这争功的事，确实难防啊。瑞奇心里明白，就算只派个小兵上阵，回来也能分点功劳。他微微叹了口气，心中不禁涌起一股无奈。他知道，腾蛟的到来无疑会给他们的战斗增添不少麻烦。

“呵……”华瑞奇微微一笑，他的笑容中带着几分自信和从容，“诸位是不是忘了我的职责了？腾蛟他敢违抗我的命令？”他的语气中充满了不容置疑的威严，仿佛一切都在他的掌控之中。

毕竟，瑞奇总督可是管着江西、湖广、安庆、应天这一大片地方的军务，腾蛟只是个湖广巡抚，用兵自然得听瑞奇的。他的权势和地位在这里无人能及，这也是他为何如此自信的原因。

瑞奇倒不是怕腾蛟抢功，是怕他来了添乱。腾蛟的兵，那战斗力，啧啧，不提也罢。他想起腾蛟的军队，心中不禁涌起一股不屑。他知道，腾蛟的军队战斗力远不如他的明军，这也是他为何如此担忧的原因。

“来人，给腾蛟写信，让他守好巴陵县，别让流寇跑到洞庭湖以南去。”瑞奇果断地下达了命令，他的语气中充满了不容置疑的威严。他知道，他必须阻止腾蛟的干扰，才能确保战斗的胜利。

搞定腾蛟后，瑞奇开始重新部署兵力。他站在军营的中央，四周是忙碌的将士们，他们正在为即将到来的战斗做着准备。瑞奇的眼神坚定而有力，他仿佛已经看到了胜利的曙光。

冯双礼放弃岳州的打算，让瑞奇的围点打援计划落空了。马进忠、惠登相又跑了，双礼的计谋也没成。这一切都让瑞奇感到有些懊恼，但他知道，他不能因此而气馁。

“咱们兵分两路，留两万大军继续围困岳州，其他人跟我北上攻打监利。”瑞奇一声令下，他的声音响彻整个军营。明军水陆并进，绕过了岳州城，他们的士气高昂，仿佛已经看到了胜利的希望。

到了监利城外，守军一看这阵仗，直接投降了。接着，石首、江陵也是望风而降。两天拿下三城，军心大振啊！将士们欢呼雀跃，他们仿佛已经看到了胜利的曙光。

在江陵的大营外，明军将士沉浸在胜利的喜悦中。他们围坐在篝火旁，欢声笑语不断。毕竟三城都是白捡的，谁不高兴呢？他们的脸上写满了喜悦和满足，仿佛所有的付出都得到了回报。

然而，在中军帐内，金声桓等人却恭恭敬敬地站在两旁，他们的脸上没有丝毫的喜悦之情。他们知道，虽然连战连胜，但真正的战斗才刚刚开始。

“让大军休整一下，等待时机。”瑞奇下令道，他的语气中充满了沉稳和从容。他知道，他必须等待最佳时机，才能一举攻克荆州。

声桓忍不住了，站出来拱手问道：“总督大人，我军连战连胜，为何不趁胜追击，拿下荆州呢？”他的语气中带着几分疑惑和不解。

“等。”瑞奇简洁地回答，他的眼神中透露出几分深邃和睿智。他知道，等待是最好的策略。

“等什么？”声桓一脸疑惑地问道，他显然对瑞奇的决定感到十分不解。

“等变化！”瑞奇意味深长地说。他的语气中充满了自信和从容，仿佛一切都在他的掌控之中。他知道，只有等待变化，才能找到最佳的攻击时机。

声桓正纳闷呢，变故就来了。探马冲进大帐，单膝跪地，他的脸上写满了紧张和焦急。“报告总督！王允成三天前攻下了咸宁，张应元两天前占领了孝感，现在正往这边赶呢！”他的声音急促而有力，仿佛每一个字都充满了重量。

“岳州的贼军没援兵了，粮食也快吃完了，准备弃城投降了。”探马接着报告，他的语气中带着几分兴奋和喜悦。他知道，这个消息对于明军来说无疑是一个天大的好消息。

“城里原本有八千守军，去掉老弱病残，剩下三千多青壮，现在都分散到徐国栋、吴学礼、卢鼎三个营里去了。”探马继续报告着，他的脸上写满了认真和专注。

听到这些消息，瑞奇心里松了口气。从起兵到现在，还不到一个月的时间，湖广除了荆州、承天府和襄阳，其他地方都回到了朝廷手里。他望着窗外的天空，心中涌起一股豪情壮志。然而，他的脸上却没有丝毫的放松之情。他知道，虽然表面上看一切都在向好的方向发展，但真正的困难才刚刚开始。

