第131章
台上台下尽是一片欢腾热闹景象，众人沉浸在这场难得的热闹之中。骆华俊、项协宏与梁焕坤三人静观事态发展，项协宏对林小风的手段赞叹不已，骆华俊则感慨林小风赚钱的高明策略。
梁焕坤回忆起过去，讲述林小风当年身为县令时，还带着他在街头乞讨的经历，那时的林小风与今日的形象截然不同。三人举杯共饮，敬过往岁月里的林小风，也敬如今眼前的林小风，共同期待这一场闹剧如何精彩落幕，以及未来将会怎样续写他们的故事篇章。
笑声如同湖面的波纹，一圈圈荡漾在芳香园中，欢声笑语犹如泉水般汩汩流淌，林小风虽已半醉微醺，却在这热烈的氛围中感受到了一种无比畅快的心境。他环顾四周，只见项协宏等人举杯相望，脸上并无笑意，于是朗声一笑，挥挥手高喊：“来人！再上几坛葡萄酒！大家且饮个痛快，莫要辜负了这良辰美景。”
春三娘见此情景，脸上挂满了春风般的得意之色，今日宾客尽欢，她仿佛已经预见近日的芳香园将会迎来络绎不绝的热闹景象。心下思量着，或许可以聘请些说书唱曲的艺人入园表演，为这青楼增添几分雅致情趣。然而，唯一令她忧虑的是沙晨录对今晚之事明显颇为不满，毕竟其家族势力在歌峰湾颇有影响力，后续的安抚工作必须妥善处理。
沙晨录此刻正陷入愤怒与不甘的挣扎之中，周围众人劝慰无效，他怒目圆睁，那双充满恨意的眼睛死死地盯着林小风。友人见状不禁好言相劝道：“罢了，沙公子，世事真假难辨，今日就权当吃个小亏，日后自有天理昭彰。”旁边有人插话揶揄：“听闻林锦江原本不过是个书童，世人皆传酒神乃风流才子，若能让他现场吟诗一首，岂不是立刻就能识破真伪？”
沙晨录听到这话，眼睛一亮，决定以此方式试探林小风的虚实。而林小风在听到“林锦江”这个名字从沙晨录口中说出时，嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，反问道：“阁下所指何人？我与林锦江无甚关联，怕是你饮酒过量看错了人，你再三逼问究竟有何意图？”
林小风此刻的神情中弥漫着深深的眷恋与不舍，他低吟道：“留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。”这番情感被他演绎得淋漓尽致，然而台下的观众反应并不热烈。这首词出自于残词大家林小风之手，早已在坊间广为流传，因此当林小风再次诵出这些耳熟能详的词句时，众人皆感失望，认为他只是在复述前人之作，并非现场创作。付佳艺也流露出一抹失望的神色，甚至开始怀疑起先前那首诗的真实性。
接着，林小风毅然背起付佳艺离开了芳香园。付佳艺在半梦半醒中痴痴傻笑着，询问为何林锦江还未出现。骆华俊尴尬地推托不便背负女子，付佳艺却坚持要步行回去，认为这样可以帮助减肥。林小风虽然无奈，也只能答应她的要求，踏上归途。
付绫致内心一阵慌乱，此时何家乔装打扮的四位下人正匿藏在府中，偏巧在这关键时刻官差上门。迫于无奈，她只好答应：“官爷，今日确实不便，沙老爷此刻正在府中做客。”
李德贤故意摆出一副神秘姿态，扬言：“我有老林的重要消息告知于你，你若真不愿留我，那我便就此告辞。”
