石承离赵平并不远，赵平和守门衙役的对话他也是听在耳中。“白沙城”这三个字传入他耳中的时候，石承心中微微一震，但是对于发生的事情也已经了然于心。

赵平站在原地，沉默不语。过了一会儿，他才对那名守门的衙役点了点头，道：“知道了。”赵平转过身来，对石承等人说道，“天色已晚，孙大人命我将尔等送回客栈。你们好好歇息一晚，明日哪里也不准去，随时听候孙大人问讯。”

石承点了点头，表示同意。赵平飞身上马，整个马队在夜色中再度向前行进。

到了客栈后，赵平一行人便匆匆离去了。回了屋后，吴能便一副老样子地往自己的床上一倒，而铁面则是一言不发地在自己的床上静静打坐。石承取了盆水来将脸洗过，便坐在一张椅子上进入了沉思。

吴能在自己的床上伸了好一会懒腰，将筋骨好好地松了一松，便抬起头来，对两个同伴问道：“我说两位，你们这从回来后到现在就跟两尊石像似的，是被那个绿池村给吓傻了吗？”

铁面静静地打坐，仿佛没听见吴能的声音似的。吴能讨了个没趣，把脑袋又转向石承那里，问道：“老石，咱们三个人当中你的鬼脑筋最多了，你怎么看这事啊，你说会不会是咱们仨那天赶路赶得太累了，集体在沙漠里做了一个梦啊？”

“你觉得那是梦吗？”石承反问道。

“唔……应该不是。”吴能摇了摇头，随后又说道，“但是这实在不可能啊。老石，你说会不会我们那天借宿的那个无人村和今天我们看到的那个绿池村其实就是两个村子啊。”

“不，就是一个村子。”石承的语气非常的坚定，“你还记得咱们最后查看的那个院子吧。”

吴能点了点头，道：“就是咱们那天晚上住过的那个院子。”

“别忘了那个院子也是我们那天晚上初入绿池村时所查看的第一个院子。”石承接着说道，“整个绿池村一共十七户人家，唯独咱们最后查看的那户院子的院门是新的，显然是刚换上去的。你别忘了，那天晚上我们查看第一个院子的时候，我可是轻轻地震碎了大门才进去的。”

吴能一拍脑袋，道：“你这么一说，好像还真是这样。”

石承竖起一根手指，严肃地说道：“这么多的巧合，我心中实在没有办法把那天晚上看到的无人村和今天白天看到的绿池村当作是两个村子来看待。背后的真相恐怕也没有那么复杂。既然村子不可能有什么问题，那唯一可能有问题的是人！那些村民……一定有问题！”

吴能屏住了呼吸，聚精会神地听着石承的分析。不远处打坐的铁面也睁开了眼睛，将目光投向了石承那里。

“既然如此，老石你为何不想办法找一个村民来仔细盘问一下？”吴能疑惑地问道。

….

石承无奈地说道：“那些村民把话编的滴水不漏，即便我认为他们有问题但眼下也实在找不出拆穿他们的办法。另外，这种事情在斜阳道上已经发生过不止一次了，那个姓孙的钦差显然不是个蠢货，所以他不可能没有怀疑过那些村民。但是他肯定也没找到证据，不然斜阳道上的事情早就水落石出了。还有一点就是咱们现在的身份还是比较尴尬。如果能想办法和那个姓孙的钦差建立互信的话，我们恐怕才有机会用更多的手段来进行彻底的调查。”

吴能点了点头，道：“眼下也只能这样了，不过那位孙大人一看就不是好说话的主。”

“未必啊。”石承微微地笑了笑。

“老石，”吴能有些好奇地看着颇有自信的石承，问道，“你难道心里已经有谱了？”

“在回来的路上，我一直在思考一些事情。但是眼下没有证据……不过没关系，我心中有了一些初步的猜想了。”石承肯定地说道。

“能不能具体说说你的想法。”铁面的兴趣好像一下子提起来了。

石承想了想，说道：“你们还记不记得刚刚那位叫赵平的官差带我们到衙门门口的时候，和那个守门的衙役都说了什么？”

