“看来木侍郎对工部的了解也并不多。”见木锦之面露犹豫，曹元弋笑了笑，语气温和，却带着不容抗拒的力量，她抬手指了一下旁边的座椅，“先坐吧，有些事情，等听本官讲完再做决定也不迟。”

木锦之并非愚钝之人，知晓曹元弋对自己没有恶意，至少此时她是在帮助自己。她乖乖的坐下，挺直腰板，宛如面对严师的学生，一副洗耳恭听的模样。

曹元弋看着她这副乖巧的样子，心中不禁涌起一丝笑意，仿佛看到了自己刚开蒙的孙女，她压了压将要上扬的嘴角，轻咳一声。

“在荣国，工部是六部乃至整个朝堂中最特别的存在，这里是一个满是特权的地方。本官知道你是一个有能力的人，浠水镇的兰阁刚把东西送入京城，陛下就叫了工部和留守在京中的农、墨两家的人前去，本官见到水车的第一眼就和陛下说，‘你这人我工部要了’。”

木锦之闻言，心中不禁泛起涟漪。她未曾料到，自己在曹元弋眼中竟有如此分量，也没想到曹元弋这人不仅是面对御史台厉害，在靖安帝面前也是个硬气人。

其他的不说，就当这两件事情还能稳坐工部尚书之位，可见真的是有个有能力的人。

“工部的研制方向大致分为两种，一种是用于农耕的农具，其中也包括灌溉的水利器械；另一种是用于战场的武器，包括甲胄、弓弩的研究。”

“你之前拿出来的水车、秧马和今日呈上来的筒车都属于农具的范畴。若是有什么需要，你可以多去这方面的部门走一走，看一看，会对你的研究有些帮助。若是好奇弓弩、战甲之类可以去找燕清，她在这方面有些天赋，工部的这方面我之前交由她主管。”

木锦之恭敬地回应，“是，大人，我晓得了。”

曹元弋微微一笑，问道，“不问问本官为何不给你安排具体工作？”

木锦之十分坦然的回复，“大人要如何做自有大人的道理，我毕竟初来乍到，还有好多需要学习的地方。不瞒你说，我这初到京都，连地图都没看过两眼，甚至刚才过来的时候，连工部的位置都是我现找人问的，你这不给我安排工作，我乐的轻松。”

曹元弋闻言，有些被气笑了，“美得你，多去农具的各部门走一走，术业有专攻，虽不知你是否有研究武器的天赋，但我想在农具这方面你会比燕清更合适。”

木锦之则是一本正经，端的是一副谦逊的模样，“大人抬举我了，我这人虽识得一些字，懂得些大道理，却也没有什么其他能耐了。我这人甚至都没想过参加科举，更别提做官这事了，如今做的这侍郎的位置，属实是意外中的意外。”

曹元弋眉心一跳，似是被木锦之这话给惊到了，“你可真真是个实诚人，不过这话出了我这门之后就别再说了，小心被人捅到陛下那里，给你扣一个不敬圣上的帽子。”

木锦之讪讪一笑，“自然自然，这话绝不再说第二遍。”

“工部不贪任何人的功劳，该是你的就是你的，这图纸既然是你出的，那这就是你的功劳。无论你是否跟进接下来的研制工作，在陛下那里本官都会如实告知你的名字和功劳，这点你可以放心。”

“我想让你亲自去看看也是希望你能更快的融入到工部，方便更加的接手其他的工作。毕竟，一个有实权的左侍郎可比一个三不沾的左侍郎在朝堂之上说起话来更有底气。”

“至于你休假之事，我并无异议。陛下将你置于工部，是对我的信任，也是对你的期许。日后，但凡涉及材料申请，若非紧要物资，你自行决断即可。毕竟，你已是正二品侍郎，需有官威，莫让人小觑了去。”

曹元弋的话语中透露出一丝关怀，也带着几分鞭策。

木锦之连忙应承，心中却暗自思量，这位尚书大人的心思，着实难以捉摸。

正当她欲开口询问时，曹元弋却已先声夺人，提及了昨日与大凰女的会面。

“昨日见了大凰女她对你说了什么？说我本想让燕清做左侍郎不成，还是说了你未来可能会接我的班？”

曹元弋的话语虽为疑问，却字字掷地有声，仿佛昨日木锦之与上官景逸见面时她也在场一般。

？！

木锦之被这一句虽是疑问但明显就是陈述句的话给惊的瞳孔地震。

木锦之心中一震，惊讶之余，更多的是感到不可思议。

这曹元弋不会是上官景逸的人吧，这么了解！

再结合今日早朝上的援手，木锦之心中更是五味杂陈，对这位尚书大人的立场愈发模糊不清。

“大人，我只是去送了些许物品，并无其他……”木锦之试图解释，却被曹元弋挥手打断。

“这申请休假一事就是她告诉你的吧，你倒是个胆大的，有人提起就敢用，自己入朝第一次正式的早朝都不去参加。也不怪王御史跳出来弹劾你，要不是你自己亲自到陛下那里告的假，我可不帮你兜底，到时候那群御史说不定抓住这事要如何编排你呢。”

“今日早朝一事下官也多少有所耳闻，还未感谢大人仗义执言……”

“别，可不是什么仗义执言，上朝之前官兴如来找了我，一切都是陛下的意思，若说感谢你自己去感谢陛下，与我无关。”

木锦之话说了一半被强噎回嘴里，一时之间说也不是，不说也不是。

“不论她说了什么，那都是过往云烟。重要的是，你去了酒楼，见了大凰女，且共处一室，有了交谈。那些老狐狸和御史台的人，若想找茬，何须在乎你具体说了什么。”

“还请大人赐教。”

木锦之的态度愈发恭敬，她深知，在这波谲云诡的朝堂中，每一步都需谨慎，若有前辈肯用心提点，自然是件再好不过的事情。

“其实本官对你与大凰女是否有私交一事并不关心，只是你现在是工部的人，有些事情还是要提点一二，免得你到时候有意无意拖了工部的人下水。”

“大人请讲。”

“御史台的人记仇，但我们工部亦非软柿子。世人皆知，我曹元弋乃陛下鹰犬，我既已出面为你说话，她们短时间内不敢轻举妄动。而这段时间，便是你证明自己价值的最佳时机。

木侍郎，那位置上无论坐的是谁，其实与我们这些做臣子的并无多大关系，说到底只是她们家族的内斗罢了。”

曹元弋站起身，背负双手，踱步至窗前，目光深邃地望着窗外，“你要记住，唯有摆在明面上的功绩，才是你最坚实的后盾。”

她转过身，眼神锐利如鹰，直视木锦之，“木侍郎，你只需做好本职工作，这朝廷水深，但陛下既然看重你，只要我在位一日，便会保你一日。然而，若有一日，我发现你做了对陛下和荣国不利之事……”

话语至此，曹元弋的眼神变得异常冷峻，仿佛能穿透人心，“到那时，可别怪我手下无情。”

言罢，曹元弋重新坐回椅上，端起茶杯，轻轻啜饮一口，那姿态，既有上位者的威严，又不失文人的雅致。

木锦之见状，连忙起身，低头行礼，声音中带着坚定，“下官定当竭尽全力，绝不辜负大人的期望。”

“如此，甚好。”曹元弋满意地点点头，“你若无事，便退下吧。有些事情，自己想清楚了再做选择也还不迟。”

“今日多谢大人提点，下官先行告退。”木锦之行了个礼，缓缓退出了房间。

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