付佳艺仅尝了一口便感到强烈不适，苦苦哀求不再饮用。沙晨录已然感受到药力发作，瞥见付佳艺面色如同桃花般娇艳欲滴，心中窃喜，再次劝说她续饮：“佳艺，这药难得一见，切勿浪费，虽然入口苦涩，但它的好处却是实实在在的。”
梁焕坤接口道，言语间流露出历经世事的智慧：“不懂是常理，懂了就是超凡入圣。”
面对这一堆剪不断、理还乱的棘手问题，林小风只能无奈地摇首，内心苦楚无人能解。香儿察言观色，及时送上一杯热茶，关切地询问：“林公子，可是有何烦心之事让您耿耿于怀？”林小风一饮而尽，摇头晃脑地回应：“世间创业男儿所承受的艰辛，尔等闺阁女子岂能体会？”香儿掩口而笑，室内的氛围稍微松弛了一些。
“好！你说得没错！我走！”李德贤愤然甩袖，欲离此地。
李涵淼轻轻摇头：“无碍，任何事情都需要坚持到底，我先把这些布料织完再说。”
林小风时而哭笑无常，涕泪交织间，手指向苍穹，仿佛有所顿悟，随后发出一声震天吼叫，提起了自己曾经因一分之差未能满分的往事，借着酒力释放内心的郁结。台下的观众或痴或醉，或感慨万分，都在揣测酒神背后深藏的情感世界。
“那个家伙可不是什么善茬，竟敢公然和老爷对着干，咱们暂且按兵不动，静观其变。”另一位汉子回应时，眼中闪烁着警惕与不安。
“我儿岂能无故冤枉贵府下人？”沙老爷声色俱厉地质问付云徳，对于递上的茶盏视若无睹，“付云徳，莫要以为我会因旧日情分而对此事轻易放任，我在厅中静候已久，你何时才能给出一个合理交代？！”
项协宏见情势危急，示意骆华俊和梁焕坤上台将林小风拉下，并用茶水为其解酒。林小风饮下茶水如饮甘霖，豪情壮志再度高涨，立下誓言要攀登事业巅峰。项协宏焦急难耐，迅速让人速备解酒汤。
“沙老爷此言谬矣！”付佳艺眼含泪珠，倔强地望向沙老爷，旁边沙晨录的目光如同淬毒的箭矢，死死锁定在她身上。沙晨录认定付佳艺与林锦江存在私情，只因他曾无意中听见付佳艺酒醉后呼唤林锦江名字，接着被人带离，这让沙晨录视为铁证。沙晨录心中咒骂不已，口中啐道：“真是个恬不知耻的女人！”
林小风随口吟诵出诗句：“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。”
行走过程中，付佳艺受药物作用胡言乱语，突然感到不适，嚷嚷着要去医馆就诊。林小风苦笑揭穿实情，告诉她其实是中了奇淫合欢散之毒，但他承诺将以内功助其排毒疗伤。付佳艺懵懂困惑，却又絮絮叨叨地要求林小风表演才艺，林小风在头疼之余，最终答应唱一首《女人花》以换取片刻安宁。
付佳艺此刻已然迷离恍惚，仿佛置身梦境与现实的交界，她厉声喝令沙晨录离去，然而沙晨录并未退缩，反而笑而不语，趁机抛出诱饵，声称愿与她共宿一晚并一同返回书院。此时，那药力如烈焰般在沙晨录体内翻腾，他的面色因炽烈的药效而赤红如火烧云。
林小风离开闺房后，狗尾巴草儿告知有人来访，于是他安排秋菊等人先行退下休息，自己则前去会客。门外等候的是项协宏一行人，他们透露有兄弟在搜寻人犯的过程中不慎引来官府注意，林小风听闻此事面色一沉，旋即取出七百两纹银，并调遣二十名帮手随时准备应对突发状况，随后众人各自分头行事。
林小风倔强地抗拒醒酒汤，自称为林总，指向项协宏，傲然宣称：“项总，别逼我！今日如果单子签不成，我滴酒不沾！”他的手指在空中挥舞，仿佛要戳破这份酒后的狂傲。
