在吴婆子和王婆子听来，菊花说了许多，但她自己却觉得只是告诉了个大概。因为刚开始，鸡少，说多了她们也记不住，自己也不能考虑周全，回头拟个章程规定出来，并根据养殖过程中发现的问题不断改进，才是长策。

又交代了些事，方才送走两人。

葡萄过来恳求道：“少奶奶，那小鸡崽我来孵好不好？我如今也挺会看火的。”

菊花笑道：“你以为是煮饭哩：火大些，锅巴焦一些；火小些，锅巴皮软一些，不过都能吃。孵小鸡，要是你一把火把鸡蛋煮熟了，还孵啥？”

她本不想折腾这些的，人力孵小鸡违反自然，因为有前世的见闻，她就讨厌违反自然的东西，所以她从未想过研究反季节蔬菜，有些技术发达了未必就是好事。

可是这鸡养多了，靠母鸡孵小鸡实在是太慢了。

看，只要跟商业沾上边，忍不住就会考虑怎样赚钱快，她也不例外。要是那见利忘义的，难免就会干出不法之事。

她说服自己，人工把小鸡孵出来，还是要实打实地散养，也没有过多的取巧。况且，她还不知道要花多少工夫才能试验出来，用土炕孵小鸡呢！

这时，何氏抱着双胞胎从郑家回来，葡萄忙在地上铺开一张芦席，板栗和小葱就被丢了上去，满席子乱滚乱爬；小井儿也被刘奶奶牵进来了，三个娃儿就堆一块了。

菊花说起孵小鸡的事，何氏大惊小怪地道：“你净想些古怪的，烧火咋能孵出小鸡哩？”

菊花道：“娘，那母鸡不就是整天捂在鸡蛋上，它也没干啥。那咱们用棉絮盖在鸡蛋上，下面再用小小的火温着，只要那热气跟母鸡身上差不多，不热也不冷。肯定能孵出小鸡来的。”

何氏听了笑她作怪，从没听人这样说过，“母鸡整天捂在鸡蛋上，不吃不动。你当是好容易的事？你还想要它干啥？用火温着，那还不把鸡蛋煮熟了。”

菊花心道，我也没听过，不过是看书看来的。

她笑道：“所以要看好火，这事当然不容易了。咱们多试试，一次不成就十次，十次不成就百次。我就不信试一年都不成，那就试两年，反正咱家如今也不缺鸡蛋。”

葡萄撒娇地扯着菊花袖子道：“少奶奶，你就让我试试么!”她如今跟菊花亲得很。

菊花道：“你烧火的工夫还差哩，过些日子再说。娘，你性子急了些，要不然你来试试。娘别笑，我还不放心让旁人干这事哩。娘想啊，这事儿要是真弄成了，那可是要保密的。不能跟人说。想想还是我自个来吧。”

刘奶奶呵呵笑道：“少奶奶，你天天忙得很，晚上还要盯着她们做那些菜，还是我来孵小**。我听少奶奶说的好像也有些道理。”

菊花摇头道：“这个虽然不累，却烦的很。刘奶奶年纪大了，操这心可不成，晚上还要起来看火哩。”

刘奶奶道：“所以我才说我来孵么。我们老年人，有耐性；再说，年纪大了，晚上觉也浅。容易醒来。要是你们，一觉睡到大天亮，那鸡蛋还不冻死了？这也不是多大的事，我让黑子搭个土灶，上面不用锅，用土坯支起来。再铺上褥子，把鸡蛋放上面，盖上棉絮。我就常常地去摸摸它，冷了就铲些火灰进去，热了就退些出来——我估摸着不能烧明火哩。反正我天天就在院子打转，又不出门，有个事让我惦记，我还高兴哩。肯定比你们小辈做得把稳。”

何氏拍手笑道：“这么一说，还真是刘奶奶最合适了。可是菊花，这法子成么？要是不成，害得刘奶奶一窝鸡蛋一窝鸡蛋地孵，白费精神了。”

菊花踌躇地说道：“成是肯定能成的，我还是怕刘奶奶劳神。这不是试一回两回就完了，要试好多回哩。”

刘奶奶慈爱地看着她笑道：“我心细些，说不定两回就试成了，那还老是不停地试干啥？我直接教葡萄和少奶奶不就完了。”

老人家信心满满地，好像她一试准成。

又道：“少奶奶甭担心，我横竖整天在屋里屋外转，这摸摸，那动动，这孵小鸡的活计没人比我干更合适的了。”

葡萄眨巴着眼睛，笑道：“奶奶，你要忙不过来，就叫我帮忙。”

刘奶奶道：“我怕你想吃煮鸡蛋哩。”

