匈奴使团走了。
即便刘荣再三相劝，匈奴使团也还是赶在刘荣的加冠大典前，满含着盛怒——或者说是无能狂怒，气呼呼离开了长安。
留不下匈奴使团——尤其是无法让匈奴使团看到自己的加冠礼及大婚，刘荣心中多少有些遗憾。
于是，在离开长安当天，才刚走出长安城不过十几里地的匈奴使团，便不出意外的见证了另外一个画面。
——北地郡守程不识，奉诏归京！
对外说是述职，但考虑到几个月前，才刚结束的汉匈北地一战，或者说是朝那一战，以及跟随程不识一同入京的数十将官、上千兵士，与其说程不识是归京述职，倒不如说，是班师回朝······
“汉人的皇帝，真的要连一点余地都不留吗？”
“居然就这么当着我等的面，亲自出城迎接那北地程不识······”
身旁响起同行使节且惊且怒，又且惧且怖的抱怨声，兰且屈难只阴测测瞥了眼不远处。
深吸一口气，将胸中怒火悉数压下，兰且屈难便轻轻一拉缰绳，掉转马头，率领使团朝北方而去。
兰且屈难没有回头。
但兰且屈难心里很清楚：在使团这次回到草原、回到单于庭，并将汉人小皇帝的态度汇报到单于庭之后······
“战争。”
“从今年开始，汉人和我大匈奴之间，将会爆发连年不绝的战争。”
“我大匈奴的勇士们，会习惯每年开春、秋后——甚至是凛冬、酷暑，乃至一年四季，都在同汉人作战的岁月。”
“汉人的兵卒，也会习惯再也无法回到家乡、再也无法在田地间弯腰耕作，穷其一生，都在北方同我大匈奴作战的人生。”
“只是这样的岁月、这样的人生，究竟会持续多久······”
如是想着，兰且屈难深吸一口气，往向北方的目光愈发坚定；
朝阳斜打在兰且屈难身侧，在地上拖出一道狭长的骑士身影。
兰且屈难莫名有些惆怅。
不但是因为战争；
也以为这一刻，或许是自己——乃至大匈奴的贵族，最后一次踩在汉人的土地，踩在距离汉都长安如此近的地方。
一场汉匈朝那战役，已经将一个客观现实，毫无保留的暴露在了整个已知世界的面前。
——汉人，或许依旧没有办法踏出长城半步，依旧无法将哪怕一兵、一卒，送到草原腹地。
但匈奴勇士千百成群，就可以在汉匈边境驰掠千里，万人便可攻城拔寨——大军尽处便可长驱直入，兵临长安城下的日子，已经一去不复返。
汉人没有反攻草原的能力，却已经具备了强大的自保能力，即战略防守能力。
而兰氏代代与汉人打交道的经历，也在这一刻不断的提醒兰且屈难：汉人，绝对不会就此打住。
仅仅只是自保，对于汉人而言，还远远不够！
肉眼可见的未来，汉人的骑兵，必定会出现在长城以北的大草原。
“回去之后，无论如何也要说服大单于：从今年秋天开始，一定要坚持不懈的派兵侵扰雁门、上、代等郡。”
“——就算抢不回一粒粮食、一个奴隶，也一定要把汉人的马苑摧毁，将汉人的马匹抢走。”
“若不然，真要让汉人——尤其是像程不识那样的汉人，也拥有一支数万人规模的骑兵······”
就这样，思虑重重的兰且屈难，身形渐行渐远。
而在兰且屈难身后——长安北二十里亭，刘荣却并没有将太多的注意力，放在空手而归的匈奴使团身上。
仅仅只是余光撇了一眼，刘荣便深吸一口气，擒着一抹似是已嵌入脸上的淡淡笑意，略带唏嘘的发出一声轻叹。
“卿，远来辛劳。”
轻声一语，惹得程不识略有些羞愧的低下头，刘荣又稍昂起头，对不远处，同样低下头去的北地将士朗声道：“诸位将军，远来辛劳！”
便见众北地将士应声低下头，人群中，甚至开始响起抽抽嗒嗒的哭泣声。
而在人群最靠前的位置，程不识早已是恨不能用下巴戳穿胸口；
最后实在是没脸继续站着，索性就是跪倒在地，满脸羞愧的对刘荣拱起手。
“败军之将，怎敢劳陛下万金之躯，出长安以亲迎······”
程不识此言一出，身后众将士这才稍止住哭声，半带屈辱，半带坚毅的抬起头。
虽然依旧没人开口说话，但光是看这些铁血儿郎们写在脸上的刚毅，便不难看出他们的盘算。
——此来长安，北地郡守程不识所部，没有任何人，是抱着受封得赏的打算。
汉匈朝那一战，汉家光是战殁阵前者，便有足足两千三百余人！
再加上那些负伤不治者，此战，汉家阵亡不下四千人！
反观斩获——截止程不识率领将官代表，从北地出发入朝述职，共收集到匈奴收集，区区八十一颗······
来之前，大家伙都想好了。
一旦传出陛下要责备，甚至治罪于将军的消息，大家伙儿就一起去北阙，哪怕拼着前程乃至身家信命，也得为程将军求求情。
底下的卒子们不知道程将军的好，错把李广当成宝，还说什么‘宁为李将军之卒，不为程不识之将’之类；
但这些个中层将官，却是看的再清楚不过。
就拿此战来说，但凡换做其他任何一位成名已久的大将，汉家不死个万儿八千人，根本就不可能守得住朝那塞！
若是换做那李广？
嘿！
死个万儿八千人，不过顺手的事儿！
甚至很有可能死了这么多人，朝那塞照样还是要丢。
所以，凡是参加此战的北地将士，心里那都跟明镜儿似的；
——此战，活着走出朝那塞的每一位汉家将士，几乎是人均有至少半条命，是程将军救回来的。
诚然，此战伤亡惨重，又斩获寥寥；
但单只是出于最朴素的个人情感，大家伙也还是觉得：像程将军这样的好人、好将军，不该因为这一场战争的‘失利’而被治罪，甚至是自此雪藏。
只是临行时，大家商量的好好的：等到了长安，就在程将军府邸周围等着，一旦情况不对，就跑去北阙哭！
结果到了长安，陛下居然亲自出迎不说，竟然还这般慰问程将军，乃至大家伙？
原本打着最坏的打算，却得到着意料之外的惊喜，大家伙多少有些被整不会了。
被刘荣这一出整不会的，自然也包括人群前方，正模仿后世黑人问号脸的程不识。
“陛下？”
下意识一声轻呼，将刘荣的目光重新吸引到自己身上，程不识当即便再度低下头。
沉吟措辞许久，才沉声道：“此战，臣，辜负了陛下的信重······”
“陛下良苦用心，外放程于背景，本是给臣建功立业的机会。”
“但臣······”
见程不识这般模样，刘荣暗下也是不由得一奇；
目光下意识投向身侧不远处，已经先一步班师回朝的韩颓当。
——你俩关系不是挺好的吗？
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