马上的校官居高临下厉声喝斥：“废物！诺大的走私商队在你的辖区消失了！你.他.妈是玩忽职守还是早有串通？说话呀！”
少尉一言不发，双目中几乎要窜出火苗。
校官身旁的侍卫注意到了少尉的眼神。他轻夹马肋向前挪步，若有若无地拦在少尉和校官之间，右手紧紧握着剑柄。
校官以为马前只是一个无能的低级军官，他并没有意识到，他正在面对一名处于失控边缘的施法者。
温特斯·蒙塔涅即将失控。
从被押解到帕拉图那一刻起，温特斯的负面情绪就一直在累积，连他自己也没有意识到这一点。
在群岛上哪怕最艰苦的日子里，他身边也有相互支撑的人。但在狼镇，他只有他自己。
此刻正是他意志力最薄弱的时候，只要校官接下来有任何敌意行为，维内塔人仅存的理智都会彻底蒸发，只剩下暴虐、残忍的本能。
战马敏锐感受到灼热的怒意，不安地活动着前腿。
小米切尔女士也下意识抱住了蒙塔涅先生的手臂。
校官注意到少尉攥紧的双拳，同样窜起一股无名火。他刚要继续教训面前这个不服的小军官，某种说不清的直觉让他没有行动。
从米切尔庄园里跑来许多身影。
听到小米切尔女士的尖叫，杜萨克们抄起家伙就冲了出来。跑在最前面的是谢尔盖，老头手里拎着把不知道从哪捡的镰刀。
跑到近处，谢尔盖才发现事情不妙。
杜萨克就算是认不得老妈，也不会认错军服。老谢尔盖暗骂了一声：来的是个军官老爷，而且还.他.娘的还是个大官。
谢尔盖·莫罗佐夫是个天不怕、地不怕的杜萨克，唯独一见到军官制服腿肚子就发软。
但现在他也只能硬着头皮上了。
老头壮起胆子站到少尉身旁，不自觉咽了口唾沫，色厉内荏地大喊：“喂！你们要干什么？”
校官不屑地冷哼一声，对着身边的侍卫打了个手势，根本连看也不看面前的农民的一眼。
殊不知他这副姿态，倒是让谢尔盖心里安稳了不少。
后面的杜萨克也陆陆续续跑了过来，每个人看到校官制服都吓了一大跳。大家面面相觑，无人敢开口。
校官的侍卫抓下挂在脖颈上的银哨，放到唇边用力吹响。
庄园外那队骑兵也发现里面的情况有些不对头。当尖锐的哨声响起后，骑兵们迅速朝着指挥官靠近。
除了少部分骑兵沿着道路直奔现场，其他骑兵尽数跃过围栏从两翼包拢。他们毫无顾忌地在豆田纵马奔行，成片的大豆被踏倒、踩烂。
人数更少的骑兵一方反倒是将杜萨克们隐隐围住。
这是一队真正的骑兵，不是骑手、不是骑马步兵，而是受过严格作战训练的骑兵。
他们的军剑不是随意地挂在腰上，而是正夹在马背和大腿之间，随时可以出鞘。
骑兵们一点一点靠前，压缩着杜萨克们的空间。拿着农具的杜萨克们有些慌乱，但尚不至于失控。
老杜萨克阿列克谢慢慢靠近谢尔盖，咬着耳朵和老伙计说：“弗拉基米诺维奇，看到了吗？少说也有半个中队啊！”
“我数着呢，哪有半个中队。”谢尔盖焦躁地答道：“三十多匹马，也就一个排。”
“咋办？”
“我.他.娘的哪知道！”
当杜萨克们在窃窃私语的时候，几个身影从庄园里赶了过来。
“我是本镇的镇长。”人群不由自主给来人让出一条路，吉拉德走到校官马前：“请问狼屯镇能为阁下做什么吗？”
吉拉德的呼吸有些喘，显然听到消息后一路狂奔。看见米切尔队长赶到，杜萨克们纷纷长出一口气，心头悬着的大石落了地。
“你就是镇长？”校官瞥了一眼面前的粗壮汉子。
“是的。”
“你知不知道昨天有一大队走私犯从狼镇越过了大角河？”
“这……我并不知情”
“狼镇的派驻军官玩忽职守。”校官冷冰冰地说：“你有过检举揭发吗？”
吉拉德面色一滞。
“上校阁下，恕我不能同意您的说法。”另一个略带口音的声音从人群中传出：“在场所有人以及本镇全体乡绅都可以证明，米切尔镇长和蒙塔涅驻镇官一向兢兢业业、尽职尽责，从未有过玩忽职守的情形，当然也不需要检举揭发。”
