河谷店屋。
水仙趴在茶室的实木桌上,嘴里喘着粗气。
地上散落着茶壶、茶盏的碎片,中间还点缀着茶叶末和茶水,一片凌乱。
冼耀文将衬衣衣摆塞进裤子里,拉了下皮带扣紧,皮带头塞进裤袢。一弯腰,拾起地上的公文包,取出一支半截头点上。
吸了一口,往椅面一坐,伸手在水仙的翘臀上拍了一记,“别装尸体,赶紧起来收拾一下。”
“我累了。”水仙有气无力地回了一句,继续趴着。
冼耀文也不催促,默默地抽雪茄看报纸,待一支半截头抽完,水仙颤颤巍巍起身,去卫生间打了一盆水,为他擦拭脏处。
“别擦了,等下我自己去洗。”
“不擦干净,难受。”水仙手里继续擦拭,眼睛满是希冀看着冼耀文的脸,“先生,你会给我身份吗?”
冼耀文抚了抚水仙的脸,“身份对你很重要?”
水仙轻轻颔首。
“从今天开始你是冼何薏心,排行第八,排在你前面的有大姐苏丽珍、二姐岑佩佩、三姐蔡金满、四姐费宝树、五姐柳婉卿、七姐周若云。你七姐的出身比较好,外界可能会把她当冼夫人看待。”
“门当户对的?”
“算是吧。”
“哦,怎么没有六姐?”
冼耀文拍了拍水仙的脸,“我不说不是我漏了,是不方便说,以后不要再问,也不要好奇,能让你知道的时候,我自然会主动告诉你。还有,你姐姐们不知道她的存在,以后如果遇见,不要说漏嘴。”
“老爷,你知道我的嘴很严。”水仙淡笑道。
“称呼倒是改得挺快。”冼耀文再次轻拍水仙的脸,“身份是地位也是枷锁,八姨太的头衔戴上就没得改了,火坑是你自己要跳的,将来守活寡守得难受,记得打自己耳光,千万别骂我。”
水仙趴到冼耀文身上,搂住他的脖子说道:“老爷,路是我自己选的,我不会骂你。”
冼耀文轻抚水仙的后背,“你现在以为自己不会,将来多半还是会的。算了,给了你身份对我来说就意味着责任,我不会让你太难熬。去放水吧,我等下还要见个人。”
“唔。”
一番洗漱,冼耀文从里到外换了一身新的,重新坐回茶室,他将刚才看的报纸递给水仙。
“看一下那份讣告。”
水仙接过报纸,将讣告看了一遍,说道:“就是一个洋人死了,有什么希奇的地方吗?”
“没什么稀奇的地方,只是死者瓦林的身份是‘瓦林宣传服务’的老板,这是一间不错的广告公司,从国际上招募了不少广告人才,白俄画家弗拉基米尔·特列奇科夫就曾在瓦林工作过,他在国际上已经小有名气。”
“老爷对这间公司感兴趣?”
“嗯。”
茶炉的水滚了,水仙一边泡茶,一边说道:“广告公司赚不了多少钱吧?”
“知道万金油吧?”
水仙狡黠一笑,“我不知道万金油,只知道胡文虎。”
“真应该送你去天津学一下说学逗唱。”冼耀文在水仙的腰上拍了拍,说道:“你不捧哏,我只好直入正题。话说胡文虎的父亲过世后,胡文虎接手了濒临倒闭的永安堂,为了让永安堂起死回生,胡文虎经过一番深思熟虑,对中草药进行改革,而后研制了万金油、止痛散等成药。
锐意改革发展之初,胡文虎虽对药品质量非常上心,也遵循薄利多销的销售策略,却是酒香也怕巷子深,生意一直不见起色。
为了把成药尽快推向市场,胡文虎不得不亲自提着药箱东奔西走搞推销,但是这般做法收效甚微,令胡文虎很是懊恼。
正当他绞尽脑汁思考该怎么做时,他在报纸上看见了万金油的竞争对手‘佛标二天油’的广告,他觉得在报纸上打广告是推广万金油的好办法。”
冼耀文摊了摊手,“于是,胡文虎创办了星系各大报纸,开始在报纸上胡吹,一说万金油主治内外各病症,二说万金油是驱除瘟疫之圣药,又说万金油搽食兼施,还有更夸张的说法,说‘虎标万金油是人类的福星,也是畜类的菩萨’。
这种就属于夸张手法的广告方式,用在其他商品上没什么,用在药品上,嘿,嘿~”
两声冷笑过后,冼耀文继续说道:“到了三十年代,万金油的广告方式开始升级,《总汇新报》上刊登一则消息:新加坡家禽饲养场研究部一位外国化学师的证明书,指出万金油确实能防御家禽疾疫。
此外,胡文虎在报纸上一再强调万金油通过许多科学测试,所以保证绝对安全。
这种属于专家背书式的广告方式,专家可以是真的,也可以是假的,只要头衔看起来比较唬人就行。
直接的广告之外,胡文虎也编了不少感恩故事,比如一个三代单传的小男孩被万金油挽救了生命,父母为了铭感万金油的救命之恩,替孩子取名为万金子。
诸如此类的故事,报纸上曾经有很多,万金油基本被捧到万家生佛的地位。
除此,万金油的广告方式五花八门,总结起来就是胡吹一气、胡编乱造,但不管怎么个胡法,胡家没糊,虎虎生威了,钱大把地赚,虎豹别墅四处盖,名扬四海的慈善大把的搞,名利双收。
走街串巷卖大力丸的遭人恨,卖大力丸的总舵主却是胡大善人,谁知道有多少人信了永安堂的广告,小病拖成大病,误了卿卿性命。”
冼耀文拍了拍桌子,“生意这么做,底线都没有,有点过了。不过,卖药是真赚钱呐。”
水仙呵呵一笑,“老爷想卖药?”
