“老董头儿是谁？”张老夫人糊涂地问。
张大学士板起脸：“他们背后叫我老张头儿，我也这样称呼他。南安侯府的老钟头儿，和靖远侯府的小阮头儿起的意。小阮头儿虽少辈分，也是个头儿。别想我轻放他。”
“原来是董大学士？”张老夫人失笑：“老董头儿？这个名字不错，以后在家里我也这样叫起来。”
张大学士还没有思虑完，见夫人有长谈的意思，提醒她道：“不去看着玟儿念书吗？只来和我说老董头儿的事情？”
张老夫人失笑加上好笑：“看我老糊涂，说不上几句话，一肚皮对亲家的气，把要说的忘记。”露出询问的神色：“老大人可听说了，刚到的消息，右都御史的常家，袁家的亲戚，那个跟你们出游的小姑娘定亲镇南王世子。”
“几个门生刚来说过，因还要打探定亲内幕，就没拜见你。我刚想的，就是这事情。”
张老夫人一拍手，欢欢喜喜道：“老大人您可太好了，我估摸着您一听到，就会想到，老大人啊，再没有比您更疼玟儿的人，玟儿的亲祖父哪里能比！”
张大学士错愕：“这与玟儿有什么关系？”随后一拍额头以为想到：“夫人啊，那叫好孩子的小姑娘我也看着好，不是我不为玟儿提，是我在路上打听过。她初到的时候，父母还在身边。一起走几天，我想这得弄明白不是？说不好以后有用，又闲着没事，问她定亲没有。常家老五原话，和她的表哥正经同养在曾祖母房中，说将来亲事由曾祖母做主。你想这话谁听着不是一娶一嫁，自家多便宜。却没想到定给镇南王世子。就是我为玟儿早打主意，也是个不成。”
张老夫人啧舌：“这怪你没有早定，你要是一回京就定下来……”
“夫人且等等再说，费大通他们几个说这事蹊跷的很，恍惚他听到一句，常家这几天和董家在论亲，是哪个姑娘他没听清。他就此起疑心，认识常家老二的亲戚，一会儿回我话。如果真的是常家和董家论好孩子亲事，镇南王府这亲事就来得武断。”
张老夫人不信：“这怎么可能？常家我记得不止一个姑娘，论的就不能是别的孙女儿？”
大学士摇一摇头：“我由着他打听，是我也觉得有点儿什么在内。说出来是让你不要往玟儿上面想了，拌嘴三差人形影不离。不定自家表哥却定小王爷，你我还不能知道镇南王府在里面掺和了什么。”
张老夫人暂时不说，留在这里等消息回来。不到一个时辰，儿子和门生一起回来，又有几个听到消息，认为可以重新分析局势的人也赶来。尽皆心腹坐满一室。
张老夫人嘴上说着亲家忠勇王偏心，自家心里也不差。在说内幕消息以前，给儿子们一记敲打：“先论玟儿亲事，再才论自家的孩子。”
儿子们嬉笑：“母亲放心，自然先把小妹妹顾好，再论到自己。”
老夫人心满意足，对丈夫的门生笑容满面：“说吧，我也听一听。”
费大通冷笑：“老师、师母，这事情果然有内幕。常都御史倒仔细，让家里人不要说。可他进宫回来再交待，在此以前各媳妇的亲戚已得到消息。亲事呢，原本定给董家。今天下大定，镇南王世子闯去搅和，又搬出袁家寿姑娘，最后镇南老王和长公主去到。董家不弱，据说不肯退让。小王爷哭哭啼啼一定要定，长公主和老王在常家大骂，一古脑儿全弄去宫里，太上皇是最疼小王爷的人，强做主张，把这亲事硬生生从董家手里抢了出来。”
张老夫人倒吸一口凉气：“长公主有这样霸道？”
张大学士也不相信：“大骂不会吧？横竖进到宫里，小王爷强要，太上皇一定依他。换成我是长公主和老王爷，我不会大骂，任由太上皇太后拿主张，董家不敢说什么。”
儿子们也醒过神，对费大通笑道：“你金殿上和文章侯争出京不出京的事情没占便宜，前年的气到今年也不消。这歪曲的话你居然信，还值得学回来听。董家是袁家亲戚，常家是袁家亲戚，长公主是袁家亲戚，不会有大骂的事情出来。”