在这漫长的归途中，两人闹剧不断，林小风虽疲于应对，心中却暗自发誓从明日开始定当节制饮酒。他背着纤弱的付佳艺，心中五味杂陈，期待尽快抵达付府，终结这场荒诞不经的闹剧，让一切重回正轨，重归平静的生活。
林公子斜倚榻上，悠然垂目，背后香儿正以其柔滑如玉的纤纤素手，如同拨弄琴弦般轻柔地揉按着他疲惫的肩头，那细腻的手法流淌着无言的慰藉。侧畔，一名活泼伶俐的丫鬟握着一只镶嵌金银的果盘，指尖拈起一片片色泽诱人的果脯，优雅地送入口中，动作轻盈如燕。榻边两侧，则是来自青楼中的两位红牌佳丽，各自以修长洁白的手指轻轻地敲击在他的小腿上，仿佛在演奏一首未名的丝竹乐章。
正当众人沉浸在规划书详尽内容之时，一位名为妙手楼主事的人急匆匆赶来，林小风淡然一笑，无奈之下只能让他寻找座位坐下，然而此时所有的椅子已被撤走。林小风借此机会严肃告诫众人时间的重要性，那位迟到的主事尴尬之余发现无处安身，林小风毫不客气地厉声驱逐，此举更使得在座之人对林小风心生敬畏之情。
话音落下，他便迈开步子打算离开。李涵淼急切地扯住他的衣角，眼中充满焦急：“别走！你有何消息，快告诉我！”
三人连忙围拢过来关心询问：“老爷，感觉好些了吗？”
“从各方面来看，你都逊色于他！他胸藏鸿鹄之志，言行举止高尚纯洁，为人公正无私，处事沉稳谨慎，谈吐才华横溢！这些优点，你可曾具备？”面对李涵贤的质疑，李德贤心中暗自思忖，李涵淼对老林的赞誉虽多，却与老林真实的性情并不完全吻合，老林能够轻易博得女子青睐，自有其独特的人格魅力所在。
付绫致闻听“芳香园”三字，脸色顿然阴沉：“那是烟花之地，你怎能涉足其中？”付佳艺低头垂眸，羞愧地解释：“我只是想去瞧个热闹……”
李德贤听闻此言，颇为惊讶，此事在他妹妹身上实属罕见。
林小风踏足付家大院，前襟已被汗水浸湿成片，好在付佳艺虽状态狼狈不堪，却并未因过度酒食而昏厥。彼时的她，精神恍若置身于云雾之间，似醒非醒，手儿无意识地在他发髻中胡乱摸索，原本齐整的发丝顷刻间被揉搓得如同鸡窝般凌乱不堪。门子见此场景惊愕万分，忙询问二小姐付佳艺缘何如此。林小风低声告诫他切勿声张，只说是饮酒过量导致。门子闻听后急忙打开府门，二人迈步踏入内院，林小风背负着醉意朦胧的付佳艺，一步步走进了西院。
就在这时，孟智通匆匆赶来禀报：“大人，属下等人已遍查城内城外，仍未发现何家逃犯的踪迹。”
春三娘看着这一切，心头焦虑不安，提醒林小风此次事件恐会引来沙家背后的权势干预。但林小风处变不惊，淡然表示这只是小事一件，自有办法应对处理。春三娘对林小风的身份越发感到扑朔迷离，而林小风则神秘莫测，对此闭口不谈。
韩桂良略带委屈地辩解：“老爷，我们在遗弃他之前，已为他涂抹了疗伤药膏，也算是仁慈了。他行为不检，按照本地的规矩，这种人应当严惩不贷。”
林小风心中想象那一幕，不寒而栗，感慨自己部下日益嚣张。他挥挥手，下令道：“都给我退出去！”
“老爷，您先喝下这碗醒酒汤吧。”项协宏额头上渗出了涔涔冷汗，反复劝说着。
