回到伦都,已是黄昏。
狮心王理查命叶芝暂回庄园,等到明日,夜幕降临时,再出席晚宴。
正值秋日,大街上的枫树落叶铺成火红的地毯,酒馆门口堆放葡萄酒桶,玻璃橱柜陈列着金黄色的面包,从面包房里飘出热腾腾的香气。
衣着亚麻衫或连衣裙的市民,仰望见马背上身披银色甲胄的叶芝,露出或惶恐或敬畏的目光,退至道路两旁。
“伦都这几天似乎更热闹了。”
叶芝看向身旁骑着一匹白马的格蕾。
“因为秋天到了啊,每到这种丰收的季节,人们总是更加活跃的。”
格蕾理所当然地说道。
“说起来,在旧纪元时秋天还有酒神节和牧神节。”叶芝道,“不过这俩神都消亡了,现在秋天大家通常拜一拜丰饶与谷物之神……这也是位强大神力的女神来着。”
格蕾吐槽道:“怎么主神这么多女性?”
叶芝默然,心想,可能因为《幻翼》是款二次元游戏,女角色比较有人气。
银桦庄园。
女仆为叶芝涂抹上橄榄油和香膏,敷上热布,随后热水沐浴,更换新衣。
薰衣草熏香袅袅升腾,叶芝闭目养神,让理发师为自己修剪头发。
以往在晨霜岭,替领主理发这种工作,都是交由血族理发师莉莎来完成。
现在,离开领地已有两个月。
叶芝猜想,等到自己正式回归晨霜岭,或许会带去一个惊人的好消息。
加封公爵。
公爵头衔,意味着强有力的宣称,叶芝可以在北部行省开拓疆土、建立公国。
由于地缘特殊,叶芝一旦成为公爵,将拥有边疆诸侯般的特权,可以利用“加固边防”为理由,向王室申请降低赋税,从而积攒更多的资源与财富。
短短一年的时间,从不见经传的小男爵一跃成为捍卫边疆的公爵,这事迹很不可思议。
但是,叶芝心里清楚,自己站边王室,又在血族事件中立下汗马功劳,凭着这份功绩,加封公爵也是绰绰有余!
当然,狮心王只有授予头衔的资格,想要领地,那还得叶芝自己去取。
叶芝推断,以这位君主的制衡手段,估计会把白夜城划到“晨霜岭公国”的领地下,继而引起托马斯与自己的争端,彼此制约。
不过,叶芝早就对白夜城渴望已久。
要是能够拿到白夜城,就等于拥有戍边长城这一地利。
整个北部行省,都不再有贵族,能与晨霜岭相抗衡!
公爵,已是凡俗世界权力的顶端,再往上就只有国王之位。
老实说,叶芝对成为国王没有什么想法。
毕竟,中世纪分封制下的国王权力,和东方高度集权下的皇帝权力根本无法相比。
历史上曾有几位国王一度落魄到只能靠巡游到封臣那里打秋风,才能勉强维持体面。这正是因他们的责任太大,直辖领地又太小,与拥有大块领地的诸侯公爵相比,出现了“主弱仆强”的尴尬局面。
只要能在北部行省,占据戍边长城与绝岭山脉这两大天险地利,将来的“晨霜岭公国”就好比国中之国。
边疆公爵,这可比自己当国王要轻松得多。
当然,任何有见地的君主,都不会坐视边疆公爵势力的壮大,会想方设法地“削藩”。
对此,叶芝只有成为六环大师,才能拥有强硬的话语权。
其次,世界新的格局即将到来,随着坎德拉突破圣域,人类、精灵、兽人……各个种族都会涌现出圣域强者,君主与诸侯间也会暂时放下矛盾,一致对外。
在这种“大争之世”,只有跟上版本,冲击圣域,才不会沦为他人的踏脚石。
“按照剧情走向,狮心王命不久矣……他使用了多次阿瓦隆湖水来治愈伤势,本就已经是强行续命,大师级的魔药造诣也无力回天……”
叶芝眉头紧皱,陷入思忖。
“皇女继位之后,维克公爵与兰尼斯特公爵又会起兵,以扶持狮心王的侄子为由,来伦都兴师问罪,并在泰晤河畔展开战役……这正是剧情里的玫瑰战争。”
“金狮陷入内战,就会给教廷留下渗透的机会,这对我来说实在不利。扶持皇女,结束内战,这对我来说是最佳的方案。”
“可是……怎样才能让维克公爵与兰尼斯特公爵罢休?”
书房里,烛火摇曳,叶芝手指轻轻敲击书桌,缓缓在羊皮卷上写下“借势”两个字,暗道:
“坎德拉老师要是成为圣域,我作为当世第一圣域的学生,两家也不得不给我一点面子!”
*
狮宫。
狮心王理查坐在寝宫的床榻上,腹部缠着染血的绷带。
风韵犹存的贵妇人轻手轻脚,缓缓拆开绷带,见到鲜血淋漓的伤口。
狮心王嘶了口冷气,咬牙道:“上药。”
贵妇人目露心疼,轻声道:“我会轻一些的……”
贵妇人年约四十,是狮宫的宫廷乐师,同样是狮心王的情人。在狮心王的前妻因通奸罪名受刑后,他便没再婚娶,只是让这乐师跟在他的身旁。
中世纪婚姻提倡一夫一妻,但情妇文化蔚然成风,衍生出一种职位【王室情妇】。王室情妇为国王公开承认,且具有贵族爵位,有时会以国王的名义操办琐事。
伤口感到火辣辣的刺痛,狮心王闷哼一声,紧闭双目,沙哑道:
“庆功晚宴的事,办好了吗?”
“已经准备好了,几位公爵都会到场。”乐师顿了一下,犹豫道:“可是陛下,您伤势这么严重,为什么不把晚宴再推迟几天?”
“推迟?”狮心王疲惫的笑了笑,“你退下,让柯林来见我。”
乐师欲言又止,提起药箱,点头离开。
很快,柯林走了进来,单膝跪地,行礼道:“陛下。”
“柯林,你虽误入歧途,但这次,也算将功补过。”狮心王缓缓道,“我会既往不咎,也希望你留在狮宫,为王室效力……”
柯林目光闪动,既感动又有几分羞愧,低头道:“谨遵陛下旨意!”
“猩红结社铲除这事,你要好好地宣扬出去,不光要让贵族知道,也要让世人知道,任何在金狮王国作祟的恶徒,都逃不出覆灭的命运。”狮心王道。
“是。”
柯林明白,覆灭血族阴谋,这将会极大增长狮心王的威望,从而让他的话语权更为稳固。
“还有一件事,我一直拿不定主意……”
狮心王倚靠在床头,手指摩挲着眉心,罕见流露出老者的疲态,慢慢道:
“柯林,你说,我要是将蕾妮许配给叶芝……这主意如何?”
柯林的脸上难以自禁地流露出惊愕,不敢置信自己所听见的话语。
他仔细观察着一番狮心王的神情,发现他不像是在开玩笑,心中愈发的惊动。
伴随狮心王多年,柯林知道,这位国王爱女深切,会不惜代价帮助皇女登上王位。
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