖脸儿上还是懵懂。把宝珠逗笑，拧一下元皓鼻子：“你呀，你懂的在说的是什么吗？”

“懂，就是舅舅在哪里，舅母在哪里，加寿姐姐在哪里，元皓就在哪里。”元皓乐颠颠儿：“都在一起，多么好哟。”

……

午时快到的时候，日光更加明丽。从窗户看出去，摆饭的厅堂外面腊梅竹子和石峰相映成趣，不但让周围的景致活泼起来，也活泛了本府邓甫大人的心。

他注视着房中最后一个和齐王殿下交谈的人，是位做过京官，告老已有二十年，如今七十岁的长寿老人。

这个年纪遇到平时难见到的贵人，絮叨话不断，总想多沾些皇子王爷的贵气。亏得殿下满面和气，还能听得很认真。邓甫搓着手，又一次对走到身边露出催促意思的杂役小声道：“别急，这是殿下最后见的本国人，等他唠叨结束，就可以上饭。”

“大人呐，不是我总催，有些菜现做才好吃。里面这位再耽误下去，殿下午饭推迟，午后逛园子就要推迟，回去就要推迟，晚上睡觉也跟着推迟，里面这位是老糊涂了，他不知钟点儿，年老胃口不好，只怕也不觉得肚饥。大人您倒是提一声儿吧，饿到殿下怎么是好？”管杂役为首这个也管厨房，到时候不用饭，他的差使不能卸下一桩，早在心里骂了回话的人好些声。

邓甫却笑了，招手让他站的再近一些，几乎附耳的距离，悄悄告诉他：“由着他絮叨去吧，不管怎么样，殿下回去的时辰是不会更改的。这位老大人说的越久，接下来殿下会见外国商人的钟点就少了。这样不好吗？殿下要我邀请这些外国人的时候，老爷我就没有再轻松过。你说说，这些人里要有出个奸细，在这里就地玩上一出子，你想老爷我的官帽还想要吗？让老大人占钟点儿去吧，殿下只能少见几个外国人，不会出扬州行刺的事情，岂不是好？”

厨房是入口的东西，主管的人是邓大人心腹，所以他心里想的和盘托出，这管事的也能意会。当下两个人继续在外面等着。

好在三、五句话后，交谈的老大人想了起来这是正午时分，知趣的收到话题，齐王含笑吩咐：“准备午宴，安排外国商人和我同席。”

邓大人接话后出来让摆席面，也长长吐一口气。事先他得到过知会，饭厅里安排的人手不少。怕出意外不用丫头，把清秀而有力的衙役装扮成女子，当成丫头在今天使唤。他唯一要担心的，就只有这顿午饭就行了。饭后，殿下就游园，再就带着县主离开，回到他们那更容易守卫的住处，邓大人肩头重担可以放下来，这一天就算过去了。

他带着喜欢，把外国商人们——也是经过挑选，老成而平时性格和气的——送到齐王身边。自己也坐下，离齐王最近，也是一道活生生的屏障。

隔一道屏风的地方，是女眷们陪伴念姐儿用饭。念姐儿没有尖酸刻薄言语，又到了这里，先讨一句殿下的话，以她喜欢的为主，说不是下马威，本地女眷只怕没有人相信。接下来相安无事，和姑娘们说说笑笑也算欢乐。

邓大人又放一层心。不然闹出风波，他是头一个要对殿下有所交待的人。

耳边听着商人们敬酒，齐王问他们在本国的收息如何，邓甫都以为就这样说说就过去了，一句温言笑语送过来，激的他浑身一抖，毛发都快竖起来。

齐王道：“我有个想法，你们各国也好，各族也好，以后在本国经商，推选出一个为首的，凡是不遵法度的你国之人，你族之人出来，本国只跟为首的说话，相当于你们有一个，类似书社，算商社吧。好的商社，不在本国惹事生非，边城地带，可以寻求梁山王军队的保护。”

