鉴于需在一日之内完成选拔任务，时间紧迫，一切迅速妥善布置妥当。修炼至炼气境弟子共两千一百一十二人，其中筑基境弟子四百三十六人，皆为偶数之数，反倒易于处理，径直采取最为简洁的随机抽取号码方式，每两人一对展开对决。

一号对阵二号，三号迎战四号，依此类推。风尘瞥了一眼手中的令牌，赫然显示为一千零二号。

此刻，星辰山庄那宽阔宏大的演武广场发挥了作用，辟出了整整二百座比武台，足以容纳四百人同时竞技。首先进行筑基境弟子的选拔，每座比武台上均有一名结丹境修士担任裁决。

无需过多赘言，随着一声令下，抽签前四百名弟子踏上比武台，较量就此展开。实力相差悬殊的对决瞬间分出高下，不论胜败，双方均按时退出比武台。败者出局，胜者则领取下一阶段的比赛令牌。

一炷香过去，大部分比武台已决出胜负，仅余不足十座还在纠缠激战。风尘略一扫视，顿感索然无味。这些比试之人各个高手如云，点到为止，并未展现出生死相搏的激战景象。

两炷香后，仍有四个比武台上的比试者胶着不下。此时，又一道规定下达，要求各台务必于三炷香内分出胜负，否则全体取消资格。由此，那四个擂台上的战况顿时变得惨烈。不久之后，三个擂台分出了胜利者。只有一个擂台上的二人僵持不下，最终一同遭到淘汰。

随后，第二批弟子的比试紧随其后，这一次，在不超过三炷香的时间里，所有战斗宣告终结。紧接着，到了第三批，风尘握着手中的令牌，踏上了属于他的比武台。

“嘿，看来我尚有机会再过一轮呢，师弟，你究竟是自愿认输，抑或是要我亲自动手呢？”未曾料到首战对手竟是一名女弟子，风尘瞥见她感应到自身气势后露出的笑容，以及言语间那丝轻佻之意。

风尘却毫无波动，只是向着裁判发问：“我现在可以出手吗？”

裁判略感惊讶地朝风尘望了一眼，答道：“自你登上比武台的那一刻起，就已经可以出手了。”他暗自纳罕，这位修为较低的风尘，面对修为高于自身的弟子，居然会提出这样的问题，莫非是急于体验受挫之感？心念至此，他对这场比试愈发关注起来。

而在风尘的对立面，那位五星炼气期的女修士看到这一幕，脸上绽放出如花般的笑容，调侃道：“小师弟还想与姐姐较量一番么？你舍得下手么？”这位女弟子年方十八九，面对十六岁的风尘确实有资格自称姐姐。配上她那清丽脱俗的容貌，显现出含泪欲滴、柔弱无助的模样，教人一见之下便不禁心生怜悯。

然而风尘只是淡淡开口：“如果你不愿动手，那就由我来好了。”

“看来今日确实避免不了交锋一场了。”风尘的这般表态显然是不会轻易认输。女弟子心中愤懑，自知以自己目前的修为境界，最多也只能撑过两轮比试就会被淘汰出局。然而第一轮竟碰到一位看似连炼气期修为都不稳定的少年，竟然就要与她动手过招，究竟是他硬头皮还是低估了她？

此时，女弟子手中长剑轻轻一抖，剑尖直指风尘。可突然间，她感到视线模糊，一股危机感瞬间笼罩而来。紧接着，她的颈部一凉，一把古朴无华的断刀刀背贴在了那里。

“我是不是已经胜利了？”风尘看向裁判询问道。

“自然算是你赢了。”裁判从震惊中回过神来，深深地看了风尘一眼，随后大声宣布：“第一百一十三号竞技场，编号一千零二的风尘获胜！”

当裁判宣布完比赛结果后，风尘收起断刀，转身离开竞技场。此刻那女弟子才从震惊中恢复过来，对着风尘离去的背影说道：“小师弟，姐姐我叫做寮里哦，记住姐姐的名字，有机会的话，来找姐姐切磋一下。”

风尘听到这话差点脚下打滑，但他依然未作停留，继续保持镇定地向前走去，只是步伐明显加快了一些。寮里见状，嘴角勾起一抹意味深长的微笑，凝望着风尘远去的背影，思绪万千。然而还未等她琢磨出个所以然来，就被负责该竞技场的裁判毫不客气地赶出了场地，脸上满是不甘之色。

待风尘返回到膳堂区域，与十胖所在的修炼之地时，他的肩头被重重地捶了一下，“好啊，九胖，你小子藏得够深的啊，刚刚那速度我都看不清，你之前应该是隐瞒了不少修为吧。”大胖语气惊讶地道。