付佳艺本无意久留，但在沙晨录的再三劝说之下，最终还是随他离去，但她的眼神却始终追随着远处的林小风。与此同时，在夜色的掩映下，芳香园内围绕着林小风真实身份及才情的讨论悄然开启，犹如一首尚未完成的诗词，余韵悠长，引人无限遐想。
秋菊无暇细问，直接传达紧急消息：“大事不好！您是不是得罪了沙公子？今日沙老爷带领一批人闯入付家，声称要取您性命！”
付绫致正要进一步追问，忽闻门外一阵喧哗，一群官差气势汹汹地撞门而入，高喊：“官府办案，无关人等速速回避！”付绫致心头一紧，只见官差径直闯入，她柔声对付佳艺道：“你先回房，事情解决前不得外出。”随后，她转身面对官差，留下付佳艺愣在当地。
“等等！”李涵淼再度唤住了他。
李涵淼面色倏忽一变，佯怒道：“你来这里究竟所为何事？还不速速离去！”
孟智通领命而去，曲恒丰却仍然坐在公房里沉思。他心中明白，林小风的失踪与何家逃犯的事情已经搅在了一起，自己必须小心应对。他思前想后，决定暂时掩盖何家的事情，以免林小风查出真相危及自己的身家性命。
周公公临走前，又暗示曲恒丰可能会有其他人随后前来询问此事，让他务必低调行事，以免朝廷颜面受损。曲恒丰送走周公公后，独自坐在公房里，忧心忡忡。他不仅要担心何家逃犯的下落，还要顾虑京都势力的介入，让整个局面变得更加复杂。
曲恒丰闻言怒不可遏，他猛地一拍桌子，喝道：“废物！一群废物！连几个逃犯都抓不住，我养你们何用！”他站起身来，在屋里来回踱步，心中的焦虑与愤怒像一团火在燃烧。
韩桂良回忆道：“老爷，那小子起初对我们恶语相向，我和弟兄们教训了他一顿，直到昨夜他才安静下来，只是坐在那里哭泣。不过那小子倒也算硬朗。”
求助无门的林小风，只能无奈接受挑战，索性找来一把椅子闭目凝思。而“芳香”二字在他脑海中反复回旋，一时之间难以构思成篇。付佳艺坐在人群中，紧紧握住衣角，紧张地注视着台上林小风的一举一动，内心深处充满了担忧和不安。
一日晨曦微明之际，林小风在芳香园旁一座酒楼的二楼包下整个厅堂，静待各青楼主事的到来。约定时刻临近，众人基本齐聚一堂，林小风从怀中取出精致的怀表，面无表情地宣布：“既然如此，迟到者视为自动弃权，空出的座位即刻撤去。”此言甫落，众多青楼主事脸色瞬时凝重起来，唯有春三娘神态自若，她深知自己与林公子早有交情，并曾联手对付过沙公子的挑衅。
沙老爷听着付云徳的话语，一边徐徐梳理着花白的胡须，一边心中暗自琢磨付家下人是否有胆挑衅其独子。数日前，沙晨录离奇失踪两整日，全家出动搜寻，待其步履蹒跚归来后，方知真相。沙晨录初时尚不愿提及遭遇，直至晚饭过后失态失禁，才被迫坦陈受辱经历。沙老爷闻听之后，顿时雷霆大怒，三魂激荡，七魄烈焰腾空，一怒之下竟打死一名家仆，旋即便率众翌日直奔付家兴师问罪。
在一个平淡无奇的日子里，李德贤怀抱最新的生产数据和财务报表，匆匆赶往清漪殿。甫踏入殿门，一阵既熟悉又陌生的声音骤然响起，他不由自主地驻足。他徐徐前行，脚步渐缓，直至在某一刻愕然止步，双眸定格在前方一幕。原来，李涵淼正身处殿堂之内，手中摸索着一台纺织机，周围簇拥着几位侍奉的宫女，她们的手法虽略显生疏，却在尽力协助李涵淼。李涵淼尽管动作稍显笨拙，却聚精会神，以至于李德贤走近身旁也未察觉。
