梅子告诉菊花，她是被气出家门的。

“柳儿娘有事没事就跑来坐着，你晓得我婆婆的脾性，这几年才好些，哪里搁得住她来勾引？两人在一块啥闲话都说。长明哥气得要命，也没法子，又不好赶她走——谁让她是长亮的丈母娘哩。只好等晚上的时候，劝我婆婆甭跟她扯那些闲话。可是我婆婆哪赶得上她一半厉害，隔天叫她三句话一哄，又分不清东南西北了。说闲话不算，还耽误事儿。我叫婆婆帮手干活，她就话里话外说我厉害，把婆婆指使得团团转。菊花你说，我婆婆是个啥性情？那就跟磨子似的——不推不转，我要是不叫她，她自己根本不会找事做的。”

梅子愤愤地用力扎了一针，“嗤啦”一声拽出针线，接着道：“我就是个直脾气。我婆婆虽然嘴巴碎，她也是个直脾气。我俩这几年相处挺好，她也蛮喜欢我的。本来好好的日子，叫这婆娘一挑拨，就多事了，要不是长明哥拦在头里，还不晓得会咋样哩。”

菊花无奈地笑笑，这种家长里短，她也不好插话的，就算她再讨厌柳儿娘，也不好火上浇油，不然闹出事来就是她惹口舌是非了。

只是柳儿娘真的很可恶，花婆子那样人，能跟梅子处好多不容易，被她这么一搅和，那日子就不安生了，难怪梅子生气，眼睛都红了。

“刚刚柳儿娘跟我婆婆说，柳儿就要生了，要我婆婆不能偏心眼，只顾帮老大带娃，也要帮老二。这事还用她说么？我跟婆婆到时候肯定是要去照顾柳儿的，明明是桩喜事。到她嘴里就变味了，倒像我跟长明哥抢了老的来当雇工使唤一样。也不想想。我出嫁那会儿。我娘怕我受气，还特地要李家答应把我跟长明哥分出来过，不然就不让我嫁哩，如今叫她说得像谁多稀罕他们似的。要不是长明哥孝顺。干啥接了两老过来？好好的一件事，叫她掰扯成这样。你说我能不气么？”

菊花劝道：“你只要做自己本分就好了，管人家咋说。”

梅子道：“我娘也这么跟我说。我刚才心里生气，就去地里找她说话。她叫我甭理她们。带了娃儿上你这来做针线，随她们在家鬼扯。她还说，我公公婆婆要是跟长亮过正好，家里还清静。柳儿娘争这个就让她争去好了，没准过几年她又会说‘二老跟长亮他们过，吃住花费一大笔。太便宜长明梅子了”那时候怕是还要送回来。”

菊花听了这话扑哧一声笑起来。这个柳儿娘，实在是太喜欢争强好胜了，闺女婆家的事你管那么多干啥？这不是吃力不讨好么。瞧人家梅子娘，那才是真厉害。

说实在的，菊花很佩服梅子娘，比一般的乡村农妇都有见识，在待人处事上比杨氏和何氏都要胜一层，她们不够她机变圆滑。

她想着柳儿的性子，摇头道：“只怕她又要好心办坏事了。柳儿的性子跟你不一样，你婆婆过去了，还不知是谁伺候谁哩，到时候柳儿有的气受。你说，她不是好心办坏事么？”

梅子瞪大眼睛道：“肯定会这样。不过也不一定哩，我小叔长亮很厉害的。”

菊花心道，李长亮是厉害，但他不可能老呆在家里，总得出去干活吧，再说，家务事的安排他也不大懂，到时候肯定要闹得鸡飞狗跳。

这时葡萄在屋里叫道：“少奶奶，板栗和小葱醒来了。”

菊花便丢下针线，去伺候两个娃儿。

一番忙碌后，她抱着小葱，葡萄抱着板栗出来，笑对梅子道：“我眼下就盼着他俩跟李敬文似的，能到处跑就好了。咦，你家敬文哩？”

梅子本来见菊花抱娃儿出来，想换上笑脸逗弄几句的，闻言又垮下脸道：“长明哥带他到地头去了。他也怕两婆娘说闲话叫娃儿听了不好，所以这些日子都把他带在身边干活。”

她看了看葡萄和在廊檐下忙碌的刘婶，神色有些黯然地说道：“你们家越过越好，可我家也就能过得去、饿不死人罢了，连我娘家都比我家过得好哩。我娘家不就我爹跟我娘干活么？狗蛋还小，我奶奶年纪也大了。我娘说，一家人要是不齐心，不算计，是咋也不能把日子过红火的。我跟长明哥攒了这些年，开春的时候才凑钱买了二十亩荒地，柳儿娘就说这是两个老的帮衬我们，不然我们不能有这些钱。你说气人不气人？我公婆要是有那本事，当年带两儿子，四个大劳力，家里还能那样穷？连长明哥过日子也是不大会算计的，要不是我安排筹划，哪能省下这些钱？”

菊花见她说着说着又说到柳儿娘身上去了，忍不住苦笑，心里也万分同情她：就李老大和花婆子那副德性，能帮儿子挣钱？真是笑话！要是没他们，只怕梅子和李长明还能多攒些钱哩。

