张铁牛紧张地咽了口唾沫，磕磕巴巴地回答：
“回…回王爷的话，草民…草民从小就喜欢数数……”
“哦？”
朱檀来了兴致，“那你说说，本王的书房到这王府大门，有多少块地砖？”
张铁牛闻言，顿时傻了眼。
他从未想过这种问题，更别说回答了。
他涨红了脸，期期艾艾地说不出话来。
朱檀见状，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了笑意。
他走到书桌前，拿起一支毛笔，在一张宣纸上写下几行数字。
“本王再给你出一题，你看这道题如何解？”
张铁牛看着宣纸上的数字，心中忐忑不安。
但他天生对数字有一种莫名的亲切感，他盯着那些数字，仿佛着了魔一般，脑海中飞快地计算起来。
“九百六十一文钱，买了一百零七个馒头，大的三文钱一个，小的三文钱两个，问…问大小馒头各买了多少个？”
张铁牛磕磕绊绊地念出题目，语气中却带了一丝他自己都未曾察觉的兴奋。
朱檀饶有兴致地看着他，示意他继续说下去。
张铁牛深吸一口气，努力让自己平静下来，他指着宣纸上的数字，开始滔滔不绝地讲解起来：
“王爷您看，假设…假设所有馒头都是小的，那么…那么一百零七个馒头应该花费……”
他一边说，一边用手比画着，从最开始的磕绊，到后来的流畅自如，仿佛换了一个人。
朱檀静静地听着，眼中渐渐亮了起来。
这个看似木讷的庄稼汉，竟然在算术方面有着如此天赋！
张铁牛越说越自信，他完全沉浸在自己的世界里，忘记了面前坐着的是高高在上的王爷，他只是单纯地享受着解题的乐趣。
“所以…所以大的馒头买了三十七个，小的馒头买了七十个！”
张铁牛语气坚定，脸上洋溢着自信的光彩。
“好！”
朱檀忍不住拍案叫绝，“你这般才能，埋没在乡野真是可惜了！”
张铁牛被这突如其来的夸奖吓了一跳，他惶恐地跪在地上，不知所措。
“你起来吧，”
朱檀笑着示意他起身：
“本王有意在城中开设一间学堂，专门教授算术之道，你可愿做这先生？”
张铁牛愣住了，他做梦也没想到，王爷竟然要让他去教书！
他一个只读过几年私塾的庄稼汉，如何能担此重任？
他张了张嘴，想要拒绝，却又不敢违抗王爷的命令，一时间竟不知该如何是好。
朱檀见他犹豫，便接着说道：
“你不必妄自菲薄，本王看你天资聪颖，假以时日，必成大器！况且，这算术之道，并非只有那些饱读诗书之人才能掌握，你心中有数，便能教好学生！”
张铁牛听着王爷的话，心中掀起惊涛骇浪。
王爷这是……要给他一个机会？
一个改变命运的机会？
他猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出前所未有的光芒。
他“砰”的一声跪倒在地，声音颤抖着说道：
“草民…草民愿为王爷效犬马之劳！”
张铁牛激动得面红耳赤，他本以为自己这辈子就这样了，谁知今日竟有如此转机。
王爷器重他，他定当竭尽全力，不负期望！他磕头谢恩，直到朱檀再次示意，才诚惶诚恐地退下了。
朱檀看着张铁牛离去的背影，嘴角的笑意更深了。
人才难得，这等算术奇才，若真能为己所用，日后必有大用。
“来人啊，去把李文轩给本王叫来。
”朱檀心情大好，接着吩咐道。
不多时，一个高大挺拔的身影便出现在书房门口。此人正是武试第一名，李文轩。
他身着劲装，腰间佩剑，剑眉星目，英气逼人，举手投足间透着一股习武之人的凌厉气势。
“草民李文轩，参见王爷。”
李文轩单膝跪地，抱拳行礼，语气中难掩激动之情。
“免礼，起来吧。”朱檀笑着说道，“本王听闻此次武试，你可是力压群雄，拔得头筹啊。”
“王爷过誉了，草民只是侥幸而已。”
李文轩谦虚地说道，但眼中的喜悦之情却怎么也掩饰不住。
“哈哈，好一个侥幸。”朱檀爽朗地笑了起来，“你啊，不用在本王面前如此拘谨。说起来，本王也听闻了一些关于你的事情，听说你将本王视为偶像，可是真的？”
李文轩闻言，脸上顿时浮现一抹羞赧之色，但还是坚定地点了点头，“草民敬佩王爷的文韬武略，心向往之，能有今日的成就，也是受了王爷的激励。”
朱檀闻言，心中暗道这李文轩倒是个妙人，会说话，也会办事。
他看着眼前这个意气风发的少年，心中忽然有了一个想法。
这些年来，他为了推行新政，得罪了不少世家大族。
这些家伙表面上对他毕恭毕敬，背地里却不知在如何咒骂他，甚至还有一些人暗中勾结，想要将他拉下马。
虽然他并不惧怕这些跳梁小丑，但若是日日夜夜都活在算计和防备之中，也实在是无趣得很。
他需要一个信得过的人，一个武艺高强的人，贴身保护他，为他解决那些不必要的麻烦。
而眼前的李文轩，似乎就是一个不错的人选。
想到这里，朱檀眼中闪过一丝精光，他看着李文轩，缓缓说道：
“李文轩，本王身边正好缺一个贴身侍卫，你可愿意为本王效力？”
李文轩闻言，顿时愣住了，他没想到王爷竟然会提出这样的要求。
贴身侍卫，那可是能够时刻伴随在王爷左右的亲信啊！
他一个初出茅庐的毛头小子，何德何能，能够担此重任？
他张了张嘴，想要说些什么，却又不知道该说些什么。
朱檀看着李文轩惊讶的表情，心中暗自好笑。
“怎么，你不愿意？”朱檀故意板起脸，语气中带着一丝不悦。
“不，不，草民愿意，草民愿意！”
李文轩见状，顿时慌了神，连忙跪倒在地，语气激动地说道：“能为王爷效力，是草民的荣幸，草民万死不辞！”
“哈哈，好，有你这句话，本王就放心了。”朱檀见他答应，这才满意地点了点头，“起来吧，以后你就跟在本王身边，好好做事，本王不会亏待你的。”
“谢王爷！”
李文轩激动地磕了个头，心中暗自发誓，日后定当肝脑涂地，报答王爷的知遇之恩！
……
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