记忆宫殿,阳光穿过穹顶彩色玻璃窗,照耀宏伟的图书馆。
高耸的书墙旁,叶芝坐在高梯顶部的座椅,翻看有关‘舞蹈瘟疫’的记载,目光微闪。
在叶芝前世的中世纪欧洲,曾大规模爆发一种名为“圣火病”的病毒。患者发病后四肢和肌肉抽搐,全身麻木,随后肌肉逐渐溃烂剥落直至死亡,其状惨不忍睹。
其致病原因,是由一种寄生在黑麦上的真菌‘麦角’导致。谷类植物受麦角菌侵染,便会产生这种致幻乃至令人死亡的毒素,而在食物短缺与医疗知识匮乏的中世纪,“麦角中毒”夺去数以万计的生命。
舞蹈瘟疫,与圣火病的成因相同,皆是因麦角菌中毒所引发的幻觉,继而使人不知疲倦地狂舞。
而在中庭,这个存在超凡力量的世界,魔鬼、诅咒、邪灵……都能够让一座城镇陷入癫狂,舞蹈瘟疫的成因,也远非麦角中毒那般简单。
叶芝合上书籍,喃喃自语:
“潘神之笛的宁神曲,能够有效克制这种舞蹈瘟疫,从而帮助我找到【红舞鞋】。”
“但我的身份特殊,这次在魔女与教会两边之间周旋,还是披个马甲比较好。”
黛西亲自赐予的‘千变面具’,正适合眼下的局面。
叶芝闭上双目,意识从记忆宫殿里退出,再睁开双目时,自己已置身于行宫里的书房。
格蕾也会经常借用这间书房,书柜上摆放着厚重的法律文书,抽屉里还有她留下的阅读笔记,足见其用功程度。
此外,抽屉里还有一堆低环卷轴,应该是雪鸮完成后塞进抽屉里的。
叶芝的目光注视着卷轴,耳旁传来费坦慢吞吞的吐槽声:
“每回看到,我都很惊讶,一只君王级魔兽,竟然会为人类考虑,怎样挣取金币。”
叶芝微微一笑,这还是高环法师绘制的卷轴,品质出众,不愁销路的那一种。
“猫头鹰,应该是吃蛇肉的吧?”
叶芝暗道:“正好,剑河郡有一个与火翼古蛇有关的剧情地点,就用这条古蛇,来给雪鸮加餐了!”
定下今日的行程之后,叶芝感到空间袋里传来微弱的法力波动,取出并握住一枚发烫的古钱币。
魔网之中,同时传来多条传讯术。
叶芝连接上这类似聊天室般的幽魂社频道,法力形成的雾气在眼前凝聚成字眼。
“摆渡人:斯登堡的舞蹈瘟疫事件,有人要与我一同前往调查吗?”
“渔夫:你还真是清闲不下来啊,摆渡人先生。”
“血鹰:舞蹈瘟疫是吗?连我这边的人都有听说了,不过派去那边的不是骑士长,而是审判官。”
经过这些时日的窥屏,叶芝暗自推断出了幽魂社中部分社员的身份。
像【渔夫】应该就是有过一面之缘、总是空军的钓鱼佬纳什。
而血鹰,大概率是血鹰骑士团的管理层。
该骑士团信奉战术与策略之神黑骑士,血鹰多半也是黑骑士的信徒。
看着聊天文字,叶芝有些讶然,克兰竟也掺和到了这趟行动当中。
这位侦探走到哪里,哪里就出命案,和他同行,叶芝颇感压力。
“就不通知克兰先生了,这趟就我与格蕾、钻牙一块儿行动吧。”
叶芝暗道:“出发之前,先去找火翼古蛇,争取获得黑骑士的信物,利用信物与黑骑士的化身见上一面!”