这段话，齐王从来没有跟邓甫商议过，邓甫筷子挟的菜，“吧哒”一下，掉落到桌面上。

听到以后，齐王侧一侧身子，含笑道：“不是我不跟你商议，这话不能纸上谈兵的定下来。我反复想了几天，还是请他们参与商议，看他们愿不愿意？不愿意，那就拿出一个各自约束本国本族在我国子民的主张，一不允许这里面出奸细，有了奸细，只和为首的人去说话。二来奇珍异货，影响集市上价格波动颇大。我听到的消息，如宝石等，本地商人不喜欢他们到来，对他们有诸多的强买强卖。这也不对吧？有了为首的，有事情出来说说，能解开就解开，也比单枝不成线的无依无靠的好。他明白的，说不与京里相干。犯糊涂，出了边城不说我国喜欢强欺负人吗？”

邓甫暗暗心惊，原来这位殿下到这里的原因，自己猜对了一半，还有一半自己没有猜对。

商人中有奸细并不稀奇，殿下过问邓甫不会奇怪。他震惊在起商社上面，莫非这是殿下圣旨中听来的，这是皇上对自己过往治理苏州的不满吗？

他早打听到齐王殿下已经返京，半路上又折回苏州。这也是邓甫绞尽脑汁只想敷衍齐王的原因，人都有准备不到的地方，他害怕这位殿下查出他忽略了哪里，上道奏章跟自己过不去。

现在他担心的总算来了，殿下的新主张居然事先没和自己说过，这难道不算殿下对自己起了疑心吗？邓甫应该说的话，让吓的也就不敢说出来，心想您说什么就是什么吧，站起躬身道：“殿下的话很是，下官愚顿，下官等就没有想到。”

随着话，在座的官员们离座一起请罪。齐王本不是跟他们生气的，笑笑让重新回座，继续跟外国的商人们商谈。

商人们之间，不是用汉话的话，语言也不是很通。又是当面在说话，语言通的一些人，他们没办法私下说些什么，就一个一个地提出疑问。

“尊贵的殿下，您说约束奸细是什么意思？”

齐王笑容可掬：“打个比方吧，我们国里有个大天教？你们听过没有？没有？那也不错。大天教主弃暗投明以前，受到我国缉拿，曾经逃到别的国家，在一些不成国家的部落也呆过。现在他洗心革面，受到皇上赦免，已经过了明路。但以前呢，他是丧家之犬的时候，会不会打发几个奸细回国来打探消息？又或者他会不会把所见所闻，对别人说说？这等奸细如果以商人的身份前来，我们查出来颇费人手，出来一个，也带累真心做生意的人。如果你们愿意起商社，保证没有奸细。或者一时不察，有了奸细，我们只和商社说话，或者捉拿的时候商社不允许庇护，或者你们交他出来。相应的，你们可以要求一定的好处。”

邓甫暗想，这就是自己猜对的那一半，齐王殿下为大天教原余孽而来。具体原因，邓甫不清楚。只知道京中公文到省里，省里令各处府官前去相见，省里的说法是，林教主弃暗投明以后，一小股人不服，还打坏主意。有人冒充林教主，务必捉拿归案。

可以打听到的小道消息，是一小股人甘当奸细，林教主见事情闹大，向朝廷投诚。他要交出小股的奸细，那小股的奸细打他的名义在各省招摇撞骗。

现在奸细的话，从齐王殿下口中证实。这事情不虚。

这样的话，也让邓甫惊魂稍定，想通商社由掌控奸细而出来，不是兢兢业业的自己白担的那惊吓。

桌上说话还在继续，邓甫既然回来了些魂魄，用心的细细听着。

齐王面色稍冷：“有些国家，我们刚打过仗，或者边境一直不宁。这样的我们可以放宽，但如果出了明显的奸细，商社要起作用。有些国家两国并无交战，也不肯起商社，你愿意独来独往，可以。但遇到难处梁山王不会管你，不是我国军队无能。”

商人们面面相觑，由一开始跟邓甫一样的不解，到回过味来听出厉害。如果他们不答应，以后在这里做生意都难。但答应，他们为难的道：“我们回国以后，只怕族中还以为我们成了奸细，殿下，我们只想挣几个辛苦钱，不想掺和到别的事情里。”

“那也行，你们当我没有说。”齐王带笑举起杯子：“来来，咱们吃酒也罢。”