不知什么时候老托钵修士来到温特斯身边，他不动声色地捏了捏温特斯的手臂，把马鞭从温特斯手里取了下来。
老修士走到校官旁边，把马鞭递了上去，脸上挂着神职人员的亲和微笑：“我是本教区的修士瑞德，不知该如何称呼上校阁下。”
“我不是上校，你可以叫我卡斯特中校。”中校接过马鞭甩了几下，冷笑着反问：“兢兢业业、尽职尽责，所以连大股走私犯过境都毫无察觉。那就是提前串通好佯装不知？”
“狼屯境内的大角河河道足有七十多公里，沿河岸到处是大片无人荒地。光凭蒙塔涅少尉一个人又如何看管得了如此长的河道？”
“河道虽然长，但徒涉场只有三个。”
“可三个渡河点彼此间少说也有二十公里的距离，最靠北的那个渡河点离此地甚至有四十多公里，一个来回便要一整天，倒是离黑水镇更近。”老修士绵里藏针道：“如果您觉得蒙塔涅少尉一个人就能解决这股走私者，您又为何带着您精锐的属下到这里来呢？”
卡斯特中校哑口无言。
此时从庄园里又赶来了大批人手，采收烟叶的农夫们也察觉到了庄园大门处的异样。
听说一股来历不明的人把米切尔镇长和蒙塔涅少尉扣住，村民和雇工们鼓噪带着农具赶来帮忙。
对于一盘散沙的农夫们而言，数量就是信心，现在正是一年之中米切尔庄园人最多的时候。
因为从众心理，男男女女越聚越多全都朝着庄园涌去，而那些第一时间没能到场的杜萨克们也骑着马赶了过来。
一时间人山人海，声势倒是有些骇人。
不光是卡斯特中校和他的骑兵，就连吉拉德和杜萨克们也都大吃一惊，事情越来越难以收场。
瑞德修士看向了吉拉德：“米切尔先生，请您带几个人去把大家都劝回去。时间宝贵，别耽误了收烟叶的时机。”
吉拉德先是一愣，点了点头带着十几个老杜萨克匆匆离开。
“中校阁下，按您的说法走私商队已经过境。那纠结于是谁的责任就已经毫无意义。最重要的是要如何解决问题，不是吗？有什么狼屯能为诸位先生提供的还请尽管说。”老修士又看向卡斯特，语气轻松地说：“要知道，我们嫉恶如仇的狼屯人向来和走私犯不共戴天。恨不得吃他们的肉，穿他们的皮。”
卡斯特中校沉默了一会，冷着脸说道：“请给我和我的手下提供住的地方，吃的我们自己解决。我们的马匹需要在带顶棚的地方休息，不要乱喂草料，要喂精料。”
中校的提的几个要求并不复杂，老修士满口答应。
卡斯特把骑兵们集合到一处：“那些家伙跑不了多远。今夜在此养精蓄锐，明天一口气追上他们！”
解散了想要帮忙的农夫们的吉拉德折返回正门，瑞德修士和他仔细说明了一番。
吉拉德一边听一边点头，然后便引着卡斯特中校和骑兵队去另一户有空房舍的庄园借宿。
“你叫什么？”临离开米切尔庄园前，卡斯特中校问少尉。
温特斯已经恢复了大半理智，但怒火仍未消减：“温特斯·蒙塔涅。”
“军衔？”
“少尉。”
“我记住你了，蒙塔涅少尉。”中校用马鞭指着温特斯的鼻子：“你不是不服气吗？明天带上所有你能找到的人手跟我去追击。我倒要看看你有多少本事。”
说完，卡斯特中校头也不回地扬长而去。
中校的侍卫深深地看了温特斯一眼，也拨马离开。
“听那长官的意思，天不亮就要出发。”谢尔盖自顾自和其他老杜萨克们商量起来：“今晚就得挨家挨户通知杜萨克。咱们分头去找，一定得全通知到，让老少爷们今晚就把马备好。”
阿列克谢摇晃了几下脑袋：“要不要去通知庄稼佬？把另外几个村的民兵也叫来，人多一点。”
“叫个屁！”谢尔盖丝毫不给老兄弟留面子：“那长官手下都是四条腿，庄稼佬有马吗？靠两条腿追？”
阿列克谢讪讪地闭上了嘴。
谢尔盖咂着嘴继续说：“一去一回可能不止一天，通知老少爷们的时候顺便告诉他们，让婆娘准备点干粮和水带上，按三天准备吧。”
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