付云徳刚欲开口详述原委，不料“啪”地一声脆响，脸颊上赫然烙印了沙老爷无情的一巴掌。此刻，付家大少甫从青楼紧急召回，尚处于半梦半醒之间，目睹此状，脸色陡然惨白，神经紧绷如弓弦。躲在角落里瑟瑟发抖的付佳艺见状发出一声尖叫：“爹！”
曲恒丰看着周公公，心中满是疑惑。这位从边镇而来的公公，突然出现在歌峰湾，让他感到有些措手不及。他忍不住问道：“公公何故至此？莫非有重大事端？”虽然周公公的官位并不显赫，但他的身份却十分特殊，让曲恒丰不得不谨慎对待。
“你竟敢污蔑他！快走！我不想再见到你！”李涵淼气得几乎失去理智，手指坚定地指向殿外，呼吸也变得急促凌乱。
“她一直在这乔装打扮，刚刚被之前对您无礼的那个男子带进了天字三号房。”
林小风一听处置方式，不禁斥责：“过分了！教训一下即可，何至于这般虐待，此举有悖仁义！”
“项协宏，召回所有在外之人，包括丐帮全员，一起前往付家，将沙家一行人团团围住，不准他们溜走！”
“我需要借一些银两。”李涵淼提出了意想不到的请求。
酒肆的一隅，林小风颓然醉卧在椅中，尽管酩酊大醉，却依然语无伦次地絮絮叨叨：“项协宏！从明天起，若是电话拜访达不到数百次，业绩还没达标，这个月的俸禄全部给我扣除！”他的话语虽含糊不清，但严厉之意仍穿透了酒精的迷雾。
面对如此实实在在的利益诱惑，原本戒备森严的乞丐们纷纷放下警惕，选择了妥协屈服。林小风进一步坦诚相告，招揽他们实则是为了协助寻找官府通缉的逃犯，并承诺一旦成功抓获，将会有丰厚的奖励等待着他们。随着林小风的话语落下，乞丐们的戒备之心逐渐消退，纷纷表示愿意加入这一行动。林小风满意之余，又严肃提醒项协宏等人必须精打细算，尽快找到逃犯，以免前功尽弃。同时，他还不忘调侃梁焕坤未曾学得自己的一身绝技，并嘱咐项协宏全权负责此事，如有资金不足之处，随时可以找他支取。最后，林小风透露了自己的下一步计划——不久之后他将返回京城，一切安排都需要按部就班、步步为营，务必确保万无一失，以期达成最终目标。
沙晨录原本尴尬地退回座位，听见林小风朗诵他人旧作，瞬间捕捉到机会，立刻站起身来高声疾呼：“诸位，请仔细听好，此词乃是京都名士林小风所著！如今此人居然冒充己出，如此行为如何能相信他是真正的酒神呢？”他指着林小风痛斥其为“文贼”，并揭露他的剽窃劣行，即便抄袭也显得敷衍草率。全场瞬时陷入一片沉寂，尽管大家都知晓沙晨录所说属实，但面对酒神似乎醉态朦胧的状态，一时之间难以断定真相。
项协宏等一行人闻声赶来，焦急万分地检查付佳艺的情况，确认她只是醉酒过度并无实质性的伤害，迅速命人取来醒酒汤。春三娘目睹现场一片混乱，惊惶失措间想要阻止众人动作，却被骆华俊一声冷哼震慑住，骆华俊借此彰显其威严，逼迫春三娘慌忙退去准备醒酒汤。
这一幕令全场为之愕然，这首多年来残缺不全的词句，竟然由酒神在此刻续成？一位读书人激动不已，起身大声赞颂：“补完了！衔接得天衣无缝！”众人纷纷惊呼：“完成了！这首词终于圆满了！”更有不少人为酒神的才华横溢赞叹不已，仅凭这一句就足以震动整个文化界。