众人都笑了起来。

刘奶奶又说了好些她照顾母鸡孵小鸡的经验，听得菊花连连点头，于是答应让刘奶奶先试试。

她不禁也多了些期盼：老年人的耐性可不是她们能比的，说不定刘奶奶真的好容易就能试成了。因为她说她往年孵小鸡的时候，常摸鸡窝，然后放母鸡下来喝水吃食，然后再抱上去。这中间不能隔时间太长，不然鸡蛋就容易冻坏了；还要常常地把鸡蛋翻翻身等等。

最起码在手感上，她们就比不上老人家经验丰富。

于是，说干就干，菊花去跟在后院忙活的刘黑子说了这事。

他呵呵笑道：“这个容易，我瞧猪栏屋里还堆了些用剩下的土坯，我一会就去家里垒一个土灶，方便我娘看火。”

等傍晚槐子带着刘小四从山上下来，西厢的土灶已经搭好了，正用火烘烤着。

菊花惭愧极了，她只是想当然地说，其实具体要怎么做，那是两眼一抹黑。可是刘奶奶听了她一番话，却在刘黑子搭灶的时候，指指点点，啥灶洞不要太大啦，啥上面的土坯要削薄一些啦，根据多年的烧火经验，提了好些要求。

槐子笑道：“真快。这就孵上了？”

刘奶奶笑眯眯地说道：“今儿还不成，明儿开始孵小鸡。少奶奶，头一窝孵十个鸡蛋吧？”

菊花忙道：“我瞧刘奶奶说得样样在行，要是头一窝就孵成了哩，只有十个蛋，那不是好可惜？还是孵二十个吧。”

刘奶奶点点头，又转向刘小四，问了些干活过日子的话。

刘小四是黑皮的堂哥，今年十四岁。槐子从集上回来后，就让刘黑子将他带了来，留在身边调教，让他妹妹等秋天再过来。

这些天，他带着他和王家的两个小儿子，在山上找树根，天天忙得很。

晚上，菊花问槐子：“明儿还去山上么？”

槐子道：“就去一趟。我帮秦大夫选了棵树根，明儿去挖回来栽上，然后就和青木帮秦大夫收拾院子。那院子好长时候没住人了，眼见他们成亲的日子就快到了，得赶紧收拾。也不晓得李木匠那边床和家什做的咋样了。”

云影画了拔步床和家什的图样，交与李木匠打造，又请刘二顺编制一些精巧的竹制用具；家里交给何氏和杨氏带人布置，倒也省心。

菊花道：“屋子里面娘早就打扫过了，就是前后院子要好好锄草，花木也要修理，不然显得太杂乱。明儿我去李木匠那瞧瞧。”

槐子急忙道：“还是等我回来再去吧，我上午就能回来了。”

菊花笑着点头，两人歇息不提。

李耕田受秦枫请托，跑前跑后地帮他张罗成亲的事，显得十分高兴；村里也有很多人出面帮忙，因此人手充足。

因他们师兄妹都不是讲究奢华的人，只要质朴自然就好，所以也无甚太多繁琐的东西要置办，无非是排各项成亲的仪式。

忙碌了些日子，转眼便至七夕，秦枫和云影成亲，清南村热闹了一天，连下塘集上好些富贵人家也来凑趣，根本不管秦枫一再推辞说不受礼的话，直接就过来吃酒席了。

李耕田当然不能把人赶出去，无奈之下只得受了他们的贺礼。事后劝秦枫，不收白不收，收来贴补医馆也是好的。

秦枫一笑，欣然点头。期间诸事也不必一一叙述。

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张家总算也有点小地主的样子了，农忙的时候，张大栓父子并未亲自下田割稻打稻，而是全部交给吴成安排，他们则总管水田旱地和养殖各样事项。

炎炎烈日下，汉子们将稻子一担担地挑进院子，黑皮和刘小四就不停地翻晒，偶尔歇下手中的刮稻板，望着正屋廊檐下几个穿着小短裤兜肚的娃儿笑。

小井儿、板栗和小葱踩在芦席上，走几步又腿一软跌坐下，坐下又爬起来走几步，嬉笑不停。

菊花正在西厢跟刘奶奶说话。

“少奶奶瞧，这鸡蛋里面小鸡都长出来了哩，就是不晓得咋回事，又死了。我估摸着，这几天天气太热，灶洞里面不该加火灰。”

刘奶奶敲碎了一个孵化的鸡蛋给菊花看，果然里面蜷缩着小鸡，而不是蛋清蛋黄，可是已经干巴了。

菊花想了想，觉得也是，就这大热天，西厢的室温怕是比母鸡身上还要高，要不那些鸡都热得躲在树荫底下菊花丛中，在潮湿的地面上刨出一个坑，伏在上面动也不想动哩。

她不知如何跟刘奶奶描述室温体温，只得道：“刘奶奶，我觉得这个天，白天根本不用往灶洞里加火灰，晚上也只能加一点，说不定也不用加。这天气，母鸡就是光着膀子也比正月二月趴那捂着热乎哩。”

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