剑河倒映晚霞，粼粼泛光。
河畔草地的野鸭排队涉入水里，嘈杂叫声更衬显当下的沉寂。
佩伦听叶芝问及魔法女神试炼的事情，自知失言，尴尬地站在原地，心想，这是可以说的吗？
红袍棕发的俊朗精灵，求助地看向理查德院长。
后者瞥了眼佩伦，见怪不怪，调整了下领口的花边缎带，清嗓道：
“叶芝男爵，你与雪鸮皆已是剑河大学的一份子，关于试炼之事，你们确有获悉的权利……”
“菲娜校长是预言学派的法师，她从魔网处得到密涅瓦的神谕。
“半个月后，女神将会降下一道试炼，并由剑河与泰姆河这两座魔法大学联合参加。
“这两座大学将各自选拔出三名学生参与试炼，这些学生里若有人能够通过试炼，则能获得密涅瓦的赐福。
“甚至密涅瓦女神，将会在通过试炼的学生当中，选出代她行走人间的神选——”
理查德院长拈着上翘的胡须，感叹道：“魔法神选，在中庭大陆上已经数百年未曾出现过，既珍贵无比，又潜力无限。因此不论是剑河还是泰姆河，都已积极备战这场试炼。”
魔法女神，作为强大神力，其神选的地位比起艺术神选和迷雾神选更为出众。
即便无法成为神选，来自密涅瓦的赐福，亦对法师有着极大帮助。
叶芝虽不记得游戏里试炼的具体内容，但记得有‘法师对决’这一项重头戏。
可以想见，剑河大学与泰姆河大学会为这场试炼争得头破血流。
而校内的参赛名额，也会竞争得格外激烈。
“每个学校只能派出三名学生参赛，看来还得替雪鸮争取名额才行。”
叶芝暗道：“成为神选，虽然不能迅速提升生命之环，但能让雪鸮领悟强大的天赋，还能让它日后的晋升事半功倍！”
在中庭大陆，一环到三环是低环超凡者。
四环到六环，则被视作高环，四环一人即可对抗一城，非低环能够抗衡。
雪鸮已是三环，但想要从低环突破至高环，存在着极高的门槛。
成为魔法神选，能极大降低晋升难度，这也是叶芝想让雪鸮参赛的缘故。
“原来如此……”叶芝听完理查德院长的讲述，不动声色地问，“我想请问，现在剑河大学参加试炼的名额，已经决定了吗？”
“还没有。”
身材婀娜、气质成熟的银发校长，古井不波的眼眸凝视叶芝。
“在我校，任何学生，都有资格争取名额。”菲娜校长顿了一下，“刚入学的也不例外。”
银发少年不禁流露一丝微笑，优雅欠身道：“校长英明。”
菲娜目光闪烁…对于北部行省这位男爵，她早有耳闻。
早年被贵族耻笑为朽木，在父亲死后算是被发配至边疆，成为开拓领主。
长城关外，绝岭山脉那块寒苦之地，即便是雄才大略的英主，也不见得能够坚持下来。
但名为朽木、如此年轻的男爵，恰恰率领贫瘠不堪的晨霜岭，度过了寒潮。
而从佩伦的神情来判断。
叶芝是艺术神选，此事不会有假！
虽然艺术与青春女神只是中等神力，在文艺日趋衰落的当下，神力也有愈来愈弱的趋势。
但是身为神选诗人，意味着将来叶芝有极大希望突破至四环，成为名震王国的高环强者！
一个高环领主所率领的领地，又能弱到哪儿去？
托马斯之所以能够击败哈德森，有很大一部分原因，正是他一直隐藏实力，晋升高环。
菲娜嘴角微微扬起，开口道：“叶芝阁下贵为艺术神选，能来我校任职，是我校的荣幸……据我所知，您是艺术神选的消息，应该还没有流传于外界？”
叶芝有心低调，可是佩伦实在是个不稳定因素。
他心中轻叹一声，面不改色道：
“在我的老家有句俗语，树大招风，因此，我并没有宣传这个头衔的打算。”
菲娜微微一笑，恰似春风拂过冰潭，点头道：
“正如洛林大帝的谚语，‘人怕出名猪怕壮’，越是声名显赫越可能从高空跌落，我很能理解你的心情。”
叶芝：“……”
得，以后用成语之前查一查，没准洛林就已经把这词儿给发明出来了！
夕阳整个沉入山头，天幕变作绛紫色，再晚些，河畔的小酒馆里就会变得愈加热闹。
佩伦恍然地道：“我想起来了，我还得给我家的枭熊喂晚餐，请容我先行一步！”
理查德心知，佩伦八成又是去酒馆鬼混，也不拆穿，看向菲娜校长恭敬地道：
“校长，那就由我安排叶芝男爵的住所，明早带他参观一番剑河大学，再介绍一下有关事项……您意下如何？”
菲娜校长手持蓝宝石法杖，点头道：
“我的确尚有公务要处理，就由理查德代我接待各位。叶芝男爵、坎德拉大师，失陪了。”
她的法杖顶部宝石闪烁蓝光，以瞬移术于原地瞬间消失。
不多时，三匹马拉动着一架黄铜马车赶到，理查德邀请叶芝一行人登上马车，道：
“在我校的讲师，出行时都配有专门的马车，至于住处，按照校长的意思，给你安排在剑河河畔的独栋行馆。”
叶芝点头：“有劳了。”
马车绕过拱桥，沿着石砌大道驶向河边的行馆。
金发碧眼的文艺少女，望着离去的马车，感到心脏砰砰直跳。
“艺术神选！”艾尔莎心中满是震惊，脸颊带着仰慕的红晕，“难怪他能够写出那样的诗篇！”
身为公爵之女，艾尔莎虽很听家长的话，但也有任性的一面。
有些不喜欢的课，她不仅不会上，还会向父亲抱怨。
很让艾尔莎感到奇怪的是，每回自己抱怨过后，那个老师过几天就不见了人影。
“叶芝男爵，似乎要担任诗人学院的老师……”
艾尔莎抬头幻想，喃喃道：
“只要我的学业足够优秀，是不是就能够进入他的视线……”
艾尔莎暗自点头。
“决定了，就从今天开始用功！”
*
夜色笼罩。
河水波光粼粼，倒映着灯火通明的行馆，马车停在一座带有后花园的独栋宫殿前方。
据理查德所言，这座行馆曾入住不少王子与名门望族，而叶芝留在剑河大学的期间，便可在这居住。
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