“我是真想制药卖药,但不会像胡文虎这般做法,药只卖对的,但也往贵了卖,新药研发动辄天文数字,不卖贵点,钱挣不回来。”冼耀文摆了摆手,“卖不卖药以后再说,说回广告。首先,要改正你的错误认知,帮人做广告不是赚不到多少钱,而是能赚到大钱。
美国的烟草公司广告预算一年动辄数百万美元,能落到广告公司手里的钱至少将近五分之一,有时候一句好听的广告词价值就是几十万美元甚至更多。
只要广告公司足够优秀,能承揽到大公司的广告业务,一年盈利数百万美元不是痴人说梦。只要广告公司规模够大,到处是分公司,一年的盈利就会积少成多。
我在香港有一家广告公司,一笔对外业务都没做过,只做了一笔自己的业务,单单节省的广告费,就足以让我养着它好些年。
所以,广告公司对我来说,既有开源的作用,也有节流的作用,一来一回,实际的盈利是叠加的。”
抚了抚水仙的腰,冼耀文接着说道:“瓦林死了,他的家人未必有兴趣继续经营瓦林宣传服务,你去参加瓦林的追思会,等瓦林下葬,跟他的家人聊一聊。”
“嗯。”
水仙轻轻点头,一只手探出按在冼耀文的腹肌上轻轻抚摸。
“还没吃够?”
“嗯。”
“明天再吃,我马上要走。”
“嗯~”水仙的声音里蕴含着幽怨和遗憾,一闪而逝,继而用正常的声音说道:“不吃完饭再走?”
“就是约好共进午餐。”
“喔。”
……
惹兰勿刹,新世界游乐场内的餐厅。
冼耀文和杨佩云、顾薇相对而坐,杨佩云手里拿着一瓶汪隆发出品的贴牌玫瑰露正在给冼耀文倒酒。
倒好酒,杨佩云举杯说道:“冼先生,我敬你一杯。”
冼耀文举杯回应,“大中午不要喝多,随意吧。”
示意后,冼耀文仅仅呡了一小口,杨佩云倒是一饮而尽。放下杯后,她吃了几口菜压压酒气,随即话匣子打开。
“自从顾薇在歌台登台献唱,歌台的生意好了很多,不少有钱人都会过来捧场,但也遇到了麻烦,花花公子胡山看上了她,正在猛烈追求。”
冼耀文手里的筷子不停,继续夹菜吃菜,目光却是看向顾薇,“你有男朋友对吧?”
顾薇点点头,“是的。”
“他对你有恩?”
“是的。”
冼耀文看向杨佩云,“胡山什么年纪?”
“好像是三十五岁。”
“说说胡山的情况。”
“胡山是胡文虎的二儿子,天天花天酒地,身上没钱就随处乱借,反正胡文虎有钱,借债人也不担心他还不了钱。”
“我怎么听说胡山是胡文虎的养子。”
杨佩云不屑地说道:“什么养子,就是胡文虎的亲儿子,胡文虎有一妻三妾,妾室生的孩子一断奶就会交给正妻抚养,管正妻叫娘,妾室所出对外都宣称养子,只有最能干的胡好才说是亲子。”
冼耀文轻轻颔首,“喔,过去的嫡庶那一套,胡文虎只讲究一半啊,立贤不立长。就算胡山是花花公子,他追求顾薇会有什么麻烦?出言威胁了,还是已经做了什么事?”
“没有,就是……”杨佩云迟疑了一会,转脸对顾薇说道:“阿薇,你自己说。”
“我,我……”顾薇磕磕绊绊,话说不利索。
冼耀文蹙眉,“干脆点说。”
顾薇扭捏了一会,说道:“我,我喜欢上一个作家。”
冼耀文指了指杨佩云,“我不想听她挤羊粪蛋,你接着说。”
“《星岛晚报》的一个副刊编辑,叫刘以什么,那个字我不会念。”
“我知道他。”冼耀文颔首,看向顾薇,“我还知道他三十出头了,多半有妻子,可能还有几房姨太太,哦,不对,文化人的姨太太应该称呼为如夫人,这样听着有文化。”
“扑哧。”杨佩云失声而笑。
杨佩云觉得好笑,顾薇的脸色却是变得非常难看。
“不要笑,给我说说这里面有什么麻烦需要我出面?”
昨日宴席敬酒之时,杨佩云悄悄告诉冼耀文有事情要说,这才有了今日的共进午餐。
“《星岛晚报》。”杨佩云干脆地说道。
“我跟胡家没交情,也不想掺和别人的争风吃醋。”冼耀文指了指顾薇,“你,立刻收拾东西回香港……”
“我……”
冼耀文淡淡地说道:“在你跟公司签约的时候,应该有人告诉过你,公司不阻止你谈恋爱,但感情有变化时要向公司报备,以方便公司提前做好应对突发状况的安排。
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