“是啊，几十年里，我和镇南老王不算熟悉，但三年出行，同吃同住，他的品格我尽知于心，老王不是强取豪夺的人。拌嘴三差人玩得好，小王爷听到要散伙，大哭应该会有。”张大学士再次分析过，忍不住一笑：“这倒像小王爷的风格，三年里我知道他是个敢想敢做也敢当的孩子。”
费大通还记恨着国子监出巡，他在金殿上没压住韩世拓，还想添油加醋：“老师，我是听常家老二的亲戚亲口所说，”
另一个门生打断他笑：“老费，那你寻的不是正经亲戚。”费大通问他：“怎么了？”
“你的消息跟我的比，少一部分。”那门生笑道：“常家和董家依就是亲戚。”
费大通张大眼睛：“这不可能吧？你的意思是换个小姑娘，可董家相中的是他家老亲安老太太房中养的那位好孩子，怎么肯换。”
门生对他更笑：“你忘记了，那位颇爱护曾孙的老太太膝下还有呢？只是时常住到宫里，你就以为归他们自己父母了不成？要说他们的父母，哪有这样的体面让女儿养在宫里。”
费大通恍然大悟：“你说叫增喜和……”想想韩世拓满心还是不喜欢，也不喜欢提他的女儿添喜。
女眷对定亲事的内幕最爱听，张老夫人着急的问：“说明白些，你们别打哑谜。”
门生问道：“师母，董夫人心思转的快，太上皇太后当场抢亲事，太后抱有歉意，让董夫人为那孩子再择亲事，愿意主持。董夫人抓住这个机会，把常家的增喜定到她们家。”
“不会吧，定亲给好孩子的小子没有十岁，也有八、九岁？增喜跟多郡主同年，只得三岁。这又和柳家一样了？相差的太多。”张老夫人惊奇。
“我问的这小太监恰好当值，他说董家没定下给哪个，说回去另选年纪相当的。反正他们家人不少，跟老师家里一样。”
张老夫人怔忡的精明了：“那添喜还没有定？”得到门生的回答，对着丈夫喜不自胜，赞美之词以滔滔不绝之势出来：“老大人啊，你是最疼玟儿的，可怜他祖父眼里没有他，只有外祖父疼他，他还没有定亲事呢。”
老妻骤然疯疯癫癫，不由得大学士愕然。还没有回答，家人回话：“亲家王爷来拜。”
书房里的人一起愕然。都知道大学士与忠勇王不和，大学士回京摆家宴，忠勇王推病都不来。今天上门为着什么？
张老夫人骨嘟起嘴执意要听，大学士让她屏风后面去，让门生别的房中暂避，让儿子们迎接。
……
“亲家，你可听说镇南王世子和常家要定亲事，如今只等皇上下圣旨赐婚。”忠勇王开门见山。
张大学士狐疑：“王爷的意思是？”
忠勇王把提的礼物往他面前推推，堆出满面的笑：“你知道我就两个嫡孙，人丁不兴旺。”
大学士心里紧绷，你二儿子常棋已死不能复生，二房不能再有孩子。难道你指我女儿生的少？沉下脸做好拍案痛骂的准备。
不能生也是让你偏心气的。
他准备好这一句，忠勇王说的却不是能不能生的：“就两个孙子，是我的心头肉。”
屏风后面微动，不知是不是张老夫人气的撸袖要冲出来。大学士咳上一声以为提醒，淡淡道：“哦？全是心头肉？”
“呵呵，玟儿有你老大人足智多谋、身经百战、圣眷荣耀……”
“王爷长话短说。”张大学士冷冷。
“老大人，玟儿有你，我不担心。”
张老夫人在屏风后面气的几乎晕过去，这是亲祖父该说的话吗！
忠勇王下面道：“所以我多疼钰哥，可怜他没有父亲……”
张大学士忍无可忍：“你到底要说什么！”
忠勇王可怜巴巴：“请你出面，把文章侯府的添喜定给钰哥吧，可怜他没有父亲…。”
“咚！”张老夫人一头撞上屏风。
大学士气恼没有听到，忠勇王挂念孙子也没注意。张大学士花费好些力气才没对这个偏心的人破口大骂，而是反问：“现有董大学士是钰哥的师傅，你怎么不找他？”