他看似没事人一样，邓甫却由刚才出其不意知道话不是白说的，提壶斟酒，一个字也不多说。

席间，怪异的尴尬出来。拒绝的人带着惴惴不安，还有几个人促眉头沉思。

梁山王出兵保护，还没有人心动吗？齐王不慌不忙的等着，把心思放在品尝名菜上面。

终于，有人犹豫地问出来：“殿下，真的可以向梁山王求助？”

邓甫凑近齐王：“他来自远山中的部落，平时那部落是东依靠西依靠的。”

齐王点一点头，对他和颜悦色：“那是自然。你们的商社，就像我们每一行中的老经济。卖果子也有个老经济，租房典房也有个老经济。以他为首。你们一族中再有新的商人过来，先往他那里知会。这新的商人出了事情，商社要有责任。这新的商人估计要出事情，商社要先行呈报当地衙门。这是允许你们抱团搭伙儿，只有一个负责的人出来，对你们整个商社的人一言一行承担，梁山王那里，允许你们求助。”

邓甫是个熟练官员，在这里他听出门道来。这些外来的人，官府不允许他们抱团搭伙儿，他们难道笨吗？孤身在外面，不寻同乡觅本族的人怎么会。

人多，遇到事情多张嘴也是好的。

但这些人自己有事情是抱团了，遇上不好的事情，如个中有一个人卖假货哄人银子，派人来问时，张三说不认得，李四说没见过，哪怕他们昨天还在一起吃过饭呢，是一问三不知。

反正他们要抱团，如果真的有一位老经济在货物品质，人品起担保的话，将跟付诸于文书上的担保人一样起决定性作用。

这样办的话，集市上乱的事情少了，也相对好管理。

邓甫想到这里，自己是通透了的。也就不闲着，顺势的推一把舟：“各位，你们走南闯北的，自己想想，有哪个国家肯出动军队保护你们这些别国的商人利益？只要你们在本国里遵纪守法，这也犹豫？难道你们不听殿下的，倒有好处不成？”

说完，把脸沉下来。他是本地的现管，这一着有作用。有几个商人更加不安，但让他们就此决定，显然又不能，自然而然的流露出惧怕。

齐王见到，缓和了下气氛：“不着急，你们慢慢的想。来来，吃完了，咱们出去走走。”

把阮英明想起来，问道：“阮大人在哪里？他要跟我用饭，我说下午再看诗不迟，让他们自己用。去看看写了多少好诗，我一会儿去瞧。”

随从出去一个，回来的时候嘻嘻笑着。

齐王由不得也一笑：“阮英明跟他的兄长阮尚书不一样，他是诙谐的人。他玩的什么，你细细地说说。这里刚才说话太闷，破一破也罢。”

又目视钟南：“去请县主也听着，一起笑笑。”

钟南拐到屏风后面传了话，念姐儿面上又多一层光辉的红晕，起身答应。再坐下时，席面上鸦雀无声，八宝绣牡丹的屏风外面，说话声毫无遮挡的进了来。

“阮大人何止是对诗大获全胜，他请来几位帮手，论时政论前人今时的文章也是无不折服。”

齐王笑道：“我为他喝彩，不过他请的谁？”

随从先忍一下笑，才能流利的回话：“请来一位张夫子论前人和今时的文章优劣，听的人甘拜下风。”

“噗！”

齐王正喝一勺汤，一下子呛到自己。请大学士论文，还有个不赢的吗？

隐约猜到下面的话更动听，刚顺过气来，齐王就笑着追问：“还有呢？”

“请一位黑脸的老太爷论豪放诗词，什么马蹄征尘，什么关山明月的，没有人气势压得过他。”

“哈哈，”齐王大笑：“还有呢？”

“请一位白面的老太爷论京中繁华，帝阙辉煌。这位老太爷的见识，已经有人猜他家有人是京里权贵。”

“哈哈。”齐王继续大笑，心想可不就是权贵吗？赫赫有名的镇南王，这是胜过一般皇子的一流权贵。

“还有一位袁老爷，生得好，才情俊，会功夫又有急才。正和几位自称文武双全的本地文人，吃着酒打着拳比划着锦绣文章，对付他的是车轮战，直到我回来以前，袁老爷还在上风头上。”

“咳咳，”屏风后面的念姐儿，也忍无可忍的让呛住。不咳的时候，又笑得直不起腰。（未完待续）

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