沙城铁骑并非只善于马背上作战。

人们都知道他们骑上马匹是令人闻风丧胆的穹隆第一军，却鲜有人知晓，他们下马之后，也依旧是强悍无比的步卒。

只从行军速度上看，便可见一斑。

从南洲城到郊外的大山深处约六十里，普通步兵行军需要一整天，而沙城铁骑先锋军，全速行军只需一个晚上。

当余山戈的匪徒清晨按照惯例巡山时，才发现一万大军早已趁着夜色，将他们团团围住。

与此同时，沙城铁骑这边，根据斥候来报，说余山戈一伙山匪的五个寨子分别都建在五座山岭上，相隔最远的也不过十里地，可以互相报信，相互支援。而余山戈所在主寨，则坐落在这五座山寨的最中间，被其它四座山寨所拱卫。

江桓的一万大军便分成了四个部分，每个部分都驻扎在一处山寨的附近，四部之间可以相互照应，从而形成了一个完整的包围圈。

战场的胜负，有时在双方真正兵刃相接之前就已经注定。

江桓出师果断，密而不发，而且全军轻装上阵，星夜行军，所造成的结果就是：余山戈的匪众已经错失了逃离的最佳时期。

只从军力部署来看，就可见江桓此次剿匪的决心。

现在，大军只需要不断收缩包围圈，将所有营寨逐个拔除，那么这群匪徒就只能尽数伏法，毕竟，三千匪徒和一万铁骑精锐之间的差距实在过于悬殊。

不过，久经沙场的江桓倒也没有立刻开始进军。经过一夜的急行军，将士们此刻都已经疲惫不堪，如果这时贪功冒进，就犯了我疲敌逸的大忌。

包围圈已经形成，便也不担心这些匪徒会逃。江桓便令全军原地驻扎下来，休整一日后再开战。

龙时此时就围在篝火边，周围的将士们一个个都带甲而眠。他们很多已经参加过半年前的那次剿匪，因而对这次上战场已经没了那种紧张感。

但龙时只是小憩了一会，就因前所未有的亢奋感而清醒了过来。

他握紧了手中的长枪，抚摸着枪杆上覆盖的雕纹，通过这种熟悉的触感，让自己得以平静下来。

天色渐渐暗了下来，将军的军令却依旧没有下达。

夜里行军在战中常有，但夜里作战，还是作为攻方，却是极为少见的。正因如此，龙时觉得，今天多半是不会开战，最迟也是明天凌晨，将军才会正式下达进攻的军令。

龙时这么想着，殊不知传令官已经来到他身边，告知他将军有要事要传唤。虽然感到意外，但他也丝毫不敢迟疑，当即起身，向将军帐快步走去。

到达将军帐时，大帐内只有江桓一人。

龙时知道，今日下午，将军还召集了一众将领再次商讨剿匪战策，如果是找他来说明战术的，那大可以直接在下午让他一起参会，而不是独自传唤。

既然不是，那么江桓这个时候把他叫过来目的是什么？

龙时正疑惑，却还是抱拳道了一声：“属下参见将军”

“本将有样东西要给你。”江桓直奔主题，从怀中取出什么，向龙时随手一丢。

龙时接住：是刚入营时被江桓收去的校尉令。

“将军您这是……”龙时更为疑惑了。

“校尉这一职，先暂且给你。不过你不要误会，让你任校尉，不是让你真的去统领整个三营。只是本将要你给你派个任务，需要一个方便的军职来镇场。”江桓道。

“将军，您需要属下去做什么任务？”

“先不急。我且问你，你觉得，这次剿匪该怎么剿？”江桓看着龙时，眼里意味深长地问道。

龙时不假思索地答到：“将军带了一万人，匪徒只有三千，三倍之兵，那自然是围而剿之。”

“你说的是稳妥的办法，而且也是我现在的做法。但我要问的，是你会怎么做？”江桓道。

龙时没有想多久，便答到：“山林匪徒是乌合之众，若是没了匪首，他们自然也就不足为惧了。如果是属下，我会命人去斩首余山戈，这样，便能在最快时间内让匪众土崩瓦解。”

“很好。”江桓点了点头，又挥了挥手，示意龙时上前。

龙时便走到江桓身边。

帐内的案台是几块附近找来的大石头拼接而成，现在，这简陋的案台上已经摊开放好了一张地图，就仿佛特意为他所准备的一般。

他指了指地图对龙时道，“这张图里标出了余山戈匪首的五个营寨。告诉我，你觉得如果要斩首，应该去哪个寨中？”

龙时深吸了一口气，听到了江桓的问话，他此刻已经确信，江桓给他的任务就是去斩首余山戈。

这是一个足以影响整个战局的任务，而他，只是一个第一次上战场的新兵，就在刚刚，他还在因为初次参战而亢奋得无法入睡。

“怎么？不知道？”江桓的话让龙时很快将注意力集中到了这张地图上。

图上标出的五个营寨中，四个分在四角，拱卫着中间的一寨。哪怕对于不懂兵法的人而言，这个问题也不是什么难题。

龙时快速指了指中间那个营寨，道：“回将军，是这个寨。”

“告诉我，为何做出这样的判断？”江桓淡淡道。

龙时明白江桓的意思，战场中任何一个判断都不应该草率地出于直觉，而是要尽可能地通过已知的情报进行推断。

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