小年媳妇一听果然如此，便紧张地拽住男人的胳膊道：“那咋办哩？我不要回娘家——人家会笑话死我的。呜呜，小年，你帮我求求公爹和婆婆，我跪两天还不成么？”

周小年气恼地说道：“要是我没求，你眼下怕是已经在清北村了，哪里还能留在这？你要是真的诚心改，就该自个到爹娘的跟前认错，认打认骂，还能掉块肉？话说回来，就算掉块肉，也比休回娘家好。”

小年媳妇急忙点头道：“我去，我去认错。”

周小年瞧着媳妇，无奈地叹了口气，甭管她如何可恨，终究还是个寻常的媳妇，一提休妻，就跟霜打的茄子似的，往后得好好地管着她了。

也不知周宝柱是如何管教儿媳妇的，不过菜花终究没被休回娘家，就是村里不大见到她的身影了，想是被周家管住了。

再说李家，李明瑞回到家，狠狠地痛骂了李明堂一顿，说他老糊涂，不顾孙女的名声，与人赌气，让全村的人看老李家的笑话，李家几辈子攒下来的名声叫他一把火给败光了。

金铃到了家，也不再顾忌，说爷爷要是再上郑家讨说法，就等着帮她收尸吧！

这话让李明堂脸色大变。

李耕牛和媳妇都拉住闺女，说一定不让她受这个委屈。李耕牛瞧他爹的目光，很是埋怨和不满;李耕牛的两儿子也觉得爷爷多事，害得妹妹被人笑。

一时间·李明堂众叛亲离，他不能再去找青木的麻烦，可是心里更气郑家了。

作坊里，青木待闲杂人散去之后，沉声对众人道：“往常咱们只晓得种几亩田·日子不好过，那也是没法子的事情;如今这坊子好歹能赚点钱，要是不好好干，再穷也怨不得旁人。有闲心去干那些破事，还不如定下心来多赚些钱是正经。长亮，你可不能再跟先前似的——不拿这份工当回事。你跟孙铁柱都是村长选的，一个在酱菜坊，一个在香肠作坊·要是他那边没事·你这边出了事·那不是丢人么？我可不是吓唬你，你总要精心些，要晓得好多的村子都眼气咱们清南村哩，你敢说没人会来偷东西？这香肠可是值钱的很，就是偷回家自个吃也好。要是再跟昨晚似的来这么一回，你就跟小年媳妇一样，直接回家吧！”

李长亮站起身，涨红脸道：“郑管事放心，我······我往后定会用心的·你就瞧着吧！”他也不好叫“青木”了，直接称管事。

黄小墩也惭愧地说道：“昨晚喝了些酒，有些晕，往后咱再也不喝酒了。”

连林大爷都检讨，说自个看门没用心，又提议作坊要养两条狗，这样也警醒些，来了生人狗会叫的。

青木听了点头，嘱咐他看着办·尽快弄两条狗来。

他又对大伙说道：“三爷爷今儿有一句话说对了，我爹就兄弟一个，郑要家单独建这个作坊也难。就算拉上槐子、赵三叔帮衬，村里人见我们发财，怕也会眼红生事。我跟我爹都懒得烦那个神，索性将大伙都算上了。如今这个作坊等于是大家的，我家也并没有多占一份，要是还有人搅事，你们说咋办？”

李长亮诚恳地说道：“青木，我三爷爷年纪大了，他说话你不要放心上。我们都晓得你家是懒得操心烦神，并不是办不好作坊。大伙眼睛亮着哩。你放心，要是再有人搅事，我们都不会饶了他。

桂枝怒道：“再有这样的事儿，大伙就使劲地唾他，瞧他还咋在村里横。”

强嫂子气道：“要扣钱。一扣钱他就心疼了。”

青木道：“我说这话不是表功，是要告诉你们，大伙都要警醒些，要记得这坊子里的香肠有你们自个一份;大伙都警醒，那有些小心事的人想使坏也不成——这么多人看着哩。”

说完这些，他又细细地叮嘱了李长亮一番，这才让人散了，各自忙碌不提。

晚上，张槐一家聚集在郑家，说起今天的事，都摇头感叹。

郑长河叹口气道：“周矮子今儿气狠了。他是个要强好面子的，这侄儿媳妇老是让他丢脸，本想把她休回家的，谁晓得侄儿不乐意。”

菊花诧异地问道：“又不是他自个的儿媳妇，那么生气干啥？”

张大栓笑道：“菊花，这你就不懂了，本家兄弟之间，打断骨头连着筋，想分开都难哩。你没瞧见村长三叔么，硬要青木给说法，村长爹气得要打他哩。就像他说的，要不是怕他丢老李家的脸，管他咋闹！”

说起这事，杨氏就生气，她撇撇嘴道：“这个老糊涂，真是糊涂到家了！怕是因为年纪大了，脑子不好使，不然能这样？”

张槐今儿去了下塘集，故而不知这事，听青木轻声说了事情的经过后，想了一下微笑道：“我觉得这么阄上一回也好。一来哩，让你发现作坊的一些问题，早发现早整治，要是等出了大事才发现这些不妥之处，说不定就费好大的劲儿折腾;再有，金铃这事也帮咱们提了个醒：坊子里做工的都是些媳妇，日常进出行事还是要小心检点些才好，不然真的惹出啥事，那时全家受累。所以，你该庆幸才对—如今还能照常娶嫂子;要是娶不成了，真要退亲再娶，那时你哭去吧！”

