行宫外，一支身披甲胄的翼骑兵队，已将入口严密包围，空气弥漫肃杀之气。
叶芝信步走出，面对不约射来的冷酷目光，面色如常。
迎面皆是威风凛然的甲骑具装。
约有十余骑。
骑兵手执长矛，枪尖处挑着十字旗，头戴华美头盔，盔甲背后插着金属铁翅，胯下均是披着亮银具装的飞马。
这竟是一支兼具防护力与机动性的重装骠骑兵。
酷似前世，威震欧洲的铁骑部队‘波兰翼骑兵’。
不同的是。
这支黑十字骑士团麾下的翼骑兵，当真能借助飞马，于天空中发起冲锋。
每位骑兵，至少都是二环的超凡者，配有制式骑枪、军旗长矛、马刀，他们那副奇特的铁翅盔甲，镶刻着奥术雕纹，会伴随强风发出震慑心魂的尖啸。
在黑斯廷斯的带领下，仅有五百人的翼骑兵，曾正面冲破三万兽人部队，取得吉霍姆之役的大捷并打出恐怖的战损比，得到赫赫有名的称号【上主之矛】。
此刻。
黑斯廷斯，这位教廷麾下军神般的人物。
戴着死神般的漆黑铁面盔，骑乘在一匹格外雄壮的银色天马之上，身披刻有符文的龙鳞铠甲，黑色甲胄在阳光下闪烁森冷的光泽。
有别于坎德拉温和内敛的气场，黑斯廷斯毫不遮掩气息，属于大陆巅峰强者的六环之威显露。
他的骑兵队，仿佛对这股气息早已熟悉，并无太大反应，但叶芝能明显感到，就连空气都变得格外寒冷。
我以为女武神已是天下无敌了，这是谁的部将？
叶芝心底有些凝重。
这家伙，叶芝是认识的，原作里实力位列前茅的顶级天才。
等进了卡池，高低是个五星主C角色。
黑斯廷斯的背景，就注定他将成为大陆的顶级强者：
其父是七大选帝侯之一，亦是虔诚的教会信徒，黑斯廷斯在其父的影响之下，立志将一身武艺宣扬上主之荣光。
机缘巧合之下，黑斯廷斯成为战神在中庭大陆的神选。
战神作为强大神力，其神选的含金量，比起黑骑士神选要高出数倍！
未满三十，黑斯廷斯就成为六环大师，其天赋已不是用恐怖能够简单形容。
“虽说是个土著NPC，但有战神加持，这已经是BOSS级的模版了……”叶芝暗道。
在这个节骨眼上，教会派黑斯廷斯前来调查佩德罗之事，真正目的，怕不是想让他追查使徒陨落的真正缘由。
坎德拉作为事发之日，唯一在场的六环大师，黑斯廷斯于是选择上门盘问。
“叶芝，这里交由我来处理，你还是先回去吧。”坎德拉看向走出行宫的叶芝与格蕾两人，温和地道。
坎德拉深知，叶芝与教会间的矛盾已经不可调和，值得庆幸的是，他至少目前仍处在暗处。
而自己能做的，一是代表法师公会，对这位魔法神选给予支持。二是早日成就圣域，为这位爱徒的成长打扫前路。
要知道，叶芝作为双神共选，其将来成就，定然不会逊色于‘战神神选’黑斯廷斯！
叶芝微微摇头，直视带着漆黑铁面盔的黑斯廷斯，冷声质问：
“这里是我，叶芝·伯朗第，晨霜岭男爵的住所，不知道你们大张旗鼓地来，究竟是想要做些什么？！”
男爵的领地再小，高低也是个贵族，不像出身卑贱的冒险者，可以被骑士团随便拿捏。
更关键的是，叶芝的家族也是赫赫有名，尽管叶芝实际上是被家族放弃的幼子，但‘伯朗第’这名头就象征着许多含义。
黑斯廷斯的目光锐利而冰冷，透过铁面盔，似能看透人心，直直刺向叶芝。
叶芝神色平静，心中感慨，超凡者的暗中交锋倒也简单，先刺探一下对方的灵魂领域，要是成功了，就能大概知道实力深浅了。
不过。
叶芝是不惧怕这种刺探。
金手指面板尚且不论，光是有钻牙在，叶芝就不怕老底被人识破。
“咦？居然是战神的神选？”
钻牙嫌弃的声音，在叶芝脑海里响起：“难怪身上血气这么重，臭死了。”
“你之前遇到过战神神选吗？”
