第二天一早，张母就收拾好行囊，拉着张铁柱出发了。
临行前，村里不少人都跑来围观，对着张铁柱指指点点，议论纷纷。
“哎呦，这不是张家的那个呆子吗？他也想去参加武试？别逗我笑了！”
“就是，就他那小身板，怕是连人家一拳都扛不住，去了也是白白送死！”
“我看啊，他是想去济南府逛窑子吧？哈哈哈……”
面对众人的嘲笑和质疑，张母不为所动，她拉着张铁柱的手，昂首挺胸地走出了村子。
仿佛没有听到那些刺耳的嘲讽声一般。
一路上，张铁柱依旧沉浸在自己的数学世界里，对即将到来的武试毫无准备。
而张母则在一旁不停地唠叨，希望他能有所改变。
“铁柱啊，娘跟你说，到了济南府，你可得收敛点儿，别整天就知道算那些个没用的东西，多跟人家学学武艺，知道不？”
“还有啊，你说话做事也得注意点儿，别老是像个木头疙瘩似的，多跟人家姑娘聊聊天，说不定还能……”
张铁柱被娘亲念叨得头都快大了，他无奈地叹了口气，说道：“娘，您就放心吧，我知道该怎么做。”
“你知道个啥呀！”张母恨铁不成钢地说道，“娘看你这样子，心里就着急啊！”
就这样，母子二人一路吵吵闹闹，终于来到了济南府。
刚一进城，张铁柱就被眼前的景象惊呆了。
宽阔的街道，鳞次栉比的房屋，熙熙攘攘的人群，琳琅满目的商品，这一切都让他目不暇接。
“哇！娘，这里就是济南府啊？真气派！”
张铁柱忍不住惊叹道。
张母也看得眼花缭乱，她拍了拍张铁柱的肩膀，说道：“铁柱，咱们先找个地方住下，然后再去打听一下武试的事情。”
他们找了家客栈住下，安顿好行李后，张母便拉着张铁柱出门打听消息。
“这位小哥，请问你知道鲁王殿下举办的武试，在哪里报名吗？”
张母拦住一个路人，问道。
那人上下打量了他们母子二人一眼，用一种奇怪的眼神看着张铁柱，然后伸手指了指城东的方向，说道：
“从这里一直往东走，看到一座高大的府邸就是了，那里就是鲁王府。”
张母谢过路人，拉着张铁柱朝着城东走去。
“铁柱，看见没，这就是济南府！等以后你当了大官，咱们也搬到这儿来住！”
张母兴奋地拍着张铁柱的肩膀。
张铁柱却没什么反应，他正盯着路边一个卖糖葫芦的小贩，准确地说，是盯着小贩旁边用来计数的算盘，嘴里还念念有词：
“一四七，二五八，三六九……”
“你这孩子，都什么时候了，还算算算！走，赶紧去报名！”
张母拽着张铁柱，挤进了报名的人群。
报名处设在城门口的一块空地上，人头攒动，热闹非凡。
张母好不容易挤到前面，却傻眼了。
只见告示牌上赫然写着：“鲁王府招贤纳士，文武兼修，择优录用。”
“文武兼修？怎么还要考文？铁柱，你会写字吗？”
张母一把抓住身边儿子的手，紧张地问道。
张铁柱被问得一愣，他从小就对数字敏感，算数是他的强项，可这写字嘛……他挠挠头，尴尬地说：
“会写自己的名字算不算？”
张母一听，顿时慌了神。
这可怎么办？早知道要考文，就不该来凑这个热闹！
正在犹豫时，旁边一位士兵注意到了她们母子，他笑呵呵地问道：
“大姐，这是你家小子？来报名参加武试的？”
张母叹了口气，苦着脸说：
“这位军爷，您有所不知啊，这孩子从小就不爱习武，就喜欢摆弄那些个数字，可这告示上写着要文武兼修，这可如何是好啊？”
那士兵听完，哈哈大笑起来：
“大姐，您就放心吧！这次的武试啊，可不是光比试拳脚功夫，更重要的是要脑子灵活，懂策略！您家小子既然擅长算数，说不定还能在战场上出奇制胜呢！”
士兵的话让张母心里燃起了一丝希望，她试探着问：
“真，真的吗？”
“当然是真的！”士兵拍着胸脯保证道，“您看，这来来往往报名的，哪个不是五大三粗的壮汉？您家小子虽然看着瘦弱些，但这脑子好使啊，说不定能给我们一个惊喜呢！再说了，就算选不上，出来见见世面也是好的，您说是吧？”
士兵的一番话，说得张母心里舒坦了不少。
她感激地冲士兵笑了笑，掏出身上仅剩的几枚铜板，递了过去：
“军爷，您辛苦了，喝口水吧。”
士兵连忙摆手拒绝：
“大姐，您这是做什么？我们当兵的，怎么能收您的钱呢？”
说着，他从怀里掏出五枚铜板，塞到张母手里，“这五文钱，您拿着，去城里找个客栈住下，三个月后一早，带孩子来这里集合，别误了时辰。”
张母还想推辞，却被士兵硬塞进了手里，她只好千谢万谢地收下。
这时，人群中一阵骚动，一个锦衣少年在一众侍卫的簇拥下，缓缓地走了过来。
“快看，是李家的少爷，李文轩！”
“听说这位李少爷可是文武双全，十八般武艺样样精通，琴棋书画无所不能，这次武试的头名，非他莫属啊！”
人群中爆发出一阵阵赞叹声，人们纷纷侧目，想要一睹这位天之骄子的风采。
李文轩来到告示牌前，眉头微微一皱：
“文武兼修？怎么还有文试？哼，多此一举！”
他转头吩咐身边的侍卫：“去，给我报上名来！”
说罢，便不再理会，径直走向路边华丽的马车，扬长而去。
……
一个月的时间转瞬即逝，报名那天人声鼎沸的空地，如今被围得水泄不通。
高大的木栅栏将场地围成一个巨大的圆形，栅栏外，无数双眼睛焦急地向内张望着，期盼着能捕捉到一丝考试的消息。
栅栏内，气氛则显得格外肃穆。身着统一制服的士兵，手持长戟，威风凛凛地守卫在场地四周。
场地中央，赫然搭建起一座高台，台子上方，一面巨大的红色旌旗迎风招展，上书“武”字，笔锋凌厉，仿佛蕴藏着千军万马的威势。
高台之下，整整齐齐地排列着数百张桌子，每张桌子上都摆放着文房四宝，以及一些形状奇特的器械。
考生们正襟危坐，神情各异，有的眉头紧锁，似乎在苦思冥想；有的则胸有成竹，目光炯炯地盯着高台，仿佛胜券在握。
张铁柱紧张地捏着衣角，手心里满是汗水。
他偷偷地打量着周围的考生，只见他们一个个身材魁梧，目光如炬，仿佛都是身经百战的勇士。(本章完)
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