古蛇,是地狱七魔王中,暴怒之主的眷属。
相传,暴怒之主因被上帝诅咒而怀恨在心,潜入伊甸园化身为蛇,引诱人类犯下原罪。
因此,暴怒并不仅仅指愤怒这一种情绪,但丁在《神曲》里将这一罪行描述为“把对公义的爱护歪曲为复仇和憎恨”。
原作剧情里,栖身于剑河郡的这条火翼古蛇,意图引诱过往行人犯下暴怒之罪,而它的手段清奇,竟是设下棋局。
值得一提,曾经被希露德拿棋盘砸死的魔鬼,同样是暴怒之主的信徒。
当时,希露德的确是暴怒了,但魔鬼早就凉透了……
古蛇往往会以金银珠宝、奇珍异草为赌注,用蕴含魔力的话语引诱行人与之下棋。
行人通常都不会是它们的对手,并在输掉棋局之后逐渐上头,最终完全丧失理智沦为被暴怒情绪控制的行尸走肉,并成为古蛇的盘中餐。
将心比心,叶芝下棋的时候被人卡牌,旁边有人指指点点,同样会暴怒!
古蛇的棋局,通常是国王象棋,而叶芝在国王象棋上拥有仅次于黑骑士的造诣。
叶芝暗道:“去和火翼古蛇下两盘棋,看看谁先急!”
*
初夏阳光温暖,照亮一棵郁郁葱葱的古树,距离古树不远外,是条清澈见底的河流,常有附近村民来此垂钓。
叶芝按照记忆,凭诗神之翼飞行至河流附近,环顾四周,很快留意到这棵散发阴冷气息的古树。
诗神之翼可以短距离飞行,如果要飞往布罗肯山,单靠诗神之翼肯定不够。
如果能让萝卜获得黑骑士的赐福,进而拥有飞行能力,则能起到飞行宠兽的功效。
“不是要前往布罗肯山吗?怎么到这地方来了?”钻牙站在叶芝肩膀,奇怪地道。
“来这儿抓一条古蛇!”
钻牙微微一怔,只见叶芝收敛自身的气息,取出乐器胸针变化而成的里拉琴,坐在清澈的湖水旁演奏。
乐声悠扬。
树上传来窸窣动静。
钻牙循声望去,只见一条血红色的蟒蛇,缠绕在古树之上,嘶嘶吐信,背后有着一对翅膀。
很快,钻牙辨识出这条蟒蛇的来历,不由感到一丝惊异。
在这种地方,竟能见到魔神的眷属。
古蛇血红色的身躯上布着黑色条纹,一双黄色眼睛射出幽邃精光,口吐人言道:
“路过的少年啊,请你发发慈悲,听一听我的请求吧?”
叶芝看了眼肩膀上的钻牙,示意它不要暴露。
旋即,叶芝上前半步,佯装出惊惧之色。
“请不要害怕。”古蛇像是早就知道叶芝会有这样的反应,解释道,“我本是人类,因为诅咒,才变成现在这幅模样。”
叶芝脸上的“惧色”减缓了些,道:“那你,所说的请求,是什么呢?”
古蛇眼底深处,露出人性化的狡诈,没有躲过叶芝的眼睛,声音温和地说道:
“我想请你,和我下一盘棋。”
“只要你能赢了全力以赴的我,就能替我解除诅咒,树洞里的红宝石,就是你的了。”
在古蛇的浮空术控制之下,从树洞里飘起一枚红宝石雕刻而成的棋子,在叶芝眼前一晃而过,又飞回树洞。
这枚棋子,正是黑骑士的信物,古蛇借助这枚棋子所带来的能力,在棋局上无往不利。
叶芝思绪如电,脸上露出意动的神色,这让古蛇的声音显得愈发亲近:
“就算输了,我也不会向你提出任何要求,这对你来说很划算,不是吗?”
叶芝颔首道:“我答应了,开始吧!”
古蛇眼底露出一丝得意之色,从古树上爬下,旋即身体和尾巴盘踞在一起,高高扬着脑袋。
在它的前方,出现一座法力幻化而成的棋桌,桌上的棋子已经摆放完毕,它用无形的“法师之手”提起一枚棋子,微笑道:
“那么,就由我来先行?”
五回合后。
古蛇收起了眼底的轻视,深深地看了眼坐在面前、满脸专注的银发少年,暗道。
看来,这把是高端对局,得认真一点了……
十回合后。
古蛇的身躯哆嗦,已经开始有些慌张,看着呈现劣势的对局,心底骇然。
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