“有的，有個大力士得到战神的赐福，只要他双脚踩在大地，不论是白天还是黑夜，都能一直战斗下去。”
钻牙说道：“然后他在黄昏的时候，被恶魔扼住脖子拎起来，双脚离地了，然后就这么死翘翘了。”
叶芝：“……”
还挺会卡BUG！
另一旁。
黑斯廷斯见看不出叶芝深浅，思忖片刻，伸手取下头盔，甩了甩黑色长发。
他的面容看不出半点表情，像个面瘫，不似叶芝想象中的那般威严，而就只有一种冷淡的神色。
“我今天来，只为一件事。”
黑斯廷斯口吻冷淡，看了眼叶芝，旋即将目光定格在白袍法师的身上。
“向中庭大陆的守护者，请教一场。”
叶芝和坎德拉同时一怔。
黑十字翼骑兵军容肃穆，死寂冷厉。
唯有黑斯廷斯胯下的天马，发出一声嘶鸣，叶芝靠着‘天赋·语言学者’进行翻译。
主人还是老样子，到哪儿都想着决斗！
叶芝心情复杂。
战斗狂人是吧？
你这种设定，很容易成为铺垫主角战力的垫子，然后道心破碎的！
坎德拉捋了捋白须，迟疑道：“请教，是指？”
“由您与我，对决一场。”
黑斯廷斯依然是那副面瘫脸，握住挂在天马一侧的长枪。
这柄长枪通体乌黑，枪尖泛着幽暗光芒，枪杆由乌木混合龙血锻造，枪尖材质据称来自于冥界。
史诗武器，冥王。
在挥击时会涌起带有死亡气息的黑焰。
和叶芝的潘神之笛，是同一级别的存在，但距离银槲之剑的品质仍然相去甚远。
坎德拉有些诧异，本以为对方气势汹汹地来，是想为佩德罗讨个说法。
合着他压根没把这事放在心上，或者说，其他的一切都不如决斗来得重要！
“我能问一问，你为什么想要与我对决吗？”坎德拉缓缓地问。
“时常听闻，坎德拉大师镇守孤城，一人杀退阴影王子的事迹。”黑斯廷斯语气没有丝毫变化，“我想知道，现在的我，距离匹敌圣域，还有多少距离。”
坎德拉目光微微闪动：“这就是你千里迢迢来的目的？”
“我奉教会之命，追杀与邪神勾结的魔女会之残党。”
黑斯廷斯冷淡地说道：“但对妇孺下手，我实在提不起兴趣。”
“您已经是准圣域的强者，我能看得出来，想必正要冲击圣域境……”黑斯廷斯说，“和您决斗，相信会让我更尽兴一些。”
叶芝微微一惊，想不到黑斯廷斯这么轻易地，就把来意全盘托出！
他不像在说谎，倒像是摆明了告诉坎德拉，要么和他决斗，要么他去猎杀魔女，把决定权交给坎德拉手上。
实际上，留在斯登堡的这几日，叶芝有在考虑，要不要让自己的领地，接纳藏身于老鼠洞里的这批魔女会成员。
这些成员里，有许多是被打上‘女巫’标签，惨遭迫害又被瑟茜救下的普通女性，还有些是真正觉醒了血脉之力的魔女。
这些魔女大多识字，且拥有独特的能力，是可以委以重任的人才。
但因大战后续所引发的剧烈动荡，如何将她们安全转移出戒备愈加森严的斯登堡，却又是个不小的难题。
不论怎样，叶芝不会坐视黑斯廷斯与翼骑兵追杀魔女而置之不理，坎德拉亦是如此。
白袍法师巡视一眼翼骑兵队，又看向黑斯廷斯，再次确认：
“你们带着黑十字骑兵团，大张旗鼓地来，为的只是和我决斗一场？”
“我率队今日方才赶到斯登堡，得到消息，便来这里拜访坎德拉大师。”
黑斯廷斯面瘫的脸上，眼中燃烧着炙热的战意：“若有机会，能与坎德拉大师决斗，并得到前辈的指点，会是我的荣幸。”
“话已至此，要是我不答应，倒显得我不近人情了。”坎德拉笑了笑，“总不能在这里对决吧？”
“城外的布罗肯山脉，有一处人为劈开的山谷，新诞生不久。”黑斯廷斯直视白袍法师，“坎德拉大师，可以与我在那里决斗，并一同调查布罗肯山脉，为何会爆发圣域级大战之事。”
这时，叶芝听见坎德拉的传讯：“教会应该已经得知，莉莉丝与沙利叶展开大战，但尚不确认我有没有参与其中，黑斯廷斯与我决斗，也有探查我口风的意思。”
