菊花瞧着二舅母,很是无语,咋人人都觉得桂叶不错,偏偏她就觉得不好哩?还真是思维跟人不一样。照她的想法,来财就算说了嫌弃桂叶的话,桂叶也该温顺地受着,那才是贤惠。

杨得志不悦地对林氏道:“不是跟你说了,这事儿你甭插嘴么?娘这么大年纪了,还没你瞧人妥当?就是来财,不也觉得那闺女发了一通话,才像个样子,她要是真一声不吭,那不就跟来财说的——跟个木头一样了?”

林氏见杨得志也说她,就嗫嚅着不敢吱声了,杨得志可没往常那么宠她,近两年管她紧的很。

杨氏已经习惯了二嫂这性子,不在意地摆手道:“二嫂,咱就甭多事了。这一来,娘相中了桂叶,肯定要听娘的话;二哩,来财也跟桂叶对上了眼。莫非你不想儿子好,非要让他不称心?”

林氏慌忙道:“那也不是。来财喜欢,当然要依着来财,也要听娘的。不过来财,你往后可要硬气些,可不能叫那个桂叶给拿捏住了,我瞧她就是个厉害的。”

众人听了一齐发呆,来财低头不吭声。

汪氏刚想发火,总算记起这是亲戚家,遂站起身道:“来财还没定亲哩,你操心那些干啥?凡事总要讲个理字,说啥拿捏不拿捏的?走,去他大姑家,吵了亲家大半天,总要让人喘口气儿。”

何氏忙道,都是自家人,说那些客气话干啥哩

不过众人还是呼啦啦离开了。

何氏跟菊花又说笑了两句,菊花方才进房,想要跟双胞胎一块午睡一会,这一上午闹得她头痛。

槐子跟进来,笑道:“你可放心了?”

菊花道:“不是我放心,是外婆跟我娘放心,她们放心了我才放心。你也睡一会吧。”

槐子点点头。两人只脱了件外衣,上床躺下。槐子很习惯地伸手将菊花揽在怀里,让她脑袋搁在自己颈窝,轻声笑道:“人倒是不错。不过二舅家往后的日子未必就能安生——二舅母跟这个儿媳妇怕是有得杠哩。”

菊花合眼迷糊道:“那正好,让桂叶治治她,省得外婆费心了。”

槐子听了失笑,见菊花已经睡熟,便也合眼入睡。

隔天,刘小妹托人带了信来,说是能开张做生意了。她那边都安排妥当了,就等菊花的荷叶鸡。

菊花立即忙活开来,和槐子商量:“把黑皮让我使唤吧。反正他如今还小,也不能干那挑担子整田的活计,不如先做些零碎跑腿的活,常去集上跑跑,也能让他多历练些。”

槐子笑道:“他的工钱本来就是你在开,你说要使唤他。谁还能不答应。你让他干啥?”

菊花笑道:“你瞧着吧”

于是,下午的时候,让黑皮去山上采了好些葛藤叶子和井冈刺的叶子。洗净备用;然后让刘婶唤回鸡,拢住逮了十只公鸡,全杀了,烧了一大锅开水,跟黑皮一块扯鸡毛、清理肚肠。

他们忙活这些,菊花就跟何氏道:“娘,这鸡养多了就要卖,不然天气一天比一天热,容易害瘟病。我跟小妹支了这摊子生意,自然是先紧着自家的鸡用。价钱跟集上一个样,还不用费事往集上跑。”

何氏见菊花捣腾生意,十分高兴,连声道:“你用你用全杀了也不要紧。一家人说啥钱不钱的话。家里正好又有两只母鸡在抱窝。我还发愁哩,想着这鸡喂多了不好管,生怕它们生病。那可心疼死我了。”

在她看来,菊花挣再多的钱,那也是孙子孙女的,因此从不想其他。

菊花笑道:“连黑皮干活我还要给他加工钱哩,这样他才有劲头。娘辛辛苦苦地喂鸡,我要是卖了不把钱,那喂了还有啥意思?娘多攒些钱,过年也能包红包给板栗他们。等他们长大了,肯定整天跟娘缠,瞧好了吧”

何氏笑得眯缝了眼,道:“是要攒钱。这鸡还不是你跟葡萄在喂,我倒没管那么多。”

菊花听了一笑,再扯就扯不清了,不过就是公账和私账的问题罢了。

等刘婶和黑皮收拾好了,菊花就教刘婶往鸡肚子里塞作料、抹盐,然后用葛藤叶子先裹一层,再用白棉布裹一层。

本来就要在棉布外涂黄泥的,又一想,往后这棉布是要经常用、经常洗的,这么直接涂黄泥洗起来太费劲,于是又在棉布的外面包了一层叶子,用草捻的细绳捆扎紧,然后再涂黄泥。

一切准备就绪,菊花将鸡头、鸡脚和鸡翅以及鸡杂单独用料烹制出来,再用纱布兜了,隔锅烘半干。

至于那黄泥裹住的鸡,则整齐地码在一只大铁锅里——这锅是菊花特地为了这烧鸡备下的——等烧晚饭的时候,瞅灶洞里热火灰积攒多了,就用铁锹铲出来,倒进铁锅,将鸡埋裹严实。饭烧好了,那火灰也全部铲进铁锅,埋成一个小坟包。