听得大伙哄笑起来，张杨也丢下书本跑来凑热闹，此时接腔道：“哼，三爷爷要闹，就如他的意——让青木哥哥把金铃纳了做妾，退亲再娶是不成的。”

菊花闻言差点被口水呛了，几个大人也是愣了片刻才大笑起来·青木则狠狠地瞪了他一眼，说道：“你还不去看书哩？明年该参加院试了吧？咱可是指望你中秀才、中举人、中进士，一路往上升哩！宰相啥的就先不说了，你先弄个小县令当几年再说。”

张杨笑眯眯地揉揉眼睛道：“就不许我歇会儿么？老是看书眼睛也难受哩，听你们闲话我还能笑一笑。我可是很用功的·小石头整天被夫子追着逼着看书，不过这小子就算这么的，也比我书读的好，真是气死人了。”

郑长河大笑道：“杨子，不要跟人比——人比人气死人！你只管好好地读你的书就是了，就算考不中秀才，你爹也不会怪你的。”

说笑了一会，又转到青木成亲的事情上·杨氏就笑道：“也没多少日子了·我这心里怪紧张的·老觉得忘了啥事似的。”

何氏笑道：“能忘了啥事？明儿我帮你理理。你不过是高兴的……”

几个长辈就说起这成亲的事情来，菊花则跟青木、张槐在一旁听着，不时地插上一句话，提些建议。

青木是定于腊月初一成亲，随着成亲日子的临近，郑家就忙碌起来，由于本家的亲戚少，左邻右舍就主动帮忙，连带的跟着忙碌。

郑家沉寂了十几年·终于要添人了！杨氏和郑长河整天笑得合不拢嘴，忙得脚不沾地;菊花的两个老姑奶奶也早几天就过来住着，要亲眼瞧着娶侄孙媳妇。

这天，张槐帮着郑家从下塘集运回一批成亲用的点心食品、各样礼品等，卸下牛车交割完毕，悄悄地对菊花使了个眼色，然后先出了郑家院子。

菊花带上帽子，趁着人不注意，来到两家之间的竹林边·果然张槐等在那里，便微笑问道：“啥事哩？跟做贼似的，叫姑奶奶瞧见了又要说你。”

张槐先是迟疑了一下，想要伸手拉她，又忍住了，一边无奈地对她展颜笑道：“你还说哩！这姑奶奶也太……太······”他竟然说不下去了，只得咧嘴傻笑。

菊花微笑道：“她管得也对。你读了那些书，难道不知礼法么？不过是咱们仗着从小一块长大，又定了亲，才放肆了些，让人瞧见还是不妥当的，往后该小心点。”

原来，自从菊花的大姑奶奶过来之后，菊花和张槐就没法子跟往常一样相处了。老人家有一回见两人竟然头挨着头，几乎靠在一块看一本书，并不停地说笑品论着，立时放下脸，将菊花狠狠地教导了一番，更是痛骂了槐子一顿，还是杨氏过来打圆场，才把这事糊弄过去。

晚上，她到底还是又教训了杨氏一顿，说菊花虽然定了亲，也不该跟槐子走的这么近，就算是成了亲的两口子，说话行事也是要注意分寸

菊花也是心虚加惭愧，过后再跟槐子说话，就得用这种约会的方式了，想想也实在是好笑不已。不过，她倒是没有讨厌这位老姑奶奶，晓得她也是为了自己好。

槐子点点头，微笑着对她说道：“我在下塘集买了四亩地哩。靠近小清河边，离你们家的铺子比较远。”

菊花听了一愣，见他含笑的样子，问道：“你也要在那盖铺子么？那为啥买那么远哩？”

槐子笑着摇头道：“不是盖铺子，就是为了将来盖个大院子好住的。总不能你嫁过来了，去集上没地方住，只能住娘家吧。”

他想着，哪怕盖个小一些的园子，也是自己为菊花盖的，虽然不能跟郑家相比，那也是自己努力挣的;还有那鱼塘也是，菊花这么喜欢养鱼种藕，他便也挖了一亩池塘出来，慢慢地培养着。

否则，菊花一出嫁，啥都没有了，怕是她不会习惯哩，自己还是先为她准备着，让她觉得，就算出嫁了也跟娘家差不多才好。

菊花微微一笑，这还没成亲哩，下塘集就有好几处房产，也算得上是小地主了。她就轻笑着问道：“那你不是又花了不少银子？这样也就够了，往后甭花钱了，该为杨子攒钱哩—他从参加院试起，怕是就要不停地花钱了。”读书其实是最耗费钱财的。

槐子点头认真地说道：“我将杨子要用的钱都留下来了。就算啥也不买，也不能耽误他读书。夫子说，他跟小石头都是大有前途的;再说，杨子自己也爱读书，我做哥哥的当然要帮衬。他这么苦读不说为了功名，就是对我也是好的——我跟着也念了不少书哩，不然出了学堂该把先前学的东西都撂下了。”

菊花看着他轻笑，赞赏之意十分明显。

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