张献忠入川前，把精锐都带走了，留下的多是老弱病残和不愿走的人。收复的这些地方，与其说是瑞奇的功劳，不如说是张献忠没守好。想到这里，瑞奇的嘴角不禁勾起一抹苦笑。他知道，他必须更加努力地战斗，才能证明自己的价值。

但荆州不一样，那是块硬骨头！瑞奇的眼神中透露出几分坚定和决心。他知道，攻克荆州将是他此生最大的挑战之一。

“报！”又一个探马冲进来，他的脸上写满了紧张和焦急，“惠登相传来消息，李岩、红娘子带着几千兵马进驻了承天府。”

瑞奇一听，猛地站了起来，他的脸上绽放出一抹灿烂的笑容。“来了，终于来了！好得很！”他的声音响彻整个军营，仿佛连天空都为之震撼。

武将们你看看我，我看看你，都不明白瑞奇为什么这么高兴。他们不知道李岩会不会帮双礼，但肯定不会帮明军。然而，瑞奇却仿佛已经看到了胜利的希望。

他也不解释，他心里有数。用兵之道，不在于一城一地的得失，而在于达成战略目的。攻打荆州，不是为了多占点地盘，而是为了牵制张献忠，迫使他从四川抽调主力回来。这样一来，其他地方的压力就小了。而李岩一来，李自成那边就少了个得力助手，黄得功那边的压力也就轻了。这就是瑞奇的战略考虑！

“传令下去，大军即刻出发，目标荆州！”瑞奇一声令下，他的声音如雷贯耳，响彻整个军营。大军浩浩荡荡地向着荆州进发，他们的士气高昂，仿佛已经看到了胜利的希望。

而在荆州南城墙上，冯双礼望着城外铺天盖地的明军和江面上密密麻麻的战船，他的脸上却没有丝毫的惧意。相反，他露出了笑容，那是一种充满自信和从容的笑容。他知道，他已经做好了充分的准备，等待着明军的到来。

昨天对他来说可是双喜临门。先是承天府的李岩来信表示愿意助战；接着又收到艾能奇的信说大西军攻川不利，张献忠命他分兵两万乘船顺流而下增援荆州。这两个消息无疑给冯双礼带来了巨大的鼓舞和信心。他知道，他已经不再是孤军奋战了。

瑞奇现在还不知道这个消息呢。如果他真的围城的话那可就糟了——上游的援军一到两面夹击瑞奇必败无疑。再加上李岩参战瑞奇甚至有全军覆没的危险。想到这里，冯双礼的心里是越来越高兴。他仿佛已经看到了胜利的希望就在眼前。

“都督，定北将军的大军什么时候能到？”信使的声音打破了冯双礼的沉思。他抬起头望向远方，心中涌起一股期待和焦急。他知道，定北将军的大军将是他们此战最大的助力。

“回都督，多则五日，少则三日。”信使回答道，他的声音中带着几分坚定和自信。他知道，这个消息对于冯双礼来说无疑是一个天大的好消息。

冯双礼拿起千里镜往远处看了看，然后大笑起来：“哈哈哈，这下我放心了！华瑞奇，你也该尝尝失败的滋味了！”他的笑声响彻整个城墙，仿佛连天空都为之震撼。他知道，他已经做好了充分的准备，等待着明军的到来。而这一次，他将不会再给明军任何机会！

“都督，末将愿意领兵出城与明军决一死战！”徐勇看到明军气势汹汹的样子，想要挫挫他们的锐气。他的脸上写满了坚定和决心，仿佛已经做好了与明军决战的准备。

然而，冯双礼却微笑着摇了摇头：“不急，我们先示弱，等他们松懈了再说。”

冯双礼环顾四周，见将领们都已经到齐，他们或站或坐，神色各异，却都透着一股子坚毅。他心中暗自点头，这群人，都是跟着大西王张献忠南征北战的老将，个个都是身经百战，勇猛无比。他大声招呼道：“各位将军，请靠近些，咱们来商量件大事。”