这真是人嘴两张皮——翻过来搭过去，想咋说就咋说，接了老的过来，那钱都是老的帮挣的；不接过来，说你不孝顺，只顾小两口过自在日子。

可是她也不知如何劝她，半响才叹了口气道：“才几年工夫，你就添了二十亩荒地，这就很好了。跟长明哥把荒地开出来，猪、鸡鸭、木耳当置好，往后就会越攒越多的。你一向爽快，人家的话你甭放在心上，该咋办就咋办。”

梅子点点头，道：“可是最近都气糊涂了。唉，真不晓得咋会弄成这样？”

菊花也有些奇怪，梅子不是从不管人家咋想，有啥说啥的么？于是她问道：“你以前咋跟你婆婆说话行事的，如今还那么做就是了。”

菊花一说这个，梅子更生气了，道：“我可不就是跟往常一样行事么？可是柳儿娘在那的时候就说我不该这样指使婆婆干活。我就说不干活吃啥？我们又不是很有钱人家。她就又扯一堆孝顺的话。我又说我也没慢待婆婆，我奶奶那么大年纪还干活哩。可是菊花你瞧，我跟她这么扯来扯去的，不但我婆婆没干活。连我自己的活计也耽误了，我还气个半死哩。”

人都说她拿捏住了花婆子。其实不过是她的性子正好克制花婆子罢了。但同样的行事方式面对柳儿娘的时候，则完全无效，再说柳儿娘也不是她家人，根本不理会她的说辞。所以她就束手无策了。

菊花也听得十分愤怒，同时又纳闷。柳儿娘咋那么多空闲工夫哩？看看梅子，还是别问了，转移话题比较好。

“我发了米粉糕。待会蒸了你带些回去给李敬文吃。”

梅子这才欢喜地笑道：“嗳！我也喜欢吃那个。你放了糖没有？我最喜欢吃甜的了。上回我娘做了，送了好些把我。我婆婆也爱吃，大伙一分，我就没吃够。”

菊花见她还是那副可爱脾气，忍笑道：“放了糖。我也做了不少，准备送些回娘家。你说得那样馋。我就多分你几块吧。”

梅子猛点头道：“嗳！等我做了好吃的，也忘不了你。”

于是把娃儿们丢在一旁。让葡萄看着他们，两人自去做针线，又说些种菜种地之类的话。

这时，何氏肩上扛着锄头，胳膊上挽着篮子走进院门，老远就冲车里的孙女笑道：“小葱，奶奶家来了，捡了好些蘑菇哩。哟！梅子来了？”

梅子笑着答应了一声，喊“婶子”。

菊花忙站起来迎上去，一边看篮子里的新鲜蘑菇，一边笑问道：“娘，这是山边捡的？你运气咋这么好哩？我上午在山上就没找到几个。”

何氏嗔道：“你那块地都开出来了，全是土坷垃，上哪找蘑菇？我这是在山上捡的。你爹说麦地里的草都锄得差不多了，不用我插手，让我去捡蘑菇，叫晚上用腊肉炒了吃。”

菊花便将蘑菇倒在地上收拾，又笑对何氏道：“明儿是爹生日，咱用这蘑菇做馅儿包饺子吃。”

何氏点头道：“你不说我倒忘了。唉！过啥生日哩，又老了一岁，想起来就不爽快。明早先擀面，下碗长寿面给他吃，只怕他听了心里还高兴些。”

菊花不好意思地说道：“是该吃面的。长寿面，听着就喜气，又吉祥。明早我跟槐子起来做，尽一份孝心。”

何氏听了十分高兴，道：“你们不是天天在尽孝么！”

说着话，又逗弄了一会孙子，转头去了后院忙事。刘婶开始蒸米粉发糕。

梅子见人家都忙着，有些不好意思再坐下去，况她还惦记家里，于是等头一锅米粉发糕蒸好了，菊花让刘婶搛了一大盘子给她，她便起身告辞，说要家去准备晚饭了。

菊花晓得她家里忙，若不是为了躲柳儿娘，也不会过来闲坐，因此并不挽留。

梅子抱着儿子刚出张家院子，顶头碰见柳儿娘从自己家出来，勉强笑着招呼了一声“婶子”。

柳儿娘见她从张家出来，忍不住气怒，皮笑肉不笑地问道：“梅子，在哪玩来哩？你婆婆在家忙得直旋，我就不好意思耽误她，才回来了。”

梅子本就是被她气出家门的，听了这话大怒：“忙得直旋？忙着跟婶子扯闲话扯得唾沫星子直溅吧？我要不出门，婶子这闲话也说不自在；出门了，不正是如了婶子的意么——想咋说就咋说。”

板脸说完转身就走了。

柳儿娘气得变脸，看着她背影心道，咋这么呛人哩？先前不是这样的呀？

再望望张家院门，暗恨道，肯定又是菊花捣鬼的。

于是，以后的日子里，她又到处跟人说菊花如何爱挑事，梅子本来对她好的很，只去了她家一趟，转头就骂她等等。

菊花听了这事目瞪口呆——还有比这更无辜的么？

梅子忍无可忍，那天菊花根本没说两句话，都是她在说，咋能把账算到菊花头上哩？这让她往后如何有脸再去找菊花？

她因此跟李长明道：“长明哥，你能想个主意，不让柳儿娘上门么？我受不了哩。再这么的，我才不管她是柳儿娘，就要跟她吵架了，再不然，我就找我娘来收拾她。”

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