“当初确实是收敛了部分修为，再加上最近膳堂的灵食材补给充足，我又顺利突破了修为瓶颈，这才有了挑战的决心。”风尘微笑着回应。

“看来你是经过深思熟虑的啊，兄弟，祝你能修为更进一步。”大胖难得地严肃起来。

话音未落，和风尘同时登台竞技的三胖和五胖也回到了队伍中。他们俩一瞧见几人中的风尘以及正与风尘交谈的黄庭，误以为风尘甫一上台就被击败，大胖正在安慰他呢。

三胖忙接话宽慰道：“九胖，别灰心啊，不过是第一轮就被淘汰而已，没事，今晚我给你炖一锅美味的灵汤补补。”

“没错，九胖，你看我们这几个不是都第一轮就被刷下来了吗，你有个伴儿陪着呢。”五胖也附和着说。

听到这些，众人不由得笑了起来。二胖接口道：“五胖你这就不对了，我看你是故意认输了吧，现在想陪九胖也没机会了。”

……

在遥远的修炼世界里，"这次并非我有意认败，纯粹是运道不佳，遇上了内门中的九星灵根弟子，实属无奈之举。”五胖如实回应，然而瞬间察觉到二胖话里的深意，“不能与风尘并肩作战，那就意味着风尘已经顺利闯过了初赛。”

“恐怕他是遇到了一位刚晋升的炼气师吧。”五胖心中暗自思量。仿佛洞察了他的心思，大胖开口道：“五胖，别小看了九胖，他的修为远超你的想象，人家可是深藏不露。若是不信，下一回你自己下去见识一番便知。”

“真的吗？”五胖询问道，而风尘只是淡然一笑，并未多言。在这短暂的交谈之间，初赛已接近尾声。风尘握着手中的令牌，感慨自己的好运气。第一千零五十五号，正是最后一个编号。依照双雄对决的规则，这轮比赛必然有一位弟子会轮空，那个人就是持有最后一号的风尘。

“竟然有这样的好事！”原本打算观看风尘如何展现实力的五胖见到这一幕，不禁哑然失笑。区区千分之一的机会竟被风尘撞了个正着，让人不知该如何评价。“反正下一回合就能见识到了，不必急于一时。”五胖自我宽慰着。

相较于初赛被淘汰出局的那些修为不足或是混日子的弟子们，进入复赛的众弟子们的实力明显提升了不少。然而这一切都无法引起风尘的兴趣，即便他在第二轮比试中瞥了几眼，仍旧觉得无需花费心神关注。反倒是其他几位胖弟子们目不转睛地注视着各个擂台上激烈的对决，看得津津有味。

然而他们的谈话内容却让风尘忍不住皱起了眉头。“瞧瞧那位大腿修长、身段婀娜的弟子，真是美艳动人哪。”这是二胖的声音。

“不不，你眼光不行，你看我挑的那个，那浑圆的臀部，那傲人的峰峦，绝对是人间瑰宝。”三胖不甘示弱地接话。

“你们俩都没说到点子上。在我看来，这位才叫真正的美人儿，那弯月般的细眉，那樱桃般娇嫩的红唇。这才是货真价实的佳丽。”五胖一本正经地说。

其余几胖还在各自讨论心目中的女神人选，男人们，风尘朝他们口中提及的几位擂台上貌美的女弟子瞥了一眼，确实都是气质出众、容貌各异。

“各具风情，各有韵味。”风尘给出了中肯的评价。

时间悄然流逝，在相互争论间，第二轮比试落下了帷幕。风尘顺利拿到通往第三轮的令牌，这次他的号码是六十六号，一个吉祥的数字。

“九胖，加把劲啊！”风尘起身走向战台时，众人纷纷为他鼓劲加油。

本轮风尘的对手比之前更为强悍，乃是一位七星炼气师。三胖和五胖两人未曾目睹过风尘先前的战斗，自然不清楚风尘的真实修为。如今见到风尘面临的强敌，他们不禁为他捏一把冷汗。然而剩下的七位同伴则显得从容不迫，从风尘刚才展露出的速度来看，他们猜测风尘的实力很可能已达九星炼气师之境，面对这样一个七星对手，胜券在握不过是小事一桩。

果不其然，风尘仅凭两刀，第一刀轻易将对方手中长枪震飞，紧接着第二刀直取那人胸襟，利落地撕裂开来。显而易见，双方实力相差悬殊，对方立刻毫不犹豫地认输投降。

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