“我找了！董大学士说他家在太后面前增喜添喜一起定，太后没答应，但他没放弃，还要继续用心思。我没有办法，又想到两个姑娘一起给他家这不合适，就来寻你老大人帮忙……”
“我家不会自己定吗！凭什么让给你！”门外闪出张家的公子们，对这个不疼爱妹妹的亲家王爷怒容满面。
忠勇王流下泪水：“你们家全是能干的人，你帮他，他帮你。钰哥不一样，钰哥没有父亲…。”
张大公子实在气不过，怒道：“玟哥还没有祖父呢！”
“啊？”忠勇王傻眼的看看自己：“我，我还在啊。”
张二公子怒道：“还知道你是玟哥祖父吗！你还有另有一个孙子吗！你这祖父的心让叼到狼窝里去了！”
“滚！”张老夫人清醒过来，从屏风后面出来大骂。
忠勇王来寻张大学士，已没打算要脸面。他不肯走，只想给一旦他去世后就无依无靠的常钰定个有倚仗的亲事，苦苦还是来求：“大学士，老大人……”
张大学士止住夫人和儿子的摩拳擦掌，对听到动静出来帮忙的门生使个眼色让他们不要乱开口。对忠勇王如实的道：“王爷，除去你以外，京里别人家都可以和韩家定亲事。”
“这是什么意思！”忠勇王做小伏低不恼，听到这句一蹦三尺。
张大学士对他很有耐心：“你自己想想，京中除去皇叔皇弟皇子以外，三大王府，镇南、梁山和你家。如今只有你家不是袁家的亲戚，你想虽好，攀袁家攀不上，攀袁家的亲戚。但袁家不傻，才不会和你做亲戚！你不信，只管去试试！”
不过是想和袁家做亲戚，攀上太后好给常钰谋一条长久的道路。这就是忠勇王的心思，张大学士一眼看穿。
忠勇王让激怒，咬牙切齿道：“我就不信了，我就不信太后的偏心不能分点儿…。”
张大学士冷笑连连，张老夫人和儿子门生听到这真心话，都有魂不附体之感。
凑近张大学士最近的儿子低低道：“父亲，万一他出去胡说八道，说咱们家说的，袁家避嫌不跟他做亲戚的话，把咱们也连累。”
大学士道：“听我再震吓他几句。”把乱转寻辙的忠勇王叫成脸对脸儿：“韩家的家世忘记了不成？”
忠勇王迷乎：“家世？”
“他是福王一族，福王是太上皇一朝造反，在本朝问罪，算本朝的事情。韩家要没有袁家，不仅是如履薄冰，而是早就拿下。太后已有年纪，袁家能顾得罪臣多少？”
不但忠勇王醒了，张老夫人也醒过来。
“如此多谢！”忠勇王卷起东西就走，张老夫人顾不上追后面骂他，对着丈夫检讨：“我也想错了，不过十年，我就忘记了。韩家是福王一族，没错没错。韩添喜虽养在宫里，却没有韩家的体面在内。这亲事不定了不定了。”
张大学士笑笑：“我哄他呢，虽半真也半假，夫人你也信了。”
不但张老夫人语塞，就是儿子和门生也纳闷。轻施一礼：“请老师明言。”
“坐下吧，咱们慢慢说这事，其实我正要找你们商议。不过想董家手快，先把常家的增喜定下来。”张大学士指指椅子，又让小子送茶水，焚上一炉好香。请夫人留步：“你也听听，不然你不安心。而我回内宅再解释一遍，我可不情愿。”
……
香袅袅升起，大学士扫一眼众人，缓缓开口：“全是自己人我不藏话。太子殿下对韩家的正经欣赏有加，如果这小子长大不歪，以年纪来看。是太子得用的人。”
儿子和门生思索一下：“文章侯府自和忠毅侯府结亲，风气大为改观，袁家的家学又严谨规范，只要没有外因，文章世子不会长歪。”
“是啊，所以我看出太子的心意后，一直把他放在心上。你们没来的时候，夫人问我亲事的话，我对她说过，路上我曾问过好孩子和正经的亲事，常家老五几句话把我带开，让我以为自家表兄妹成亲事，又或者归安家老太太管。现在看董家出来，亲事原本是由安家老太太料理。但却不是表兄妹成亲。好孩子定亲，正经的亲事打算怎么办呢？”
