吴乞买头悬城门，金国必然大乱。

皇帝突然暴毙，一般会出现动荡，并伴随争权夺利。

诱使粘罕回国夺权，从而化解河东的危机，是杨长调虎离山设想。

然而，消息传递需要时间，他回太原需要两个来月，粘罕收到情报是同样道理。

这一点，杨长在启程不久，才后知后觉。

他能昼夜兼程赶路，马匹却不能长时间奔跑，跑一定距离就要休息，饮食也比牛羊要挑剔，这就好比后世养护汽车，时不时需要来一次保养。

来时有樊瑞同行，一般到了大的城池，直接加钱换马上路。

回程没人会胡语，这种换马模式不能继续，幸好杨长新学会了【幻术】，便用偷梁换柱直接强换，方便快捷又百分百成功，关键还不用加钱。

杨某人幻化成路人换马，事后原路人自然与马主产生纠纷，所以他们每换一次马，当地就会伴随一次骚乱，但这厮一点心理负担没有。

虽然解决了马匹问题，但杨长回程速度并没提升，甚至还不如来时速度快，主要是受到天气影响。

到了四月，塞外气温也慢慢抬升，冰雪消融的速度加剧，并时不时伴有小雨降下，使得道路泥泞不堪。

杨长仿佛拳打棉花，有劲儿没地方使。

其实他一个人赶路，速度应该能提升不少，但鲁智深千里仗义陪同，说什么也不能抛弃。

若让大和尚自己走，以他外形和不会胡语，只怕走不出大草原。

正所谓欲速则不达，杨长只能无条件相信守家兄弟，每日按计划趱行不表。

话接粘罕南下，这位新任都元帅，就任准备了三板斧。

一是启用吞辽时期老将，并调高丽边境守军、北地平叛军，将他们充填至燕京与云中，稀释吴乞买与阿骨打儿子派系，在东西两路金军中的影响力，为自己重新掌控金国兵权助力；

二是献计通过萨满大祭诅咒杨长，使河东核心人物丧失战斗和领导力，为自己拿下河东之地、赚取威望做准备；

三为驱虎吞狼之计，提前派使团赴应天府贺正旦，以武力威胁赵构出兵河东，为金军之后开战充当炮灰。

杨长当初在锦州歇马，就曾与使团擦肩而过。

那使团一路南下，到应天已是正月末。

按说正旦早就过了，金国不告而来有些突兀，但赵构还是热情迎接，毕竟这代表金国的认可。

赵构与赵桓两个朝廷，都说自己才是大宋正统，明里暗里争斗一直没停，现在已经到了白热化阶段。

现在金国派使团贺正旦，就后世类似某反政府武装割据建国，受到大漂亮认可并派外交使者，两方从私下媾和变成明目张胆，弱者一方以后就能狐假虎威。

赵构为了表示重视，他下令应天府各衙门放假三天，并组织百姓上街夹道欢迎，最后却得到一份耻辱。

金使措辞严厉，并带去了粘罕亲笔信，赵构看罢只得应从。

二月初，卫州汲县，招讨使司。

宋江在相州与花荣团聚刚回，兄弟宋清便从应天带来一位客人，此人即为当朝宰相汪伯彦。

当时赵构朝廷二相，管政的黄潜善与宋江不睦，管军的汪伯彦则相对柔和。

闻得宰相亲临，午睡中的宋江慌忙出迎，但他现在也已官居高位，再不用行翘臀大礼。

寒暄途时得知来意，宋江忍不住打断问道：“等等，陛下要我现在出兵？去年那么好机会不让打，现在已经失去了战机，却要我出击？这完全没道理。”

“太尉不必相疑，陛下派令弟来协助，又让本相亲自传诏，你在质疑本相？”

“汪相别误会，下官岂敢质疑？只是这旨意奇怪，是否朝中有人鼓动？您是带过兵的，应该明白作战时机，原本集结相州奇袭的兵马，已经回到原来的防区待命，即便再度集结也就几万，若此时与杨长开战，不是白让将士送死？这对陛下没益处”

“陛下有苦衷。”

汪伯彦伸手打断，蹙眉反问：谁不想坐收渔利？那些金人有一个蠢货？他们数次围攻杨长，宋太尉都没真正出力，这积下的口实与把柄，不会以为没人计较吧？”

“汪相的意思.”宋江咽了咽口水，“金人向陛下施压？”

汪伯彦顾盼左右，看到堂内没有其他人，这才小声解释：“粘罕接任都元帅，很快会对杨长复仇，他这次要咱们先动，不然就要翻脸算旧账，陛下根本没法拒绝。”

“粘罕这厮真阴，摆明让我们去送死，那我就更不能听从，不如借口天冷拖延？实在要翻旧账，我就试着联合杨长，与金人正面较量一场.”

“不要异想天开，你这边要是不动，粘罕就会进兵山东，杨长即便有心帮忙，他能够得着吗？”

“山东？”

宋江一下听懵了，心说粘罕这不无赖么？我们不出兵打杨长，你就出兵打我们？

汪伯彦见状继续补充：“陛下能坐稳江山，很大原因是能金人和睦相处，要是我们一旦与金人开战，你知道有多少人倒向西朝廷？而且山东现在没军队驻守，人家轻而易举就能得逞。”

“韩世忠不是在山东平叛吗？”

“西夏陆续蚕食关中，西朝廷越发变得吃力了，陛下希望快速平定江南，然后挺进楚地包围中原，但岳飞与方腊打得胶着，陛下便把韩世忠调去帮忙。”

“原来如此.”

宋江蹙着眉直点头，但他不想自己部曲送死，便拱手提出建议：“我与杨长同出梁山，他对我的战法知根知底，要不我即刻上奏陛下，与张俊换一个防区，他麾下猛将如云.”

“好了。”

汪伯彦再次打断，一本正经说道：“陛下知道你的心思，曾交待一事不烦二主，只能苦一苦你宋公明，不过此事并非那么遭，那粘罕在信中提到，金国一众大巫通过合力施法，持续对杨长施加诅咒术，此人已重度昏厥，应该再醒不过来.”

“嘶”

宋江倒吸一口凉气，他隐约记得之前戴宗赴金营，有次被人问及杨长生辰八字，自己还是找宋清查的信息，难道就是为了施加诅咒术？

（宋清当年在梁山提调筵席，他将每个头领生辰记录在案，就是方便在生辰时摆酒庆贺，这也算是宋江拉拢手段之一。）

如果杨长无法醒来，宋江对付其余人还是很有信心，他当初在梁山架空晁盖，就是根据头领们性格特点，逐一突破拉拢收归己用。

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