眼下的情况，真是让人始料未及。原本平静的江面，突然出现了明朝的水军，他们逆流而上，行踪鬼鬼祟祟，仿佛是在策划着什么阴谋。

将领们一听有急事，都加快了脚步，来到冯双礼面前，恭敬地行了个礼。他们知道，冯双礼是大西军的智囊，每次遇到难题，他总能想出办法来。

冯双礼开门见山地说：“各位，明朝的水军逆流而上，行踪鬼鬼祟祟的，你们觉得他们想干啥？”他的声音洪亮，透着一股子威严。

将领们纷纷发表意见，有的皱眉沉思，有的则直接说出自己的猜测。总结起来，主要有两种猜测。第一种是，明朝军队可能打算攻打荆州上游的枝江县，那里是大西军的一个重要据点，一旦失守，后果不堪设想。第二种是，他们可能想进入四川去支援那边的明朝军队，与大西军在川东的主力决战。

冯双礼听了大家的意见，脸色渐渐凝重起来。他明白，不管是攻打枝江还是入川，对大西军都是极为不利的。他们的退路，只有逆水而上，去找张献忠的主力汇合。可现在，明朝军队却想断他们的后路，这可怎么办？

“都督，枝江县的守军才两千人，如果我们不救，枝江肯定保不住！”一个将领焦急地说，他的脸上满是担忧。

“是啊，都督，我们得赶紧行动！”另一个将领也附和道。

“跟明朝军队拼了！不是他们死，就是我们活！”一个年轻的将领更是激动地站了起来，他的眼中闪烁着战斗的火焰。

冯双礼心里明白这个道理，但他却想稍微等等看。他知道，艾能奇从荆州赶来，最多不过五天，最少也要三天。到时候，他们大西军的兵力就能达到五万多人，与明朝军队一战，未必会输。

他站起身，望向江面，只见明朝的战舰已经走了大半，只剩下一些装载辎重的小船在起锚。他心中一动，拿起望远镜，仔细观察城南和城东的明朝军营。只见营中火光冲天，炊烟袅袅升起，随风飘散，仿佛是一幅生动的画卷。

“各位！”冯双礼指着明朝军营说，“你们觉得营中有多少士兵？”他的声音中带着一丝疑惑。

“不是说有七万吗……”一个将领疑惑地说。

“那是总兵力，潜江、沔阳驻军一万多，水师又分了一部分兵力，那营里还能剩多少？”冯双礼反问道，他的眼中闪烁着智慧的光芒。

将领们恍然大悟，纷纷拿起望远镜观察。这一看，还真看出问题来了。

“明朝军营的帐篷数量不对劲。”一个老将沉声说道。

“怎么说？”冯双礼问道，他的心中已经隐隐有了猜测。

“明朝军队的规矩，一个帐篷长一丈六尺，能住十个人，大家共用灶台做饭。”老将解释道，“可你们看，那营地里帐篷只有五十多个，但炊烟却多得数不清，好像还着火了似的。”

大家顺着冯双礼指的方向看去，果然如老将所说。营地里帐篷稀疏，但炊烟却密密麻麻，仿佛是一片火海。

冯双礼惊讶之余，回头对大家说：“明朝军队这是在故意示弱，引诱我们出战，实际上营中埋伏了重兵吗？”他的声音中带着一丝不确定。

大家都点头表示赞同，只有降将徐勇缓缓摇了摇头。他身材高大，面容坚毅，眼中透着一股子不屈。

冯双礼问：“徐将军有何高见？”他对徐勇一直很看重，知道他是个有见识的人。

徐勇轻咳一声说：“冯都督，以我观察华瑞奇的为人，他不是那种会故意示弱的人。他这很可能是空城计！”他的声音中带着一丝肯定。

“空城计？”冯双礼眉头紧锁，再次望向明朝军营。他的心中充满了疑惑，难道华瑞奇真的敢用空城计来对付他们？

“没错！”徐勇重重地点了点头，反问道：“华瑞奇围攻荆州，他的目的是什么？”他的声音中带着一丝质疑。

“收复失地？”冯双礼有些疑惑地说出了自己的想法。

“不是，”徐勇再次摇头，“华瑞奇和明朝朝廷的意图，是要消灭我们大西军。大西王正在川东苦战，明朝朝廷想让简明孝在前面阻挡我们，而华瑞奇则负责断我们的后路，把我们困在川东。”他的声音中带着一丝坚定。

