拜访罗纳德和其他学长是温特斯的最后一桩心事。

对“我(们)凭什么统治铁峰郡”的思考使温特斯意识到：这些被俘的校友里不会有人站到他这边。如果有，那也一定是怀着不好的心思。

温特斯自认是凭借“武力”击败旧统治者，从而“征服”铁峰郡。

若是他旗帜鲜明地反叛新垦地军团，朝四面八方送出战斗檄文，说不定还能有一两位野心勃勃的帕拉图军官前来投奔。

不过那样做的话，讨伐大军可能下周就会来登门拜访——寒冬将军也挡不住。

亚当斯将军头疼的问题很多，温特斯不想成为最令将军阁下头疼的那个问题。

所以他尽可能示弱，刻意拿出甘居一隅的姿态。沃涅郡野战部队被堂·胡安扫荡一空，但是温特斯没派任何成建制部队越界。

相反，他向枫石城送信解释，还象征性地上缴一包金币作为拖欠税款。他至今都还挂着[热沃丹驻屯所]的门牌。

这种温和态度对内部也有好处：统治压力小、能够最大化认同，并继承旧驻屯所的权威。

就像北八镇，他们并不真心拥戴温特斯，温特斯眼下也没精力对北八镇施行直接统治。

因此温特斯以驻屯所的名义颁布政令。彼此在面子上还说得过去，北八镇也就装聋作哑认了。

当然，总有特别“勇猛”的家伙不服管教。温特斯最近忙秋耕，没工夫理睬苍蝇，暂且冷眼旁观蚊蝇起舞。

“等闲下来一些的时候。”温特斯摩挲着剑柄：“看看咱们谁家的榔头更硬。”

但这种模棱两可的态度也有明显坏处，如果敌人瞧不起温特斯，那潜在的盟友就更瞧不起温特斯。

更不要说从任何方面来看，新垦地军团都占据着压倒性优势。在许多人看来，铁峰郡新政府能否撑到明年这个时候都未可知，他们当然不会轻易下注。

温特斯能实打实依靠的唯有他的同伴、他的旧部以及那些分到土地的战士。可即便是他的旧部和战士，心里也难免会不踏实，全靠他的威望维系着。

所以他干脆放弃招募被俘校友的心思，老老实实经营他真正的根基。

温特斯骑马走着，心中不免怅然，因他渐渐想通贵族制度为什么会出现：“要获取大部分人的支持，就必须惠及大部分人才行，这样太难了。还不如只惠及一小部分人，再以武力征服大部分人来的简单。骑士？骑士不就是铁锤查理有战马、有侍从、有采邑的‘兵’吗？”

走着走着，他来到狼镇北面一处远离村庄、农场的营地外。

守卫看到是温特斯过来，立刻放下吊门。

这处营地很有意思，它的吊门不是朝外而是朝内，因它是一座监狱。留在狼镇的战士们都称它为[狼林监狱]。

自从发生过一次令人不愉快的越狱事件后，军官俘虏们统统被转移到狼镇。萨木金不想让军官与普通俘虏接触，于是专门建造了这座监狱用于关押军官。

罗纳德少校正在写信，听到外面有马蹄声，一抬头发现温特斯走到门边。

“你怎么来了？”罗纳德放下纸笔，展露笑颜。

“快要入冬了。”温特斯提着包裹走进囚室，也笑着回答：“尊夫人托我给您带大衣和毛毯来。”

他又从携包取出一支烟斗和一大包切好的烟叶，歉意道：“这是我能找到最好的了，今年都没人种烟，请您别嫌弃。还有两罐糖，也在包里。”

“我就不客气了。”罗纳德拿过烟叶，从身旁的箱里翻出他的烟斗，装填起来：“哈哈，我的存货可是早就抽完了。”

等罗纳德填好烟叶，温特斯自然地接过烟斗，给前辈点火。

“您夫人还住在官邸，其他学长在热沃丹的家眷也是。”温特斯将烟斗递还给前辈：“薪水都照着以前的发，每家每周都会送面粉和副食过去，请不必担心。”

温特斯的语气不带任何施舍和怜悯，如同在和前辈聊家常。

罗纳德接过烟斗，惬意地抽上一口，缓缓吐出来：“长生怎么样了？”

“别提了。”温特斯提起长生就头疼：“长生喝羊奶、和狗玩，整天像小狗崽一样摇头晃脑、蹦蹦跳跳，甚至还想学狗叫，算是彻底被带歪了。”

罗纳德笑得流眼泪，擦掉眼泪他微笑道：“你能来看我，就说明你的仗打赢了。”

温特斯点头。

“过程如何？”罗纳德好奇地问：“能给我讲讲吗？”

温特斯接过纸笔，拿出两枚棋子面对面坐下，给前辈推演起来。两人你一言、我一语，气氛十分热烈。

罢了，罗纳德忍不住赞叹：“你的仗，打得越来越俊了。”

“您过奖。”

“你的军队有一把剑和一把匕首，你的敌人都盯着你这把剑，却没察觉藏在身后的匕首，吃败仗也不奇怪。”

