许昌明借着受了鞭刑需要静养的由头——

暗中会见朝中支持他的大臣。

“殿下，您……确定要此时举事？”

有位一直看好嫡子上位，认可太子能力的老臣，在其余人走后，忍不住留下，语重心长地问了声。

许昌明听了，打量了眼这位在朝中很有声望的两朝元老。

随即温和又虚心地请教对方——

“太师，那依您所见，孤该如何才好？父王因玉国之事迁怒，大哥又虎视眈眈，眼下再不稳固我在朝中的名望，获得绝对的支持，只怕……”

“殿下您是储君，又是陛下那么多儿子里最优秀的，为何会担心您那些兄弟？他们根本比不上您。”

温太师满脸写着担忧和信任。

见许昌明讳莫如深，温太师忙继续劝道。

“殿下，您听老臣一句劝，陛下是有心打压您，但他身体每况愈下，您即位是迟早的事，若此时谋事，被陛下发现了，您便名不正言不顺了……”

“恩师，您是不相信孤吗？”

温太师这些话，许昌明显然听不进去，他只是双眼幽深带着几分难过地问了句。

太师从前教过许昌明一阵功课，算是许昌明半个启蒙老师。

此时听到这久违的称谓，不禁心下一软，面上也软和了几分。

“老臣自然是相信殿下的，一直想着辅佐殿下，开创一个更好的辉国。”

“那恩师现在就可以。”

许昌明定定地注视着温太师，伸手握住他干瘪皱巴的手。

“恩师待我，胜似亲生。”

八个字，叫温太师彻底被说服。

他年事已高，没多少年头可活的了，但这孩子……

自幼命途多舛，明明比每个兄弟都出色，却因为陛下的猜忌与对他生母的不喜，而承受储君不该承受的考验和打压。

“罢了，罢了。”

温太师伸手回握住许昌明的手。

“孩子，老夫最后再助你一次，扶你上青云，但愿你无改初心，无愧所得。”

温太师走了。

但他的话，却叫许昌明在那暗自消化了许久。

次日早朝，许昌明继续告假。

他在秦如珠这。

许昌明为秦如珠寻来一把古琴，然后听她弹琴。

一曲未毕，秦如珠的手刚扬起要再次拨弦时，外间传来凌乱的脚步声。

几名随从冲到屏风后，站定，声音激动地传话——

“殿下！太师，太师没了！”

指甲误触琴弦发出刺耳的声音，将许昌明从婉转动听的仙乐中拉扯出来。他看向秦如珠，眼神晦暗，后者慌了下，抱起琴，出去了。

唯恐又听到什么不该听的，小跑着就出了屋子。

许昌明眼里的震惊还未褪去，他只是缓缓站起来，看着说话的随从。

哑声问：“怎么会没了？他有提到孤吗？”

这时候了，他先担心的还是他自己会不会被牵连。

随从眼眸有点红，然后才回答。

“太师在早朝上，状告了数名王子，尤其以大王子和四王子为主，说陛下没有管教好儿子，让他们捅出这么大的篓子。还夸殿下作为太子，谨言慎行，未曾给辉国抹黑，是最佳的储君，但陛下不器重太子、嫡子，却偏爱惹祸的几个庶子……

陛下震怒，骂他老匹夫，还要罚他。问他是不是为太子说话的，太师说他是为社稷为辉国说话，争执不休下，太师在朝堂上壮烈撞柱明志……”

闻言，许昌明一下颓然地坐回了椅中。

竟是自戕的？

他不禁想起老人昨天那欲言又止的眼神，以及后来那欣然接受的神态。

他以为，温太师是被他说动，愿意去鼓动朝臣支持他即位。

但现在……

太师在朝中学生众多，又是两朝元老，他这是以死为自己铺路！

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