铁面点了点头，但吴能确实一脸茫然。

石承知道吴能的修为远不及自己和铁面，恐怕他当时没有听到赵平和衙役的对话，于是说道：“今天下午，那位姓孙的钦差接到一份急报出城去了，似乎是白沙城外面的官道上出了事情。”

吴能很快就反应了过来，问道：“就是我们从白沙城出来后走的那条路吗？会不会和我们遇袭的事情有关？”

“必然有关。”石承说道：“那位孙钦差负责的是斜阳道上的枉死鬼寨案，但是白沙城外的官道和斜阳道八竿子打不着。因此，能让他这位钦差赶去那里的唯一原因，就是白沙城外官道上发生的事情和斜阳道上的案件有很大的共同性。其实这也可以完完全全的证明，所谓的枉死鬼寨，所谓的失踪案，一定是那个势力的手笔。”

说到这里，石承看了铁面一眼，道：“我记得我们第一次遇到你的时候，你跟我们说斜阳道上可能有他们的踪迹，现在看来你可以把可能两字给去掉了。”

铁面一言不发，只是静静地等待石承说下去。

石承又转向吴能那边，问道：“吴能，你还记得我们刚从红木城出来的那个晚上，我跟你分析过我对斜阳道失踪案的起因的看法吗？”

吴能想了一下，答道：“呃……你当时跟我说，那个势力想要通过制造失踪案来吓阻那些想要走斜阳道的行人，并且他们还吃准了西漠国官府是没有能力对整个斜阳道展开调查的。然后，只要能避过巡查的官差，他们就可以悄悄地使用斜阳道作为运输通道了。”

….

铁面听到这里，面具底下的眉头皱了皱，说道：“这个手笔会不会有些太大了？”

“如果他们有足够的能量，甚至还将触手伸到了官场和大商会里面的话，他们并不是不能做到这一点。另外，结合这段时间来时有发生无人村事件的状况来看，我认为，这将近半年的时间里，他们不仅把斜阳道变成了运输通道，恐怕还悄悄地把触手伸到了附近的村落里面，挟持村民们为他们的运输队打掩护。我甚至还怀疑，那所谓的枉死鬼寨的鬼强盗们没准也是他们裹挟的村民们扮演的。他们强迫村民们假扮鬼强盗，刻意在一些行旅面前制造无人村事件，目的有可能是推波助澜，煽动恐慌。”石承回答道。

“但你有没有想过这样一个问题。”铁面淡淡地说道：“他们若有官面上的关系，为何不选择在某些官员的庇护下，想办法通过官营商会或其他正经大商会的渠道来进行运输？我想各个城池的兵士们也不会去无端搜查这些商队的车队吧，既然如此，又何苦在斜阳道上制造风浪？即便西漠国的官府没有能力监控整个斜阳道，但他们的目光不还是被吸引过来了？”

石承皱着眉头思索了一下，说道：“你说的确实有道理，这一点是我考虑不周。但是我在这方面还是保留我自己的意见。我在红木城中得到的信息告诉我，那股隶属于魃族的势力在半年前加大了往红木城运送尸体的力度，紧跟着斜阳道上就发生了失踪案，我觉得这恐怕不是巧合。”

“还有，”铁面又说道：“我觉得你的解释还不足以说明无人村事件发生的真正原因。我曾经在和一些商人的交谈中得知，自西漠朝廷派遣钦差督办斜阳道案后，斜阳道上官府追查的力度并不小。虽然能抽调的人手有限，但是驰道附近的村子隔三岔五也会有官差前来巡查。这些农夫们可不是组织严明的军队或宗门，案发至今已经有数个月了，为什么居然没有一个被裹挟的村民走漏风声？你不觉得这很奇怪吗。”

石承沉吟不语，但是从他的表情上来看，他似乎并没有改变自己的想法。

吴能见石承和铁面说服不了彼此，便连忙说道：“总之咱们眼下好歹有个方向了，等以后能找到的证据越来越多了，到时候自然就水落石出了。我看当务之急是先想个办法，看看该怎样才能让那位钦差大人相信我们。”

石承想了一下，说道：“就看明天能不能说动他了。”

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