待林小风彻底教训完沙晨录，转过身走向已近乎昏迷的付佳艺时，春三娘已端着一碗醒酒汤匆匆赶到。林小风强硬地要给付佳艺喂服醒酒汤，但付佳艺由于神志不清而极力抗拒。于是林小风心生一计，诓骗她说这是能减肥的灵丹妙药，付佳艺听后信以为真，遂一口气将整碗汤水饮尽，随后软绵绵地趴在了桌面上。
项协宏小心翼翼提议：“林总，今晚不妨在此留宿休息。”
“退下！”付云徳捂着瞬间肿胀的脸颊，疾步拦住试图上前的付佳艺。沙老爷目光移至付佳艺身上，眼神中透出鄙视之意：“林锦江怎会沦为你的书童？一个商家女眷竟擅自踏入了书院门槛？付家此举无疑玷污了书香世家的声誉！”
面对此景，林小风只是淡然一笑，平静地解释自己并非敌对势力，而是代表关爱乞丐协会而来，意在整顿丐帮，改善他们的生活境遇。他挑战卢极义按照江湖规矩一对一决斗，以决定丐帮未来的走向。卢极义为了维护在帮中的威望和尊严，毅然接受了挑战，双方约定决斗期间任何人不得插手干预。
“你们是怎么处理他的？”
林小风一听，顿时怒不可遏，酒意刹那间消散不少，拨开人群疾步冲向客房。骆华俊责备两名壮汉失职之余，紧跟在林小风身后，只留下春三娘愣在当地，满目愕然。
林小风善于察言观色，见有人起身质疑会费过高，他毫不犹豫地下令将其请离现场，强调从不强迫任何人的意愿，不愿加入者可自行离去。春三娘深谙世故，立刻表态赞同林小风的方案，其余人见状，纷纷附和表示同意。最终，在一番激烈的讨论后，五千两的资金顺利筹集到位。
官差一见付绫致秀雅的仪态，态度瞬间缓和许多，拱手笑道：“原来是付大小姐，在下接获公务，今日特来查案，例行公事而已。据说城中有私藏兵器之人，特来此地检查。小姐身为付家事务的实际掌控者，还望能配合我等的行动。”
虽然步履蹒跚、言语含糊，但林小风吟诵出的诗句中的潇洒飘逸之意却溢于言表。待到诗句终了，全场陷入了短暂的震惊后爆发出热烈的掌声和喝彩声。沙晨录面色苍白，瞠目结舌，一时哑口无言；付佳艺则紧盯着林小风，眼中闪烁着复杂的光芒。
沙晨录挤出一副殷勤的笑容，强辩这种炽热的感觉乃是药力见效的表现，再度催促付佳艺把最后一碗饮尽。付佳艺紧锁眉头，最后做出了妥协，但坚决要求饮完就必须立刻送她回家。
春三娘体贴入微地安抚沙晨录的情绪，安排他入住芳香园的上房休息。考虑到付佳艺仍在场，春三娘识趣地退离。沙晨录注意到付佳艺的目光始终无法从林小风身上移开，心中邪火暗燃，决定趁此机会展开行动。他缓缓走近付佳艺，带着歉意表示可能误会了林小风，并提议两人共同体验异邦神油的功效后送她回家。
除了那玻温室的耕耘，李德贤常涉足之地还有北廊的纺织厂。随着周边商户相继引入自家的织机，纺织厂在冬日衣物需求旺盛之际的压力有所缓解。即便如此，因为有李涵淼亲自坐镇指挥，李德贤更是对厂内事务投入了十二分的精力。每隔几日，他会怀揣着一本本详实厚重的生产记录和账册，策马疾驰至清漪殿，向有关方面详细汇报。年轻的李德贤满载活力与激情，无论大小事务皆躬身亲为，经年累月的历练使他越发显得成熟稳健，行事从容不迫，游刃有余。
李德贤试图辩解：“实际上并非挪用女工的工资，而是纺织厂雇佣女工本来只看重她们的双手劳作，而当前给予的报酬却远超其本身的价值，适当调整才是合乎情理的举措。”他刚说到此处，瞥见李涵淼满脸的愤怒，立即住口问道：“你怎么用这种眼神看我？”