“叶芝，我与黑斯廷斯前往城外决斗，你尽快联络瑟茜，询问她的计划。”
“明白。”叶芝简短回复，见翼骑兵座下的飞马均展开双翼，升向天空，如同乌压压的黑云。
黑斯廷斯胯下的天马，更是飞马的上位种族，威风凛凛。
“我先行一步，坎德拉大师，您尽快跟上。”
说罢，黑斯廷斯率领翼骑兵队，飞往城外山谷。
坎德拉递给叶芝一个眼神，示意他放心，旋即以飞行术跟上黑斯廷斯的身影。
叶芝摩挲下颔。
黑斯廷斯固然热衷决斗，但他挑战坎德拉，也有观察坎德拉的状态，继而判断他是否与莉莉丝一同对抗沙利叶。
与魔神合作之事一旦泄露，坎德拉老师虽有许多种解释的方法，但也难免陷入被动。
黑斯廷斯并非只知决斗的莽夫，这场挑战也是有的放矢。
不过，叶芝相信坎德拉既然答应下来，就定然有解决此事的方法，当务之急是和瑟茜商议魔女会的将来走向。
叶芝来到一间净室，室内空无一人，摆放着炼金桌与各种药剂。
自老鼠洞里，爬出一只小灰鼠，变换成瑟茜的模样，道：
“门外那群人是教会派来的吧？坎德拉怎么同他们一块儿走了？”
“那是‘上主之矛’黑斯廷斯，前来挑战坎德拉老师，也有探他口风，调查他有没有同魔女会合作的意思。”叶芝简短概括。
“黑斯廷斯……”瑟茜显然也听说过他的名号，严肃道，“是个不小的麻烦。”
叶芝询问道：“大祭司，魔女会下一步是如何计划的，可否告知于我？”
“圣母大教堂前的舞蹈瘟疫，我们的人损失惨重，但至少取得了胜利，斩杀了佩德罗，并让教会损失一位使徒。”
“距离魔女会的目标，让教会对审判魔女下达禁令，仍然遥遥无期，但只要坚持下去，总有看见曙光的那天。”
瑟茜道：“我打算继续游走大陆，救助平民姑娘与魔女，首先……得带领剩下的成员们，找寻一处落脚的地方。”
欧洲历史上的猎巫运动，整整持续了三百年，但只要启蒙思想在这个世上不断传播，教会的思想专制就会被打破，猎巫运动也会提前一步结束。
“大祭司，伱不如带领魔女们，来我的领地吧。”叶芝认真道。
瑟茜微微一惊，难以置信道：“你说什么？”
“我的领地，正需要魔女这样的超凡者。”叶芝正色道，“我并不惧与教会为敌，不论是火焰、黑暗、寒潮均压不倒野草，我正需要像野草一样顽强的你们，我也会不懈奋斗，直至曙光的到来。”
瑟茜不敢相信，堂堂伯朗第家出身的贵族，竟然愿意接纳“臭名昭著”的魔女。
他甚至说出‘与教会为敌’这样大逆不道的话。
可这一切，都让瑟茜无比感动，喃喃道：“你为什么要这样帮助我们呢，叶芝？”
“教会有进步的地方，但他并非永恒的光明。魔女中亦有堕落之人，但绝不该赶尽杀绝。”
叶芝目光闪烁，道：“世界就是处在如此普遍与对立的矛盾之中，我唯一能做的，便是听从本心，听从公平与正义。”
瑟茜注视着叶芝良久。
她的内心感慨万千，未曾想，出身自贵族家的叶芝，竟能说出如此振聋发聩的言论。
“我还需继续救助受难的魔女们。”瑟茜摇了摇头，“但魔女会的孩子们，不该跟随着我继续漂泊，叶芝，如果你同意，我让魔女会中剩下的魔女们追随与你。”
“她们大多缺少战斗能力，因此没有参与作战，在魔女会中主要负责后勤，相信，也能在你的领地中提供些许帮助。”
随后，瑟茜将一份记录在羊皮卷上的名单，交给叶芝。
目前，魔女会还剩下十余名成员，其中仅剩三名超凡者，分别名叫紫萤、金莺、翠雀。
这些名字，都是瑟茜后天给她们取的，她们也将瑟茜视作母亲来看待。
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