温特斯想起堂·胡安和莫里茨，不好意思地说：“我其实是匕首，藏在身后那把才是剑，致命的剑。”

“[旧语]年轻真是可怕的力量。”罗纳德有些感伤，又问：“沃涅郡的齐柏尔中校怎么样了？”

温特斯默然。

罗纳德长长叹息，反而安慰温特斯：“[(上古语)唯有逝者不罹刀兵之灾]，这些都是无法避免的，别太挂在心上。”

两人又闲聊几句，都没什么可再说的了。

温特斯起身：“您有什么信，需要我捎回去吗？”

“正好有三封。”罗纳德小心地取出两张信笺，又将桌上的第三张信笺匆匆写完，一齐递给温特斯：“拜托交给我夫人。”

罗纳德没漆封、没折上，就敞着递给温特斯。

温特斯一眼也不看，仔细帮前辈折好信笺，放入怀中：“一定送到。等我回热沃丹，给您送些棋盘、书籍之类的消遣东西来。”

“再好不过。”罗纳德笑着点头，轻轻指了指隔壁：“尉官们住的那边，你最好也去看看。亚当少尉……情绪有些不对，得你劝解。”

“我这就去。”温特斯转身走向牢门。

罗纳德沉默着，直到温特斯的一只靴子踏在门槛外，才轻轻开口：“谢谢。”

罗纳德到底在感谢什么？感谢对他家眷的照顾？感谢对他的尊重？感谢没说任何试图招降的话？

温特斯也不知道。他颔首致意，离开了，囚室的门又一次关上。

尉官俘虏那边，情况和罗纳德又不一样。罗纳德住的是单人囚室，而尉官们住在几间并列的大囚室里。

温特斯其实还俘获一些白山郡和沃涅郡的尉官，但他把那几位学长暂时留在热沃丹，没和铁峰郡的俘虏们放到一起。

埃佩尔和阿斯科这两位动过自杀念头的人住在一间，像是熟练的篾匠那样，沉默地编着筐。

伊什特万和亚当住一间。前者靠墙坐着，眼睛望向窗外蓝天；后者则躺在草席上蒙头大睡。两人手脚上都戴着镣铐，一次失败越狱的小小纪念品。

其他军官俘虏大多也是如此——无精打采地靠坐、漫不经心摆弄着麦秆和柳条。除了埃佩尔和阿斯科，没有人在认真编筐。

“咚、咚、咚……”的脚步声从走廊传来，军官俘虏们刹那间变得警觉，连亚当也猝然坐直身体，只有埃佩尔还在专注编筐。

因这声音他们再熟悉不过，看守脚上都是草鞋、木底鞋和皮底鞋，而走廊里明显是一双镶着铁钉的军靴。

然后，亚当便看到某位可恨的学弟出现在他眼前。

不等温特斯说话，亚当猛地撞向牢门，木栅都被撞得发颤：“温特斯！要杀还是要如何！你来个快的！别侮辱人！”

“班长好！”温特斯抬手敬礼：“按军衔该您先给我敬礼，但您永远都是我的班长！”

“你少来这套！”亚当疯狂摇晃着牢门，镣铐哗啦作响：“你放我出去，决斗！我跟你痛痛快快分生死！”

温特斯一笑置之，转而向其他学长敬礼问好。没人回应他，唯有埃佩尔学长点点头，继续编筐。

温特斯默默将装着葡萄干和烟草的纸包放在牢门口，每间囚室门口放一包。他也没说话，反正就是给东西。

亚当死死盯着温特斯，怒不可遏大喝：“凭这点小恩小惠！你就想收买我们？”

“你做梦！”亚当狠狠一脚踢飞纸包。

纸包被踢出一处巨大的破口，翻滚着撞在走廊对面的木栅上，深绿色的葡萄干和烟叶撒落一地。

饶是温特斯的阈值已经提升不少，仍旧被勾出火气，他瞪向亚当：“你干什么？”

亚当先是一愣，而后愈发暴怒：“你配问我？！”

“看管你们的战士没有葡萄干吃，我也没有葡萄干吃。”温特斯面无表情捡起一粒葡萄干：“你不想要，就退回来。别浪费东西。”

亚当已经愤怒到癫狂，又开始撞击木栅：“[侮辱维内塔人的恶毒脏话]！”

温特斯吹掉葡萄干上的灰尘，擦了擦，吃掉。不再理睬疯牛一样的亚当，转身走到埃佩尔的囚室外。

和亚当同住一间囚室、手脚上也戴着镣铐的伊什特万拉住亚当，冷冷开口问道：“温特斯，你把我们关在这里，到底想干什么？”

“不干什么。”温特斯诚实回答：“我关着你们，是因为我不能放走你们。军官是宝贵的战争资源，放走你们就等于资敌。我不能放，也不愿杀，所以只能关着。”

“你说什么？”亚当狂笑着：“你说你不愿杀？”

温特斯微微皱起眉头，反问：“班长，你想我杀了你？”

“你来啊！”亚当咆哮如雷：“杀了我！我绝不出一声！开门！决斗！”

“够了！”久久不发一言的埃佩尔忽地大喝。

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