儿子和门生听了出来，所问非所答：“您这是要和袁家亲近吗？”他们都还记得大学士出京前，为太子内宅对袁家大动肝火。
张大学士动动手臂动动腿，还是感受得到不同于出京前的轻盈。出游的一幕幕在眼前晃动，大多是他的小心眼儿和忠毅侯的浑不在意。也有那一幕，水边上忠毅侯道：“只有你担心女儿吗？我的女儿比你女儿更金贵。”
抛去隔阂像是更轻松，大学士想到这里笑得先就轻松：“我做事情未必就对，你们都大了，该提醒的时候要多提醒我。”
有几个门生不死心：“可是老师不挡住袁家，还有谁会出面？镇南王和常家又结下亲事。准太子妃的局面呼之欲出。”
“什么呼之欲出不呼之欲出，她既是太子妃，以后是皇后，有局面不应该吗？”张大学士的回答更准确表达他的含意：“太子妃不能有局面，难道别人有才是对的！”
门生语塞。
“咱们跑题了，说本是正经。正经是个不错的，太子在路上对他关注颇多。但他还小，要说现在就看好他，过早。我对忠勇王说的本没错，他头上有个福王一族的称呼，至少还压他这一辈子。他的亲事定权贵，别人须要想想。但他如有过人的建树，此时是个小小的人才苗子。”
儿子们这就提醒：“父亲，咱们家不能定他。”
“哦，说说。”张大学士很高兴能听到建议的模样。
“太子身边必须有严防外戚的人，不仅是袁家，还有柳家。父亲改变的态度，不能代表您自此一门心思向着准太子妃。咱们家定下韩正经，以咱们家的门风足以教的出人才，如父亲所说，韩正经长大有建树，福王一族的嫌疑不攻自破。但却带累咱们家受到嫌疑。父亲下去，会有新的严防外戚的人崛起，得到一个正经，却失了父亲经营几十年的圣眷，这不值得。”
张大学士连连点头，他适才沉思就是想这些。和儿子门生寻主意：“我想这孩子实在难得，我亲眼看他三年是个好根苗。原本亲事上不能插话也就罢了，现在好孩子让定走，带的全京里人想到他，很快就要定给别人了。”
门生们没有话回，有片刻的默然，一个门生才开口：“老师您看好的不会有错，不如，问问太子殿下？”
“问了谁定！”张大学士没好气。
几个有女儿的门生互相看看：“如果殿下说可以，我们可以考虑。”张老夫人重打欢喜：“太子发话，添喜也可以定给玟儿吧。”
张大学士肃然：“你们知道文章侯为什么是网开一面的那个？袁家对他照顾的面面俱到。他在驿站上任职的时候立过不少功劳。平福王乱，他也参与。如果咱们要定正经，就得想法子保他一路功劳不断。直到没有人提起他是福王一族，或是提起来也没有人要听。”
扭脸儿望向夫人：“这个时候你就可以定添喜，不过到那时候添喜早定下人。”
张老夫人只能接受：“好吧，另选良人，我另选。”她还要留在这里，但丫头来对她说玟哥儿找她，张老夫人回内宅。路上遇到安王来拜，张老夫人让家人通报到书房。
张大学士散了人见安王，应付安王不在话下，安王没讨到便宜。
……
“哈哈哈哈……”安老太太房里笑声不断。
好孩子、元皓等在这里，还有陆续赶来的萧战等。萧战要求表弟再说一遍，再说一回：“你是怎么出的大能耐？”
元皓神气的就再来一遍：“哇哇，就是这样，我一哭就成了。”
好孩子添补上：“还有你凶我呢。”
“谁叫你哄我的！”元皓坚决不认错。
话又变成争执：“我没有哄你，”
“你哄了！”
“停！”萧战把他们分开，堆着坏笑再请表弟：“当时什么威风，再演一回，表哥要学学。”
香姐儿白眼他：“看看你脸上的笑，有哪一点是要学的意思？”
但是元皓太得意，真的再演起来。这一回表现的更凶狠，两个胖拳头攥住各一个果子，在胖脑袋上凌空舞动：“我说好孩子你哄我！掷一个果子过去！”
