他无力地垂着头，任由汗水混杂着泪水，从满是皱纹的脸上滑落。
“中山王，你可知罪？”
朱檀的声音高亢而威严，在整个刑场上空回荡。
武宁缓缓抬起头，浑浊的双眼中闪过一抹怒火，他张了张嘴，似乎想要说些什么，却又无力地闭上了。
“哼！冥顽不灵！”朱檀冷哼一声，猛地站起身，指着武宁的鼻子，怒斥道：
“你身为琉球之王，不思报效天恩，竟敢勾结倭寇，意图谋反！如今证据确凿，你还有什么话可说？！”
武宁闻言，身体微微颤抖。
他只是缓缓地抬起头，用一种充满了仇恨和愤怒的目光，死死地盯着朱檀。
他指着朱檀的鼻子，嘶吼道：“朱檀！你少在这里假惺惺！你不过是想吞并我琉球，才编造出这些莫须有的罪名！我呸！你这狼子野心的东西！”
武宁的话如同一道惊雷，在寂静的刑场上空炸响。人群顿时骚动起来，窃窃私语声逐渐演变成愤怒的声讨。
“中山王说得对！大明这是要吞并我们琉球啊！”
“我们和倭寇来往，还不是因为大明对我们层层盘剥，我们也是被逼无奈啊！”
“反抗暴明！保卫琉球！”
人群中不知是谁喊了一句，瞬间点燃了民众积压已久的怒火。
他们再也顾不得明军的威慑，纷纷抄起手中的锄头、扁担，朝着高台冲去。
“保护王爷！”
“杀了这些明狗！”
场面顿时陷入一片混乱，明军猝不及防，被这突如其来的变故打了个措手不及。
朱檀冷哼一声。
“大胆刁民！竟敢造反！来人！给本王杀！一个不留！”
明军闻言，立刻拔刀相向，朝着人群砍杀而去。
一时间，惨叫声、兵器碰撞声、怒吼声响彻整个刑场。
就在这时，远处突然传来一阵急促的马蹄声。
众人循声望去，只见一支军队正朝着刑场疾驰而来。
为首一人，正是琉球镇南王——尚思绍。
尚思绍一勒马缰，战马人立而起，发出一声嘶鸣。
他翻身下马，大步流星地走到高台之下，对着朱檀躬身行礼：“大明亲王殿下，臣救驾来迟，还请恕罪！”
朱檀看着眼前这个气度不凡的尚思绍，眼中闪过一不屑。
他淡笑着道：
“原来是镇南王，你来得正好！这些乱臣贼子意图谋反，你速速将他们拿下！”
尚思绍却摇了摇头，叹息道：
“殿下有所不知，中山王勾结倭寇一事，其实另有隐情……”
他顿了顿，转头看向台下群情激愤的百姓，朗声道：
“乡亲们！中山王的确做了一些错事，但他也是为了琉球的百姓啊！如今他已经被大明处死，你们难道还要继续错下去吗？”
百姓们面面相觑，渐渐安静下来。
尚思绍趁热打铁，继续说道：
“大明是天朝上国，我们琉球不过是弹丸之地，如何能与之抗衡？与其白白牺牲，不如放下武器，归顺大明，或许还能保住性命！”
人群中有人犹豫道：“可是……可是大明会放过我们吗？”
“当然会！”尚思绍斩钉截铁地说道，“本王以性命担保，只要大家放下武器，大明绝不追究你们的罪责！”
说着，他转过身，对着朱檀深深一拜：
“殿下，臣斗胆替中山王，替琉球百姓，向您求个恩典，求您饶恕他们的罪过！”
朱檀看着尚思绍，又看了看台下那些已经被恐惧和绝望笼罩的百姓，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他故作沉吟片刻，才缓缓说道：“既然镇南王为你们求情，那本王就饶你们一命！”
听到朱檀的话，百姓们顿时松了一口气，纷纷跪倒在地，高呼“谢大明亲王不杀之恩”。
尚思绍也暗暗松了一口气，他抬起头，看向朱檀，眼中闪过一丝不易察觉的寒光。
“只是……”
“中山王意图谋反，罪不容恕！如今他已伏诛，琉球不可一日无主，就由我暂代中山王之位，处理琉球一切事务吧！”
“镇南王，”朱檀走到尚思绍面前，拍了拍他的肩膀，语气亲切，“你做得很好，本王果然没有看错你。”
尚思绍受宠若惊，连忙低头道：“为殿下分忧，是臣的本分。”
“好，好，有你这句话，本王就放心了。”
朱檀满意地点点头，随即话锋一转：
“不过，这中山王勾结倭寇一事，终究是事实，本王也不能不闻不问。这样吧，镇南王，你回去之后，好好整顿一下琉球的军队，加强防备，可别再让倭寇有机可乘了。”
“下官遵命！”尚思绍心中一凛，表面上却不动声色。
朱檀一行人浩浩荡荡地回到了临时的行辕。
王府后花园，假山流水，鸟语花香。
朱檀坐在凉亭中，品着香茗，脸上带着一抹意味深长的笑容。
“王爷，您说这尚思绍真的会乖乖听咱们的话吗？”
马和停住脚步，看向坐在太师椅上的朱檀，语气中带着一丝担忧。
朱檀轻抿了一口茶，慢悠悠地说道：“怎么？你是在怀疑本王的决定？”
“属下不敢！”马和连忙单膝跪地，低头道，“属下只是担心，这尚思绍毕竟是琉球人，跟咱们大明并非一条心啊！”
“哼，非我族类，其心必异。”
朱檀将茶杯重重地放在桌上，眼中闪过一丝寒光，“本王岂会不明白这个道理？只不过，现在还不是动他的时候。”
“王爷的意思是……”马和抬起头，眼中充满了疑惑。
“琉球不过弹丸之地，本王还不放在眼里。但琉球的位置却十分重要，它是大明进军海外的跳板，也是遏制倭寇的桥头堡。”
朱檀站起身，走到窗边，目光深邃地望向远方。
“本王这次来琉球，就是要将它牢牢地控制在大明的手中，而尚思绍，不过是我手中的一枚棋子罢了。”
“王爷深谋远虑，属下佩服！”马和连忙低头，眼中闪过一丝敬畏。
“不过……”他顿了顿，似乎有些犹豫，“王爷，属下还有一件事不明。”
“说。”
“王爷，难不成咱们费尽心思对付武宁，就是为了将权利交给尚思绍吗？“马和咬了咬牙，终于问出了心中的疑惑。(本章完)
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