彼辈群狼似虎，密谋陷害于君，我赠汝金银，嘱咐速速逃离此地，万不可再涉险境。付佳艺闻此严峻警告，面色瞬息苍白如纸，匆忙翻找自己那布帛细软的荷包，却愕然发现其中空无一物。于是她毫不犹豫地解开头上熠熠生辉的钗环与各种珍贵佩饰，带着惶恐而又坚决的表情，颤抖着双手呈给林小风。林小风见状，嘴角渐浮一抹淡淡的笑意，心底深深触动于她的善良真诚，同时也感慨她这份纯真中所显现出的憨拙之气。周围的项协宏及其随从们，皆面带温暖的微笑，默默赞许，他们想起老爷常训导的滴水之恩当涌泉相报之理，感叹付家能育出这般仁慈善良的闺秀，实乃是长久积善的结果。此刻付佳艺的无私之举，不仅将大大增益付家的荣誉光环，更有可能因此带来意想不到的富贵吉祥。
林小风听后，面色通红，羞愧不已。恍惚间，他仿佛回到了前世未能成为林总的遗憾之中，倾诉出诸多心事。然而，当思绪转到付家之事，他决定离去以免引起不必要的误会。
沙老爷愈发指责：“女子本该居于深闺，你却日日抛头露面，操持商贸事宜。今又听闻你妹子踏足书院，这是要效仿你的做法不成？难道付家专门培养的就是这类轻佻女子？”付绫致虽涵养深厚，面对如此侮蔑，亦难抑心中怒火，然顾及沙老爷身为有功名之人，只得强行压抑情绪。
然而此时的林小风已然醉意浓郁，醉眼朦胧中高声念出了“寒蝉凄切，对长亭晚”，再次引发全场一片期待。项协宏见状想要阻止，但林小风早已脱口而出，开始了新的篇章创作。
林小风急忙否认自己姓孟，并迅速捂住江建涛的嘴巴，威胁道若是泄露秘密便索回已付的银两离去。权衡利弊之下，江建涛答应保守秘密，并询问林小风计划在付家停留多久以及剩余三百两银两何时交付。林小风答曰不久便会离开，并保证过几日即会如数补足款项。
待众人悉数浏览完规划书后，林小风倡议大家应团结一致，避免恶性竞争，共同分享富人的财富。他提议自己担任青楼联盟会长，统筹各家青楼的发展事务，收取一成干股作为会费，并抽取其中三成作为个人报酬；如果各家不愿意接受这样的安排，也可以选择统一接受培训指导，每月只需缴纳五百两会费即可。对于第一项提议，部分人表示异议，但第二项提议相对而言更容易被接受。
秋菊犹疑不决，林小风再次安慰她：“听从我的安排，勿需恐慌。春三娘，你立刻派人奔赴新街口集结所有人马驰援付家，为我壮胆助威。”
远处，两位身强力壮的汉子面庞布满忧虑，眉头紧皱成一团乱麻，他们压低嗓音交流：“哎呀，那姑娘被一个男的领走了，不知道现在安不安全呐？”他们的声音在夜色中低沉回荡，像是山谷间的回声。
“你刚才所言，还算人话吗？”李涵淼怒不可遏。
李涵淼边说边展示着新学的手艺，脸上泛起骄傲的光彩：“如今看来，这并非想象中的难题嘛！”李德贤听闻此言，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，揶揄道：“呵，这手艺确实简易得很，若是猪儿有了手，只怕也能学会织布哩！”言毕，他顺手将手中的生产记录和账目搁置在了纺织机上。
