当程不识在自己的府邸，见到阔别多年的郅都时，也不免感叹起时光荏苒，岁月如梭。

——实际上，程不识离开长安的时间并不久。

从孝景皇帝三年，随故太尉周亚夫平定吴楚之乱，而后担任太子中盾卫，之后不久便外放北地开始算起，满打满算，也就是三年的时间。

作为汉家少有的、相对纯粹的军人，再加上第一次跻身长安朝堂中央，便被画上了‘太后属臣’‘太子党羽’的明确政治标签，程不识才长安——尤其是在朝堂之上的熟人并不多。

朝中官员，程不识为免忌讳，并不曾刻意去交识；

功侯贵戚，像样点的瞧不上程不识这么个小年轻、小人物，纨绔二代又反被程不识瞧不上。

掰着指头算下来，真要说程不识在长安朝堂的熟人，那也就是因为匈奴降将的身份，而融不进功侯圈子，故而对程不识这个‘小人物’也并不轻视的弓高侯韩颓当了。

认识的人，或者说是彼此熟悉的人足够少，就使得程不识对每一个见过的朝臣公卿，都保留着相当清晰地记忆。

程不识清楚地记得，在三年前，吴楚之乱平定之后，中郎将郅都，是顶着‘苍鹰’的诨号，替先孝景皇帝刘启镇压朝野内外宵小的国之爪牙。

虽然因为上林苑野猪事件，而同先帝诸皇子——主要是皇七子刘彭祖、皇九子刘胜，以及彼时的太子、如今的天子荣产生了些许不愉快，但总体而言，也依旧是简在帝心，圣眷无两。

只是程不识怎么都没想到，这才过去短短三年的时间，曾经威名远扬关中各地，甚至能止小儿夜啼的苍鹰郅都，却变成了如今这般模样。

——曾经，那时刻都裁剪得体，让人赏心悦目的齐整髯须，如今却变得些许枯糟、杂乱；

曾如鹰隼般锐利的双眸，如今也被抹去了不少锐气。

取而代之的，是肉眼可见的落寞，以及若有似无的谦逊。

也可以说，是卑微。

尤其是在面对程不识这位当今红人、即将成为刘荣一朝首位因功获封为侯的新贵时，郅都目光深处，更油然生出些许小心翼翼的意味。

虽然还能勉强与程不识相对落座，但郅都举手投足之间，却本能的将程不识摆在了上位者的位置；

只是仅存的些许自尊，让郅都勉强将对待程不识的态度，维持在‘谄媚’二字的标准线以上稍许。

“孝景皇帝大行后，却也苦了郅中郎……”

原本还想同程不识闲聊一番，拉拉家常，却闻程不识如此直截了当的关心起自己——主要是自己过去近些时日的宦途不畅，郅都只本能的低下头。

沉默许久，才强挤出一抹比哭还难看的倔强笑容，对程不识客套一拱手。

“承蒙将军挂怀。”

“余，境遇尚可……”

郅都当然是在嘴硬。

郅都自己心里清楚，程不识也同样明白；

郅都甚至知道程不识，能看透自己的故作坚强。

但最后仅存的自尊，让郅都不得不做出这么一副佯装镇定、淡然的姿态。

过去这段时间——尤其是先帝驾崩后的这半年时间，郅都过得好吗？

但凡是关注过郅都遭遇的人，恐怕都会满怀唏嘘的摇头叹息。

——早在太宗孝文皇帝之时，郅都便几乎已经被朝堂内外，贴上了‘太子党羽’的标签。

到了先帝时，郅都本人更是不止一次隐晦的表示：我郅都，与其说是汉家的臣子，倒不如说是陛下的私臣。

何谓私臣？

非天子启不可调用，除天子启之外，郅都不听令于任何人！

彼时，朝堂内外都说：先帝除了郎中令周仁之外，又多了一个可以绝对信任，且完全不用担心会背叛自己的家臣。

只是任何人——包括郅都自己都没想到：比自己都还要年轻一些的先帝，居然去的这么早。

仅仅只在位六年；

仅仅只让郅都，凭着‘天子绝对信任’显赫于朝堂六年，先帝便骤然驾崩。

偏偏先帝年间，郅都因为上林野猪事件护驾不利，而被彼时的太子荣指着鼻子臭骂了一段，基本确定无缘太子新一届班底；

待先帝驾崩之时，又因为东宫窦老太后闹小情绪，郅都得监国太子之令，以不大规矩的方式，将老太后请去了上林，见证汉家的政权交接。

到了先帝驾崩之后，郅都不出意外的，被所有人遗忘在了上林苑——遗忘在了先帝驾崩的那座行宫之中。

甚至就连着，都还是天子荣明里暗里，同东宫窦老太后斡旋的结果······

从天子宠臣、近臣、孤臣，国之爪牙、帝之臂膀，到无人问津，随便什么人都能顺手欺负一下，甚至被部下联合架空的名誉中郎将。

这从云端跌落谷底的过程，郅都在仅仅个把月的时间里，便体会了个透彻。

郅都想过就此挂印而去，远离长安的喧嚣。

可无论是过去，因‘天子孤臣’的身份而得罪的大人物，为郅都本人以及家族带来的威胁，还是郅都心中没有完成——甚至连影子都还没见到的远大抱负，都让郅都选择继续留在长安。

郅都也不知道自己在等什么。

只是除了留下，郅都也不知道自己，是否还有第二种选择。

半年时间，说长不长，说短不短。

至少对于郅都而言，这半年，几乎是郅都人生当中最为漫长，也最为难熬的岁月。

时间，总是能带给人成长。

尤其是不顺、落寞的岁月，总是能将加倍的成长，强加到原本残缺的灵魂之上。

这半年，显然让郅都成长了不少。

只是这成长，却也莫名让人感到心酸，以及感怀。

“郅中郎，可还记得自己的出身？”

漫长的沉默之后，程不识又是毫无征兆的一问，却是让仍旧深陷于回忆中的郅都，也不免一阵长吁短叹起来。

不知为何，郅都想到了当年，自己第一次得到太宗孝文皇帝接见时的场景。

郅都永远都忘不了那一天。

更忘不了那一天，自己同太宗孝文皇帝对话中的每一句，乃至每一字。

“汝便是郅都？”

“——臣中郎郅都，河东郡大阳人氏！”

···

“朕听说，有一个中郎叫郅都，为人果敢勇武，奉公廉正，不受人托请、赠礼。”

“这世间，居然真的有这般奇人，竟还是朕眼皮底下的臣子？”

“——不敢当陛下谬赞！”

···

“汝可知，至刚易折~”

“拒绝同僚的托请、赠礼，更不与人往来——等将来落了难，恐怕连一个求情的人，都很难找到……”

“——臣远离父母入朝为官，已然不能顾全孝道！”

“——唯有奉公尽职，持节而死，偏全忠君之道而已！”

···

······

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