他瘸着腿，是洪瘸子。

进屋之后，洪瘸子低声说：“常威，到门口守着，小心点儿。”

常威点点头，出去了。

洪瘸子把帽子摘下来，又把披在身上的大氅放在桌子上，这才冲我们抱拳打招呼。

我是真没想到他会来，赶紧下炕穿鞋，抱拳说：“皇上——”

他立刻摆摆手：“别叫皇上，叫老洪就行。”

“不合适吧？”

“叫皇上才不合适，来来来，咱们坐着唠。”

说罢，他也上了炕。

三镖递上一支烟，给他点上，笑着问：“老洪，到底是啥情况？”

“都说皇上是孤家寡人，我算是体会到啥意思了，三镖兄弟，大掌柜，你们得帮帮我。”

我赶紧说：“别叫大掌柜，叫小刀就行。”

洪瘸子抹了抹眼泪：“小刀兄弟，我这个皇上，没体会到三宫六院七十二妃，也没吃上啥好东西，现在恐怕连性命都保不住了。”

“有这么严重？慢慢说，到底是咋回事。”

他抽了几口烟，叹气说：“我那原配媳妇，就是洪颜她娘，死得早。后来我经常逛窑子，就迷上了乔金娘，那些年满脑子都是她，拼命捞钱给她赎身，娶回了家。原本啊，我就想着在县城过日子，凭着和日本人关系，还有我这医术，能过得不错。”

我点点头。

“但是，乔金娘不满意啊！她教着我怎么靠着日本人赚钱，还让我偷药。后来，她又给我出主意，搞大刀会。当皇上这事儿，也是她决定的。”

钱麻子笑了：“老洪，你媳妇想过过当皇后的瘾？”

“不是，她脑子好使着呢！她那意思是，趁着现在天下大乱，这两年多骗一些老百姓过来，赚几票大的，把钱弄到手就走。”

“看你们这吃的喝的，也不咋地啊？”

洪瘸子脸都红了：“真是不好意思，也没招待好你们。主要是，这些年捞的钱，都被乔金娘藏起来了，她说现在要省着用。”

我忙说：“她不会是骗你的吧？”

“那还用说，就是骗我的！”

“你既然想明白了，为啥还要听她的话？找人把她砍了不就行了？”

洪瘸子摇摇头：“我就是孤家寡人，身边几乎都是乔金娘的人。现在，也只有我闺女，还有常威算是站在我这一边的了。”

“不会吧？你就不会拉拢几个？”

“我没钱啊！那个滚地雷，我想办法拉拢过来了，乔金娘知道这件事，直接安排他‘西征’，算是赶出去自生自灭了。”

钱麻子也盘腿上炕，从兜里抓了几把瓜子放在桌上，招呼洪瘸子吃。

罗老九笑着问：“你跟小刀说江湖救急，又是啥意思？”

“我现在被困在皇宫大院里，根本出不去，更没啥权力。说白了，她是在垂帘听政。”

“你们玩得花样可真多啊！”

洪瘸子摇摇头：“别笑话我了，几位，帮个忙吧！”

我笑着问：“老洪，有一件事儿我不明白，如果乔金娘就是为了捞钱，那这一次和王老六合作，她为什么不支持？”

“你们不懂，她这个人，精明着呢。肯定是觉得王老六这次的风险太大，才不同意的。”

“哦，大事小事都是乔金娘做决定。”

“不是，小事儿我还能说的算，大事儿不行。昨天张大生死了，我本想安排常威当侍卫统领，她又不同意了。”

李半拉子哼了一声：“一个被窝睡觉，半夜起来掐死她就是了。”

洪瘸子苦笑着说：“我俩早就没在一个屋睡了。”

“吃饭呢？”

“也不在一起。”

李半拉子挪过去，拍拍他的肩膀：“你也挺可怜的。”

这时，连水月开口了。

“洪法师，你今天晚上来找我们，到底什么意思？”

洪瘸子放下手里的瓜子，搓了搓手，低声说：“张大生是我媳妇派过来，专门看着我的，昨天被这位大兄弟一刀砍了！你们不知道啊，我当时心里，贼舒坦。当时一激动，想把常威拉上来，着急了，这两天他们看我的眼神儿不对劲——”

钱麻子也放下了手里的瓜子：“想让我们把你救出去啊？不好意思，我们现在自身难保。”

洪瘸子朝着罗老九抱拳：“这位老先生，你是个有主意的人，想想办法，只要把我弄出去，我就能召集外面的人，反攻这个大院，讨伐乔金娘。我说的算了，就答应你们带兵出征。”

罗老九点上烟袋锅子，吧嗒吧嗒抽起来。

洪瘸子急了，又扭头对我说：“大掌柜，能救我一命，我把闺女许给你！”

我一听，吓得从炕上直接跳了下去，赶紧摆手说：“我有媳妇，你看看，这就是我媳妇！”

“连姑娘，你俩是两口子啊？”

连水月笑了。

“那样子，连姑娘做大，我闺女做小，让她伺候你们俩都行。放心吧，这孩子脾气倔，但刀子嘴豆腐心，啥都会，也知道心疼人——”

我指着他说：“这事儿以后都别提，不然我们今天就走，你爱死不死！”

“行行行，这咋还急眼了？”

钱麻子已经笑得直不起来腰，我瞪他一眼，他才开口说：“老洪，正儿八经说，你除了这个闺女，还有啥能拿出来感谢我们的？”

洪瘸子一听，脑袋耷拉下去了。

沉默了一会儿，他抬头说：“我寻思着，你们要是帮我一把，让我能重新掌权，不是啥都有了？这些年乔金娘藏的钱，咱们五五分，我还答应你们，带人去打王老三。”

钱麻子搓了搓下巴：“我们凭啥相信你？”

“你们要是不帮我，我就说你们要行刺皇上，让寨子里的老百姓把你们活吃了，咱们同归于尽！”

钱麻子一巴掌抽上去：“老犊子，讨价还价，你咋还急眼了？啥意思，这还威胁我们了？”

洪瘸子赶紧点头哈腰：“我就是这么一说，没那本事。”

这时，罗老九磕了磕烟袋锅子，点点头：“三镖，小刀，我觉得可以拉洪老弟一把。只要他答应，打完王老三，他带着钱离开洪家沟，把寨子留给我们处理。”

洪瘸子一愣：“啥？“

“打完王老三，你这个名声恐怕也传出去了，就不怕大绺子盯上你？”

洪瘸子连连点头：“对对对，老先生想得周到。”

“那好，洪老弟，你先回去吧，我们几个好好商量一下，想到好办法再告诉你。”

“行，那就麻烦各位了。对了，你们一定要小心，别乱说话，免得被乔金娘知道了。”

说罢，洪瘸子下了炕，冲我们拱手作揖，转身走了。

我把他送出院子，回到屋里，低声问：“老罗，把寨子留给我们，啥意思？”

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