李德贤沉思片刻，给出了一个建议：“此事固然属于积德行善，但单靠个人之力，无异于以卵击石，不妨考虑这样，适度减少纺织厂女工的部分月钱，省下的部分用于救助弃婴，倘若银两仍不敷使用，再根据自身的经济状况酌情增补。”
西城角落，一座破败不堪的古庙在夜幕笼罩下显得愈发寂寥，群丐们或聚集低语，或沉沉入梦。帮主卢极义独自坐拥着油灯微弱的光晕，背靠供桌，身下垫着两层叠放的蒲团，手中把玩着铜钱，总数二百三十六枚，心中不禁涌起一阵无名怒火。他不动声色地将其中六十文收入袖中，然后命令剩余的钱币分发给众乞丐，并誓言明日定要加倍努力，确保众人能品尝到一碗热腾腾的肉汤作为奖赏。尽管众多乞丐接过钱币时满腹牢骚，但在现实生活的压迫下，只能选择忍气吞声地接受。
“项协宏！负责看押沙公子的人现在何处？速速唤他过来！”
当李德贤的身影消失在视野尽头，李涵淼依旧气得脸颊通红，然而脑海中却又不断浮现出林小风的形象，心中更为纠结。她深思片刻，心情愈发烦躁，最终决定继续埋头于纺织机旁，期望通过这份专注的劳作来消解内心的烦恼。
················································
次日黎明时分，晨曦微破天际，林小风悄然踏入付佳艺的闺房，只见床头尚留着半截腌渍过的萝卜，上面齿痕犹在，虽然咸中带苦却也让他哑然失笑。他心中忧虑付佳艺因前夜误饮驴药可能带来的后遗症，故特意早起探视，哪料入室一瞧，却发现付佳艺已然不见踪影。正当林小风欲出门寻找之际，却在自家门口遭遇一名陌生男子拦路。
付佳艺在勉强饮下第三碗神药酒后，顿时感到天地旋转，犹如陷入巨大的漩涡之中，试图起身却四肢绵软无力，只能以一种跌宕的姿态重新落回席位。沙晨录眼见此状，靠近低语劝慰，建议她宽衣解带以便缓解体内熊熊燃烧的热意。他深知这药酒烈性十足，明白再让付佳艺饮下第四碗无异于火上浇油。
随后，林小风唤来狗尾巴草儿，将他引荐给江建涛认识，目送江建涛离去后，又向狗尾巴草儿详询丐帮相关事宜，决定当晚亲自前往寻求人手协助。紧接着，林小风换上新衣，着手展开自己的势力拓展行动，凭借酒神李白的名号已经在歌峰湾传得沸沸扬扬，众多青楼争相邀请他前来作诗题字，借以提升自身声誉。
李涵淼娓娓道来：“我听闻京都地区有许多弃婴，特别是女婴，我想筹措资金予以救助。但核算了自己的财力，恐怕远远不足，因此想暂且向你借用一些银两，初步预计五百两，后续或许还需更多。”
沙晨录的忍耐终于到了极限，愤怒如狂潮涌动，竟滋生出了不轨之念，意图利用付佳艺此刻的无助侵犯她。千钧一发之际，房门砰然爆裂，林小风满脸怒容地冲入房间，看到这一幕，他毫不犹豫地施展凌空飞踢，将沙晨录直踹至墙壁边缘，随之而来的是疾风骤雨般的痛斥与拳脚相加，每一击都蕴含着雷霆万钧之力。沙晨录被揍得毫无还手余地，只能竭力抵挡，场面狼狈不堪。
春三娘虽有犹豫，最终还是按照林小风的指令执行。
付佳艺犹豫片刻，在压力之下勉强又饮了几口，顿感头晕目眩，大声喊着要回家。而沙晨录坚持让她再饮一碗，并保证饮毕立即送她回家。付佳艺越发反感，抱怨屋内闷热异常，坚决要求马上离开。
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