“现在简明孝已经成功阻挡了我们前进的步伐，而华瑞奇却没有封住我们的退路，所以他才派水师逆水而上，就是为了这个目的！”徐勇继续说道，他的眼中闪烁着睿智的光芒。

冯双礼沉思片刻，觉得难以置信：“这怎么可能？明朝水师孤军深入，就算能占领一两个城池，又能怎么样？我们大西军有十多万兵力，华瑞奇才七万，他怎么可能阻挡我们？”他的声音中带着一丝质疑和不甘。

徐勇神色严肃地吐出一个地名：“夷陵。”他的声音仿佛带着一股子寒气，让在场的所有人都感到了一股子压力。

冯双礼一开始没反应过来，但回想起往事，不禁冷汗直冒。他记得夷陵那个地方，那可是三峡西陵峡的东口啊，江面狭窄，水流湍急。两岸道路崎岖不平，行走起来非常困难。过了夷陵之后，江面就会变得开阔起来，水流也平缓许多，道路也变得平坦了，车马都可以畅通无阻。

三国时期的夷陵之战，刘备之所以会失败，很大程度上就是因为地形不利。蜀军攻打夷陵时，有山路和水路两条路可选。但山路崎岖难行，大军难以展开阵势，只能纵队前进。刘备为了解决这个问题，连营百里，结果还是因为地形所迫而战败。水路也是同样的问题，要避开暗流险滩，船只只能排队前进，一旦靠近岸边就成了靶子。进入四川的路途上有许多关隘可以防守，但出川却只有夷陵这一个险要之地可以扼守！

“你的意思是……明朝水师要攻打夷陵？”冯双礼感到背脊发凉，他的声音中带着一丝颤抖。如果夷陵失守了，那么川东的大西军就再也没有退路了。

徐勇没有给出肯定的答案，只是表示了自己的猜测。但他的眼神却透露出一种坚定和决心，仿佛已经做好了最坏的打算。

冯双礼陷入了困境之中。他明白，大西军在夷陵的守军并不多，如果明朝水师真的攻打过来的话，那肯定是守不住的。他们是应该坚守荆州等待艾能奇的援军呢？还是另寻他策呢？他的心中充满了犹豫和挣扎。

“城里的水军有多少？”冯双礼问身边的亲兵，他的声音中带着一丝急切。

“回都督的话，水军不足两千人，战舰也只有一百多艘。”亲兵恭敬地回答道。

“探马那边有什么消息吗？”冯双礼继续问道，他的心中已经隐隐有了决定。

“城外五里的地方有明朝的骑兵在巡逻，城里的探马出不去，城外的探马也进不来。”亲兵回答道，他的脸上也露出了一丝担忧。

冯双礼再次扒着城垛往外看了一会儿后，眼神变得更加坚定了。他明白，明朝水师为什么敢孤军深入呢？因为我们大西军的水师主力都在川东那边呢！荆州附近根本就没有能够与他们抗衡的力量。只要有战舰在，他们的粮道就能保持畅通无阻。只要江水不干涸的话，那他们的粮道就永远不会断绝。反过来说呢？如果他们能够切断明朝水军的粮道的话呢？那他们自然就会退兵了！

想到这里后呢？冯双礼就放下了城垛然后转过身来对大家说：“各位将军随我回到军营里去吧！咱们一起去商量一下怎么奇袭明朝军队吧！”他的声音中带着一丝决绝和坚定。

将领们都应声附和着然后跟随着冯双礼一起回到了军营里去了。他们知道，冯双礼已经做出了决定，他们要一起去面对这个挑战。

从早上商量到中午的时候呢？城外的炊烟又升了起来了！于是大家就都停下来不再商量了！（因为明朝军队和老百姓吃饭的时间不一样嘛！老百姓一天只吃两顿饭而明朝军队呢？一天却要吃三顿饭的！）冯双礼站起身来然后说道：“好了！就这么定了！今天晚上子时的时候我们就去夜袭明朝军队吧！”他的声音中带着一丝坚定和决心。他知道，这是一场生死攸关的战斗，他们必须要全力以赴才能取得胜利。(本章完)

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