“啪！”果子飞到竹帘上，险些砸中进来的韩正经。
元皓乐了，进行他从到这房里无数回的显摆：“瘦孩子瘦孩子，我和好孩子定亲了！”
萧战大笑：“你以为是过家家吧？是真的，表弟！”
元皓百忙中回身白眼：“我知道，以后从早到晚有的人陪我拌嘴！”
“你们不要我了是不是！”韩正经给他大黑脸儿。
元皓和好孩子从没有想过这个问题，没有及时回答，韩正经信以为真，怒道：“散伙！再不跟你们玩了！我只和小红玩，”
元皓扮个鬼脸儿：“小红有女婿。”
“只和大花玩！”
禇大花压根不懂，乐颠颠儿：“好呀好呀。”
好孩子扮个鬼脸儿：“大花不跟你玩儿，不好的表哥，除非你和她定亲事。”
安老太太瞅瞅禇大花，她的哥哥大路生得像母亲秀丽，她生得像父亲粗壮。又在草场上吹多了风晒多了日头，黑的不如战哥也足够瞧的。
老太太不许好孩子多花钱，说她花过头，有大花一份儿，在定亲事上面，也有心把大花娇养几年细嫩再定。不是不疼她，而是和韩正经不般配。
对好孩子沉下脸儿：“胡说，玩你们的吧。”
韩正经跺脚往外面就走，元皓和好孩子着了急追出去。在外面拦住韩正经，元皓保证：“我们还是三差人，加上皮匠就是皮匠，不会变。”
“那以后你们俩个人好了，肯定把我撇下！”
好孩子开天辟地的忍气吞声一回：“不好的表哥，你说怎么办？”
“得给我好处，不然我不跟你们玩，见面也不理。”
元皓和好孩子开始想给他什么好处，刚想一个出来，萧战没笑够不耐烦：“表弟！别理他。要走让他走吧。又走不远。不过闹几天别扭。快来再说威风，你拿果子砸岳父没有？谁动了你的亲事，你应该砸他一脸果子露。”
香姐儿怒声跟着出来：“你又乱教表弟了，亏你还给表弟设烽火台，你自己也应该有十个八个。”
元皓又小大人了，撇嘴：“哼，又想教坏我！”忽然眼睛一亮，凑到韩正经耳朵上说了几句，韩正经大喜：“好好，你肯这样办理，我信你们不撇下我。”
元皓又对好孩子说几句，三个人大摇大摆进竹帘。
萧战坏笑：“这就好了？看我说话多管用。”
元皓手指外面：“就知道让表弟说威风，贺礼呢？贺表弟定亲的礼在哪里！”
禇大路带头喝彩：“问得好，快回去拿！”
元皓跟上：“快回去拿！”
……
玉杯，萧战端详过交给加福，加福放入匣子。又一串子珠子，萧战嘟囔：“福姐儿，这个表弟会喜欢吧？”
加福看珠子大而匀净，接过软帕拭干净，收到另一个匣子里。
看看有半箱子，萧战让人再取东西：“得给表弟一箱子，不然他不答应。”
“回小王爷，镇南王世子打发人来说话。”
萧战咧开嘴儿：“表弟不信我，找个人来看住是怎么着？”让人进来。
见镇南王府的家人进来行礼：“好孩子姑娘打发我来，说烽火台有消息，说错话儿了。这是头一回。”
萧战震惊：“怎么，现在就使唤上婆家人？”话音刚落，外面又进来一个表弟的家人：“烽火台有消息，这是第二回。”
他出去，第三个进来，第三个出去，第四个进来……等到萧战反应过来，大叫：“停停，我去和表弟理论，”家人已回到第十六个。
萧战上马，回话的人跟他后面跑，到第二十五个。萧战出府门，已攒到第三十七个。加福跟在后面，一路好笑看着战哥回自己家，在家门口又遇上两个。
萧战不肯承认：“不算不算！”冲到表弟面前时，耳边最后一句话：“烽火台消息，五十一个。”
韩正经雀跃欢呼：“好哟好哟，加上我原先存的，有一百个了。我可以有大人的盔甲了。”
在他的旁边，新定小夫妻元皓和好孩子小脸儿灿烂。（未完待续）
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