刚做完这些，向刚扛着一麻袋，气喘吁吁地赶回来了。

麻袋里是分门别类的干草药，一部分用草纸包着，上头标了名称和分量；草纸不够包了就用草绳系着，什么草药一目了然。然而也只是懂草药的盈芳认识，让向刚来辨认，能说对七八种就不错了。因此没让他耽搁时间找，而是把整袋都扛来。

小俩口分工合作，盈芳把金钱草、车前草、茵陈蒿等挑出来，按方子上的用量要求，和溪黄草一起煎成汤药。

向刚等药煎好，两只碗倒来倒去地让汤药不那么烫了，扶着老教授喝下去。

过了一会儿，腹痛大概渐渐止住了，老教授疲乏得睡了过去。

小俩口齐齐松了口气。

“我去找生产队长请个假，你在这等我。妈那边大致也有数，让咱们慢慢来，不着急。”向刚拿出身上带的手绢，给媳妇擦着额头的汗说道。

“嗯，那你去吧。我顺便熬锅小米粥，等老先生醒来可以喝。”

小俩口分头行动。

姜心柔在茶寮等了会儿，想想还是扛着竹筐过来了。

看到闺女在灶头吹火熬小米粥，忙放下肩上的筐子，上前道：“我来我来。”

“妈你怎么也来了？”盈芳诧异地问。

姜心柔没好气地睨她一眼：“小向来拿自行车时，说老先生病得挺严重的，我能不担心吗？不过那会儿茶寮有人，也不好明着打听牛棚位置。等那些人散了才问五保户大爷打听。怎么样？没大碍吧？老远就闻到一股汤药味，小向拿药回来了？”

“回来了，煎好让老先生服下了。这会儿找生产队长请假去了，这两天怕是下不了地。”盈芳边替她娘打下手，边回道。

“听小向说是急性胆囊炎，这病不送医院，自己熬点药喝喝能好吗？”姜心柔看了闺女一眼。

不是不知道闺女以前跟着老张大夫学过一段时间的中医，平时也一直有翻看医书，但从没往赤脚大夫一词上联想。毕竟老张大夫最初是出于照顾才说收她为徒，没想到还真有几把刷子。不禁感到自豪。

盈芳压低声音回答她娘：“能好。师傅给的土方子效果很灵验。喝了药没一会儿就不痛了。等他醒来我再给把个脉。对了妈，咱们今天恐怕钓不成鱼了，老先生刚睡下，不知啥时能醒，你肚子饿不？先吃块白米糕垫垫肚子，一会儿粥好了，你也喝一碗。”

“我不饿，在茶寮光水都喝饱了。”姜心柔拿拨火棍撩着柴杆含着笑说道，“五保户大爷太客气，还给我吃他自己炒的小黄豆。钓不钓鱼无所谓啊，本来就是陪你出来解闷、陪小向来散心的。”

灶膛里，干柴碰到火，噼噼啪啪地炸响。火光映在她年过半百却看不出老态的脸上，显得红润而祥和。

“嗯。”盈芳柔柔一笑，“赶明爸和爷爷回来了，咱们大部队再开过来。到时，不仅钓鱼，还去山上打核桃、栗子。”

娘俩个正说着，向刚替老教授请好假回来了。

见丈母娘也在这，又听媳妇说今天情况特殊，就不去山里玩了，等老教授醒来，陪他吃点东西，看情况好转了估摸着也该回家了。

向刚想想也好，就照媳妇说的办。不过干等着多无趣啊，于是让媳妇、丈母娘拿出红薯，埋在灶膛里烤着吃，他骑车去山塘钓了几条小杂鱼回来。

这么小的鱼，烤熟了没多少，无非就尝个鲜。果腹主要还是靠红薯及家里带来的点心。

等老教授醒后，喂他喝了碗熬得很稠的小米粥，又喂他喝了药，见他情况稳定了才告辞回家。

“真是麻烦你们了。听小向说，原本是来南阳山玩的，结果因为老头儿我，害你们没玩成。都怨我这不争气的身子！”老教授靠坐在床头，捶着床板懊恼自责。

“您千万别这么说。”盈芳赶忙劝道，“玩啥时候都行，哪有您老身体重要。这两天您在家好好休息，生产队那边已经替您请了假，生产队长也同意了。说是急性病，可只吃一天药是不够的。余下的药我带去熬，一天三顿，会让人给你送来的。”

考虑到老教授这边没个人照顾，盈芳想了想，决定回家熬，熬好了向刚有时间让他送，没时间看小虎他们哪个有空，劳烦他们跑一趟。

向刚也是这么个意思。

老教授抹了抹湿润的眼眶，用力点了几下头：“谢谢的话我不多说了。我这个年纪，将来能不能再回到工作岗位也很难讲，只能走一步看一步。唯一还有点用的，就是我脑子还没生锈。小向啊，你帮我把香桌底下那个衣箱打开，把底层那个包裹拿出来。”

向刚依言照做。

包裹很快拿来了。

老教授微微颤颤地打开包裹，里头是他这些年呕心沥血攥写的研究手稿。

他把手稿交给向刚：“南下之前，我正打算递交学校，申报试验。可惜迟了一步……来到这里后，我也始终相信，眼前的迷雾终有一天会散去，总能等到亲手递交的那一天。可眼下看来，我这身子骨不行，难保哪天就撑不住了。你帮我一个忙，把这份手稿亲自交给一个人。”

向刚隐隐猜到手上这份手稿的用途，顿时感觉千斤重。

郑重地点头应下了老教授的委托。

“您老放心，我一定将它交给您指定的那位先生。”

老教授笑了笑，反过来安抚他：“别这么紧张。其实就是一份图纸，要是能研发成功，那咱们的防御力能提升一个档次。之所以让你亲手交付，是怕落到一些个心存不轨的人手里。你，我信得过。”

向刚唰地行了个军礼：“绝不辜负您的托付。”

“好好好。”老教授谢过他，顺便把包裹里其他几样东西也拿出来，是过去几十年和几位志同道合的老友探讨、交流的书信。趁这会儿有空，拿出想要重温一番。

“吧嗒。”

一叠厚厚的书信里，掉出一把钥匙。

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