黑湾,冰封的海岸。
索拉注视搬运辎重的兽人苦工,布满鳞片的脸上露出严峻的神态,吐了吐蛇信,皱眉道:
“兽人舰队从狼港出发,途经冰海,可以直达金狮北部。首当其冲的,就是乱礁群岛。”
“过了乱礁群岛,就是白鱼港,我记得……那是叶芝大人的领地!”
白鱼港作为一座优良海港,常年荒弃,原因就是异族可沿着海港登陆金狮北部。
叶芝的父亲,伯朗第公爵为了遏止舰队的登陆,曾下令用巨石与铁链封锁白鱼港,而在叶芝重建白鱼港之后,虽重新开启了商路,但也意味着需要面对异族舰队的威胁。
体型庞大的科多兽披覆着厚实的白色毛发,背上的兽皮袋中装载着辎重。希露德看得十分清楚,心知这必定是战争到来前的动员,眉头紧皱。
“冬季,黑湾的海面都已结冰,兽人不可能乘坐战舰跨越冰海。”
希露德低声道:“倘若向南发动战争,它们唯一能选的路线,就只有跨越绝岭山脉。”
索拉惊道:“那岂不是叶芝大人有危险?”
如果兽人在冬季发动侵略,叶芝的领地就将直面兽族军队,届时,情况就将岌岌可危!
寒风中,希露德抿着嘴唇,一头火红的长发在风雪里飞扬,陷入思忖。
绝岭山脉是天然的屏障,阻挡着来自北境的铁蹄,冬季寒潮时期的绝岭山脉更是极端恶劣,再勇猛的兽族战士也不敢冒着风雪横跨天险。
但是今年冬季,寒潮并没有如期到来。
饥荒与死亡的阴影,仍旧威胁着兽人部落,并且比起夏日时期,变得更加的严峻。
兽人是天生好战的种族,他们所信奉的劫掠之主,要求他们在困顿时以战争的形式寻求出路。
用叶芝的话来讲,邻居囤粮我囤枪,邻居就是我粮仓。
而眼下,部落到了必须抉择的地步,希露德推测,即便会付出惨痛的代价,兽人也会翻越绝岭山脉,向南发动侵袭。
一来,是为了掠夺粮食与财富,缓解冬季的困境。
二来,现今的兽族部落的酋长‘格列姆·风暴之锤’,需要取得一场战争的胜利,来转移族内矛盾,奠定个人权威。
“北境西南境内共有四大部落,如果只有一个兽人部落发动战争,我相信叶芝可以应对。”
希露德冷静地分析道:
“但是,如果格列姆联合其他三位酋长,组成同盟……情况不容乐观。”
“其他三位酋长是谁?”
“牛头酋长‘阿塔利亚’,人马酋长‘帝戎’,以及还不能明确身份的新任巨魔之王。”
希露德在狼派学院搜集的情报发挥了功效,道:“阿塔利亚虽然敬佩吟游诗人,但个人立场和部落立场是两码事,而帝戎与格列姆是旧交,半人马部落很有可能加入同盟……”
“我们这趟前往巨魔部落拜访,一来,要调查狂神圣所,二来,如果能阻止巨魔加入这场战争……这应该能够对叶芝产生帮助。”
希露德呼出的白雾,已经凝结成了冰霜,板甲上满是细雪和冰粒。
索拉注视这位火红长发的女武神,冷峻的面容隐藏在鹰盔之下,但却仿佛能体会到她话语中的温度。
索拉微笑道:“看来你一直都在关心着他呢。”
“只是客观分析罢了。”希露德淡淡地说。
“我都还没说是谁呢。”
“……该出发了。”
索拉看着快步行走的背影,动用鹰目术,却见希露德的耳垂微微泛红。
“看来天真够冷的。”索拉笑了笑,“都把希露德大人给冻着了。”
*
剑冬堡。
纷纷扬扬的大雪,已将忍冬花田覆盖上厚厚的银装。
叶芝披着厚实的黑色大氅,站在飞雪的露台上,远眺阴霾天幕下巨龙般横卧的绝岭山脉,缓缓端起手中的热茶,浅抿了一口。
“少爷,已经按您的吩咐,让山脚下的瞭望塔进入战时戒备了。”
弗卡斯侍立在叶芝身旁,道:“一发现兽人军队的踪迹,就会立刻点燃狼烟。”
叶芝微微颔首,道:“希露德那边传来的消息,称当今的部落酋长格列姆正在组建同盟,我们甚至可能同时面对来自巨魔、半人马、兽人、牛头人四个部族的联军。”
依靠着‘心有灵犀’的天赋,叶芝和希露德能够很轻松的交换情报,因此叶芝也得以收获来自北境的一手情报。
值得一提,希露德表示新任巨魔之王,很有可能就是自己的旧友,奥格。
但希露德也不敢断定,因此正在前往巨魔部落,一探究竟。
回过头来,叶芝看着矗立在风雪中神态严峻的弗卡斯,微笑道:
“怎么,你在紧张?”
“是兴奋,少爷。”
弗卡斯握住微微发颤的手掌,感到滚烫的热血在胸膛燃烧,沉声道:
“二十多年前……我和您的父亲,一同参加了晨霜岭之役。”
“就在瞭望塔下,我们向着三千狼骑兵组成的方阵发起冲锋!”弗卡斯顿了顿,克制住汹涌的情绪,低沉道,“回想往昔,恍如昨日。”
叶芝拍了拍弗卡斯宽厚的肩甲,微笑道:
“现在的你依旧可以上马冲锋,弗卡斯,我会陪你一起,阻击兽人的军队。”
弗卡斯虎目闪烁着微光,手搭在叶芝伸来的手背上,用力颔首。
“对了,少爷,我给您织了一条新的围巾……”
弗卡斯在随身的皮袋里摩挲了一番,取出一条皱巴巴的围巾,磕绊道:
“您现在是公爵了,在着装礼节上也有复杂的要求,我不该擅作主张的,但又放不下,如果您不嫌弃……”
叶芝郑重其事地接过围巾,手掌感到羊毛传递来的暖意,笑道:
“下次给格蕾也织一条,她说她也想要,弗卡斯,麻烦你了。”
弗卡斯怔了怔,目露感动,颔首道:“遵命,少爷!”
“其实,兽人的军队固然强大,但以我们当下的实力,完全可以将它们击退。”
叶芝将围巾戴在身上,平静地道:
“我有了解过兽人部落的酋长格列姆,他弑杀了他的酋长父亲,夺取酋长之位,并娶了他的后母,是个狠厉残暴的兽人勇士,但还远远没有到六环大师的范畴。”
格列姆·风暴之锤,能力匹配不上野心的人物,他有着统一四大部落,推翻北郡王国的雄图大志,却一直未能冲破六环瓶颈。
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