也不用担心火不够,要另外烧柴,因为这鸡是明早送去集上,不是今晚吃,所以用温火慢慢煨出来,格外香。菊花已经试过好多次了,这么的还省柴。

晚上,正端饭吃的时候,菊花见那转来转去的两只狗和两只猫,心里一动,对槐子道:“槐子哥,你回头用篾编一个大罩子,把这铁锅罩上。省得猫狗鼻子灵,闻见香气,把这鸡扒出来啃了就麻烦了。”

何氏笑道:“他不常编这些的,让他爹编吧。用个罩子罩上也好,要是冬天,下雨下雪的日子,上面还能烤些个衣裳鞋袜。”

菊花忙道:“那就把这罩子编成平顶的,圆顶的不好放东西。嗯,那鸡脚鸡头要收水,也能放在这上面烘干,省得在锅里烧得青烟直冒。”

一时坐上桌,槐子见桌上有一盘鸡头、鸡脚和鸡翅等凑出来的鸡杂,搛了一截鸡脖子,啃了一口,笑道:“往后咱家可是有好吃的了,你卖鸡,这些东西就留给爹下酒。”

何氏白了他一眼道:“想得美哩这也是要卖的。费那大劲儿做出来,又在锅里炕半天,全让你们吃了,又变不出银子来。”

菊花见张大栓嘴里啃着鸡翅膀,愣神瞧着自己,忙忍笑道:“娘,往后这东西天天有,就算要卖,留些下来给爹吃,还能亏本?这是才开张,等以后鸡杀多了,光吃也会腻味的。”

张大栓笑道:“就是。我一顿也吃不了多少。一只鸡身上的就够我吃了,那还有九只鸡的头脚能卖哩。菊花,这些个东西真的好有味儿,喝酒吃最好了。可送了给你爹?”

菊花点头道:“这是头一回,我就没打算卖,做出来让我爹跟公爹分了。”

槐子又问了明早的安排,他担心黑皮太小,这么去集上不太妥当。

菊花道:“所以才让他历练么。这么跑腿也是锻炼身子。十只鸡也不重,也就二三十斤。如今去下塘集的路上人也多,不怕出事。”

槐子点头,又说些田地里的安排,说说笑笑的,至晚歇息。

第二天清早,菊花不等双胞胎醒来,就起床先出房,见黑皮已经将那十个黄土疙瘩刨了出来,分装在两只篓子里,另外还有昨晚备好的送给刘小妹和云影的土产也装上了,扁担绳子也都套好了,就等菊花出来跟他交代些话。

菊花轻声对他道:“你去跟来喜掌柜的说:这烧鸡虽然味儿不错,也不是啥难做难学的东西。要想做长久生意,把这招牌做老了才是正理。就像那集上,好些铺子的东西都是常见的,人都乐意往老字号的铺子去买。今儿头一天,这鸡就不对外卖了。送两只给云大夫,剩下的让他分送给街坊邻居,每家半只;再有多的,就撕碎了,摆在窗口让过路的人尝鲜,明儿才开始对外卖。”

何氏正好在一旁听着,闻言张大了嘴巴,好一会才惊叫道:“菊花,十只鸡哩,你就这么送出去了?”

她满脸肉疼的模样:昨天刘婶跟黑皮忙了半天哩,还有那鸡,可是喂了好几个月的,一个钱也不赚,就这样送人了?

菊花笑着安慰她道:“娘,先送些出去不亏,往后还是能赚回来的。照说咱这生意,该另外在热闹地方找个铺面对外卖才对。只是那样一来,铺面租金、雇人手,不都要花钱?如今在来喜表哥的铺子里辟出一块来做这生意,省了租钱,也省了人工。可是你想,来喜表哥那铺子本是卖杂货用品的,又不卖吃食,要想人上门来买,不先花些本钱打点,谁没事到杂货店里买烧鸡哩?先送些让人吃了,来喜表哥原本人缘就好,这鸡味道也好,不就能帮着传开了?这还少了哩,要我说,该连送三天才好。”

广告费那是能省的?

她不顾何氏瞪大的眼睛,转向黑皮道:“你今儿不要急着回来,等吃过晌午饭再家来。先在那瞧着,看人吃了这鸡是个啥情形,再有,来喜表哥有话交代的话,也记住回来告诉我,不要忘了。”

黑皮连连点头,见菊花说完了,槐子又叮嘱了他一番,说来喜是个灵动的,要他好好学着看着点,他一一应下了,然后便挑起篓子上路。三十多斤,分两头装,挑着很轻省。

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